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袁贵人笑道：“皇后，王肃如今以北朝人自居。”冯清摇头道：“南人最无信义，只怕他是挟个人恩仇撺掇皇上……”
此时，宫女恰好捧着一壶酪浆走上来。冯清停住了话头。我笑着起身，因我离她最近，便顺势走到了长几的另一端，只见几只素白瓷花碗渐次排开，宫女正提了长嘴锡壶，一一倾注。我随意拨弄那几只碗，笑道：“这酪浆，倒让我想起一个道听途说的笑话。”
冯清矜持地望着我。我又笑道：“也是关于王肃的……”她不禁好奇，道：“说来听听。”我含笑点头，先直起身子，顺手将第一碗酪浆递与冯清。她虽然接了，眼中却掠过一丝疑惑。但我与她并无人前的争执，表面的和气依然维持着。因而这番举动，别人看来并不觉得突兀。
我缓缓启齿道：“王肃是南朝人，初到北地，吃不惯这里的羊肉和酪浆，每日只饮茗汁，只食鲫鱼羹……”冯清忽然嗤笑道：“他倒还装腔作势。”我微带嘲讽地回应：“不错，装腔作势。”目光却是盯着她看的。冯清不悦，催促道：“然后呢？说下去。”
众人凝神听着，我继续说：“数月之后，他渐渐也习惯了羊肉和酪浆。皇上赐宴，就问他，羊肉何如鱼羹，茗汁何如酪浆？”
款款说着，一面却顺势以拇指、食指和中指，拈起第二碗酪浆。那温热的气息，旋即蒸热了我的手指。思绪在那一刻不受拘束地奔腾万里，乱了、散了，却什么也来不及想。终于，我拼命攒聚了所有的心神，冷静地，将中指往下一移，让那温热的液体没到我的指甲……
她纵然无辜，但我顾不得了！这疯狂的念头一起，什么也顾不得了。我越慌乱，也越冷静。三根指头夹住碗沿，手腕轻轻一提，身侧的宫女却顺势接了过去。我心中一紧，几乎要惊呼出声，却见她就近端给了高贵人。耳畔轰然，一切声响都凝滞了。然而我这一颗心，却终于落了下来。
定了定神，我勉强以平静的声音说道：“王肃的回答是，羊肉乃陆产之最，鱼者乃水族之长，所好不同，并各称珍。以味言之，各有优劣，羊就好比是齐鲁大邦，鱼就好比是邾莒小国，茶叶不中，只配给酪浆作奴仆罢了。”
众人闻言大笑。这笑声中，我越发沉静起来。跪坐于长条几前，渐次拈起几碗酪浆，宫女依次端给袁贵人和罗夫人。我唯独不以目光回顾高贵人。
此刻，冯清的笑意只露于眉间：“看来王肃很会说话啊。”她并无褒奖的意思，轻蔑却重了一层，“一个轻易能够移风易俗，抛却家国的人，凭什么让皇上如此看重？”
行路至此，离洛阳已不远了，冯清仍然是窄袖夹衣，鲜卑装束。
第十三章 不如前事不思量（7）
天色微明之时，行馆里终于喧哗起来：高贵人殁了！
消息传来，我的面色在晨曦中忽然现出前所未有的迷惘。翠羽心生怯意，手中捧着茶盅，颤抖不住，格格作响。我徐徐回头看了她一眼。她才勉强镇定，垂目敛容，上前奉茶。
我最初并不惊惶，只是一种麻木了的冷静。不禁又伸手抚摸着夜里漂洗了许久的指甲，那猩红的颜色，隔夜看来，竟是破落不堪的凄怆。
数年前，当嬿姬怀着恪儿的时候，我也曾如此准备过。然而，当初终究下不了手，如今，却是置她于死地了。冥冥之中，这似乎是一个圈套。我兜了许多年，终于还是在这一念之间，身不由己地陷入万丈深渊。这一次，才是真正的万劫不复。
我这才怕了！仓促赶去，恪儿的啼哭声，悲恸而无助。我一进门，他倏然抬起泪眼，和满室的人一起看我。我忽然有些无措。这踌躇的当口，他已用力挣脱了宫人的抱持，跌跌撞撞地向我奔来。我蹲下身，恍然张臂，接住他瘦弱的身躯。他这次的力道很大，冲撞的一瞬间，我几乎要向后倒去。
他在我怀里大哭，几近嘶哑而抽噎。我无力地抚着他的后背，忽然想，他一贯文弱，连大声说话都很少，这样清亮肆意的声音，一次是欢喜地叫我“昭仪”，那声音里还有些骄傲；另一次，却是此刻。
