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卢闰笑道：“我大姑母的儿子，平西侯。”
李益奇道：“平西侯是薛家并不姓刘呀！”
卢闰英笑笑道：“他的名字叫平，别字希厚，是我开玩笑，把他的名字连成一起，转入为阳，不就是平西侯了吗？”
李益笑道：“你可真会变花样来损人。什么？你表兄就是那个礼部尚书的长公子，自己也在礼部当员外郎的刘希厚？”
卢闰笑道：“是的，礼部刘文雄刘侍郎就是我的姑丈。表哥！你也认识刘表兄？”
李益笑笑道：“认识！大熟人，在很多酬酢场中都经常见面，这位仁兄很有意思，算得上是长安的名人，因为他吐词诙谐，言谈有趣，对人热心，交游极广，长安市上几乎没有人不认识他，而且此公又是平康里中大豪客。”
卢闰笑道：“就是举止太轻浮。”
李益笑道：“你认为他举止轻浮，有些人还特别喜欢他的风趣呢，有些长安市上的女眷们兴致来了，结伴也举行什么游园赏花之集，爷们都一律摒诸门外，只有他一个人可以独奉承召……”
卢闰笑道：“这么一个人还有什么出息？”
李益道：“出息大了，就因为他能交通内外，经常替一些显宦家门的内眷办些私事，所以他一直是受欢迎的客人，天大的难题，交到他手中，无不迎刃而解，他挂名工部员外郎，整天不在衙门，尽替别人跑腿。他父亲礼部尚书对此很生气，要以怠职的名义革他的差，结果倒是许多上宪为他求情，而且其他部里的人要把他调过去，礼部的人却不肯放。”
卢闰英笑了起来道：“原来此人还有这么大的神通！”
李益道：“表妹，你好像很讨厌他？”
卢闰笑道：“是的！我总认为他浮而不实，说话没一句靠得住的。”
李益笑道：“那倒是，他喜欢渲染过甚，夸大了一点，不过他也有长处，就是能守秘，多少女眷连自己丈夫都不让知道的体己事，全是托他代办，从来不泄露！还有就是他答应点了头的事。没有行不通的。”
卢闰笑道：“杂怪爹嘴里说他不好，没事还是要把他找了来，大概也是要他帮忙办事。”
李益道：“姨丈怎么说他不好？”
卢闰笑道：“爹是个讲礼数的人，对他那副油腔滑调的样子，自然是看不顺眼了。”
李益笑道：“外地待久了，自然瞧着不舒服，可是在长安住过一段时间，就会习惯。居住长安，身居宫门，就少不了这种人。令表兄本身还有功名，身世也很好，人更是长得俊秀可人，与其让一些小人来居问引线，倒不如求之令表兄了。”
说着已经来到了梅雪亭，一个三十上下的男子正在等着。
一看他们，刘希厚就迎了出来笑道：“十郎，真想不到我们是亲戚，以前倒是失之亲近了。”
李益也拱拱手道：“说的是……希厚兄是长安闻人，小弟倒是想亲近一番，只是怕你太忙，不敢打扰，若是知道有这份亲谊，希厚兄当得另眼相待，小弟也早去奉渎了。”
刘希厚笑道：“十郎，你说这话就见外了，你少年得意，名士风流，小弟是个俗物，只怕巴结不上而已。”
卢闰英却一撇嘴道：“刘表哥，君虞哥对我爹的亲戚不太清楚，他不知道你还自可说，我娘身上就是这一门亲，说你不知道，就是欺人之谈了，多半是为了怕君虞哥沾了你，才没有去结交而已。”
刘希厚笑道：“英妹，你这么一说就叫人不好意思了，我知道十郎是舅母的姨侄，算来亲谊还很近，只是他不说，我怎么好意思硬攀呢。十郎是长安名人，文名传遍天下，平康教坊所唱的新词很多是他的佳作，我这个大俗物，怎么挤得进去他们那个圈子！”
卢闰英却一皱眉头道：“刘表哥。我们谊属中表，你叫我一声表妹也就行了，我们闺阁女儿家的名字，除了父母之外，不轻易告诉人的，你知道了没关系。可是放在嘴里称呼，就大可不必了。”
这是一个硬钉子，刘希厚碰得很尴尬，讪然地道：“是！是！表妹，我们又不是第一次见面，我也不是第一次如此称呼，怎么今天你就挑眼了？”
