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“您的口气倒还是跟以前一样啊！”
“事实上我并没有改变，永远也不会变，命里注定我是个江湖人，这是挣脱不了的，我也从没想过挣脱。”
“是啊，万般皆天定，半点不由人。就拿我来说吧，早就不想吃这碗开口饭了，刀马旦的生活，也不过那么短短几年的工夫，一个女人总不能一辈子守在戏班子里，可是我就走不了，这不是命是什么？”
“我并不受命运摆布，可是我越来越觉得自己走的这条路没有错。”
“既是走对了路，当然该守着继续走下去。”
“玉琴，我说的是心里的话。”
“马爷，我的话也不是净在嘴里。”
“那就好，我原以为你已经离开班子了呢！”
“离开班子上哪儿去，谁能供我吃穿喝。戏子出身，谁又会看在眼里。算了，等吧，等机缘吧，等到哪个有钱的大爷看上了，收去做个小，也就过一辈子了。”
马标唇边掠过抽搐：“你就是这样打算的么？”
“我还能有别的打算么？”
马标忽然满脸的愁苦：“玉琴，我知道我曾经辜负过你一番好意，可是……”
“过去的事了，我早忘了，还提它干什么？”
“你真不愿提，真早忘了？”
“可不，人大了几岁，懂的多了，也学机灵了，吃开口饭，苦过了头儿，等到能不吃这碗饭了，还不图荣华，不图享受图什么，要是老这么苦一辈子，不是跟自己过不去么？”
“倒也是，”马标吁了一口气，点了点头：“人活在世上没几年，干吗这么认真，这么死脑筋，至少也得图它一样，时候不早了，我该走了。”
他站了起来。
玉琴脸色突地一白，也站了起来：“那我就不留你了，好在都在这儿，以后还会碰见。”
“说得是，老爷子跟大伙儿那儿，请你代我致个意。”
他走向门。
玉琴没动，脸色白得厉害。
马标到了门边，手握上把手，要开门。
姑娘玉琴仍没动，苍白的嘴唇，泛起了轻微的颤抖。
马标突然转过了身，一双发红的眸子直逼玉琴姑娘。
玉琴姑娘突然捂脸哭了。
马标身子泛起了轻颤，连声音都发了抖：“玉琴……”
姑娘玉琴猛抬头，满面泪渍，颤声道：“你走好，我不送。”
“你何必还这么苦自己。”
“我没有，你走啊！”
“玉琴……”
“走啊，我全当没见着你，就跟从前一样。”
从前她又何曾能丢开。
“我是要走的，可是不是现在，我也不愿意这么走。”
“那你什么时候走，你想怎么走？”
“玉琴，别跟以前一样，还勉强我定下来。我现在不只是混江湖，我现在干的还有别的事，我终于找到了自己，别勉强我，我求你，要不然……”
“要不然怎么样？”
“要不然我宁可苦自己一辈子。”
“好，你的心肠够硬，越来越硬了。”
“玉琴，你不知道……”
“我没有不知道的，老尤都告诉我了。”
“呃，”马标一怔。
“我勉强你了么，我说了么？”
马标又一怔，瞪大了眼：“玉琴，你……”
“我怎么，你还要我怎么说？”
马标一脸惊喜，一步跨到了姑娘玉琴面前：“玉琴……”
姑娘玉琴突然一头扑到了马标怀里，失声痛哭。
马标两行热泪夺眶而出。
两个人谁也没说一句话，但是，这已经很够很够了。
良久，良久，姑娘玉琴缓缓挪离娇躯，低着头道：“我不求现在，我等你，等多久我都愿意。”
“谢谢你，玉琴……”
“我想通了，打你走的那一天我就想通了，你知道这么些年我是怎么过的？”
“我知道，可是我……”
“你知道就好，什么都不要再说了，我知道你到班子来一定是有事儿，你去办你的正事儿吧，别耽误了。”
“玉琴……”
“我说的是真话，你还不知道我？”
马标毅然点头：“好，我叫老爷子……”
门外一声轻咳，韩庆奎推门走了进来，道：“尽是些琐碎事儿，忙都忙不完。”
玉琴姑娘低头擦泪。
