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叶老太太刚打完牌；正跟孙女；孙媳妇说笑话玩乐，杨婉真进门了；眼前又多了一个人。虽然以前不太喜欢；但也说不上讨厌，杨婉真素知她脾气，想讨好她没有一点难度。
正高兴的时候婆子进来说杜氏不行了，叶老太太当时都没反应过来。婆子哆嗦着说了两遍，叶老太太才明白是怎么回事，眼泪顿时流了下来，马上就喊人准备车驾，她现在就要去杜家，此时已经半下午，外头雪下的也大，章雨柔本想劝劝叶老太太，但看叶老太太哭成这样，也知道劝不住。
马上就要新年叶景怡外头忙碌的，章雨柔就想到了叶景祀，也是因为叶景祀和杜俊很熟，让他带着去比旁人都方便，这才派婆子去寻叶景祀来。
叶茜和叶景祀一前一后的来了，章雨柔大着肚子此时肯定不能跟着去，剩下叶薇，叶荞，叶茜都要跟着去。出门时章雨柔叮嘱杨婉真，一定要照看好叶老太太，杨婉真连连点头。
杨婉真带着叶老太太坐一辆车，三个姑娘一辆车，车驾驶出去之后叶荞忍不住道：“冯家姐姐怎么突然就病的这么厉害？”
叶薇也道：“就是呀，好好的怎么会生病，难道是后宅妾室做怪不成？”
“这种事不能乱说。”叶茜看一眼叶薇说着，这不是能信口开合的事，宠妾灭妻是大事，别说叶家，就是冯家没有足够的证据也不敢这么随口一说。
叶薇看一眼叶茜，神情有几分轻视道：“这里就我们三人，你们要是不外传，旁人谁会知道。”
叶荞听得皱眉，叶芙现在天天躲在小跨院里不出来，叶薇顿时显出来了。不过叶薇比叶芙强的是至少在叶老太太跟前她很会装，但只要离叶老太太，各种鄙视就来了。
叶茜神色坦然，道：“这里说自然无所谓，马上就要到杜家了，我只是提醒姑娘不要祸从口出。自己被人笑话就算了，还要连累家里。”
“哼，我还不用你来教。”叶薇冷笑说着。
叶荞不禁拉拉叶茜，她现在真是烦透了叶薇，随她去说，闯下祸事总得自己受着。
杜家离国公府虽然不远，雪大路上难早，冬天天黑的又早。叶家一行人到时天已经扫黑，车驾进到杜家二门，冯家的车驾也在旁边，也是刚来没多久。叶景祀看地上有了积雪，便让杜家准备了软轿抬着叶老太太进去，姑娘们随轿跟着走。
刚走到冯氏正房门口就听里头传出冯太太的哭声，边哭边说道：“我可怜的女儿，在安阳委屈了这些年，得了一身的病痛”
杜老太太听冯太太在屋里哭，也跟着流下眼泪，连忙下了软轿往里走。叶茜和杨婉真却是皱起眉头，听冯太太这个意思，难道这笔帐还要往国公府头上算？
众人拥着进到里屋，冯太太，冯老爷都在屋里，泰哥儿只要在床边站着。冯老爷虽然不像冯太太那样痛哭，眼圈却是红的，女儿虽然比不了儿子，总是自己的亲生孩儿，冯氏如此年轻就要撒手去了，如何不伤心难过。
“老太太来了”冯老爷看到叶老太太跟众姑娘们进门，连忙擦擦眼泪起身相迎。
冯太太正为冯氏伤心欲决，回身看到叶老太太顿时暴怒起来，冲着叶老太太怒道：“我家女儿的事不敢惊动叶老太太大驾，还请叶老太太回去，也许她还能多活几天呢。”
冯老爷厉声道：“你胡说什么，还不快退下！”
“我胡说？我哪里胡说，刚才大夫亲口说的，难道你就没听到。女儿这病早几年就有了，郁结与心无法舒解以伤至五脏，这才药石无灵。算算时间不就是去安阳时得的吗，要不是叶家多管闲事，女儿会被打发到安阳去吗，她要是不去安阳，会得病吗！！”冯太太吼了起来，她好好的女儿眼看着撒手去了，情绪已经失控，说话自然是不管不顾。
杨婉真只得上前道：“冯太太伤心姐姐病症，但话也不能如此说，杜太太也在，还请杜太太说句公道话。”
冯太太伤心可以体谅，但再怎么也不能把冯氏的死怪到叶老太太身上。若是被这样指责都不辩解，等冯氏死了之后，那更有得官司打。
