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老者将葫芦放下，瞪了他一眼，怒道：“我老人家跟谁说话，跟你说话！”
背剑少年呆得一呆，道：“在下为何一错再错？哼，老丈是认错了人！”
老老冷冷一笑道：“我老人家从未认错人，我已经知道你姓甚名谁，而且知你师承来历，为了何事来此江边？”
“老丈请说？”
“你叫诸葛敬是么？”
背剑少年已为诸葛敬。
诸葛敬淡淡一笑道：“这不希罕，在下新近常在江湖露面，故而老丈顿箭可认出？”
老老哈哈大笑道：“少在自己脸上贴金，你那一点名声在我老人家眼中还不值一提，须知满招损，谦受益，你那两个老鬼师父没教过你么？”继之又喃喃自语道：“他们本是一对老怪物，阴阳怪气的怎会教出好徒弟来？”
诸葛敬是为颜异，忙道：“老丈可是与两位冢师相识么？”
老文鼻中冷哼一声道：“你那一对宝贝师父耿飘、牛孙一个眼高于顶，一个刚愎自用，如今在吴越手中求生不得，求死难能，咎由自取，怨得谁来？”
诸葛敬闻言大惊，启口宏声道：“老一刖辈！”
“别给老夫戴高帽子，老夫不吃这一套。”老者冷笑道：“你那两位老鬼师父已经解往总坛去了，你不急于相救，反在此与凶邪为伍磨蹄则甚！”
诸葛敬忙道：“在下两位恩师罹遭吴越暗算，追踪吴越有什么不对？”
“放屁！”老叟越说越难听，竟破口大骂道：“你是色迷心窍，置师门恩义于不顾，禽兽不如的东西，当真认为吴越在这艘官船上么？我老人家念在与你那一对师父交情上指点你一条明路。”
诸葛敬欣喜之胜，抱拳施礼道：“如蒙老前辈指点，晚辈终身感激不尽！”
“好！”老叟鲸饮了一口酒后，接道：“为今之计，莫为暗中追踪斧魔灵霄，因为灵霄受桂中秋之托，而桂中秋居心叵测，早有叛离之念，是以对天鹰帮隐秘了如指掌，只有找出桂中秋逼问天鹰帮隐秘，当可救出你那两位老鬼师父。”
诸葛敬面现犹豫踌躇之色。
老者冷笑道：“能不能在你，眼前盛传你乃蓬莱双魅衣钵传人，与凶邪沆瀣一气，更自证不伪，我老人家知你片刻之后，就要重使群邪侵磐那艘官船，瞧瞧吴越是否在内再作计议，不如你先置身事外，驱使群邪前往，我老人家能打包票，必有去无回，片甲无存。”一言毕，挺身一跃，去势如网，瞬即杳然。
诸葛敬沉吟有顷，反身疾掠而去。
月落星沉，大地一片苍茫。
那艘江舟舱中依然灯光明亮。
蓦地，隐约可见无数小舟疾行如梭拢向江舟而去。
突闻一艘小舟上腾起一声不忍卒闻的凄厉惨嗥，刺破沉寂的夜空，令人不寒而栗。
顿时，那群小舟上起了大风，喝叱出声，纷纷腾起，拱向沙洲而去。
沙洲上忽冲起数条黑影，带著森厉寒光，挥向来犯群邪而去。群邪立时血肉横飞，尸飞数截，厉啸惨嗥声不绝于耳。
小舟上群邪有不少扑向巨舟。
陡闻娇叱出声，舱中闪出五女，其中一女面覆薄纱，出剑迅历如电，腾纱若飞，
凶邪尚未落足舱内，即寒茫卷降而过，轰然尸落江水内逐波流去。
群邪均是黑道一流高手，扑势迅猛，连发暗器，其中尚有狠毒火器，只一碰上舟舱立即燃烧，不易扑灭，但打在中途，似遇暗阻震落坠在江流中。
片刻之间，来犯群邪悉数被歼。
五女亦长吁了一口气。
突闻沙洲远处传来一声苍迈的佛号，道：“善哉，善哉，是非之地不可久留！速离为宜！”
蒙面少女疾如惊鸿般循声掠去，只见是一貌相威肃老僧含笑立在沙洲南端，知是前辈高僧，忙裣袵施礼道：“晚辈多承老前辈援手解救，谨以拜谢！”
老僧合掌道：“阿弥陀佛，女施主当是司徒蝉娟了，老衲百了受人重托前来，今见女施主已臻神化，就是没有老衲等人，女施主也可稳操胜算了！”
司徒婵娟不禁一怔，道：“前辈受何人之托？还有数位前辈为何不见？”
