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走至今时今日，皇上也好，他与虞绍衡也好，都要认命。
若说皇上对两名重臣毫无情分的话，萧旬不相信。正如他与虞绍衡一样，便是再清楚伴君如伴虎的道理，也不能做到对皇上毫无情分。
可是到了如今，皇上不会承认相信过他与虞绍衡。
他与虞绍衡也不会承认曾将皇上当成近乎友人的人。
已是帝王与重臣对峙的局面，再谈及情分的话，太讽刺。对如今对手曾经生出些许情分，于男人而言，是愚蠢，是耻辱，是心底承认却永不会对谁言明的事。
与人辩解自己是被逼无奈才如何如何的男人，太矫情，是他们三个最不屑的。
皇上只会让人认为：萧旬与虞绍衡在他眼里，从来就是棋子，重用之后达到了目的，就该放弃、铲除，而今落败，是棋错一着。
他与虞绍衡只会让人认为：皇上予以重用，便搏命相报；皇上起了杀心，便联手保住荣华。
感慨、推断之后，萧旬决定让虞绍衡帮忙查证谁是他身边奸细。
他已是当局者迷，虽说他也迟早能查清，可这件事却是越快水落石出越好。
于是，这日下午，乔安去了虞府，带着一大堆卷宗、画像，径自送到正房去，与叶昔昭细说了原由。
叶昔昭听完，想着这样也好，萧旬那边内奸不除的话，很多事难免束手束脚。
晚间，去太夫人房里问安用罢饭，回到房里，叶昔昭将卷宗、画像亲手拿给虞绍衡，说了原因。
虞绍衡颔首，“如此再好不过。我与萧旬到底是因何事被皇上无从容忍，虽能猜出，可终究还是需要一个真切的答案。”
叶昔昭认同的点头，之后一张张翻阅那些画像，思忖片刻，道：“这些东西，能不能让绍筠看看？公主洗三礼时她与我说过，见过一名眼生的侍卫，几次去与皇上通禀什么事。”
“是么？”虞绍衡微一沉吟，“这件事交给我。”
叶昔昭斜睇他一眼，“难不成我还会与你争？”
虞绍衡笑着刮了刮她鼻尖，“知道你记挂着绍筠，少不得担心你比我还心急。”
“我能做的不多，不过是进宫去与绍筠说说话。”不想他担心，叶昔昭又道，“进宫也没事，不说你与萧旬的眼线，便是绍筠的心腹也是随处可见。况且，如今绍筠又总是让我与乔安一同进宫，有乔安在，什么岔子都出不了。”
虞绍衡心安一笑，之后又道：“新添的两名丫鬟，能力到底怎样？”
“让人刮目相看。”叶昔昭笑应道，“打探到的消息无误，日后说不定就能帮到绍筠。再者，她们也有些功夫，待我很是周到。我去萧府、宫里的时候也总是带上她们，也能防止些意外。”
“那就好。”虞绍衡知道，如今自己的妹妹、妻子，还有乔安，都已是不可小觑之人，有些事甚至能想到他与萧旬前面去，从而也就不过问细枝末节，任她们筹谋一些事。
第二日，沉星奉叶昔昭吩咐，将卷宗、画像整理好，送去前院书房。
期间沉星问道：“夫人，奴婢能否看看这些画像？”说着话笑了，“奴婢也是想看看记性如何——前几幅画像上的人，奴婢随夫人前去毅勇侯府的时候，见过两个。”
叶昔昭不免惊讶而笑，“你这丫头，竟有过目不忘的本事？”
沉星因着夸奖并没得意，反而有些赧然，之后笑道：“也只是对人的相貌如此，别的可就不行了。”
叶昔昭颔首一笑，“那你就看看吧。”
过了些时候，沉星又到了叶昔昭面前问道：“夫人，这些萧府中人会在宫中走动么？”
叶昔昭因了她这话神色一整。如今皇上已将萧旬视为佞臣，别说寻常暗卫了，便是萧旬这暗卫统领，平时都鲜少出入宫中。至于她与太夫人、乔安，想要出入宫中却是容易，皇上便是为了避免落人笑柄，也不可能阻止萧府、虞府女眷与虞绍筠来往。
而沉星、落月，是开春儿才进入侯府、近期才随她出入宫中的。
思及此，叶昔昭隐约觉得，萧旬身边的奸细，像是要浮 面了，由此忙吩咐道：“去将那画像拿来，与我细说原由。”
沉星恭声称是。
☆、127