马标窘迫地道：“老哥哥，咱们不外，我不言谢了。”
韩庆奎吁了一口气，拍了马标一下：“兄弟，你不知道，这么些年来，可憋死老哥哥我了，玉琴是个好姑娘，她对得起你。”
“我知道。”
“那么现在老哥哥我做主，你们俩的这件事儿，就算订了，待会儿在这儿吃饭，咱们好好喝它两盅。”
“老爷子。”
玉琴姑娘突然跪了下去。
韩庆奎忙扶起了她：“起来，起来，这是干什么？”
玉琴姑娘道：“老爷子二……”
“什么都不要说了，大伙儿一家人似的，还用说什么？”
玉琴姑娘低下了头。
韩庆奎转望马标：“兄弟，心事儿了了，说你的事儿吧！”
三个人落了座，马标谈龙刚，又谈大姑娘，再谈到龙刚的任务，以及大姑娘的安排，最后他道：“为了成全小妹她的一番心意，我只有给她出这个主意了，恰好自己的班子来了，我当然来找老哥哥您……”
“原来如此，那是一句话，兄弟，只是她行不行……”
“放心，老哥哥，不行我也不给她出这个主意了，只要有人给她说一说，排一下就行了。”
“她是工……”
“跟玉琴一样。”
韩庆奎点了头：“那我得给她安排两出！”
“不用，老爷子，”玉琴道：“让她顶我上。”
马标一怔。
韩庆奎忙道：“那怎么行？”
“怎么不行，天津卫老过我的没几个，那帮黑道上的您还不知道，看完了戏他们准动脑筋，一动脑筋，那位姑娘不就很容易的打进去了么？”
“对，”马标点了头：“好主意。”
“兄弟，玉琴的玩艺儿你是知道的，北六省的第一名角，不是随便找个人就能顶她上。”
马标道：“这个……”
“老爷子，马标说过不错，绝错不到哪儿去，您何不请她来当面看看，要是行不更好么？”
韩庆奎沉吟了一下点了点头：“也好，那就这样吧！”
马标猛可里站起：“事不宜迟，咱们没多少时间了，我这就去，行就这么办，不行咱们也有较多的时间想别的办法。”
“那好，你去吧，等你吃饭。”
“您先跟大伙儿说一声，让大伙儿心里有个准备，半个钟头我就赶回来，玉琴，我走了。”
“路上小心车。”
“我知道。”
马标像一阵风似的走了。
“玉琴，去把大伙儿都叫来。”
“是。”
玉琴出去了，没多大工夫，屋子里又是黑鸦鸦的一片。
韩庆奎把事情告诉了大伙儿，大伙儿一听，没一个不振奋，个个磨拳擦掌像要上阵似的，居然没一个反对。
不但没一个反对，还个个都抢着要为大姑娘说戏，这份热情，这份同仇敌汽的真诚，委实感人。
得到了大伙儿这种反应，韩庆奎心怀甚是欣慰，他吩咐先准备吃饭，吃完饭再办这件事儿。
正说着说着，马标跟大姑娘到了，大姑娘的美艳，大姑娘的勃勃英气，立即赢得了班子上下的赞叹。马标跟大家介绍以后，玉琴姑娘跟大姑娘亲热成了一团，班子里的姑娘们，谁都争着跟大姑娘亲近。
大姑娘跟姑娘玉琴手拉着手，道：“玉琴妹妹，我们可是早听马标提过你了。而且常提，班子里的诸位，他没有一个不常提的。他一提，大哥跟我就骂他，骂他不知好歹，骂他薄情寡义，骂得他后来都不敢提了，大哥跟我早就想见见你跟班子里的诸位，可却一直东奔西跑没机会，今儿个总算让我见着了。”
玉琴姑娘道：“姐姐，这是我的福气。”
大姑娘道：“有这层关系在，咱们就跟一家人似的，干吗说这个。”
“对，”韩庆奎道：“大姑娘说得很对，既然有这层关系，咱们就都是一家人，谁也别再说什么了，时候不早了，咱们先吃饭去吧！”
有了这句话，大伙儿众星捧月似的，拥着大姑娘出了屋。
饭开在旅馆后院，院子相当大，班子里的戏箱杂物都在这儿放着。
推让了半天，韩庆奎、马标、大姑娘、玉琴、徐旭东，班子里的前后台两位管事，还有几位角儿坐了一桌。
刚落座，大姑娘就端起酒杯站起，这杯酒，她敬大伙儿，并请大伙儿多指教，多照顾。
