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“可是太子还是会召你去的，长此以往，为人参奏一本，说你导储君狎游，那可太不上算了。”
李益笑道：“我真要借此而显，自然会把各方面都敷衍得很好，可是我却不想用这途径求达。”
“是呀！我是知道你为人的，才替你担心，换了别人，一定巴不得有这个机会呢，可是以后太子来召，你又不能推辞，那又该怎么好呢？”
“没什么，我已经托了郭威，叫他及早设法，帮我找个外缺放出去，越远越好！”
霍小玉一怔道：“那又为什么呢？”
“让太子知道，我今天那样做非为邀宠。”
霍小玉叹了口气：“早知如此，你去年就出去了，何必又苦等这一年呢？”
李益道：“这不同，去年出去，我只是默默无闻的一个穷进士，不知道要到那一天才能爬到个像样的位子，今年我出去，已经留在帝心了，随便找个地方，待上两三年，等新君登位，我就可以风风光光地征召回京，那时候的李十郎就是长安新贵了。”
“你这么有把握？”
“当然了！圣上的圣躬一直不宁，就是不出什么事，也必然会逊位而禅，做太上皇以静养天年目前只是让太子熟知一下政事而已。”
“一定会调你回来吗？”
“不会有问题的，新君最倚重的就是郭家兄弟跟秦朗，而这三个人，都是我的知己，何况今宵一会，我在新君的心中已经留下了深刻的印象。再说圣上也有诏命，要好好补报我一下在剪除鱼朝恩一事中的功劳，因此这一点是绝不会有疑问的。”
“那么我们要打点着准备离开了？”
“是的！我已经请郭威明天就去找殷天宫关说，不必等秋后吏选总叙，那里有缺，即时就放！我想三四天内就会有回音，因为这次问题比较简单，我不挑职事，不挑地方，反正是个权宜之计，没什么好磨蹭的。”
“这不是太突然了吗？一点准备都没有。”
“有什么要准备的！困上铺盖行李，说走就走，因为照眼前的情势，是越快离家越好。”
霍小玉轻叹道：“说得倒简单，举家远迁，总不能拔腿就走！亲朋那儿，总要去辞行的。”
李益苦笑道：“小玉！你别想得太多了。我祗是出去转一转，并不是去赴远任，因为我最后的目的还是在长安，我是文官，兵镇节度使无份，要想发展，只有做京官，这仄！卒就职的原因不足为外人道，放的也不会是个好缺，没什么值得告诉人的，说得不好听一点，我是去避祸，拿到任令文牒，最好是悄悄地上路，谁都不通知！也许很多人还以为我在走霉运，避之唯恐不及，你还指望他们在十里长亭，列队设宴相送不成！”
霍小玉叹了口气道：“十郎，我并不是爱慕荣利，但是我总觉得这种离开的方式，对你太过于委屈了。”
李益微笑道：“不错！假如我真是如此凄凉地就道，那的确是太委屈了，可是我展望于未来，而且是不久的未来，等我应召回京时，你看看那些人吧，十里长亭外，搭棚子相迎的盛况可以想见的，那才真是扬眉吐气的时候！”
霍小玉道：“娘那里总该去一趟吧！”
“那是当然的，终南离这儿并不远，一辆车子，两天来回，并不是件麻烦事。”
“我兄姊那里呢，是否要去一次？”
李益立刻道：“千万不可，我倒不是因为他们失势待罪，怕沾着他们，而是这一去，一定会说起我为什么要仓卒就任，真正的原因不能说，编个理由也无法令人相信。”
霍小玉道：“真告诉他们，他们也不会说出去的，大母过世了，我姊姊他们对我感到很惭愧，而且都寄望你将来能照顾他们一下。”
“将来我有办法的时候，我会为他们洗脱的，只是现在，绝不能去向他们辞行。今天我去拜望东宫，恐怕很难瞒得过人，因为太子是喜欢夸耀的人，那一次水仙盛会，他一定会如法炮制，来款宴一下不知情的人，加上长安人好事夸饰的风气，很快的，这就会传为一个新闻。长安天子多风流，隋炀帝杨广携美夜戏，制清夜游词，及今还脍炙人口，传为美谈，大唐天子好风流却无人能及此等豪情逸兴，每引以为憾！”
