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现在我提出第二个要求。”
卢夫人叹了口气道：“这话叫我跟你爹怎么说呢？”
卢闰笑道：“不要你说，我自已会开口的，而且我觉得爹比你还好说话一点，至少他讲理。”
卢夫人愠然道：“难道我就不讲理了？”
卢闰英笑道：“你不是不讲理，而是有许多道理跟你讲不通，像那天对王侍郎父子俩，他们走后你一个劲地怪我，爹却没说我一句。”
“我是说你太任性了，不给人家留一点面子。”
卢闰英笑道：“那种人何必跟他们留面子呢，尤其是那个王昌之，我对爹说了，这人学识再好，也不过是翰林终老，不会有多大出息的，第一是他的样子不讨人喜欢，第二，他说话结结巴巴，口齿不清，就算皇帝赏识他的才情，叫他办点事，在廷奏时结结巴巴地，半天都说不清楚，皇帝也不会有那么好的耐性听他慢慢结下去。那天我只问他一句近来可曾作诗，你当时没有瞧他那副德性吧，我我我我……小兄兄兄兄……昨……天作了一首七……七七言律……诗。我给他记了数，一共说了三十七个字，才说完这句话。”
她一面说，一面学，把屋里所有的人都逗笑了。卢闰英笑着又道：“我忍住了笑又说，世兄下了这么大的功夫，必然是传神之作，能不能念出来让我拜识一下？他摇头摆脑正准备开始，却被他老子拦住了，免得他再出丑，所以我对爹说，像这样的人，还会有什么出息呢？爹听了很高兴，直夸我有眼光，有见地，我知道爹的性情，祗有这道理才能说动他，可是这话对你说不通了，你挑人只会求忠厚老实。”
卢夫人又好笑又好气地说：“十郎，你听听这个丫头，我真希望早点把她送出门算了，有她在我身边，我会少活几年，气都能活活气死。”
李益只是笑，不过他对这个表妹却越来越欣赏了。她不但美，而且豁达天真，聪明玲珑，解事多趣，跟她相处在一起不仅能浑然忘忧，而她更能善于揣摩心理，刚才那番话，是说给自己听的。
她已经巧妙而不着痕迹地提出了两个暗示，她的父亲是个热衷权势的人，要自己在这方面多作渲染，显然她父亲一定跟她谈过自己了，对自己在长安的种种颇为清楚，大概批评还不错。
因为卢中书既然是个热衷权势的人。对自己所交往的人，以及在长安为皇家剥除权阉鱼朝恩所作的努力，必然是相当满意，只是详情还不清楚，表妹就是要自己在这方面多说一点。
而且她还作了一个提示，那就是她母亲的意向，那方面是可以动情的，看姨母的意思，是希望能亲上加亲，当然姨母祗能作三分主。
但是情形也看得出，卢闰英自己也能作到三分主，母女两人加起来就有六分了。
没有见到卢闰英之前，李益只是觉得这门亲可以一攀，尚无必得之心，因为最主要的还是人。
假如表妹的人物性情未能尽符所望，李益还是不想屈就的，因为现在自己的条件并不差，不是刚到长安时那么窝囊了，那时他祗有被人挑的份儿，现在，他也有挑人的权利了。
可是见到了卢闰英之后，李益的求得之心已十分坚定了，他一定要娶到这个表妹。
因此李益很技巧地回答了卢闰英的提示，想了一下才问道：“姨丈刚到长安就这么忙？”
卢夫人笑道：“到京第二天就开始接任了，忙完了公务就要忙着拜会，应酬，几乎没停过，一般都是要等上灯时才回来，你不急吧？”
李益道：“急是不急，但甥儿的假期不多，而且要跟姨丈请教的事还很多。卢夫人道：
“你还没开始上任呢，有什么可忙的？”
李益笑道：“上任的事倒不敢去烦劳姨丈，主要是为了我在长安时所做的事，有些只有几个人知道，外界传言纷杂，姨丈恐怕不清楚，甥儿想把实际的情形相告后，再听取姨丈的教诲。”
卢夫人道：“什么事呀！”
李益笑道：“是关于鱼朝恩的事，甥儿恰好遇上了，且又恰好认识了几个江湖上奇技异能之士，合力为圣上剪除了此一权奸，不过其中内情又有许多曲折，到现在还没有能完全公开，这些事情对甥儿将来的前途有关系，因此甥儿很着急，要请姨丈代甥儿拿个主意……”
