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赦之罪赎罪。”
五个弟子无声地站了起来，以恭敬但令人不由得想起蝙蝠的方式对他们的老师行了一个充满敬意的礼。
（三）
吉斯卡尔最后只将席尔梅斯的告白当成耳边风。有时候在政略和军略方面有过多选择的话，反而会使自己动弹不得，而且当初的预定计划也不能一下子就全盘更改。现在最重要的是让他信赖的蒙菲拉特和波德旺获得胜利。
一个可怕的策略就在那天夜里闪过了吉斯卡尔的脑里。他突然狂笑了起来，让和他同床的马尔亚姆女人猛眨着茶色的眼睛。
“哼哼哼！为什么我没有早一点发现到呢？或许是我自己也为这种作法感到羞耻吧？”
吉斯卡尔的笑声中隐含着一股阴暗的气息。一想起自己的策略内容，他当然会有这样的感觉。那就是让银假面，也就是席尔梅斯去杀害吉斯卡尔的王兄伊诺肯迪斯王。
席尔梅斯当然不会那么轻易地就上了吉斯卡尔的当，可是，咻寻巧妙地刺激他所怀抱着的正统意识，要让他杀害伊诺肯迪斯王也不是不可能的事。这是吉斯卡尔的结论。
当然，在杀害了伊诺肯迪斯王之后，席尔梅斯是不可能继续逍遥的。杀害鲁西达尼亚国王的人应该由鲁西达尼亚的王位继承人来加以处罚。而王位继承人是谁呢？当然是王弟吉斯卡尔殿下了。如此一来，吉斯卡尔就可以一次就把前后的敌人都解决掉了。
“银假面在哪里？”
吉斯卡尔从寝室里面走出来问侍臣，报告在几个侍臣和将军之间传递着。
好不容易传到了吉斯卡尔的耳边，报告指出，银假面并没有在王都内的官邸中留宿，天一黑就出城去了。他告诉城门守兵是奉了王弟殿下的命令出城，所以城兵也没有阻挡他。当然，吉斯卡尔并没有对银假面下任何命令。
那么，这是个机会。是不是该去看看关在地牢里的安德拉寇拉斯王呢？吉斯卡尔这样盘算着。他是好不容易才活捉到的重要俘虏，让他活着只是为了满足席尔梅斯的复仇心实在太可惜了。如果好好加以利用，说不定可以使分裂为亚尔斯兰派和席尔梅斯派的帕尔斯王党更形分裂、混乱。
以前吉斯卡尔曾经想和安德拉寇拉斯王见面，但是却被仰仗银假面鼻息的拷问官所阻。这一次吉斯卡尔打算带着他直属的骑士前往以制压住拷问官，强行和安德拉寇拉斯见面。
不过，这件事最好等到天亮再说。吉斯卡尔叫来一个叫欧拉贝利亚的骑士，命令他去追银假面。
“不需要抓他或者把他带回来。找到他之后偷偷跟在后面，看看他到底有什么企图。”
“遵命。我要带几个同伴去好呢？”
“那就看你自己了。小心行事！”
接过王弟殿下的命令和沉重的金币袋，骑士欧拉贝利亚赶忙立刻出发。
天亮之后，被政务和军务搞得团团转的吉斯卡尔的一天开始了。然而，在晚餐之前，吉斯卡尔找到了一个空档的时间，使得他得以带着六个直属的骑士到地牢去访问。
在胁迫和金钱双重的诱惑之下，拷问官在短暂的犹豫之后，还是答应了吉斯卡尔的要求。吉斯卡尔在他们的带领之下，在强壮的骑士的守护之中走下了漫长的楼梯。好不容易他终于和坐在石壁前的囚犯面对面了。
“安德拉寇拉斯王吧？幸会了。我是鲁西达尼亚的王弟吉斯卡尔公爵。”
