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后尽早奉旨饮酒，相见无益。”我噤声，错愕，但转瞬就明白了元勰的立场，心中只觉自己的荒诞。我又何必执著呢。白整上前，我疾步避开，刻意扬声激元勰：“皇上不会如此，是诸王意欲杀我！”
声音凄厉，带着刻意的怨毒。我相信他是听见的，然而，一点动静都没有。我终于大笑起来，原来我心心念念眷恋的，尚不如元宏这一杯酒。
执杯在手，虽也有贪生的欲念，业已死去的心却让我无意挣扎。何况，一切徒劳。于是，冰凉的液体，缓缓顺着哽咽的喉管，一点点灌下，冲淡了泪意，亦冲淡了现实的意念。在随后的晕眩乃至绞痛中，眼前早已模糊了，金杯从我手中跌落，清脆的一声。然后，在人世遗于我最后的一丝光亮中，我看到了夺门而入的元勰。淡青的衣衫从我眼底掠过，这是我最后所铭记的影像。
神思仿佛又退回数年前，依然是春日，元宏低声对我说：“生同衾，死同穴，如何？”
又仿佛是十六岁的年纪，也是春日，花繁叶茂，我轻轻吟哦：“愿得一心人，白头不相离。”
我们并非彼此期待的一心人，亦未曾走到白头，却真的不会再分离了。
附《魏书》原文：
高祖疾甚，谓彭城王勰曰：“后宫久乖阴德，自绝于天。若不早为之所，恐成汉末故事。吾死之后，可赐自尽别宫，葬以后礼，庶掩冯门之大过。”高祖崩，梓宫达鲁阳，乃行遗诏。北海王详奉宣遗旨，长秋卿白整等入授后药。后走呼不肯引决，曰：“官岂有此也，是诸王辈杀我耳！”整等执持，强之，乃含椒而尽。殡以后礼。梓宫次洛南，咸阳王禧等知审死，相视曰：“若无遗诏，我兄弟亦当作计去之，岂可令失行妇人宰制天下，杀我辈也。”谥曰幽皇后，葬长陵茔内。
第二十章 一生弹指浑无语（1）
太和二十三年，四月丙午，元宏崩于谷塘原行宫，时年三十三岁。谥曰孝文皇帝，庙曰高祖。五月丙申，葬长陵。冯皇后亦殂，谥曰幽皇后，葬长陵茔内。
再度随御驾从洛阳返回悬瓠军中的时候，元勰已隐约感觉到了皇帝的反常。似乎是在审问皇后之后，皇帝已对他有了疏远和冷淡的痕迹。
上个月，陈留公主风尘仆仆地来到军中。他起初以为她只是为了逃婚，然而，公主的神色却是凛然而不可侵犯，隐约还藏了一丝幽秘的笑。她说：“请彭城王暂且回避，我想单独与皇上谈一谈。”元勰愕然，因为他与皇帝亲密无间，连军政大事都不曾回避。皇帝也颇感意外，然而，不等他示下，元勰已欠身退出。
公主倔强，甚至偏执，元勰是了解的。尽管他认定此事无论如何都与他无关，但心中还是忐忑，有一丝疑问亘在心间：与皇后有关么？他不敢去想，明知无法摒去这种莫名的牵念，却勉力不让自己去想。
然而，公主退出之后，皇帝什么也没提，只是简单地吩咐道：“回宫。”元勰愣了，皇帝似乎有些焦躁，心神不定地踱了几步，终于强作镇定地说：“彦和，你和季豫随我回宫。王将军留在军中，都督各州军事。”
季豫，是北海王元详的字。诸兄弟中，元勰行六，元详行七。
他们即日动身返回洛阳。离开悬瓠时，元勰心中颇有些惶然。王肃并未过问此事，看他的神色，却仿佛已经了然。元勰亦没有向他提及。
回宫之后，听说是巫蛊。他大惊，不敢置信，而元宏却冷冷地盯着他看，颇有些审视的意思。他顿时无措，而皇帝的意思，分明是想听听他的说法。他终于谨慎而模糊地说：“巫蛊之事，恐怕另有隐情吧。”他并没有觉察到，皇帝那一声：“唔，你倒体谅她的隐情。”以及随之而来冷厉的目光，是正对着他的。
元勰不再说什么。皇帝的家务事，他以为不宜过问。尽管他并不明白，妙莲何至于借助巫术？他知道她是有些野心的，然则，她想效仿文明太皇太后么？他直觉上却并不相信。然而，他并不敢真正为她求情。