百了禅师道：“他们已走了，至于老衲受何人之托，女施主心中谅已明白。”
司徒婵娟玉雪聪明，脑海中标闪一人，惊道：“莫非是他！”
“是他。”百了禅师道：“他的身世来历只有寥寥数人知情，虽为皇室贵胄，却是汉人，他为保全光明复国之气，置身虎穴，悄一不慎均有性命之危，老衲忝为皇明志士，对他最清楚，女施主须救出令尊非得他之力不可，此乃重重隐密望女施主慎勿外泄，即使令堂也不可吐露！”言毕合拳一揖，道：“珍重再见。”纵身一跃，落在江流中，竟踏波而去，身法如风，转眼便已登岸而杳。
司徒婵娟默然忖思须臾，芳心只觉落寞惆怅，曼叹了声，转身向舟舱掠去。
隐约只见江舟中涌出舟子十余人启锚驶向江岸。
因逆流行驶，舟子登岸扬摔而去。
沙洲北端忽长身立起诸葛敬，目露骇异惘惑神色，摇首喃喃自语道：“此女是何来历！剑法之高犹在自己之上，定非谣传之司徒母女，她们俱已罹受吴越散功之毒，否则，自己岂非恩将仇报？”身形一振，冲室拔起，掠上一艘无人力舟划向江岸………
口 口 口
望安庆长江江岸两旁不时出没黑白两道武林人物，所不同的是，不像以往成群结队，而是只身单骑，最多亦不过联袂而行，多是神色不安，似有畏忌，有些茫茫然的感觉。
为甚么如此奇特怪异？
因虽是都为了吴越而来，却始终未见过吴越面目或真正行踪，捕风捉影致伤亡累累，甚至震慑江湖的蓬莱双魅，斧魔灵霄，天罗洞主卜熊等等均灰头土脸，其余也然不胆跳心寒。
但，人都是心存徼佯，何况那些亡命之徒，或是奉命前来，身不由己，所希冀的都是万一。
不幸的是，距安庆城百馀里外江滨停泊着那艘巨舟，舱面上舟子围作一团掷骰聚赌或豪饮大嚼，无启航前进之意。
停泊之处距殷家汇不远，殷家汇乃一镇市不称小，市尘颇也繁荣，那日清晨，一双中年汉子鲜衣怒马沿着江滨奔驰，抵达泊岸之处停住，其中一人跃落下骑，由桥板登上舱内，找上一名舟子问话。
舟子惊讶答道：“这是官船不错，自莱山启航也不错，小人亲眼目睹包下这船的老爷及随从从建家小登舟后即由陆路而行，船上偕有天人小姐四名婢女及一苍奴七人，而目前便已登岸离去。”
“就只七人么？”中年汉子大诧道：“她们两日前便已新舟前往何处？”
“恕小的不知。”舟子摇首苦笑道：“小姐临行之际留下一笔银子，吩附守候一月之后，大爷有所不知，小姐及四女婢均是武功高强，途中多少强徒意欲劫舟，均遭杀死无一漏网之鱼，至于前往何处，小的只隐约听说‘迎江寺’三字。”
中年汉子取出一锭银子塞在舟子手中，道声多谢，转身一跃登上江岸，与另一人匆匆数语后即登骑并往殷家汇而去。
舟子喃喃目语道：“奇怪这两天居然有这么许多人来询问，难道他们不怕官么？真是！”
一双锦衣汉子快马奔入殷家汇一条长巷内一所大宅，越入一座灯火如画的大厅。
只见一个衣着华丽，风度不凡白净脸膛，鼻梁长有一颗豆大红痣，长须老老端坐在一把太师椅，吸着一杆旱烟，一股一股白烟自老者口中冒出。
老老目睹两锦衣汉子趋了入来，沉声道：“你们两人探出了什么？”
“两日来道听途说一问一探，小的遵老爷之嘱，片刻之前与尤三郎到达停靠官船之处询问舟子。”遂将询问情形一一叙出。
老者愕然一怔，忖道：“不对，那吴越难道飞了上天不成，哼，老夫偏不信吴越心机狡智强过老夫。”鼻中冷哼一声道：“典化，你与尤三郎再去一趟，此次不必询问舟子，强搜舟舱，如获蛛丝马迹！速报我知！”
典化恭身道：“镇上尚有不少江湖人物，老爷不惧予人疑窦么？”
“那灵霄走了么？”
“昨日晌午时分，便已偕同十熊等人离此赶往安庆！”
老者哈哈大笑道：“灵霄已是众矢之的，他这一走，其余群邪均尾蹑其后而去，逗留殷家汇的皆微不足道也！”
典化躬身道：“小的这就去了！”与尤三郎双双趋出。
