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引 子
第 一 章 追寻郑愿
第 二 章 虎狼之地
第 三 章 老人的梦
第 四 章 安宁镇的秘密
第 五 章 神秘的主人
第 六 章 零卖行动
第 七 章 海姬
第 八 章 孔老夫子
第 九 章 狐狸与羊
第 十 章 老九
第十一章 海市蜃楼
第十二章 复活的雄鹰
第十三章 一窝狐狸
第十四章 梦想与选择
第十五章 夜里发生的故事
第十六章 沙漠风暴
第十七章 相见除非梦里
第十八章 凉风起天末
第十九章 魏夫人庄园
第二十章 塞外风雪
第二十一章 陈盛世
第二十二章 雪野
第二十三章 永不派灭的
第二十四章 报应
第二十五章 惨烈的胜利
第二十六章 失衡的瀚海
第二十七章 逼宫
第二十八章 满霸王的用心
第二十九章 惊天一战
第三十章狭 路相逢
第三十一章 不该多情的时候
第三十二章 瀚海的女
第三十三章 心灵的旅程
第三十四章 六月十六
尾声
引子
“你准备去哪里？”
“江南。扬州。”
“你去扬州做什么？”
“去做刺客。”
葫芦水边鸳鸯口的一家客栈里，一个须眉皆白的老人正和一个神采飞扬的少年对坐饮酒。
他们在谈心，谈少年的前途。
老人听完少年的“志向”，不禁愕然，半晌才轻叹道；“你要当刺客？”
少年微笑，笑得非常安详，“老伯您也知道，这是我一直想做的事，从七岁起我就立志成为天下最有名的刺客。”
老人道：“令尊……”
少年淡淡道：“他说什么已不重要了。”
“哦？”
“他已经把我逐出了家门，他说我已不再是李家的儿子，他认为我去做当刺客会败坏李家的门风。”
“你还是要去？”
“不错。”
“这代价岂非太大？”
少年缓缓道：“也许的确不小，可对我来说，我已没有回头路可走。既然我已选定了这条路，就一定要走下去。”
老人苦笑。
少年慢慢饮了杯酒，笑道：“老伯不必再劝我了，您知道我的脾气。”
老人叹道：“杀人者恒杀之。你做什么不好，偏偏要做这种杀人的勾当？”
少年笑笑，没有答话。
老人又问：“你知道郑愿吗？”
“我知道。”
“他曾经是天下刺客排名榜上名列第一的刺客，他被刺客界尊为‘天杀’。可现在呢？现在地的下场却很惨很惨。”
“哦？”
“他已经被赶出了中原。”
“哦？’，
“一点不错。”
“为什么呢？”
“你知不知道当今中原武林中权势最大的组织是哪一个？”
“我知道，是野王旗。”
“不错，是野王旗。只不过短短的几年时间，野王旗就控制了黑白两道和绿林锦帆，它的威风，几乎可以和百多年前野王旗鼎盛时期相媲美，这不能不说是个奇迹。”
“的确如此。”
“五十多年前，野王旗传到了大侠朱争手上、可是他却不爱江山爱美人，野王旗从此没落，直至销声匿迹，江湖因此也得到了五十余年休养生息的机会。”
“但朱争并没有毁掉野王旗，他若是把那面黑色的大旗毁了，江湖上也许就没那么多是非了。”
“这话倒也有理。不过，这件事不能全怪朱争，郑愿也有不可推卸的责任。”
“哦？”
“如果他一开始就接替他师父朱争执掌‘野王旗’，他现在就是武林第一人，有显赫的家世、有无上的权力。”
“但他没有。”
“不错，他没有。他只想做杀手，他喜欢过杀手的生活，所以他把野王旗交给了他的师姐南小灿。”
“换了我，我也会这么做。”
“可惜的是，南小仙并未因此而感激他，反而处心积虑想杀他以绝后患。今年四月，野王旗暗中策划了一次行动，一举剜掉了几根眼中钉肉中刺。”
“你说的是发生在洛阳荆劫后的天香园的那一战？”