哪怕这仅有的一句，也是为了他的兄长。他知道皇帝并非真的绝情。“冯家的女儿不可复相废逐。”这只是借口吧。今时今日，他又何须顾及冯家？元勰是明白的，因而有意想给皇帝一个台阶，这才顺水推舟地说：“巫蛊之事，恐怕另有隐情吧。”
言尽于此。
然而，征战却不罢休。听闻御驾将再往悬瓠时，元勰当下便惊了，然后推心置腹地说：“陛下的身体才刚刚康复，近来心绪不佳，多有反复……”元宏冷硬地打断他：“朕没有病。”这分明是决心已定。元勰无法再说什么，默默退下。
匆匆赶往悬瓠，似乎……似乎是在逃避什么。而凄厉的冷风，依然吹不去元宏眼中的愁怨。
在悬瓠军中，兄弟俩一如旧日，朝夕相对。然而，这其中，似有什么，在悄然转变。元勰望见皇帝坚毅的目光中藏着彻心彻骨的悲凉，他沉默寡言，终日只埋首案牍。而他此时，已经生了很重的病。别人未必知道，却瞒不过元勰。
元勰依然随侍御前。皇帝很少开口，有时也与他商量，口气却是淡淡的，无可无不可的样子；处理军政时，时常衣不解甲，彻夜危坐，不眠不休。元勰欲劝，但皇帝漠然决然的神色，分明又是拒绝劝谏的表示。有时，他看见皇帝凭栏而立，凝目不语，望的正是洛阳的方向。
而皇帝的病，终究是一日日加重了。
有一夜，元勰设了坛，告天地及祖宗：若有不测，请以己身代皇帝罹难。他虔诚而郑重地求祷，毅然决然。忽然，身后似有响动。他察觉到什么，回头一望，皇帝披了玄色披风，只露出一点纁色的袍子，正站在他身后。病容在清冷的月色下越发瘦削，那眼睛却有些锐利的亮泽。元勰没来由地惊惧起来。他总不信，皇帝的病已经到了药石无灵的地步，而这一刻，他却信了。因为皇帝的神色，是行将远去之人的绝望与惨然。
“皇兄！”他即刻上前，泪水莫名地滑了出来。他从未如此失礼过。“彦和，你这又是何必？”皇帝冷静地开口，“你以为有用么？”元勰噙泪不语。
皇帝走过他身边，兀自在坛前伫立片刻，忽然笑了：“朕祈求二十年，自以为并不贪婪，却还是无计。”元勰有些失神，喃喃道：“二十年？”
“是的，只要二十年。”皇帝坚忍而又决然，“五年经营洛阳，五年征战南方，五年稳固天下，还有五年……”他怆然微笑，却没有说下去。元勰只是呆立着，直到皇帝问他：“你是心中愧疚，才如此？”他愕然，不明白，却无从解释。皇帝也不再问，看了他片刻，转身去了。
转身的瞬间，他冰冷的眼，终于淌下了滚烫的泪。
然而元勰并没有看到。
皇帝病得很重的时候，动辄发怒，左右侍臣，稍有不顺意者，皆以死罪论处。元勰昼夜不离左右，每每婉转进言。皇帝几乎从未对他发怒过，此时却冷笑了：“彦和，你这是为何？”元勰答道：“臣不敢忤逆，只想使皇上继续保全仁德之名。”皇帝苦笑着，似有深意：“我为名位所累，不能随心所欲。当初如此，今日亦是如此。”须臾，又深深地望着元勰，叹道：“罢了，免死罪，就看在你的面子上罢。”
这段日子，元勰衣不解带，寸步不离左右。皇帝苏醒了，有时默默地瞅着他看，仿佛眼前的元勰是素未谋面的陌生人。元勰不免有些悚然。
那日深夜，忽然听到皇帝有响动，他原本就未深睡，此刻忙趋前几步，低唤：“皇上？”皇帝仿佛并不知道他在此间，看了他片刻，莫名地吐出一句：“是你。”元勰无措起来，他以为这是病人神志不清的表现，随即垂手道出：“臣弟元勰……”
“彦和，”皇帝忽然叫他的字，显见神志是清楚的，随后，于喉间发出低沉的一声：“你下去吧。”元勰怔了怔，见皇帝的目光只是虚无地浮着，这命令却是不容置喙的。他一面退后，一面却在踟蹰。忽然瞥见皇帝伸手在枕下摸索着，少顷，颤抖着拽出一只布偶……元勰不禁出声：“皇上……”
皇帝这才发现他并未退出，但他却难得地笑了：“彦和，你来看看。”元勰上前，双手接过，小心翼翼地承托着。这不过是一只普通的布偶，白绫上有些斑驳的墨痕，原本该是字迹，却模糊得无从分辨。他终于问：“这上面是什么？”