犯人对吉斯卡尔的名字没有什么反应。室内弥漫着一股异臭。血腥和汗水、各种污物都混杂在一起。这种味道很难用具体的字眼去形容。犯人的头发和胡须散乱着，衣服裂开了，显得肮脏无比。伸向天花板的右手被粗重的铁链绑在壁面上，左手则无力地垂下，鞭伤和火伤的疤痕覆盖了整个身体，连原来的皮肤都看不见了。比吉斯卡尔更高壮的巨体看来就像一头疲倦的野兽。
“有给他饭吃吧？”
说完，吉斯卡尔不禁为自己问这个傻问题而感到可笑。不可能有人在半年之内没有吃东西而还能活下去的。拷问官并没有笑出声。他以仿佛感情都被磨尽了的，没有高低的声音回答王弟。
“我们必须让他保有耐得住拷问的力量，所以每天给他吃两碗饭。”
“嗯，对一个一向过惯酒池肉林豪奢生活的王者而言，真是太可怜了。”
感觉自己的声音似乎有些轻率，吉斯卡尔不禁打从心底感到不快。他有一种奇妙的压迫感。或许是因为这是一个处于地下而又带着灰暗的不吉利的地方吧？然而，安德拉寇拉斯王本人却给了吉斯卡尔还超乎其上的压迫感。
突然，原本保持沉默的犯人发出了声音。
“鲁西达尼亚的王族找我有什么事？”
声音当中所隐含的压迫感非比寻常。吉斯卡尔不由得后退了半步，好不容易才控制了自己的情绪。
“在这之前我见过你的外甥了，安德拉寇拉斯王。”
“外甥**？”
“是的，就是你的亡兄欧斯洛耶斯的遗孤，叫席尔梅斯。”
“席尔梅斯已经死了。”
“呵呵呵，我听到了一件好笑的事。席尔梅斯死了？那么，我现在见的又是什么人哪？”
吉斯卡尔的笑声在飞出他口中之前就停顿了，紧张和疑惑的光芒掠过鲁西达尼亚的王弟细长的双眼。安德拉寇拉斯王的嘴唇在他那紊乱丛生着的黑色胡须中奇妙地扭曲着，笑的人竟然是国王。当吉斯卡尔正想问他有什么好笑时，安德拉寇拉斯倒先开了口。
“鲁西达尼亚的王弟啊，你认识真正的席尔梅斯吗？你又怎么知道那个戴着奇怪的银色面具自称是席尔梅斯的男人是真是假呢？”
“**”
“就因为他这样说你就想念了？那么，鲁西达尼亚人也未免太老实了吧？
这样的民主又怎么能打败我们呢？真是一件不可思议的事啊！”
语气中带着强烈的挑拨意味。吉斯卡尔的额头上闪着汗水的光芒。吉斯卡尔并不笨，更不是一个懦弱的人。然而，他却觉得舌头和手脚显得异样的沉重，没有办法照他的意愿动作。他的脑海里闪过一道红色的光芒，觉得应该杀了眼前这个帕尔斯的国王安德拉寇拉斯三世才对。应该趁现在就在这里将他杀了。
异变突然发生了。
一阵激烈的撞击声响起，一伙人都摒住了气息。锁链在他们的眼前飞于半空中，那阵奇妙的响声就是绑住安德拉寇拉斯王的铁链碎裂飞散的声音。
“小心！”
当吉斯卡尔大叫起来的那当儿，在他右边，正待要拔起剑来的鲁西达尼亚骑士发出了惨叫声。吉斯卡尔觉得自己在那一瞬间看到了骑士的脸上飞溅起了鲜血，眼球迸跳而出。当那个骑士的甲胄发出了巨大的响声，鲜血和惨叫声同时射向半空中。黑暗和光芒、声响在吉斯卡尔的四周跳动着，骑士们或左或右倒在地上。吉斯卡尔也拔出了剑，可是，当他的剑离开剑鞘时就被锁链给卷住了。
现在帕尔斯的国王和鲁西达尼亚的王弟变成一对一的局势了。
“这是那巴泰国的铁锁术，黑人奴隶为了利用被锁链绑住的身体以抵抗残虐的主人而练出来的。”