老者面色倏沉，举初一挥，瞥然大厅灯火俱熄。
这座大宅异常阴沉，虽在大白天里身入其内亦觉阴森刺骨，遍体寒急嗖嗖。
蓦地，七条鬼魅似的人影掠入大厅外天井前落下，转身抱拳同声道：“属下等参见老爷子。”
“免礼！”
“属下探知斧魔灵霄去而复返！”
“什么，他急急又回到殷家汇？”
“不知何人放出谣诼，谓本宅是一凶宅……”
话尚未了，厅内老者放声宏笑道：“是凶宅，廿年来无人胆敢来此窥探，此与灵霄去而复返有何关连？”
“老爷子说得正是，但谣传竟画蛇添足，谓吴越等人匿臧宅内，尚有谓会亲眼目睹吴越进入。”
“不好，此乃借刀杀人之计，速追查出谣言来源！”
蓦然传来一声阴恻恻冷笑道：“不必去了，原来此处已是天鹰帮分坛，难怪装神扮鬼被疑为凶宅！”
那七条鬼魅身影倏一闪而隐。
屋面上突纷纷泻落十数条身影，其中一人沉声道：“咱们来目劳山上清宫，识相的速唤出吴越……”
话犹未了，突感脚下一沉，情知有异，但无着力处，不由目主地如断线之鸢般堕沉，只闻一声惊呼之声，同行十余人均堕下一间宽大石室中。
那间石室宽大明亮，但四壁却嵌镶著兽夷，狮虎豹象，狐猿鹿免，凡数十种无不栩栩如生，光亮则不知来自何处，但仔细观察，则可发现均由兽睛内泛出。
陷身石室内崂山门下均高髻道装，老少不一。
只见一豺睛瘦长老道忽惊噫一声道：“光线均是从兽睛内发出，不言可知兽睛原系价值不斐的夜明珠！”
兽头亦并非镶塑膺品，而是原物，但这间石室内除四壁兽头外馀外并无一物。
崂山门下相顾错愕不已。
突闻三具兽头内传出阴冷笑声道：“此处并非天鹰帮分坛，亦无吴越其人，老夫也要寻找吴越，但你等擅闯自投罗网，老天念在上天有好生之德，不如投在老夫门下，方可饶你等一死！”
忽见一中年道老出剑如电，挥向一具猿首砍去。
一股寒芒，迅如雷霆，叮的一声，竟然不损分毫，却从猿嘴射出一股毒针。
那中年道者闪避不及，身躯被飞针射中多处，惊呼一声仰面就倒。
崂山门下不由大惊失色。
珠光突隐，石室内立时伸手不见五指。
那阴冷语声又起：“顺我老生，逆我者亡，老夫一个时辰之后就取你们回话，前车之鉴，足资警惕，否则身化血水，无一幸免！”
显然这幢鬼宅内到处均布有极厉害的机关，故二十年来宵小潜入竟然有去无回，尸骨无存，深夜时分，宅内不时传出鬼哭神嚎，更愚民相互传闻，绘声绘影，无不望而却步。
三年前闻有外地富绅买下这片凶宅，但重门深锁，一年中罕见有人出入，附近居民亦不知住者是谁。
这一天一晚，竟有不少武林人物相继侵入窍探，但都有去无回，如石沉大海般杳无音讯。
口 口 口
典化、尤三郎两人纵骑如飞后又到达那艘巨舟停泊之处，竟不见巨舟踪影。
尤三郎惊语道：“糟了，我俩受了那舟子的骗！”
典化面色一变，冷笑道：“上溯拉纤，必去之不远，我等只见沿着滨追踪必可追及。”
尤三郎摇首答道：“小弟只觉其中必有蹊跷，明明知道有人追踪，逆水行舟缓慢无比，甘冒奇险何必如此？”
典化只觉此言极有道理，不禁一怔，说道：“是呀，愚兄怎会不想及此，但其中道理委实理解不通？”
尤三郎忽噫了一声，伸手一指，道：“典兄，原来那巨舟在那里！”
由于江面辽润，水道深浅不一，那巨舟停旋在江心浅滩上，远远望去甚小，如非穷极目力极难辨识。
典化凝眼望去，果然发现，满腹惊疑道：“尤师弟，它为何停旋在江心？我等是否须觅一小舟迳往探觅？”
尤三郎道：“小弟难以料测，但老爷子令出如山，违者处死，我俩不是狡免！”
典化道：“风闻舟中五女武功出神入化，如遇拦截，我俩恐无法全命！”
这话到是事实，尤三郎道：“不入虎穴，焉得虎子，这也顾不得了。”
典化点点头，双双落骑，循着江边觅获一艘无人小舟，一人撑篙，一人划桨。