大姑娘跑遍了江湖道，见多识广，阅历丰富，什么礼数不懂，这杯酒，喝得大伙儿心里很舒服。
接下来，杯觥交错，笑声时起，真跟一家人似的，相当融洽。
大伙儿这儿正吃着，喝着，谈笑着，一名打杂的小伙子奔了进来，到韩庆奎桌前一哈腰，道：“老爷子，赵总管那儿有人来了。”
韩庆奎“呃！”了一声，大伙儿都停著站了起来。
马标脑海里一盘旋，忙道：“我回避一下。老哥哥，从现在起，小妹就是玉琴。”
说完话，他像一阵风躲到了屋后。
院子里进来了三个人，竟然是楚庆和带着两名保镖。
楚庆和进了院子，大摆的往那儿一站，抬眼一扫，冷冷说道：“哪个是班主，站出来说话。”
韩庆奎忙离席迎了过去，拱手道：“韩庆奎恭迎，请教是……”
“我姓楚，”楚庆和冷冷地打量了一下韩庆奎，道：“是赵总管府的前院管事。”
“原来是楚爷，久仰，您请上面坐，喝两杯。”
韩庆奎含笑摆手肃客。
楚庆和自诩身份，一摇头，一声“不必”还没出口，一眼看见了上桌的大姑娘，微一怔，脸上旋即堆上了笑意：“韩班主的好意，却之不恭，我就叨扰两杯了。”
他迈步走了过去。
韩庆奎紧随身后，搬椅子让楚庆和坐下，然后又命添了一付杯箸，亲自为楚庆和倒上了酒。
楚庆和像变了个人，笑容满面的一摆手：“韩班主，让大伙儿吃吧，别因为我来了不自在。”
韩庆奎招呼大伙儿坐下吃喝，端起酒杯就要敬楚庆和酒，楚庆和却跟没有看见似的，一指大姑娘道：“韩班主，这几位想必都是班子里的名角儿吧，怎么不先给介绍介绍。”
韩庆奎什么没见过，何等历练，何等世故，一听这话，还能不知道楚庆和要拉什么屎。
他心里暗暗一声冷笑，道：“哟，不是您提，我倒忘了，真是失礼得很。”
接着，他开始介绍了，他先介绍了别个，独把大姑娘留在了最后，最后才指着大姑娘道：“这是方玉琴方老板。”
介绍别个，楚庆和毫无反应，唯独介绍到大姑娘，楚庆和“哎哟”一声站了起来：“原来就是红透了半边天的方老板当面，失敬，失敬。方老板，对您，我可是仰慕已久了，早就想去看看你的戏，可一直离不开天津，一直自叹福薄缘浅，这回可逮着机会大饱眼福了！”
大姑娘笑吟吟地，甜美、还带着娇媚一瞥：“您真会夸奖，我们怎么敢当呀，班子这回是头一回到天津来，也是头一回在大堂门儿里唱堂会，您要是真爱护我们，可得多赐照顾哇！”
楚庆和骨头差点酥了，眉飞色舞，哈哈大笑：“冲着方老板你，还有什么说的，大小事儿，只要由你方老板嘴里说一声，我是赴汤蹈火，在所不辞呀。”
“哎哟，您言重了，我们可不敢让您为我们赴汤蹈火啊，只要您多照顾，多给方便，我们就感激不尽了。来，楚爷，我先敬您一杯。”
楚庆和心花儿朵朵开，这杯酒就是穿肠毒药，恐怕他也要一仰而干。
果然，他不但喝了一杯，还自愿又多陪了两杯。
酒喝过了落了座，楚庆和冷落了别人，独缠着大姑娘说个没完。
大姑娘稍假辞色，楚庆和酒没喝多少，醉意已有了八分。
说是说叨扰两杯，他却一直坐到酒空菜残，大伙儿都吃完了饭，他还没完没了地缠着大姑娘又说了一阵。
大姑娘虚与周旋，把个楚庆和摆布得都不知道姓什么了。
最后，到了不得不走的时候，他才提到了正题，他是奉命来要戏码的，让韩庆奎开出戏码来，拿回去好上头圈选。
韩庆奎马上拿红纸开出了一出吉祥戏。
捧着红纸写好的戏码，楚庆和还缠着大姑娘：“方老板，还有些空，今儿晚上我请你吃饭，肯赏光么？”
“哎哟，说什么肯赏光不肯赏光，您这是抬举我们。只是堂会前的这些时候，我们还得吊嗓子，走走场，要不到时候万一出点儿岔错，我们可担待不起，老爷子这个班子往后也别想在北六省讨生活了，不得已，您要多包涵，这样吧，等堂会完了，我一定奉陪