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凌横塘眉头微皱。这样的话，惊破了脉脉月夜，看来是不得安生了。果然，八叔婆便惊天动地的哭骂起来，“啊，你个死老头子！你咒我死啊！你的良心啊被狗吃了……啊，自从我嫁到你们破庄里，这么多年以来……”其后的话，便是从八叔婆入庄后的生活经历泣诉了。这个凌横塘早就听得耳朵起茧。八叔波口齿便利，她进庄后的柴米油盐姜醋茶，就此事无巨细的从那“啊……啊……”的哭诉中分崩离析出来。
只是这次，却于上一次哭诉稍有不同。八叔婆的哭诉多了一条——“啊！我的猫呀，我的肉啊！你死的恁的惨啊！”
于是凌横塘便没心没肺地笑了。这猫死了那么多天，看来八叔婆惨痛依旧，还真是情深似海。
在那一声重，一声轻的“猫啊，肉啊”中，凌横塘跳下案桌，走之墙边存放杂物的藤条箱前，翻寻出一枝短笛。月色余光中，故旧的短笛泛着幽暗的光泽——这是父亲的遗物。
凌横塘对父亲并无多大印象，她出生未久他便去世了。这笛，却是在爷爷处发现的。老人家在案牍闲暇之余，常常取出这支短笛放于手中把玩，但从不吹奏。彼时横塘年幼，见这平平无奇的笛子老人珍爱如宝，每每视之便出神半日愀然不乐。不免好奇，便趁老人不在时，私自取出此物，翻来覆去的观看，又试吹着玩儿。有一回被周景文发现了，她藏之不及，从袖管中掉将出来。老人只是和霭微笑，蹲下身来，指着笛上刻着的篆文，告诉她，这是父亲的名字——鼎礼。这还是她第一次知道自己父亲的名讳，因为……母亲从不说起任何关于父亲的事情。
鼎礼——凌横塘的手轻轻抚过刻文。那时年少，不懂爷爷之手千百次抚过这两字迹时深蕴于其中的丧子之痛。
家中出事时，由于苏州百姓的阻挠，致使钦差缇绮被阻于姑苏大街中。因而，爷爷才得以有时间将那些昔日与友往来书信付之一炬，保全了许多人险遭连坐罪责；又将那些珍藏有年的书藉统统焚毁。他入仕途多年，却两袖清风，回乡时仅只几大匮书藉，此刻却皆湮灭于火舌之中。然打开箱子发现这爱子的生前之物时，他微微犹疑了。于是叫过横塘，将笛子交付于她。同时，托付给她还有一本小册子《烬余集卷一》。
“这是卷一？卷二呢？”凌横塘托着那本册子，那是爷爷穷毕生编纂之物。
“若有生之年能得以归来，卷二自会成册。”爷爷说这话时，眼中一片毅然。也是这句话给了凌横塘一个信念：除却外界的因素，爷爷自身是不会轻易言死的，纵然是刑狱加身，纵然是冤字顶头。一个人若有未尽的心愿，他岂能甘愿辞世而去？
“血性男子……既已不爱官、不爱生矣，前日无所不拚，今日当无所不听，辩复何为？非不敢辩、不能辩，私心窃有自盟……””杨涟大人的狱中剖白也正适合爷爷啊。素有刚骨的男子，总是命运多舛。刚不可久，柔不可守，唯淡淡以永。
爷爷，爷爷！叫我如何是好，古有缇紊救父，然横塘却空有心而无力。
水样的夜晚，凌横塘用袖口拭净笛口，引唇而吹。
“碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠。
山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外。
黯乡魂，追旅思。夜夜除非，好梦留人睡。
明月楼高休独倚，酒入愁肠，化作相思泪。”
一曲已毕，远处却也有笛声传来，清越绵长，同样穿透山庄的夜空，同样的《苏幕遮》，显然是在唱和自己刚才所奏。
凌横塘凝神听了一会儿，这吹笛是何人？怎么曲调婉转间也有抑郁不乐之意呢。来山庄中已满一月，并不曾见有什么风雅好音律的人啊。
她按捺不住好奇之心，也不从楼梯口下去，一招“白云出岫”便从排窗翻出，轻轻落在了庭院天井中，刚要启户出去，忽然想起，这几日因为死了狸奴，庄内宵禁，妇孺老弱至晚间不要轻易出门。但是，那人真要伤人的话，凭那身手又岂是区区院门窗枢所能阻隔？
