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樱桃睁大了眼睛道：“真的吗？李公子？”
李益笑道：“她们都很寂寞，你去玩玩，她们一定非常欢迎，明天就可以让允明带你去。”
樱桃道：“崔相公，明天你带我去好不好？”
崔允明有点苦涩地道：“你今天就拜公子为师向他学琵琶，以女弟子的身份前去不是更好吗？而且琵琶也不是一天学得好的！我不能天天都带你去。”
樱桃没听懂他话中意，娇笑道：“你只要带我去一趟，以后我认识了，自己就会去了。”
李益却知道崔允明的心事，笑笑道：“要学琵琶，拜我为师不如拜郑夫人去，她的音律极精，而且早在王府中，对各种乐器都下周一番苦功，不像我跟允明，只是闲下偶一拨弄而已，没什么高明的技巧。”
樱桃道：“可是人家肯收我做徒弟吗？”
李益笑道：“像你这样天真活泼的小姑娘，谁都会喜欢你的，再加上我的面子，我想她一定会答应的。”
楼桃欣喜万分地道：“那就谢谢李公子了。”
李益笑道：“不必谢，刚才我跟江奶奶谈得很投机，彼此亲如家人，无须客气。”
江姥姥也笑道：“是的！李公子古道热肠，很喜欢帮助人，我托他将来照顾你，他满口答应了，将来很可能是一家人了，你倒是不必客气，多敬李公子两锺。”
樱桃天真未凿，不知道他们谈了些什么，只是爱热闹，而且今天奶奶居然准她喝酒，心里更加高兴，一连敬了李益三锺，等她敬过后，江姥姥道：“李公子，老身也敬你一锺，恳托的事，万望鼎力成全！”
李益连忙道：“不敢当！晚辈本已不胜酒力，但你老人家这一锺，却是非拜领不可，晚辈一定尽力。”
他又喝了这一杯，加上在鲍十一娘那儿的宿酒，确是有点醉意了，搁下酒锺道：“我实在不能再喝了，回去还要走很远的路。”
樱桃道：“不行！你要多喝几锺，这是第一次上我家来，总要尽醉才准走，醉了就歇在这儿，舍下空房很多。”
崔允明道：“多喝两杯是可以的，不回去可不行，那边会不放心的，君虞，你放量喝好了，这酒一开就要喝乾，走了味就韵味大减了。醉了我送你回去。”
李益笑道：“来日方长，不必急在一天，放着这种好酒，你还怕我不来？听说小桃姑娘在树下埋了十几坛呢，我总要把它掏光为止。”
樱桃笑道：“那可不行，为了制这酒，我费了多少心血，每年都是等冬天扫下梅花上的积雪，合着梅瓣一起熬，等冷了之后再选新稻煮成酒坛，三四年的工夫才制成了这么几坛，可不能天天拿来招待你。”
李益笑道：“我要来了，不怕你舍不得，你不肯我就向姥姥讨来喝。”
江姥姥也笑道：“小桃，别小家子气，我们求李公子的地方多着呢，几坛酒又算得了什么？”
李益道：“说的是啊，舍不得金弹子，打不到巧鸳鸯。”
樱桃睁大了眼睛道：“这话是怎么说呢？”
李益笑道：“姥姥托我为你找婆家，如果你不好好招待我这个媒人，我就给你找个丑小子。”
樱桃满脸飞红地道：“我不来了，你拿我开玩笑！”
李益笑道：“你问姥姥是不是开玩笑？”
江姥姥笑而不答，樱桃急急道：“奶奶，我不要呀，我要侍候你一辈子。”
眼睛却悄悄地溜向崔允明，见他只顾俯头喝闷酒，不作一词，忍不住道：“崔相公，你怎么不说话呢？”
崔允明只听了前面几句自己人，一家人什么的，心绪己烦扰到了极点，根本没注意听他们后面说什么，直到樱桃问到他，才茫然抬起头道：“我……我说什么？”
樱桃恨得重重地一跺脚，寒着脸道：“李公子，你不要为我的事费心了。我年纪还小…………”
李益看情形觉得玩笑不能再开下去了，乃笑笑道：“桃姑娘，其实根本不用我费心，人是姥姥早就看中了的，你也非常熟悉，我搭着一层亲谊，才在姥姥面前拍胸脯答应下来，想骗几锺现成的谢媒酒喝，你这样一表示，倒叫我作难了，看来你埋在树下的好酒是无可消受了。”