卢闰英冷冷地道：“以前是因为姑丈在座，我提出来怕姑丈不好看，我想姑丈回去该告诉你。”
她的确厉害，话里藏针，不但训了刘希厚，也连他老子家教不周都骂上了。
刘希厚的脸红了，而且他从卢闰英对他与李益的称呼上，也看出了亲疏，称他刘表哥，称李益是君虞哥，疏密自见，倒有点讪讪地，笑着向李益道：“十郎，我这个表妹的厉害，你可领教了，她专门捉人的错，一点都不肯放过，跟她说话，可得兢兢业业。”
李益笑而不言，卢闰英却冷笑道：“刘表哥，你是我的表哥，君虞也是我的表哥，我又不是你一个人的表妹，你说那话是什么意思？”
刘希厚又碰了个钉子，好在他的涵养到家，脸皮也够厚的，毫不在意地笑道：“没什么意思，我原是想夸赞你的精明，那知道口齿拙笨，把话又说错了。”
卢闰英虽然讨厌他，却因为李益在旁，不愿表现得太过份，遂也不再说了。丫头与仆妇摆上了饭菜，也端上了酒，在三个人面前各斟了一杯，卢闰英举杯道：“我的量浅，只以此一杯为敬，你们可别客气，多喝两杯，这是我们从晋城带来的道地汾酒。”
李益道：“我也不敢多喝，姨丈还没回家，初见他老人家，喝得醉醺醺的不成恭敬，也尽此一杯罢。”
刘希厚却笑道：“十郎大概是要留着量，回去跟尊宠对酌吧？表妹，你知不知道十郎在长安有个出名的美人。”
李益忽然觉得刘希厚很不上路，因此放下了杯子。
刘希厚却得意地说：“那位美人是故霍王的庶女，老王薨后，她们母女不见容于大妇，被逐了出来，十郎恰好就结识了，营金屋以贮之……”
李益只好笑笑道：“希厚兄说得太客气了，她们母女是住在霍王别邸，李益不过是一个书生，建不起那么豪华的金屋，而是我寄居在人家那儿。”
刘希厚道：“可是人家在门上钉了块牌子，写的是陇西李寓，可见她们母女早把你当作一家之主了。”
卢闰英忽然道：“刘表哥，刚才君虞哥听说你来了，很夸说你一阵。”
刘希厚道：“我有什么让人夸说的？”
卢闰笑道：“他说你为人热心，办事稳妥，最能守口如瓶，所以很多人家都很信任你，把一些不欲为人所知的事都托给你，可是我觉得君虞哥看错人了，像刚才的那些话，你就不该说的！”
刘希厚的脸又红了道：“我只是随便谈谈。”
卢闰英道：“你说这些话的用意何在呢？假如闲话，君子语不及私；假如你要告诉我什么秘闻，那你是侮辱我了。我是个没出阍的女儿家，不是喜欢探人隐私的长舌妇。君虞哥在你一无所长中，还能找出你的长处来，你却絮絮不休地说这些，不是徒作小人吗？”
刘希厚的脸皮再厚也坐不住了，腆然道：“表妹，我今天酒醉了，说了很多的废话，你别见怪，今天我只是来代家母邀你明天到我家去玩玩……”
这个人很有天才，只喝了一口酒就说自己醉了，卢闰笑道：“你跟我娘说过了没有？”
“说过了，家母说她吃素，其实家母也知道她老人家是不会去的，主要是请你去玩。”
“是不是有什么事？”
“没事，家母很喜欢你。还请了一些朋友的家眷。让大家见见你。”
卢闰笑道：“假如姑母有什么事，我这个做小辈的应该去叩头，没什么事，就待你上告姑母，我敬谢了。”
“表妹！你一定要去，家母专为了你才请客的。”
卢闰英冷冷地道：“请姑母改邀别家的姑娘吧，刘表哥，你今年也三十了，还没有成家，你去请姑母留心着，看看合适的人家，找个中意的姑娘，请她上你家去玩玩。至于我，就不敢劳动她老人家了！”
转头向雅萍道：“刘表哥酒醉了，我不敢多留他，叫卢安备轿子，送他回去歇着，这亭子里风太大，你吩咐人把饭菜挪到我屋里去。”
然后再转向李益道：“君虞哥，还是上我屋里去吃饭吧，娘也是的，刘家表哥已经喝醉了酒，不送他回去休息，偏还留他用饭，酒言酒语，把我们也扰得不自在，等爹回来，我要爹明天到姑丈家去问问他，是怎么教儿子的……”
刘希厚忍无可忍地道：“表妹，你……”