杜太太流泪上前，拉住冯太太的手道：“亲家啊，这真不关叶家的事，当时是亲家那时候不在京城，不晓得家里的情况。我和媳妇吃的那个苦啊，是杜家家门不幸。”
冯太太狠瞪向叶老太太道：“没有拆鱼头的本事就不要去拆，祖母抱走孙儿怎么了。本来就不是正经娘家人，却又是闹又是吵，闹有京城皆知，也不想这样的闹法女儿在婆家还要如何立足”
“够了！”冯老爷一声怒吼打断冯太太的话，给婆子们道：“太太伤心过度，扶着她回去，别让她再过来了。”
冯太太还欲再跟冯老爷吵闹，两个婆子上前半拉半扶总算是把冯太太弄走了。冯老爷连忙向叶老太太拱手赔罪道：“姑妈千万别生气，她是伤心过度，脑子都乱了，一派胡说八道，等过几天我让她亲自去给姑妈赔礼。”
杜太太也跟着抹泪道：“亲家是心疼女儿，满腔的苦处，老太太大量，您如何的疼媳妇，如何对杜家好的，我们都知道的。”
伤心过度虽然是一部分原因，但冯太太能怪叶老太太出手相助，多少有些无理取闹。当了这些年的亲家，杜太太也晓得，冯太太人倒是不坏，只是有些太高看自己。总以为天下间的事情只要她抬抬手就没有办不成的，哪里出了乱子肯定别人办错连累了她。
不止一次跟说过，若是当时自己在京城，肯定不会让冯氏会被打发到安阳去。杜太太不想跟亲家争执，每每提起便总是不说话。真心说若是冯太太当时在京城，冯氏和泰哥儿只怕要坟头长草了。
叶老太太正为冯氏担心，又听到冯太太这么说，顿时又是气又是急，偏偏她性格来就不是十分要强之人，听冯太太这么说虽然伤心难受，也就是自己哭一哭，不会真跟冯太太这样争辩起来。
又听冯老爷和杜太太如此说，虽然心情稍有好转，却是向冯老爷挥挥手，只是道：“我去看看丫头。”
杨婉真和叶茜扶着叶老太太到床边上坐下，此时冯氏人躺在床上，骨瘦如柴，脸色蜡黄，眼窝早就陷了下去。叶老太太看着顿时泪如雨下道：“我早该来看看你，哪里想到这才多少日子，你就病成了这样。”
杜老太太被打发了，冯氏回京城，杜家进入正常状态。理国公府的事务也一件件多了起来，叶家的儿孙也不少，叶老太太虽然疼冯氏，但跟家里一堆比起来到底差了些。冯氏好长一段时间没去请安，叶老太太也想不起来她。
冯氏本来是睡着的，冯太太吵的时候她就醒了，虽然想开口却不知道如何阻止母亲。她是感激叶老太太的，至少保全了泰哥了。此时睁开眼看着旁边的叶老太太以及身边的泰哥儿，张张嘴想说话，好一会才发出些嘶哑的声音：“老太太别生气是我没福气。”
“好孩子，你就别说了”叶老太太听得心如刀绞一般，旁边杨婉真，叶荞，叶茜也是泪如雨下，要说多深的姐妹这也许说不上。但看着这样的冯氏，如何不伤心难过。
“我知道我不行了，只求老太太能多看照泰哥儿些”冯氏说完这一句，好像已经用尽全力一般，想说别的再也说不出来，只是看着叶老太太。
“我肯定会多照看泰哥儿，不会让人欺负他。”叶老太太哭泣说着。
冯氏轻轻点了下头，看着满屋子的人，看到杜俊和杜太太时，稍稍顿了一下，末了只是看向泰哥儿。病成现在这样，她谁都不怨，她的这一生她只归结与自己命不好，就连杜老太太她都没恨过，只觉和这样或者这样是个解脱也说不定。
她早就生病了，不是身体是心，每天的生活都让她觉得好累好累。总是放不下泰哥儿，结果她还没有熬到他长大，已经八、九岁了，就是杜俊再娶，有外家照看着着，她也不至于放心不下。
“哥儿，去亲亲你娘。”叶茜忍不住说着，冯氏那么想得到亲人的温暖和关爱，在她生命走到最后时，最挂念放心不下的也就是这个儿子，那就让泰哥儿给冯氏最后的一点温暖。
泰哥儿一直都是怔怔的在床边坐着，没有掉泪也没有哭，只是在发怔。叶茜说的话，他好像听到了，也好像没听到，却仍然坐着没动。
…
