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左边壮汉道：“呃，你有大差事？”
“不错。”
“什么大差事？”
“二当家府内外的安全防范，我负总责，不能不来看看，你明白吧？”
右边壮汉道：“这二当家府，内外的防范，由你负总责？”
“不错，是这样。”
右边壮汉跟左边壮汉转脸对望，两个人忽然笑了，左边壮汉道：“咱们总管真是好眼力，找了这么个人负二当家府内外安全的总责。”
金刚淡然一笑道：“我这个人是不怎么样，不过我可有个把握。”
右边壮汉道：“你有什么把握？”
金刚道：“我有把握走进后院去，你们两个拦不住。”
两名壮汉脸色一变，右边壮汉旋即笑了，笑得好冷：“你也不怕风大，闪了你的舌头，招子放亮点儿，看清楚了这是什么地方，眼前站的是什么人。”
金刚没说话，倏然一笑，迈步往前行去。
两壮汉沉哼一声，各探右掌抓向金刚两边肩窝。
这两名壮汉不但是练家子，而且是个好手，一出手便拿人要紧部位，金刚的两处肩窝要是落在他们俩手里，金刚的整个人就算交给他们了。
金刚何许人，焉有不明白利害的道理。他没动，害得两壮指欲沾衣，突一塌双肩，两手扬起，出手如风，轻易地把两壮汉的腕脉抓在了手中，十指微一用力，两壮汉闷哼一声矮下了半截。
金刚道：“两位，怎么样？”
两壮汉龇牙咧嘴，眼珠子都快突出来了，直直地望着金刚，只说不出一句话来。
金刚笑了笑，松了手，他没往后院进，反而后退了一步。
两壮汉直起了腰，脸色倏转狰狞，抬手就要探腰。
金刚道：“两位别忘了，明天是二当家的寿诞之期啊。”
两壮汉一怔，手停在了腰际。
金刚道：“两位对我要是有什么不满，尽可以等过了二当家的寿诞再说，现在么，我劝两位还是别轻举妄动。”
两壮汉手缓缓垂了下来，左边一名咬牙道：“好吧，算你狠，咱们就等过了二当家的寿诞再见，不见不散。”
“一句话，”金刚道：“只是现在得麻烦两位给我打个条子！”
右边一名道：“打条子，打什么条子？”
金刚道：“我不进后院去了，两名给我打个条子，说职责所在，不敢擅自放人进后院，万一明天后院出了什么事，就跟我没关系了。”
两壮汉猛一怔，左边汉子急道：“你这是开玩笑，这种条子我们怎么能打。”
“恐怕两位非打不可。”
右边汉子道：“你这是……别得理不饶人，我们并没有不让你进去。”
“咦，刚才两位不是不放我进去么？”
左边汉子道：“这个……朋友，能放手时便放手，得饶人处且饶人，我们哥儿俩既然拦不住你，自然不能不放你进去，你又何必这样不肯罢手。”
“这么说，两位是让我进去了？”
左边汉子道：“行了，朋友，你就请吧！”
他两个侧身让开了进门路。
金刚淡然一笑道：“既有如今，何必当初。”
迈步往后院行去。
两个壮汉恨得牙痒痒的，却拿金刚一点也没办法。
金刚进后院抬眼打量，只见这后院里亭、台、楼、榭一应俱全，要什么有什么，不但房子盖得美轮美奂，就连花、草、树木也无一不美。
金刚踏着青石小径往里走，正走着，一个话声传了过来：“金爷。”
金刚停步一看，只见“牛魔王”牛通下了左边画廊，快步走了过来。
金刚含笑迎了上去：“牛管事，辛苦了。”
“好说，分内事，分内事，”牛通到了跟前，满脸赔笑：“您到后头来看看。”
金刚道：“职责所在，不得不来，其实，这一趟是来得多余，后院有牛管事负责，还会有什么问题。”
“您抬举，您抬举，”牛通赔笑哈腰：“您要不要各处看看？”
“不用了，牛管事是怎么安排的？”
“还不是在各通后院要路口布上桩卡，然后在几个要紧地儿安置上得力的人手，别的还能干什么！”