话已经无得很明白，李益的亲戚虽多，但她们祖孙认识的却只有一个崔允明，樱桃再不解事也知道是谁了。
由红变白的脸，顿时更红，故意一掉头道：“不给你喝，偏不给你喝，我现在就去统统把它砸烂了……”
说着一扭身子，飞快地跑了出去，江姥姥笑道：“小桃，这是什么规矩，快回来。”
李益却笑着道：“桃姑娘，你要想学好琵琶，可不能把酒给砸了，那位郑夫人最喜欢喝酒，你带两离去作为赘敬，才可以换得她倾囊相授。”
崔允明这时也约略有点明白了，呐呐地道：“君虞，你跟姥姥说的那一家亲戚？”
李益笑着道：“允明，你还跟我装糊涂，瞧姥姥不拿拐杖砸扁你的头，除了你姥姥还认得谁？”
崔允明俯下了头，李益带着笑骂道：“你简直混账，姥姥是知书达礼的宦门夫人，假如不是看中你忠厚可靠，会让一个十七八岁的孙女儿跟你不避形迹地在一起！”
崔允明的声音低得不能再低了，但也只说出了一个我字，底下含含吐吐，不知该说什么好了。
李益肃容道：“允明，你家里没有什么人，在京最近的亲人就是我，叨长你一岁，我就替你作主了。”
他知道崔允明的毛病，就是优柔寡断。所以乾脆直截了当，快刀斩乱麻，一口就明说了。
崔允明鼓起最大的勇气才道：“姥姥的好意我是十分感激的，只是我怕委屈了小桃。”
李益笑道：“的确是委屈了一点，因为人家要挑女婿的话，说什么也轮不到你，但你运气好，偏偏就碰上了，因此你也别推三推四了，姥姥，我们就这么说定了，后天我就前来为舍弟下聘。”
江姥姥也松了一口气道：“那怎么能要李公子破费呢！”
李益站了起来，笑笑道：“应该，允明是家母唯一的亲人，家母远在陇西，我这个表哥是义不容辞，而且我希望喜事越快越好，你老人家也好名正言顺地疼疼允明。”
崔允明道：“不……不急吧！”
李益笑道：“你不急我急，我走了，后天准到，你也准备准备，现在我由媒人变成了主婚人，这个大媒只好请郑夫人来担任了，我得回去告诉她一声。”
他向江姥姥作个揖，向外走去，步子却有点踉跄，崔允明忙上前扶着道：“君虞，你有点醉了，找送你回去。”
李益的确有点醉意，却笑着道：“十一娘的确有点阴魂不散，好不容易把她送走了，我却接替了她的行业。”
崔允明听他的话中醉意很浓，忙扶他走到门外，樱桃却点了一盏小灯笼，追着送上来道：“崔相公，拿着在路上看得清楚些，别摔着了！”
李益笑笑道：“现在叫崔相公，过几天就该叫相公了。”
樱桃一红脸扭回头又跑了，崔允明皱皱眉头，李益却大笑道：“允明，你真好福气，娶得这么一个好妻子，假如不是我今天替你决定了，说不定就会给你弄砸了，说，你该怎么谢我？”
崔允明也讪然她笑道：“大恩不言谢，而且你一切都比我美满，欲报无由，只有听候驱策，有命必赴了。”
李益拍拍他的肩膀道：“我们谊属至亲，还说那些干吗？允明，看你平常很老实，想不到你在女孩子面前也挺有一套的，那个小姑娘对你简直死心塌地，幸亏我见机，没有接受你的好意，否则碰一鼻子灰不说，很可能被她打破脑袋呢。我才开口说要为她提亲，她就恨不得要咬我一口，要不是赶快把你提出来，今天恐怕连门都出不了，人家对你情深如此，你怎么舍得往外推的？”
崔允明苦笑道：“我怎么知道呢？虽说她不避形迹地穿户入室，我还反以为她是个小孩子。”
李益笑道：“小孩子，十七八岁还是小孩子？你也不想想你自己才多大。二十岁人就学得老气横秋。”
崔允明只有俯头笑笑，李益正正神色又道：“允明，我知道你耿介不肯钻营，但也不能以明经教读为终生，尤其是成了家，你也该另外谋一份职业。”
崔允苦笑道：“我何尝不想，就是这明经二字害了我，身列斯文，半在衣冠。除了教读之外。又能干什么？”
李益道：“士人的前途只有做官，科第上资格没有，但明经至少也是个出身，找一份书吏的工作应该不难。”