卢夫人道：“是呀，你姨丈在河西节度使任上，也是为了这件事忙着，鱼朝恩在外面也有一部份军权，朝廷要动他之前，曾经有密旨给你姨丈，要他设法压制那些外藩的蠢动，你姨丈就是这件事上为朝廷出了力，才得以内调，据我们所知是好像有些人插在里面，而且你也出了不少力，究竟是怎么个情形呢？”
李益看看左右道：“姨妈，这件事到现在还不能公开谈论，而且说起来太长，还是等姨丈回来，甥儿再一次讲吧。”
卢闰英忙道：“那可不行，爹回家时跟我说了一点，也是不太清楚，把我听得蹙死了，就要等你来听个明的，我可等不及爹回来，表哥，你现在就得说。”
卢夫人道：“英儿，别胡闹，你没听表哥说吗？这件事牵涉很多，你是一个女儿家，管这么多干吗？”
卢闰英笑道：“连爹都告诉我了，可见我问问也没关系，不过你倒是不能听啊，因为你是吃素念佛的人，这些打打杀杀的事，你听了都是罪过，这样吧，马上也该用膳了，叫人把饭开到我屋里去，我陪表哥一面吃饭，一面听他说故事。”
李益道：“这……不太敢当。”
卢闰英笑道：“表哥，你别客气了，娘是吃素，她的菜又清又淡，而且还见不得荤腥，你是要陪娘吃饭，那可是找罪受！”
卢夫人看见女儿笑道：“十郎，这倒是真话，你第一次来，叫你跟我吃素也不像话，还是到英儿的屋里吃饭去吧，我也找人通知你姨丈去，如果没有什么重要的应酬，就赶快回家。”
卢闰英见母亲答应了，连忙就吩咐摆膳，卢夫人笑道：“英儿，现在可不许喝酒，等你爹回来，你们再好好地喝，十郎，你去吧，我不陪你了！”
姨母有了吩咐，李益也就告罪起身，跟着卢闰英到后园去了。
这所宅邸是卢中书早就着人安置好了，气象自然十分豪华，但是比起李益原来所居的霍王别业，还是差了一点，祗不过修缮得很整齐，显得欣欣向荣，不似郑净持母女所住的那么冷落。
花园里来来往往都是衣着整齐的使唤仆妇，见了他们都远远地行礼请妥，却没有敢靠近的。
李益笑道：“你家的规矩很大呀！”
卢闰英却不太喜欢地道：“都是爹要这些排场，蹩扭死了，一所大宅子，用了六七十个人，我就找不到一两个能说话的。”
李益笑道：“那是大家规矩，姨丈是节度使，一地藩镇，如果是在以前的封建时代，就是一个小国之君的诸侯了，内外上下，自然要分得很严的。”
卢闰笑道：“可是我来到长安后。到过一些人家，官比我爹大，人家也没有那种排场。”
李益道：“长安是最没规矩的地方，因为长安的官太多了，一个豪门的家臣比一些小官还神气，因此上下之分也就很难维持，倒也难怪的。”
卢闰笑道：“为什么呢？京师是天下礼仪之源，法令章典制度，都是在此地颁布，何以此地反而行不通呢？”
李益笑道：“那是时宜所使然，无法讲究起，我举个例子说吧，京里的太监也是下人奴才，可是出了宫就是钦使。”
卢闰笑道：“那又怎么样呢？”
李益道：“不怎么样，只是接待起来困难而已，如果完全按照典制。宣渎诏令时，他是钦使，宣读完诏令后，他就是奴才了，但是那些大臣等能以下人对待他们吗？”
卢闰笑道：“难道还要待以上宾之礼吗？”
李益笑道：“待以上宾之礼还怕简慢了他们呢，因为这种人最不能得罪，成事不足，败事有余，靠他们飞黄腾达很难，因为此辈不学无术，说好话也不见得高明。但是捣鬼却个个都是好手，背后伤人都很行，所以对待他们最伤脑筋，许多王公巨室，对内廷的宫监，只有一个办法，尽礼接待后，主人乾脆告退，让自己家里的干练家臣或心腹管家来款待他们，这样反倒能够宾主尽欢，既行了人情，也不损官格，因为一品大员，当真跟那些廷侍们称兄道弟，交往得很亲密，也不太像话，而且传出去更有违廷律，官律对内廷侍臣结交外官是犯禁的，可是家臣跟他们结交，却不受限制，甚至于结成异姓兄弟也没多大关系。”