卢闰英脸色一沉：“刘表哥，你要是喝醉了酒，还情有可原；假如你没有醉，你就更不该了，刚才那些话你是否应该对我说的？”
刘希厚脸上冷汗直流，卢闰笑道：“非礼勿言的古训你总该知道的，你在我面前语涉风月，这是你读书做官的人该说的话吗？还是你把这儿当成平康里巷了，爹不在家，娘在念经，我这个表妹来接待你，是把你当作个知书达体的君子，那知你如此不自重……”
这番话太重了，重得刘希厚知道自己做了件多么大的荒事，而且错得荒唐离谱。
对这个聪明美丽，多才而又多金的表妹，刘希厚是存有一份绮念的，他自认条件还不错，品貌端正，身世显赫，不太大的年纪，不太小的官儿。在长安的社交圈子里又八面玲珑兜得转。
这些条件，应该是仕族争婚的对象，而且的确也有不少的女孩子愿意嫁给他，但都被他自己拒绝了，他要选一个非常合适的对象。一个才貌身家都出众的对象。
财富、姿色、品德、身家，这四个条件凑在一起，长安市上的女儿虽多却很难挑出一个齐全的。
即使是的话，他往往迟了一步，早已被人家捷足先得了，刘希厚虽然善体人意，却有一个缺点，没有自知之明，不知道自己在别人心目中的地位。
他出入闺阁，往来内户，受到许多王公巨室、贵眷命妇的欢迎与信任，却没有地位。
就像一头玲珑可爱的小哈叭狗儿，每个人都忍不住想抱在手中爱抚一下p但绝不会有人愿意把女儿嫁给他。
他也许是个可爱的男人，但只是那些闺人怨妇，豪门姬人偷情的对象，却不是一个少女寄慕的对象。他是欢场中名媛们的恩客，却不是世族千金锺情的佳公子。
刘希厚只知道自己很受妇人们的欢迎，却不知道自己在一般少女们心目中有多重的地位。
这是他最大的一个错误。
卢闰英来了之后，他对这个表妹很锺情，锺情到近乎痴狂的程度了，因此他来得很殷勤，而且也在家中微微表示过自己的意愿。
母亲倒是很赞成，可是父亲却当场泼了他一头冷水，骂他痴心妄想，癞蛤蟆想吃天鹅肉。
刘尚书公开对他的妻子说了：“夫人，我对闰英非常喜欢，跟内弟卢家亲上加亲，我更是千百分的情愿，只是我们家儿子不是那块材料，连我这个做老子的，都瞧他不上眼，又怎么叫人家瞧他上眼去，你千万别莽撞开口向人家求亲，反而伤了亲戚的感情。”
刘夫人对丈夫的话一向很信服的，再者也知道自己这个儿子是什么材料，但她没有死心，隐约之间，跟弟弟提了一下，话还没说完，卢大人已经回话了：“大姊！闰英还小，我们想多留她几年，暂时不提亲事。”
刘夫人很识趣，知道强求下去，很可能真的会伤了姊弟之情，所以也没有再往下说了；但又经不起儿子的苦求，因此才想把侄女儿接到家里去，让他们表兄妹好好聚聚。只要儿子能赢得表妹的心，再开口就容易得多了。
刘希厚自己也对此充满了信心，所以兴冲冲地来了。
那知来到之后，才发觉情况不对，舅父不在家，这应该是个好消息，舅母究竟好说话，对自己母亲的邀请不好意思拒绝的。等他开了口，卢夫人果然没拒绝，但也没答应。只说：
“我吃长斋，明天又是观音菩萨的生日，我要在经堂里念一天的经，谢谢大姑的盛意了。至于你表妹那儿。你自己去说吧，那孩子被我宠坏了，脾气太倔，我可不敢替她答应。”
卢夫人明知道女儿不会去的，但不便自己开罪这个甥少爷，留待自己的女儿去决定。
刘希厚喜孜孜地到后面一问，才知道李益来了。李益与卢家的关系，他是知道的，但是他不知道李益也有求姻之意，还没放在心上，等到李益与表妹双双来到，看他们亲昵的样子，他就知道不太对劲，等到一开始，为称呼的事，挨了表妹一个钉子，他就知道更不对劲儿了。
表妹称他为刘表哥，称李益为君虞哥，而且在李益面前，为称呼训了自己一顿，显然是不愿意让李益听见这个较为亲昵的称呼，这对自已太不利了。
可是刘希厚充满了信心的，他知道自己有一项打击李益最