皇帝轻声道：“是泪。”元勰大惊，手指颤抖起来，不自觉地又问：“这是什么？”皇帝仍然轻声道：“是我。”
元勰随即叩头，将布偶交还给皇帝。他明白了，这就是所谓的巫蛊。他看得出皇帝的深情与眷恋。但他不明白，亦不敢问，他只为他的兄长感到可怜。而那个女子呢，他心中也是可怜她的。但他毕竟是彭城王元勰。她是影，落到实处的却是他的王爵、他的责任，甚至他的王妃李媛华。
皇帝沉默了许久，忽然问：“我当年赐予你的琥珀刻兽呢？”元勰一惊，不敢抬头，但很快就镇定地答道：“臣行军在外，不敢佩带。”
皇帝又笑了，眼角有了些酸楚的泪意。他这些年赐予元勰的，又岂止是这一面琥珀刻兽？那已经是十年前的事了。他回答得那么快，若非对此有特殊的牵念，他怎能立刻就于琳琅宝器中想起那面琥珀刻兽？
皇帝终于敛去笑意，说道：“我有一件东西要还给你。”
元勰仍然低着头，却身不由己地抬手奉接。那冰凉的触感，从他的手心一直传递到心中。然后，他定睛去看。这一刹那，一种宿命的释然泯去了他的畏惧与焦虑。长久以来隐伏的危机，终于来了。他痛苦而又无奈地闭上眼睛。
“皇上……”元勰跪行上前，欲剖白心迹，然而，他纵有巧舌如簧，也无法解释这一种人情啊。何况，他是宫廷中长大的，他知道这种疑忌与隔阂，一旦种下了，就无法消泯。而他又如何解释人心中那一点可望而不可即的情愫呢？尽管他实实在在是无辜的。他只能正视着皇帝，郑重地说：“臣敢指天发誓，臣于此问心无愧。”
皇帝似乎并不在意，见他郑重其事，反而笑了，带着戏谑而不羁的神情：“彦和，罢了！你收好它罢。”
事隔多年，那块琥珀刻兽竟又回到了他的手中。元勰的泪水是在很久之后才猝然滴落的。他那么多年一贯是温雅自持，未尝将喜怒轻易示人，如今，却在躬身退至垂门时，潸然泪下，不能自己。
第二十章 一生弹指浑无语（2）
到了弥留之际，有一日，皇帝精神尚好，忽然唤元勰上前，仿佛兄弟间全无嫌隙。他望着因伺疾而形容憔悴的元勰，吩咐他备笔墨，然后，轻缓而有力地说：“我死之后，三夫人以下皆遣散还家。”
元勰慨然，低头伏案而书。皇帝紧接着道出：“赐皇后自尽。”
元勰惊悚。此地，只有兄弟两人，亦是君臣两人。他暗暗心惊，为何皇帝要让他预闻这份遗诏呢？一种悲凉无措的心绪，瞬间摄住了他。但，他还能如何？未有犹豫，他亦不敢有丝毫犹豫，随即就秉笔而书，低声应道：“是。”
写完这一行，他悄无声息地抬起头，元宏正阖目倚着，似睡非睡。他不敢惊动了皇帝，默默地等着。终于，皇帝睁开眼，似有泪意，却从容不迫地说下去：“以皇后礼，合葬。”
他淡淡地说出口。一发中，有千钧力，震得元勰在刹那间失去了应有的反应。合葬，意味着两个人的终结，但何尝不是曾经深情的宽宥与眷念？他离世，也不要她独活，而合葬二字却抵消了那字面上的残忍与自私。元勰悲悯地望着皇帝。病重的皇帝，颧骨微微泛出红潮，目光却是灼灼，似窥视着弟弟的反应。
元勰神情不变，再度叩首道：“是。”
周围霎时静了。两人都无言。皇帝微微有些失神，望着他，良久才道：“朕该感激你才是。这些日子，全赖你内伺医药，外总军务……”
元勰惴惴不安，疑心皇帝有暗示他大权独揽的意思，忙说：“臣侍疾无暇，安能治军？愿更请一王，总理军政，臣愿专心侍奉皇上于榻前。”皇帝摆首笑道：“侍疾、治军，全在于你。我病重至此，恐怕时日无多。能为我安六军、保社稷的，除了你还能有谁？”
他这番话，是推心置腹，然而唇边泛出一丝苦笑，到底有一丝不甘与怨恨。元勰惶恐，踌躇片刻，才拣了句话说：“皇上万勿灰心……”皇帝却蓦然仰起身子，眼中泛出泪光，仿佛下了极大的决心：“我并不畏惧一死，你也无须忌讳。只恨天下未成，太子幼弱，社稷所倚，只在你一人而已。”
元勰越发惶恐起来。皇帝的言下之意是要让他辅政么？但他不能不去揣测，皇