霍允明叹道：“我并不是没打算过，长安市上，有功名而无实缺的人太多了，书吏也是官，那怕是求一个芝麻绿豆官，也非钱莫行，我拿什么去活动？”
李益道：“你真要有意，就交给我来办。”
崔允明道：“君虞，你比我宽裕不了多少，而且你自己要侯秋选，那有余力为我打点？
还是等等再说吧。”
李益道：“不！你的事容易，而且也不必什么花费，刑部主事裘达老先生，你一向很崇敬的，他也最喜欢提拔后进，那天我带你去晋见一下，请他给你想个办法。”
崔允明闻言不禁心动道：“裘老先生道德文章为士林所共钦，而清廉耿介，尤为当世之典范，只是……”
李益笑道：“只是不太得意，那是一定的，宦海碌碌，像他那种人，当然是不容易显达起来，不过，他多少也是个三品主事，为你安插个职位是没有的问题。”
崔允明道：“不会太麻烦人家吗？”
李益道：“你放心，不是他那样的人，你不会去晋谒，不是你这样的人，我也不会去推荐，包你们一见就投缘，只是跟着他你只能实心实地做事，勉强求个温饱，要想发达，大富大贵，他那儿不是门路。”
崔允明道：“我也仅求温饱而足，小桃就是祖孙两人，还有这么一椽栖身的瓦舍，有个正正当当的收入，一家三口，能免于冻饿就心满意足了，大富大贵，我也不是那种人。”
李益一叹道：“允明，你是个有福气的人，我真羡慕你。”
崔允明笑道：“君虞！你又来了，你科甲上春风得意，文采风流，新宠又是个小降素娥，绝世姿容，那天会后，多少人羡慕你的艳福，你还会羡慕我。”
李益庄容道：“允明！我说的是真心话，科甲得意，一职难求，小玉的事更是阻扰重重，还不知道霍王府中是什么态度。”
崔允明道：“几个关心你的朋友，都替你打听过了，王府没有什么动静，大概是不想过问了。”
李益道：“没这么简单，豪门最重要的是颜面，我等于是掴了他们一记耳光，他们不会这么善罢甘休的，越是没有动静，越叫人担心，不知道他们在暗地里出什么点子。”
崔允明道：“反正已经做了，担心也没用，看情形再作打算吧，好在你们李家在长安声望还够，你大伯虽是过时丞相，到底还有点用，谅他们也不敢如何。”
李益沉思片刻才苦笑道：“就算王府不再追究，小玉的事，将来总也是个问题，既非正娶，又不能置侧，最多只能置为外室但将来我又不能为她而终身不娶，娶进来的大妇是否能相容？我简直不敢想。”
崔允明道：“那只有按你的处境而择对象。”
李益一叹道：“我母亲是你的姑母，难道你还不了解吗？这些事我未必能作主。”
崔允明不禁默然，李益又道：“你受明经之累，我又何尝不受科甲之苦，一进及第，族人老母，都寄望殷殷，不容我碌碌以终，每个人手里都似乎有一条无形的鞭子在逼着我往前进，往上爬，所以我说我羡慕你是真心话。”
崔允明同情地看着他，这位大他几个月的表哥的处境他是深深了解的，李益的烦恼，句句都是实情，科场得意，文名四播，艳姝为侣，在别人的眼中，似乎天下美事都被他一个人占全了，但谁体会得到他内心里的辛酸呢？平庸也是一种幸福！
崔允明现在反而为自己庆幸了，一个平庸的妻子，一份平淡的生活，得来很容易，维持也很容易，只要没有更高的企望和虚荣，乐天和知命，他觉得比李益幸运多了。把李益送到门口，崔允明就回去了。
李益的酒意在进门后已完全醒了，但脸上还是红红的，口中仍是有着沉浊的酒气，到了厅里，看见郑净持与霍小玉都在等着，四只眼睛像灯似的照着他。李益知道他们心里想些什么，自己心里也早已准备好了口词，去访崔允明说妥了亲事，都是有目的的－－为了掩饰原有的一点酒意，在鲍十一娘那儿带出来的酒意。虽然那时他并没有醉，但喝过酒总是瞒不过人，而他实在没有再在鲍十一娘那儿喝酒的必要。
招呼了一声后，他觉得又很惭愧，因为郑净持的目中含着同情与谅解，小