因为虞绍衡去上大早朝了；叶昔昭不能及时与他商议；由此，命佳年将萧旬请到了侯府。
萧旬闻讯到了侯府。
叶昔昭将画像拿给萧旬；又指了指沉星，道：“画像上的人，沉星近日在萧府、宫中都曾见过。”
萧旬看向沉星。
沉星恭声禀道：“这人在宫里；是侍卫打扮。”
萧旬这才敛目看向画像。
“周柒。”他低声念出这名字；之后便站起身来，对叶昔昭一拱手；“多谢，我即刻回府料理此事。”
叶昔昭见他神色阴霾；站起身来，提醒道：“你别急着发脾气；详查才是。”
是担心他一怒之下将人砍了吧？萧旬一笑，“放心。”
萧旬策马回府途中，细细回想，逐步分析。
他身边有几名相随六七年之久的得力之人，周柒是其中之一。
周柒最善追踪，这也就意味着，他最善于遮人耳目行事。
前后大约有一年了，身边无大事，他平日只命周柒留在府中，帮他约束三个兄弟。他从未让周柒进宫，周柒亦不曾向他禀明去过宫里。
他的手下一直明白，若是背叛他，就是死路一条，死得惨与不惨全看他心情。
周柒的背叛是因何而起？
暗卫这些年来一直是一人独大，副统领一直悬而未决——是为此么？可这种事，便是皇上、太后都没可能干涉，先前因为没有人比他更了解手下的能力，现在这情势就更不需说了。
周柒是不是看到了他被取而代之的可能，才做出了这等事？
萧旬策马回到府中，径自去了花厅，命人上酒之后，又将周柒唤到眼前，开门见山地道：“你去过宫里，去过多少次？”
周柒听了，便是再喜怒不形于色，此刻也难免眼神一黯——预见到自己身死的时候，什么人也不能做到毫无反应。
萧旬悠然地自斟自饮，喝了几杯酒之后，语声沉冷缓慢：“去见何人，说了什么，目的为何，受谁唆使，爽快道出，我给你个全尸。”
没有谁比暗卫更了解那些酷刑，没有谁比暗卫更了解萧旬的残酷暴躁。的确，作为一个萧旬眼中的叛徒，能有个全尸已是得到莫大恩赐。
周柒沉默半晌，看向萧旬，低声回了一句：“属下是受二爷唆使。”
萧旬笑了笑，神色让人看不出任何情绪，“说下去。”
死到临头了，周柒心绪反倒冷静下来，答复的言辞有着理智的分析：“最初是皇上找到了二爷，原本皇上只是出于不解，询问二爷为何没被侯爷收入暗卫。后来……侯爷该明白，皇上想获得一个人的敬畏、信任不是难事。况且，二爷这些年心心念念的就是成为暗卫中人，平日里读书不过是做做样子。属下自从二爷当年夜入靖王府，认为二爷能力不输侯爷。皇上许诺提拔二爷，二爷也许诺来日提拔属下。事情梗概便是如此。”
这一番话，的确只是个梗概，但是因着萧旬对皇上、萧莫的了解，其余无需赘言。
萧旬也的确是能够猜得出。
在与皇上对峙之前，他与虞绍衡都不否认，皇上是明君，气魄风范都非钟离氏以往帝王可比。何况萧莫。
皇上一定是诱导萧莫，想进入暗卫甚至成为统领，能力固然重要，可是掌握的消息也不能少。在他得到可信的并且是先前不曾听闻的消息之前，他无法干涉暗卫任免之事。
于是，萧莫就开始一步步地透露所知秘事，不定是哪件事让皇上惊觉他与虞绍衡私底下过从甚密，自然会继续追问更多。
萧莫或许在那时才惊觉自己说的太多，已为兄长招致大祸，却已没了回头路。皇上只会给萧莫两个选择：所知事宜全部禀明，来日高官得做；三缄其口抽身退出，便会被交给兄长发落。
什么人什么事与皇上沾了边，哪里还有退路。
萧莫面临的选择很简单，是宁死也要顾及手足情分，还是一尝夙愿得到兄长的风光无限。
结果，萧莫当然选择了后者，并且说服了周柒相助。
萧旬在此时，心寒归心寒，却也不能不承认，萧莫是有能力也有些手段的——暗卫中人，被引诱被说服，都是寻常人难以办到的。
一个统领与手下、亲人，正如皇上与朝臣、后宫一样，合久必分，不定何时生出祸端。
怕有这一天，今日还是要面对。