霍小玉道：“这是荒佚祸国的先征，有什么值得夸耀的，要争胜也不在这上头。”
李益笑道：“这是一般臣民的想法，也是冬烘学究的想法，当皇帝的人心里却是另一种念头，树碑记武功，传语说升平，这是帝王之业，汉宫飞燕掌中舞，后世无人能过之，玄宗皇帝乃以骊山华清温泉，洗太真凝脂，是瘦虽不及而以肥胜之，做皇帝的人，总是想要有一两样举措能直追前人的，何况这位东宫殿下又是不甘寂寞的人！”
霍小玉道：“那跟我去辞行又有什么关系？”
李益道：“东宫把水仙之饮多款待几次客人，事情就会腾传开来，这就是我急急要走的原因，我已经考虑到这一点，关照过郭威，万一劝阻不了太子重开水仙夜宴，就千万压住点，别堆在我头上，算是太子自己的首创……”
霍小玉道：“这倒是个好办法。”
李益笑道：“宫中多少轶事都传了出来，这件事又怎能瞒得了人呢，将来很可能会有两种传说并行，但到了你那几位姊姊的口中，一定会绘声绘形，极力往我头上推，跟着把我是为了躲避太子亲近的事也传了出来，那就不太妙了！”
霍小玉一笑道：“不去就不去吧，那也不值得如此紧张，我也祗是说说而已。”
李益道：“军国朝廷大事，不得语之妻妾，为本朝臣律之重款，原因无他，就是为了妇人之口难以守秘。”
霍小玉道：“这一说你把我也算在里面了？”
李益笑笑道：“你的毛病就是胸无城府，心里面藏不住一点东西，你的姊姊们又都是厉害的，保密的本事没有，挖秘密的本事却是天下第一等，等你们姊妹在一起密谈两个时辰，原原本本，完全都被她们挖走了。在这方面，你实在不如浣纱，她说不开口，就硬能半点口风不露。”
霍小玉笑道：“所以她才越长越胖，就是光进不出，满肚子的话把她给撑胖的。”
两口子相与大笑起来，笑过后，霍小玉道：“允明那儿，我们总该去说一声吧。”
“那当然，有很多事。我还得交代他一下，因为我看他跟郭威在一起，为整究吏情的事很热心，正想劝劝他，不要太多管闲事，徒招人嫉，那些事，郭家的人可以管，他却不能管。”
霍小玉道：“我们住的房子，也不能就这么空着，该请贾飞派个人来照管。”
李益苦笑道：“小玉，你不是小孩子了，该知道这是不可能的，贾飞为了避嫌，早把他的手下撤走了，而且这半年以来，连一封信都不给我们，就是避免跟我们接触，即使真有人在这儿，也不会为我们看房子的。”
“那不是我们的房子，是他自己的！”
李益又笑了：“小玉！你真傻，贾飞大哥的家在江南，他的活动地盘在运河上，根本就没有在京师置产的必要，买下这幢房子，完全是为了帮助小桃祖孙俩早日跟允明离异，以便回到江南，他只付了一笔钱给她们，连券署都没有要过来，因此这所屋子的原主还是江家的名下！否则我们又怎能住进来，远在半年前，就会入官了。”
霍小玉一怔道：“那我们要是走了呢？”
“我不知道，反正我们住着没人会来收赁资，我们走了，也自会有人来处理的，也许是江家的亲友，也许是别的人，当我们搬过来没多久，贾飞就找个人通知过我，说我可以尽管住下去，什么时候不要了，把门一锁，贴上张远行的条子，放置不理就行了。”
“为什么要这样子呢？”
“因为他们庇护了鱼朝恩门下的江湖人，事情还没算了，这所屋子祗有我住着没关系，我跟贾家兄姊与黄衫客的关系是赖不掉的，那天诛杀鱼朝恩的情形，圣上自己也在场目睹，还有汾阳王郭老千岁作证，别人想证赖我是鱼朝恩的同党也不可能。但除了我之外，目前恐怕谁也不敢住进这所屋子来自惹麻烦。”
霍小玉道：“你为什么不早告诉我呢？”
李益笑道：“这些事又何必告诉你呢，反正我们也不打算永远住在这儿，祗不过是暂居而已。”
小玉迟疑地道：“十郎！我……做了件错事，希望你能原谅我。”
李益一怔道：“什么事？”