“不错。天香园的血战，本是为了使武林七大世家和血鸳鸯令互相残杀，南小仙好得渔人之利，但连南小仙自己也没想到，这场血战也帮她赶走了郑愿，收优了秦中来，而且打垮了宋捉鬼的斗志。”
“你说的秦中来，是不是金陵君子庐的那位‘八方君子’ 秦中来？”
“就是他。”
“我听说他一向都自命正义，怎么会去做南小仙的爪牙？”
“天晓得。”
“那位宋捉鬼必就是当年‘钦封通玄显微真人’，以一柄桃木剑打遍天下的南阳宋捉鬼宋大侠吧？”
“不错。”
“久闻宋捉鬼是条百折不挠、嫉恶如仇的硬汉子，他怎么会这么容易就失去斗志呢？”
“鬼才知道。”
“老伯，我一向听说郑愿在天香园战死了，他怎么会逃出中原的呢？”
“我也不清楚。我只听说最近中原道上要找他算账的人很多，除了南小仙外，他的仇家没有一干，也有八百他是职业刺客，他杀的人实在太多了。”
少年昂然道：“老伯．你错了！”
老人愕然。
少年道：“郑愿并不是职业刺客，至少他不是一个真正的刺客。”
他顿了顿，缓缓道：“他杀人不是为了名为了利，而是为了伸张正义。他杀的人，都是江湖上臭名昭著的人物和那些表面伪善其实凶残恶毒的人。他并不是利客，他是侠，是侠客。”
老人浩叹。
少年也叹了口气，道：“他的悲哀也正在于此。”
老人茫然。
少年道：“他分明是侠客，却不以侠客自居；他绝对不是职业刺客，却偏偏无法为自己辩解；他明明是在行侠仗义、为民除害，却又生怕别人认为他伪善；他不屑于无耻，却认不清在这个世界上，惟有无耻的人才能飞黄腾达。”
老人沉默。
少年道：“老伯以郑愿之事教我，是希望我不要落到他现在的地步，我很感激老伯。但我要告诉老伯的是，我不会步郑愿的后尘，我不会去行侠仗义，我不会去做侠客。”
他饮尽壶中酒，大声道：“我要做的是职业刺客，真正的刺客！”
第一章 追寻郑愿
有些人就算是拚了命为自己树碑立传，让别人为自己吹捧宣扬，也不会留在世人的记忆中，更不会被后人提起。
就因为他们本就是无足轻重的人、平凡的人、庸俗的人。
他们是鱼目，是砂粒。
也有些人，拚命想躲避尘世的喧哗，希望人们忘记他们，但他们的事迹却广为流传，永远不会被人遗忘。
就因为他们本就是高尚伟大的人、智慧的人、有作为的人。
他们是明珠，是纯金。
在江湖上、武林中，更是如此。
江湖重的是英雄，武林重的是武功。
秦中来就是江湖人心目中真正的英雄，他也身负着足以傲睨武林群豪的武功。
他是一颗璀璨的明珠。就算他想不发光，别人都不会同意。
”除暴安良”和“知恩图报”，本就是血性男儿最重要的美德，而这两种美德在秦中来身上，得到了最完美的体现。
他不惜性命，血战天香园，和为恶江湖多年的天香园主人、身兼血鸳鸯令令主和离魂门门主、以及天下刺客组织首脑三种身分的绝代枭雄荆劫后进行过殊死搏斗，浑身浴血，最终以“天劫指”神功重创荆劫后，为荆劫后的彻底灭亡立下了汗马功劳。
他同样也感恩知报。
野王旗在最危急关头消灭了荆劫后的数十悍勇杀手，拯救了七大武林世家数百人的性命，也从死神那里将秦中来的性命抢了回来。于是秦中来就甘心舍弃自己的家业，加入野王旗，为野王旗拚命。
这样的人，怎么会不被人爱戴呢？
“八方君子”秦中来是野王旗主人南小仙的左膀右臂，是她最敬重的人，是她视为“畏友”的人。
难怪，当卫士禀报秦君子求见时，南小仙立即站直了，一面说“快请”，一面亲自迎了出去。
今日的南小仙已不同往昔，她已是天下武林中权势最大、威望最重的人，是武林第一人。她已深谙权谋，更深知“满招损、谦受益”这句话有多么正确。