金刚点头道：“后院是要紧地方，可是到明天三位当家的跟客人大部分时间都在前院活动，后院应该不会出什么事，只别让闲杂人等混进来，应该就行了。”
“是，是，您说得是，您说得是。”
金刚四下扫视了一下，道：“总管跟二当家的都在后院？”
“是的，二当家的跟总管在密室里商量事儿呢，您有事儿？”
“没事儿，只是随口问问。怎么，二当家的这儿还有密室啊？”
“可不，这还能少，大当家的、三当家的那儿都有，二当家的密室在后头假山底下，假山上有进出口，二当家的卧室里也有进出口。”
“嗯，这够周全了，就算万一有点儿什么事儿，二当家即或有惊，也必无险了。”
只听一个脆生生，娇滴滴的话声传了过来：“牛通，你在跟谁说话呀？”
牛通忙转身望，金刚也扭头望了过去。
牛通刚才下来的画廊上，这会儿又下来了一位大姑娘。紧身的马甲，窄腿的马裤，脚底下一双马靴，后跟上马刺雪亮，光看这身打扮，就透着一股子逼人的野性。
看身材，该粗的地方粗，该细的地方细，该圆的地方圆，该平的地方平，那腰肢，蛇也似的扭动着。
再往上看，摩登的烫发，鸭蛋脸，弯弯的两道柳眉，眼角儿微微上翘的一双杏眼，悬胆似的小鼻子，鲜红一抹的小嘴儿，热力四散，更见野性，还多了三分刁蛮、任性。
牛通忙迎上几步，恭谨躬下身：“姑娘。”
“嗯”了一声，扬了扬手里的小马鞭，黑白分明，透射野性冷傲的水灵眸子却望向了金刚，“这是谁呀？”
牛通忙道：“四姑娘，是堂口刚进门的金爷，总管让掌管天津卫的花赌两档。”
“呃，我怎么不知道堂口进来这么一个？”
“许是总管忘了禀报您了，”牛通忙望金刚：“金爷，这是咱们二当家的小姐，快见见。”
金刚遥遥一抱拳：“金刚见过姑娘。”
姑娘打量着金刚，走了过来，往金刚面前一站，柳眉忽一挑，脸色也一寒：“在我面前摆架子，你好大的胆。”
扬手就是一鞭抽了下来。
金刚抬手抓住了鞭梢儿，道：“姑娘，明天就是二当家的寿诞。”
“用你说，你好大的胆子，竟敢出手抓我的鞭子，给我放手。”
金刚放了手。
姑娘扬鞭又要抽。
金刚没动，两眼凝望着她。
姑娘鞭是扬起了，却没抽下来：“看在你是个刚进堂口的，不懂规矩，要不然今天我得好好教训你一顿不可。”
金刚道：“多谢姑娘手下留情。”
姑娘垂下了鞭子，笑了，是冷笑：“你也会说好话啊，你姓金我知道了，叫什么？”
“金刚。”
“金刚？”
“不错。”
姑娘突然仰天大笑，笑声清脆，珠落玉盘似的：“金刚，你也配叫金刚，看你这弱不禁风的样儿。”
“名字是爹娘取的，由不得我，许是我爹娘想让我长壮点儿。”
“你可真会说话啊，赵霸天把花、赌两档交给了你？”
“是的。”
“你刚进堂口就兼掌花、赌两档。凭什么，跟赵霸天有什么渊源？”
“姑娘，我这个人从不走门路，也最不擅钻营。”
“那你凭什么？”
“姑娘该去问赵总管。”
“我偏问你。”
“姑娘要是非问我不可，我只有这么说，别人会的，我比别人强一点儿；我会的别人不会，就凭这。”
“好大的口气。”
“我已经很谦虚了。”
姑娘眯着眼打量了金刚，表情充满了轻蔑，半天才道：“你露两手我看看。”
“姑娘想看什么？”
姑娘一抬腿，自裤筒里拔出一把匕首，随手递给了金刚：“你会玩飞刀不会？”
金刚接过匕首笑了笑：“姑娘舍得这根马鞭么？”
姑娘目光一凝，道：“舍得这根马鞭么？什么意思？”
金刚道：“姑娘要是舍得，就请把它往上扔，扔得越高越好。”
姑娘眨动了一下美目，微一点头道：“呃，我明白了，一根马鞭有什么舍不得的？要多少马鞭没有！你打点好了。”
说完话，猛一扬手，马鞭直往半空中飞去。
金刚一扬手，匕首脱手飞出，流星赶月般追上了马鞭，擦着马鞭一闪而过，马鞭立即断为两截，落了下来。