霍小玉道：“我把那笔钱用掉了。”
李益道：“那一笔钱？”
霍小玉道：“我们还有几笔钱，就是手头的那笔钱。”
李益道：“什么？你把钱用掉了？我不是说过那笔钱不能动的吗？你用到什么地方去了？”
霍小玉垂首道：“给采莲付了欠款，她还差五万，我把家里的钱给她了，她悄悄一个人来求我，除了我之外，她实往也找不到别人求助了，我想让允明早点出来……”
李益叹了口气道：“我已经说过，允明的事我会设法，一定能解决的，用不到你们瞎张罗！”
霍小玉道：“采莲来求我，我又怎么说呢，我原是打算我们要走的时候，可以把这所房子典卖来补足这一笔钱的。”
“这房子不是我们的。”
“我知道，不过我想贾飞大哥不会在乎的，他们那种豪侠胸襟断然不会计较区区的金钱，何况贾大姊跟我的交谊，再说钱不是用在我们自己身上，贾大姊也会谅解的。”
李益的脸色变得很难看，道：“小玉，济人之急，我绝不反对，但是你这种人我不分的态度却万万不可。”
霍小玉低下头来道：“是的！我也知道我做得不对，可是我别无选择，事急从权，也只能做到问心无愧了。”
李益没有回答，眉头皱得很深。霍小玉道：“我听说过一个故事，辩的就是廉节与操守的问题，有人问一个高士说，假如有人将丧于虎口，被他看见了，距离很远，奔救不及，身边却有一块黄金，他拿起这块黄金，掷过去就可以把虎惊走，救人于虎口，而这块黄金却是他人所遗，问高士这时候救是不救？”
李益道：“那高士如何回答呢？”
霍小玉道：“他毫不考虑地就回答说救。”
李益一笑道：“当然可以救，因为老虎吃人不吃黄金，把虎惊走了，黄金还是在的。”
霍小玉道：“故事并没有完，别人继续问说，假如地处悬崖，黄金掷出后就会掉落深崖，拾不回来了，又当如何？那高士的回答更妙，他说第二个假设根本就是多余，黄金非我所有，经我之手就是害廉，跟是否能拾回来毫无关系，何况取金之时，也没想到这黄金是否会失落。”
李益道：“这种说法是对的，事情本来应该如此分明。保管钱粮的官侵吞官款是贪，把保管的钱粮挪用借贷给别人而生利也是贪，朝廷律令对两者是同样的罪，并不以钱粮之是否短缺而为依据。”
霍小玉道：“于是那人问高士说这不伤廉吗？那高士说所谓廉，乃是内心的操持，不是行为的规范，及义就不伤廉，譬如说地方上突生灾变，郡牧未奉宪示而擅自开启禀官用以账灾，这是失职，而非伤廉。”
李益笑道：“小玉，你说这些是什么意思呢？”
霍小玉道：“我是针对你那句人我不分而言，我承认算计到用典屋而补足款项的举措是不对的，但是我并不因此而感到有错，我也不认为这是人我不分……”
李益看了她一眼道：“小玉，你把钱化光了都没关系，但是想把卖别人的房子来补足那笔钱就错了，因为那是我们的钱，严格地说，那是你的钱，你本来就有权化的，所以你不该存着卖别人的房子来补足那笔钱的心。”
霍小玉心头一震，发现自己的确错了，李益是个计算很精明的人，而精明得的确有道理。
崔允明的事刚一发生，他就说过了，自己的这笔钱不能动，就是挪用也不行，替崔允明了断官司可以用别的方法。就是不能动那笔钱，虽说目前不用，但将来再用别的方法补上这笔钱时，那不是为了崔允明，而是为了自己。
这笔钱是不能用任何方法来补足的，因为那是他活动前程的钱，为活动前程而钻营求告，是李益绝不屑的事，这是关乎内心的尊严问题。
尤其是李益的最后一句，使她知道自己犯了多大的错；因此她以乞怜的声音道：“十郎！别这么说，那笔钱不是我的，是你嫌来的，你到江南去赚来的。”
李益淡淡一笑：“本钱是你的，无母何来子？何况你帮助的还是我的亲戚，算吧！别去想它了，化了就算了，幸好还有一半，我希望你再要化掉时，多加小心一点，别等到我们上路时一文不名，以前我还可以向人告贷一下，现在我是开不