她持笛出了院落，又轻轻掩上院门，便循声而去。
吹笛的人就在后庄小园中，月光影影绰绰透过枝叶洒在水榭上，那人坐在水榭石凳上，背靠身后柏树的树干，正持笛而吹。许是听到凌横塘的脚步声，他便住了笛声，站起身来，向来处张望。
借着月光，她看清了那人，原来是端木林峰。“咦，原来是五哥在吹笛，为何曲声抑郁不乐呢？”凌横塘有点心虚，禁令是他下的，她却自投罗网在初更后出外游荡。
端木林峰点头道：“刚才吹笛的人是横塘妹妹？”
凌横塘紧攥笛子，微笑道：“五哥勿怪，我是因为好奇不知谁人和我笛声，才循声出来的，并不有意违背你的禁令哟。”不等他出言相责，她先殷勤致意，说明自己已然知道错处了。这是她的惯用伎俩，小时候，不待母亲或爷爷责备时，她亦常用此招。
端木林峰果然微笑着，不以为然道：“妹妹太客气了，其实我也好奇吹笛的是谁呢？只是刚才已然猜到了两三分，因为早先我们庄中并不会有人吹笛，所以我刚才就想着，这吹笛的人可能是你，或者是……”
“或者是叶姑娘，对不对？”凌横塘接上了他的未尽之言。
端木林峰嘿然道：“不是，若是猜她，我断然不会以笛声相和。”
如此夜晚，本是温情脉脉的。水泻的月光，空梭其中的笛声，然而煞风景的是……
“啊……”忽然有人声划破夜空。
猝然而来的大叫声，好似是戴临道的声音，是在前庄！凌横塘的脸色一变，未及出声示意，端木林峰已然纵身出去，几个兔起鹘落，衣衫带风，便已向前庄扑去。
显然出事了！凌横塘未及多思，忽如一道轻烟腾起，用脚轻点身侧柏树枝干，在空中几个翻腾，逸上高高的马头墙，整个端木山庄便立时在脚下，瓦棱如鱼鳞般密布，由于屋宇紧密相连，她忽然发现这一片片山形屋顶正好是夜行者绝佳的纵横来去场所。此时夜光如水，整个端木山庄俱在眼内，纤微必现。
庄内的人显然已被惊动了，各个宅院中的人快则从巷内急驰掠出，奔向前庄。慢则也都点燃了灯笼，把各宅院照得亮如白昼。
为什么？他们为什么不施转轻功由屋顶至前庄去呢，而是在庄内小巷急掠，包括端木林峰也是如此。凌横塘突然发现这个奇怪的迹像，以她的本能，在听到异声后，尚且知道上屋顶急掠至前庄，这样要比在地面上狂奔要快得多！
忽的止身，她略略思索，找一个僻静小巷处，翻下墙头，落至地面。乘人不备间，才从暗巷走至明巷处，逮到一个庄客问道：“发生什么事情了？”
那庄客匆匆回答道：“姑娘自去瞧罢，我们也是听到声响后才赶去了。”
凌横塘“噢”了一声，便放快脚步向前庄行去，但却不用上轻功。
不过是呼吸之间的事，她已觉察几点可疑之处：一，端木林峰显然武功要比自己高出一大截，但是从他身姿之间，凌横塘却发现他不会“白云出岫”，“白云”于制敌御守虽弱，但确属上乘轻功，身子转寰之间衣衫声息是极轻的。然而端木林峰刚才的数个急纵却是衣衫当风，猎猎作响。显然全凭“千里不留行”的内功支撑才得以进退如风的。二，则是庄内的人都不上屋顶，她忽然想到，不是他们不上屋顶，有可能是上不了屋顶，如果庄内所剩的端木氏都如林峰一般，不会“白云出岫”的话，他们跟本逸不上徽居高高的山墙。但是，他们为什么不学这“白云出岫”呢，这样，将暴露多少缺陷给敌人啊，如果山庄中有个轻功高手为敌的话，那将带来多少麻烦？难道，这“白云出岫”与“千里不留行”是相克的。学了其中一项，就不能再学另一项了？否则，有什么理由，他们不会“白云出岫”？或者还是另有玄机？庄中有令禁止族人上屋顶不成？
出于顾虑，她也掠下地面，收起轻功，也如旁人般只是急行而已，既不能太快，也不能太慢。太快，以她作为“远亲”的身份则不符；太慢，则也不符一般人遇事惊悚的心态。
戴临道没事，凌横塘至前庄时才知。