二弟、亲信所知一切，告知皇上……也难怪皇上压不住火气，急于命人进萧府验证所听闻一切的真假，急于收回兵权——萧旬猜着，皇上也是被气坏了，不然不会这么急躁，完全可以像前些年对待靖王一样，稳扎稳打。
而这意味着的……细想来，难免有些感伤。
抬眼看住周柒，萧旬端起手中杯，“跟了我这些年的弟兄，这一杯我敬你。黄泉路上尽可骂我恨我。走好。来日我不会相送。”
酒液倾泻在地面。
他扬声唤人，吩咐道：“将他带去永平侯府，请永平侯代我将之严加审问。”随后又道，“将萧莫给我绑来！”
让虞绍衡帮自己审问周柒，是要了解周柒有无同谋，若让自己手下刑讯，万一有人趁机污蔑别人或是欺上瞒下，他这里可就全乱了。
手下听了，难免意外，僵滞之后才恭声称是。
周柒被带走之前，只有一个疑问：“侯爷是如何查出这些的？”
萧旬沉默，不予告知。有些事就是这样，弄清一些事，不过是因着一些人一句不经意的话、一个不经意的发现。念着叶昔昭如今的情形，他不会让任何人知道叶昔昭在这件事里起的作用。
萧莫是与萧二夫人一同来的。
不等萧莫说话，萧二夫人已紧张兮兮地道：“大哥，我……我前几日把出了喜脉。”
“……”萧旬无言，审视着萧莫的目光越来越冷。
是手足，可到了这关头，萧莫不是认错，而是设法保命。
终于，荣华、性命成了萧莫看得最重的事，手足只是可以利用的东西。
要他为着未出生的侄儿留下二弟的性命？萧旬笑着轻轻摇头，他本就没想过要杀掉萧莫。
萧旬瞥一眼萧二夫人，“滚！”
萧二夫人登时面色惨白，被带走时，已因着恐惧簌簌发抖。
“你——”萧旬略略沉吟，凝住萧莫，“你对我始终心怀怨怼，我早就明白。别离在即，不妨道出。”
萧莫细品这话，不由怒道：“别离？难不成你真要将我杀了不成？”
“不。”萧旬很诚挚地道，“我不会杀你。”
萧莫因此略略心安，这才道出多年以来的怨恨：“我身手、能力不输任何一名暗卫，你却始终不肯让我成为你的左膀右臂，分明就是怕我抢了你的风头、成为你的威胁！我也不妨告诉你，我如此，三弟四弟亦是这般看你！”
“你，你们，能成为我的威胁？”萧旬为之失笑，“还没到我的位置，就想了那么多？”
每一个暗卫中人，需要付出的是随时毙命，便是他萧旬，走至如今也是历经千难万险。可是这些除了虞绍衡，没人明白，连他的手足都不愿意明白。
他想让手足不要像他活得那般辛苦，他的手足却只认为他不想被人分权、分享荣华。
可惜了。他将手足视为最可信之人，他的手足却将他当成了拦路的绊脚石。
萧旬没给萧莫回答的时间，已有了定夺，“明日一早，你赶赴交趾，日后生死与我无关。”随即唤人，“手筋、脚筋各取一根挑断。”
萧莫为之脸色大变，因着惊怒，恨声斥责：“萧旬！你还是个人么？这多少年了，你将双亲留下的珍宝拱手相赠于永平侯，你宁可落个人情也不让我们兄弟三个过得舒坦一些！你待永平侯胜过亲兄弟，京城哪个不知？！我们三兄弟陪着你历经动荡，你可曾对我们有半点眷顾！？而今你竟这般待我，就不怕死后下十八层地狱？！原本我还有一丝歉疚，如今看来，大可不必！”
“原本我还有一丝歉疚，如今看来，大可不必。”萧旬漠然重复了萧莫最后一句话，手中酒杯掷出，打在萧莫膝头。
萧莫负痛跌跪在地上。
萧莫语声冷漠如铁：“你尽可继续与我叫嚣。我亦不怕落人嗤笑，将你变成个活死人。”
兄弟对峙，加之萧旬的 ，局面再进行下去，萧莫就没了活路，甚至会比任何人死得都要惨——萧旬手下倒不是同情萧莫，只是担心萧旬会因此让人非议，慌忙相互使个眼色上前，堵了萧莫的嘴，将人强行带了下去。
乔安是到晚间才知道这些事，惊讶不已。之后少不得埋怨自己，这几年来终究是没能尽心约束萧旬下面三个兄弟。可是，那三个人和她两个弟弟一比，简直是天壤之别——是因此，那份内疚便淡了许多。
萧旬回到房里的时候，已经醉了。
看得出，他很难过。
乔安理解。换了谁遭遇到这种事能不伤心？他本意只是想让三个