我的悲伤来自于这份感慨，以及心底的畏惧，于是，泪水也恰当其时地落了下来。冯清默然凝视着，终于向周围呆立的宫人开口：“你们带二皇子下去休息，照顾好他。”
恪儿被带走了。我站起身，重又理了理衣衫，泪痕未干，瞬间却恢复了冷静。只见一名宫女跪于地上，一面流涕，一面怯怯回禀：“昨天夜里，贵人忽然说透不过气来，胸闷，头晕……奴婢叫了沈太医来，太医也没瞧出什么，只说是这几日大概乏了……”
我暗忖，太医显然是疏忽了。只为即将抵达洛阳，这一路上当心之处太多，此刻难免懈怠起来。这倒遂了我的意。只是心中毕竟忐忑，又悄悄地望向那面纱帘，高贵人平躺着，沈太医仍在检视。听到宫女的话，他的肩膀微微耸动，不安地低下头去。
“那后来呢？”冯清威严地发问。那宫女几乎要摊在地上，颤抖着说：“贵人既然不舒服，就早早睡下了……奴婢就在外间，并没有听见什么响动……”她的声音渐渐低弱下去，冯清却蓦然扬声道：“你没听见响动？那为何高贵人是跌在地上死去的？”
我闻言亦是一惊。想到嬿姬临死之前，必是苦痛万分，我顿觉压抑、窒息，几乎站立不住。
那宫女早已吓得捣头如泥，泣道：“皇后恕罪！奴婢昨夜也困了，不知不觉就睡了过去……皇后恕罪！”冯清即刻沉下脸，短暂的犹豫之后，厉声道：“关起来，带回洛阳再说！”
宫女被拖了下去，悲泣之声亦渐渐远去。冯清侧身，隔着帘子叫道：“沈太医。”纱帘一掀，沈太医唯唯道：“皇后……”冯清斜眼看去，问道：“如何？”
回答却颇费踌躇：“这病症来得太急……臣一时也……”我心中明白，事情牵扯到他渎职之过，他心中必然张皇。冯清焦急道：“就算是急病，也得有个说法啊！”
身后有人，忽然冷笑出声。“这事情确实蹊跷，依我看……”接口的是袁贵人，她固然红着眼圈，却并非悲戚的神色，凛然中竟然带着几分怨毒。我不觉也呆了。她顿了顿，上前几步，直视着冯清，一字一顿地说：“臣妾怀疑有人下毒。”
我大惊。冯清即刻斥道：“胡说，宫里的吃食都是御厨经手的，何来毒药？”璎华冷冷地笑了：“宫里没有毒药，难道就不能从宫外带进来么？”
众人都怔住了，她的言外之意相当明显。我保持着长久以来的姿势，心中越是惊惧，面上却越是滴水不漏。
冯清闻言，愤怒旋即取代了惊怔，她带着怒声质问道：“袁贵人，你这是什么意思？”我此刻才反应过来，璎华的锋芒固然是向着我的，无形中却冒犯了冯清。因为我和她一起回府，这如何说得清楚？袁贵人这才察觉到不妥，欲分辨，但终究不敢将话说得太直。
沈太医在此时插了一句：“臣看不像中毒之症，贵人去得安详……”冯清叹了一声，道：“让我看看贵人。”
罗夫人就近掀起了帘子，侧身让冯清走过。冯清只在床前俯下身，注视了片刻。罗夫人却在床头坐下，静静地为高贵人理了理鬓发。我立在罗夫人身后，忽然见她神情一怔，仿佛身子也微微一颤。我心惊，却什么也看不出来。罗夫人亦很快恢复了常态，然后伸手扶正了高贵人的耳环。
高贵人面色青白，而神情甚是平静。夜深人阑时的挣扎，无助而痛苦的痕迹，都在此刻被悄然抹去。只留下一个安详的错觉。
我不敢多看。目光轻移，却见袁贵人站在帘外。她不看我，也不看任何人，空洞的目光中，衔着一丝隐隐约约的绝望。
第十三章 不如前事不思量（8）
然而，事情并未到此结束。
冯清随后单独召见了我和给事中王遇。我进门时，王遇已在，他面前的酪浆只余残汁，显然他们已经谈了很久。
“皇上还在南方，高贵人连个病症也说不上来，这事该如何上报……”冯清叹了口气，又摆首道，“这次南迁，皇上切切叮嘱，路上千万谨慎，可不要出什么叉子……”我心中暗暗冷笑，原来她并非为了高贵人之死而惊忧，她所担心的，不过是她的身份与才干是否受到了质疑。