出事的是山庄中用来警备看庄的一头黄犬，端木山庄养有数条这样的恶犬。至晚间便放在山庄庄门处看守门户。然而眼下这头平素恶形恶状的大犬却也如狸奴一般下场，浑身疲软地被挂在墙上。与当时钉杀狸奴是一个位置，旧血未及拭去，新血又覆。
彼时，外祖父、五哥端木林峰、七哥端木霜峰、十二哥端木晚峰、还有数十个庄客都围在这山庄门口了，燃着数十个火把，一时竟寂然无声。
戴临道战战兢兢站在一旁，神色紧张地瞧瞧这个人，又瞧瞧那个人。
从其神色，凌横塘已知，是他先发现状况，故而出声惊呼的。
“在初更后，我曾巡视过全庄，那时并无异样。”端木林峰说。
“我与七哥在五哥走后，也回了值宿的屋中，不曾听见外面有任何想动。”端木十二说。
“今晚是你和霜峰值宿？”端木华堂问，脸上被火光映得阴晴不定。
“是的。”
“杀机动于无声无息之间。”端木华堂沉吟了……忽地脸色一变，“什么声音？”
什么声音？众人皆脸色微变。
庄外似有马蹄声传来，约数十匹，正踏击在庄外的青林湖坝上。
那段湖坝砌得颇为整齐，凌横塘初到山庄时，曾下马仔细观察过。皆由大块青一色的坚石垒砌而成，连接处用石柱、石锁、石银锭锁互相咬合，互相衔接，极为牢固，这个巨大的工程正是端木山庄斥巨资修成的，这是门面儿的事情。而此刻，马蹄声急，踩过青石板的声响越来越清晰了。
“开山庄大门。”端木华堂一声大喝。
随着山庄大门的开启，凌横塘见到数十匹人马远驰而来，手持火把。
“是父亲！”端木林峰一声惊呼。
端木华堂走出山庄大门，望着已驰到眼前的端木德清道：“是德清么？”
端木德清纵身下马，踉跄前行，跪倒在山庄大门前，疲倦不堪。“爹，前几日至凤阳的运茶骡车，中途被人烧得尽光。儿子思索有变，急命凤阳的几位堂兄弟至淮安、安庆、扬州等其他分店告个信儿。不料他们今日刚走，凤阳铺子便出事，被人也一把火纵了，连累左邻右舍整半条街，都化为灰烬。”
“父亲，你受伤了。”端木林峰忽然前趋几步，跪在身侧抚住端木德清的手臂，那上面缚着与衣衫同色的布绸儿，正有殷殷血迹渗出。
端木华堂也前行几步，却又忽然顿住。“德清，你还好么？”语声抑止不住关切之意。
“还行，救火时，有整根横梁砸下来，我躲闪时，不小心撞上了另一边的断了半截的木榫，就挂了点彩，应该不碍事的。”
端木华堂“唔“了一声，“失火是什么是时候。”
“今晨四更多时。”
“怎么此刻才回庄？”
“刚离开凤阳后，便在城郊遇上十五弟，六弟。他们从淮安、安庆带信儿回来，说是那儿茶店到现还未收到茶叶，他们也正讷闷呢……如果所料不差的话，也如运至凤阳的茶叶，多半被人焚毁了。我一想事情不妙，便多等了会儿，果然等至下午，去扬州、常州的几位兄弟也回来了，他们的情况也是一样……”
“一样！也是未曾收到新茶？”
“是的。”
“怎么如此糊涂，老九老十是干什么吃的，要靠你去问，才知道新茶被劫？那赶骡车的人呢？都上哪儿去了？”
“不知，俱失踪不见。”
“要来得终于来了！”端木华堂忽地低喃，长长叹气：“好了，林峰，扶侍你父亲进庄休息去吧，你们回来的好。庄中男丁十五以上，五十以下的今晚都严守各屋各宅，从明天起始，分成两班，日夜巡视，不得有误，具体林峰你排好名单后我过目。”
“是。”
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正文 第十章节 撤市
（起2H点2H中2H文2H网更新时间：2005…12…15 18：54：00 本章字数：4556）
盯着那堵墙足有个把时辰，端木十二百思不得其解。这事说出还真是坍台，故而，那晚他回避了一个事实。
黄犬死得那晚，端木林峰走后，他与七哥端木霜峰便进了值宿的宅院中。当时他不曾喝酒，脑子清醒得很，进了屋后便上榻打座，运内息十二周天。
运功的时候，耳目总从平时敏锐。