卢闰英似乎很新奇，这是她从来没听到或想到的，所以紧跟着问道：“那就会如何呢？”
“造成一批很重要的奴才，这些奴才对主人的前程有了举足轻重的关系，自然也有了一些特权，慢慢地就形成了上下不分的势情，因为这些奴才有了靠山，进一步掌握了主人的机密，使得主人也不敢得罪他们了！”
“他们真有这么大的权势吗？”
李益笑道：“当然不是一概而言，可是朝政兴衰，此辈往往在无形中具有很大的影响力。据说安史之乱，安禄山原来在朝廷极受荣宠，架子大了起来，对高力士就不如先前那样恭敬了，高力士怀恨在心，跟李林甫，杨国忠等人极力排挤，使安禄山又受到了降黜，因而才促成了反意。高力士并未当权，只是一个小人而已，却能具有这么大的影响力，因此可知此辈的影响力。”
卢闰英笑道：“那我倒是要跟爹提醒一声，叫他注意……”
李益笑道：“你不必操这个心了，姨丈能够受到朝廷的重视，自然懂得这些的，何况自鱼朝恩专权后，朝廷对内廷的侍臣已大加抑制，把各地内臣监军的制度也取消了，现在他们是没多大作用的，我只是向你说明何以长安的下人会如此放纵的原因，当然也不尽然如此，有些家奴，参与了主人太多机密，地位日受重视，也是原因之一，不过你大可不必为这些事操心，姨丈律下甚严，井然外内，自然不容许有这种事发生。”
卢闰英笑道：“表哥，你呢？”
李益道：“我？我目前不过是一个主簿而已！没有这些琐碎，在衙门里就可把事情办完了，没有要到家里来私下商决的事。”
“将来呢？爹说过你已简在帝心，外放只是让你磨练一下，将来一定会内调而受重寄的。”
李益一笑道：“那是将来的事，不过我一向有个原则，不让别人来插手我的事。”
卢闰英吁了一口气道：“那就好，我就不必为这些事烦心了，我倒不想搭什么官架子，主奴之间也不必把界限分得那么严，我愿意亲如家人一样地对待他们，但是弄到下人爬到我头上来，也是我受不了的。”
她显然已经在以李益的妻子自居了，李益自然是明白的，从姨母的态度，以及姨丈到长安后，对自己的批评改变，这门亲事希望很大。
只是李益还有点顾虑，那就是性情上的问题，看样子表妹是个娇生惯养的独生女儿，受不得半点委屈。
姨母向母亲表示过，聘礼要在百万之上，这个问题现在并不困难，将来赔嫁的数额，或许还十倍此数，家庭需用是不虞置乏了。
可是他们这种做法，显然是怕女儿受屈，要掌握经济大权，这在李益也是不能忍受的。
他是极端自负的人，成了家，就是一家之主，弄个压在自己头上的老婆，这是他无法接受的事。
这种话对姨丈姨母是不能说的，但是必须对表妹说清楚，让他了解自己是怎么样的一个人。
可是这话怎么启口呢？
李益在心里斟酌着词句，倒是卢闰英忍不住了！“表哥，我在姑臧拜见姨母时，曾经给了她一点东西。”
李益灵机一动，把锦盒掏了出来道：“是这个吗？我就是带来还给你的。”
卢闰英的脸色一变，眼中立刻含着泪水道：“表哥！姨母没说这是干什么用的吗？”
“说了！表妹，我非常感激你的盛情，可是我不能接受，所以带来还给你。”
“为什么！表哥，是你认为我太笨，太丑……”
“不！都不是，像你这样一个天仙化人，兰质蕙心的好女郎，谁娶了你都是福气！可是姨母提出来的条件令我太难堪了，你们家如果是穷，靠你这个女儿要一笔养老的费用，倒也说得过去。可是你们家并不穷！那就是存心为难我，知道我拿不出那笔聘礼……”
卢闰英擦擦眼泪道：“我知道娘的作法太势利，所以我才把珠串留给姨母，典也好，质也好，凑足那个数，将来我们再赎回来就行了！娘私下告诉我，说爹为我的陪嫁，已准备了千万之资……”
“那怕是亿兆之数，仍然是你的。”
“表哥！你说这个话就太伤我的心了，我虽然生长在