金刚一撩衣裳往前窜去，伸手正接住了落下来的匕首。
两截马鞭落了地。金刚含笑双手把匕首递向姑娘。
牛通看直了眼。
姑娘一双美目都瞪圆了，直直地望着金刚，眨也没眨一下。
金刚道：“献丑，有渎高明法眼。”
姑娘定过了神，道：“好飞刀，怪不得你这么狂。”
金刚道：“姑娘夸奖，也言重了。”
姑娘伸出欺雪赛霜的玉手接过了匕首，黑白分明的眸子一转，深深看了金刚一眼：“你会玩儿枪么？”
“玩儿过，懂点儿。”
“呃？那好。”
“姑娘，明儿个是二当家的寿诞，今儿个里外都禁卫森严，要是响一声枪，里外非大乱不可。”
姑娘沉吟了一下：“你跟我来。”
她转身走去。
金刚为之一愣。牛通那里忙递眼色，示意金刚跟去。金刚犹豫了一下，只好硬起头皮跟去。
牛通拾起了地上的两截马鞭，看断处，顶上的皮微向上翻着，下面则整整齐齐，他看得心头猛一震。
显然，这是匕首锋刃擦过马鞭，硬把马鞭割断了。
匕首是一面开口，锋刃只有一面，要锋刃擦过皮鞭把皮鞭割断，这可不是容易的事，更难的是马鞭在空中翻动不定，差毫厘都不行，眼力、腕力，都得是一流中的一流。
牛通望着那两截马鞭，人怔在了那儿。
金刚跟在姑娘后头往后走，姑娘美好的背影，动人的走路姿态，全落进了他眼里。
也只是落进金刚眼里而已，他的心可像口不扬波的古井。
穿过了一片矮树丛，到了一座假山前，入目这座辉山，金刚心头刚一跳，姑娘已弯腰扶着一个古色古香的瓷花盆一转。
就这么一转。假山上一块四尺见方的石头突然内陷，现出了一个洞口，一道石梯通往下去。
姑娘迈步矮身走了进去。
金刚求之不得，自是忙跟了进去。
两个人刚进洞口，下了不到五级石阶，突然一暗，石头合上了，洞口也不见了，但是并不愁看不见路，下头有灯光腾射上来。
金刚正思忖，开闭门户的机关枢钮，必在脚下这一级级的石阶上。姑娘猛然地转过了身：“你才进堂口没多久，恐怕是头一回上我家来，还不知道有这么一处秘密机关吧？”
金刚道：“何止不知道！我连想也没想到。”
“三义堂里知道我家有这么一处秘密机关的可不多，我让你知道了，你可不许给说出去。”
“姑娘，我还没那么一张快嘴。”
“那就好。”
她扭身又往下行去。
金刚跟了下去。
越往下走越亮。石阶约莫有三四十级，走完了石梯，一条石砌的甬道呈现眼前。甬道是弯曲的，两旁石壁上，隔不远就挂着一盏气灯，把条甬道里，照耀得光同白昼，纤毫毕现。
姑娘带路，顺着甬道又往前行去。
走没多远，拐个大弯，右边石壁前有两扇石门。
姑娘停在了石门前，伸手一推，两扇石门开了，里头没灯，但是外面的灯光照射进去，里头也就不显得暗了。
姑娘进去了，金刚跟了进去。姑娘点上了两盏气灯，眼前更亮了。
这一亮，看得金刚一怔。
置身处是间相当大的石室，三面是石壁，正对面一面则是土壁，距离石门约莫有十几二十丈，土壁上坑坑凹凹的，土壁前四五尺处，有一道五尺来高的石墙，墙头上放着不少玩艺儿，有小瓷瓶、琉璃球、鸡蛋，还有不少竖立着的袁大头跟小制钱。
石门边上石壁上，嵌着一个大木橱，橱里放着各式各样的长短枪枝，真可以说是应有尽有。
敢情这是一间小型靶场。
金刚定过了神，由衷地道：“做梦也没想到，二当家的这儿会有这种设置。”
姑娘瞟了他一眼，道：“这是我练枪的地方。”
金刚又一怔：“呃！”
“别小看我，我的枪法，整个‘三义堂’没人比得上，连几个出了名的玩枪老手，在我面前都得低头。”
说完了话。姑娘转身走到木橱前，从枪架上拿起了一把镶着象牙把柄的小手枪。由抽屉里取出子弹，往上一装，顺手一拉栓，扬手就打。
砰、砰、砰三响，一个鸡蛋破了。一个琉