她虽然驻颜有术，魅力无穷，但已深知该是她显示一种稳重、成熟、落落大方的“王者风度”的时候了。
所以她出迎的时候，神态特别安详、特别谦恭。
一身黑袍、黑须飘拂、面色苍白的秦中来一步一步迈上台阶，神情冷漠，目不斜视。
他好像总在思索着什么，又似乎什么都没放在他心上。
南小仙柔声道：“秦先生一路上辛苦了。”
秦中来垂目拱手道：“幸不辱命。南疆各派，如七圣教、百药教、点沧派、大理段氏后裔等各门各派均已宣誓效忠本旗。”
南小仙盈盈一福，道：“这都是秦先生的功劳，贱妾五内铭感。厅内略备小酌，待贱妾亲自把盏，为秦先生洗尘。请。”
秦中来淡然道：“这是秦某分内之事，何言功劳？
夫人赐宴，本不敢辞，但适才路遇二三旧友，秦某已答应他们相晤一叙，还讫夫人见谅。”
南小仙也没有强留。她知道这位秦君子是个言出必践的志诚君子，已经讲定的事，他是无论如何也不会违约的。
她既然要用这位左右手，就必须首先尊重他自己的意愿。必须“礼贤下士”。
秦中来并没有马上走，他又作了一揖，道：“秦某回到中原，沿途听到不少有关本旗及夫人的传闻，不知确不确，敢请夫人明示。”
南小仙道：“秦先生但说不妨。”
秦中来顿了顿，沉声道：“听说夫人仍在密令本旗中人暗中查访郑愿的下落，不知此事可真。”
南小仙轻轻一叹，幽幽道：“不错。”
秦中来沉默良久，才缓缓道：“不知夫人意欲何为。”
南小仙默然道：“秦兄，难道你以为我是想赶尽杀绝吗？”
秦中来不说话。
南小仙眼中已闪出了薄薄的泪光，她的声音也在微微颤抖：
“秦兄，你或许还不知道，野王旗本来就是应该由郑愿执掌的。家父已将野王旗传给了他。当初郑郎……
郑愿误会了我的意思，以为我是权欲熏心的女人，这才弃旗出走。我不避嫌疑，不惧流言，代掌野王旗，目的只不过是想为江湖做点有益的事，我希望江湖上能少一些血腥的屠杀、武林中能少一些无谓的争斗。……我并不贪恋旗主的位子，只要我的郑郎回来，我立即让贤。
南小仙耿耿此心，可对天日，若有欺心，天诛地灭！”
秦中来还是不说话。
南小仙已泪流满面：“家父已风烛残年，他渴望能再见郑愿一面，若若婆婆更是牵肠挂肚，每天以泪洗面。
…… 、我……我不应该去找他吗？不应该吗？”
秦中来沉默。
她为什么总有许多冠冕堂皇的大道理呢？
飘了一夜的大雪，到天明时还纷纷扬扬。小院里的一树红梅花开了，开得艳丽夺目，开得让人心醉神恰。
吕倾城靠在栏杆上，痴痴地凝视着红梅，苍白憔悻的脸上隐隐泛出了晕红的光泽，惺忪的眼睛也变得明亮了。
他已许久未曾被什么东西打动过了，他醉倒的时间比清醒的时间要多许多倍，而且在他清醒的时候，讨厌的头痛病又时常折磨着他。
他已厌倦了生活。
世上已没有什么可以吸引他，就连酒也不能。
他喝酒只不过是为了醉倒，仅此而已。至于是名贵的贡酒，还是劣质地瓜酒，他都无所谓。
可现在，在这个清晨，在刺骨的风中，在洁白的积雪上怒放的红梅，竟使他完全陶醉了。
他看着雪中红梅，他的神情那么专注，那么奇特，就好像他从未见过雪中红梅，就好像这院落不是他自己的，就好像这树梅花也不是他自己栽的。他栽这株梅树时，才九岁多一点。转眼间就快二十年了，梅花还是这么俏艳可爱，他却已经疲倦了。
人生真是不可琢磨啊！
吕倾城终于收回目光，轻轻叹了一口气。他这才发现，身边已垂手站着两个丫环。她们都屏着呼唤，战战兢兢的，就像两只不得不拜见猫的小老鼠。
吕倾城的神情马上就变得像清晨的寒风一样冷：
“什么事？”
一个丫环嗫嚅道：“我们小姐请，……，请姑爷去赏梅花。”
吕倾城道：“哦？”