我小心翼翼地开口：“对于高贵人的死，宫中似乎有些谣言……”心中虽然也惊跳了一下，却更为细致地观察起冯清的神情来。她果然不安起来：“这谣言……可是针对冯家？”她此时看我的目光，已没有了昔日的锋利。她并不疑心我，只是急于要维护她自己的清白和家族的尊严。
王遇随即起身，拱手道：“皇后娘娘请放心。这些谣言毫无依据，臣立即彻查，势必保娘娘和冯家的清白。”王遇是太皇太后的人，与冯家的关系很亲近。但他这声“娘娘”，自然不是指我；冯家，也未必包括了我。我满心凄怆，眉尖却一丝涟漪也无。
王遇又转身面向我，恳切地说：“这次南迁，皇上也将重任托付给昭仪，以此为皇后分忧。如今，昭仪有什么看法？”
这是很实际的问题。于是，冯清凝视着我；王遇也抬眼望着我，隐约有些审视的味道。我喉间干涩，嘴唇微微翕动，勉力保持着声音的平静：“这一路倒还顺遂……”
我答非所问。冯清迷茫地看了我一眼，王遇的目光却有深意。我说了一半的话，被他自然而然地接了过去：“是，这一路都还顺遂，这最后的当口，绝不可以出事。”
他的态度一明朗，冯清亦定了心，颔首道：“也就是说要尽快息事宁人？”
“对。”王遇沉吟片刻，很果断地说下去，“高贵人去得太突然，这事情本身就可大做文章。皇后必须快刀斩乱麻，以防小人借题发挥。”冯清面带忧色，说道：“只怕草草压下此事，六宫不服啊。”
“这也不难办。”我低头思忖，沉着地说道，“沈太医也牵涉其中，皇后不妨对他网开一面，不追究他渎职，只要让他给个合适的说法就成。”话仍然只说一半，王遇已匆匆下了结论：“不错。不必再召其他太医了，沈太医的论断足以服众。就说是急症突发，高贵人既已去世，就不必再考问了。现在最紧要的是安定人心，早日抵达洛阳。”
久悬的心，至此才落回实处。我长长地吐出一口气。冯清点头表示认同，随即召沈太医来，又让王遇亲自捉刀写下文书，快马加鞭送往南方。
然后，她疲倦地靠在锦褥之上，半晌，忽然喃喃念叨：“高贵人怎么突然就去了呢……”我心中一惊，感觉身侧的王遇聚敛了目光，不动声色地打量着我。我只作全然不觉，低头啜了几口酪浆，润一润喉。
数日后，洛阳城连绵巍峨的城廓，终于遥遥出现在视野里。我一路只是心事重重，但春寒料峭中，那蕴含着清润气息的恢宏城墙，还是瞬间摄住了我的心。
十六年前，我随父亲从平城迁到洛阳；十年前，我离开洛阳，走进平城后宫。今日重来，旧地已不是十年前的洛阳了！而我这十年，一生一死，一荣一辱，竟这般过去了！我坐在车中，每一次颠簸，都深深地牵扯起内心的惊悸。我的眼中只余两行热泪。
拓跋宏此刻身在钟离。他的诏书，亦是快马加鞭送达洛阳，只是两个字的谥号：文昭贵人。
这般冷静，这般决绝。曾经的宠爱都略去了，只有金戈铁马是那样真实。
只有这一刻，才是彻骨的悲凉。仿佛人生既得的一切，都空了。
第十四章 天将愁味酿多情（1）
太和十九年二月，前方战事不休。传到洛阳宫中的皆是捷报。冯清总是笑吟吟听罢，颔首道一声：“好。”然而，我并不认为情况有多么乐观。
南北对峙的局面，从东晋十六国延续至今。元嘉年间，宋武帝两次北伐，北魏太武帝亦率军南下，直打到建康城附近的瓜步。到北魏太延五年，南北分界线已向南推至淮河，几个南北交界处的重镇，如虎牢、滑台等，皆归属北魏。此后，尽管边境时有摩擦，但双方一直维持着这种均势。
拓跋宏这次南伐，不过是借了萧鸾屠戮宗室、废黜少帝、自立为帝的契机，以为萧鸾在南朝民心尽失。然而，事实显然不是如此简单。他滞留钟离久矣，焉知不是阻力重重，进退不得？
我此刻身在洛阳，他却滞留南方。一条淮河，千里路程，这是身的距离。而心