冯氏到底没能熬过这个年关，腊月二十八早上咽的气，大雪封门寒风刺骨，各家各户喜气洋洋准备过新年之时，杜家门口挂起了白布。消息送到叶家，饶是叶老太太有心理准备也昏了过去，屋里的姑娘们也不禁跟着哭了起来。
叶茜忍不住拉了拉衣服，叶老太太屋里很暖和，她却觉得冷得很，刺骨的寒风直入她的心肺。
☆、83
理国公府的新年照样热热闹闹；就是叶老太太也得打起精神来，入宫朝贺；家中祭祖；从初五开始年酒也摆了起来。章雨柔挺着大肚子安胎为重；叶二太太带着杨婉真安排年酒，不是出去吃；就是自家摆酒；没几日又是十五元宵，直忙出了正月才算完毕。
冯氏的丧事杜家没有小办，但也没有办太大，停灵二十一日，出殡那天，叶二太太死活劝住没让叶老太太过去，自己带上杨婉真和姑娘们都去了。杜俊父子的前程不错，冯氏又出身勋贵，冯家许多故交好友，路祭吊唁。又因礼亲王世子凤曜与杜俊私交不错，也亲自来路祭。
灵柩先送至杜家家庙，法事完毕之后，杜俊带着泰哥儿亲自抚灵回乡入祖坟安葬。如此来回一趟，前后忙活直至三月初才算是彻底忙完。百日之期已满，紧接着说亲的也上门了，父子双探花，杜俊又是青年才俊，让嫡母当后母虽然不舍得，庶女却是很舍得。
冯家也没闲着，冯氏还有一个庶妹，今年十六岁，待字闺中，冯老爷出面向杜老爷提出妹妹续嫁，把冯小妹嫁与杜俊，继续两家姻亲。杜老爷虽然觉得主意可行，却没有一口答应，杜俊二十几岁，这都是二婚了，肯定要问问他的意思。
“冯家的庶妹？算了，我实在不想再娶冯家姑娘。”杜俊马上挥手说着。
杜太太也道：“冯家姑娘还是算了。”
冯太太的水平都不高，冯氏这个嫡女都养的如此娇弱，再寻个庶女进门，总觉得不太合适。杜俊风流也不是一天两天了，指望新媳妇能收住他的心太难了。那至少能得看开了，少去想些情情爱爱的东西才能过下去。
杜老爷看看杜俊却是道：“你房里一嫡一庶，二子在身边，还有一个妾室有孕待产，若是再娶其他人家的姑娘，以后闹出什么事来，岂不是更乱。”
要是杜俊安份守己，杜家也没有爵位，嫡次子的资源不比嫡长子少多少，后宅想安稳倒不难。但就杜俊这样的风流成性，还是保险一点姐妹续娶比较妥当。
“若是小冯氏嫁进来之后也这样去了呢。”杜俊说着，他到现在都搞不清楚冯氏的脑筋回路，没有任何地方苛待过她，现在家里也是和和气气，结果就突然郁闷死了。再看冯太太那样，真不像是会善待庶女的。想了想道：“不过说到续嫁，叶家姑娘们来吊唁时，我见到了叶家的一位叶菱姑娘，举止得体，容姿秀美，我倒是有心想续娶为妻。”
饶是杜俊见过不少美女，看到叶菱时也被震了一下，千金小姐能有这般容姿也是很少找的。若是能娶之为妻，倒是他的造化。
杜太太早就见过叶菱，深知她不只有美貌，谈吐举止落落大方，能诗会画也十分有才。若是这样一个才貌兼备的大美女若是能让杜俊收心，她也就能省心了，忙道：“我也觉得叶菱合适，是叶家长二房的嫡女，累世皇商，家中十分富裕，今年十五岁，暂住国公府，最是知书达理，更难的是好模样。”
杜老爷显得有些犹豫，就是国公府的嫡系，到底不是国公府的小姐，皇商人家出身太低。又想想杜俆这是寻填房，不是门第低，就是庶出，总不能好处都占了。便道：“你们娘俩若是都愿意，那就问问叶家的意思，叶冯两家也十分亲厚，新媳妇自会对泰哥儿很好。”
杜家三口商议好，杜太太亲自去冯家一趟，杜家虽然拒绝了冯小妹，但想娶叶家姑娘，冯叶两家也是姻亲，关系也很好，娶叶家姑娘对冯家也没有坏处。
没想到冯太太当场就冷了脸，道：“怪不得叶老太太要把我女儿打发到安阳去呢，原来是打的是这个主意。”
杜太太听得愣了一下，有点不太明白冯太太的话。冯氏丧事上，冯家没少找事，娘家人在姑娘丧事上挑点毛病也是有的，但意思意思就够了。冯氏是病死的，杜家没有人害她，冯