“唔**”
吉斯卡尔呻吟着。他的膝盖因为严重的败北感而发软。是他太大意了吗？
还是他把情况估计得太乐观了？但是，被监禁在地牢里面长达半年，连日遭受拷问的人还能扯碎绑在身上的铁链发动反击，这是任何人都想象不到的事。吉斯卡尔王弟勉勉强强地挤出了一丝声音。
“你，你是妖怪吗？你怎么会有这么大的力气？”
“你是说把锁链扯碎的事吗？”
安德拉寇拉斯用力地甩响粘着血和肉的铁链。
“铁和黄金不同，铁会腐朽。半年来我一直在同一个地方小便，再加上流汗，同时又把加了盐了汤汁倒在上面，最后终于腐朽掉了。现在**”
安德拉寇拉斯往前踏了出去，从倒地的鲁西达尼亚骑士手上抢过了剑。吉斯卡尔的脚就像被夹在地板缝里一样动也不能动，他认为自己就要被杀了。难道就这样死在这里了吗？这不是最可笑的死法吗？自己竟然找来这样的死法**然而，国王的视线却投向另一个地方。
“拷问吏啊，到这边来。我让你有一个机会为冒犯国王的行为赎罪吧！”
吉斯卡尔闻言才发现到，拷问吏们并没有逃走。他们就像廉价的土娃娃一样呆呆地站在房间的角落里。跟吉斯卡尔一样，不，比吉斯卡尔更甚，他们已经被复活了的安德拉寇拉斯王的威摄力所吞没了。
仿佛被操纵着的人一样，拷问吏们缩着背匐伏在地上，简直就是爬行似地靠上来。拷问吏长发出了像是已经没了半条人命一样的呻吟声。
“国王啊，请饶过我的妻子**”
“好吧！我对你的妻子并没有什么兴趣。”
剑被高高地挥起，又重重地落下。拷问长的头部就像熟透了的瓜果一样碎裂了，一滴飞散的血溅上了吉斯卡尔的脸上。
收起剑的安德拉寇拉斯王冷眼瞄了一下吉斯卡尔。
“其他的人都站起来。你们虽然罪不可赦，不过姑且就饶你们一次。如果你们宣誓效忠于我，就把立在那边的鲁西达尼亚人绑起来！”
安德拉寇拉斯把把沾满了鲜血的剑尖朝吉斯卡尔一指，那些捡回了一条命的拷问们便以像是附了身的眼神从石板上站起来。就在不久之前又变成了一群用肉做成、任人操控的人偶，一丝不苟地实行着安德拉寇拉斯王的命令。被几个有着巨大身躯和粗壮手臂的男人包围着的吉斯卡尔在无法可施的情况下被上了锁链。
“安心吧，我不会杀你了。你是一个不可多得的人质，我和王妃的安全就全要看你了。”
安德拉寇拉斯王意气风发地说道，把手腕伸出已经变成他的忠实部下的拷问吏们。一个拷问吏从死去的拷问长身上拿下钥匙，解开了拷在国王右手腕上的铁环。半年之后首度重享自由的国王的右手腕也受了伤，但是，安德拉寇拉斯王并没有感到特别的疼痛，他只是轻轻地甩了甩手。
“哪，我们就上去了吧！”
说着瞄了吉斯卡尔一眼，这时安德拉寇拉斯的两眼中才闪着仿佛对被幽禁的日子感到愤怒的光芒。
“被拷着的滋味如何？鲁西达尼亚的王弟应该可以忍受得住吧？因为帕尔斯的国王已经忍耐了半年之久了。哼哼哼**哈哈哈**”
（四）
亚尔斯兰军在圣马奴耶尔城停留的时间非常短。在由女神官法兰吉丝负责为帕尔斯的阵亡官兵做祷告，由见习骑士爱特瓦鲁，也就是艾丝特尔为鲁西达尼亚阵亡的军民祈祷之后，亚尔斯兰军便整备了粮食和武器，立刻出城了。
尸体处理之后还是会有尸臭。帕尔斯人们都不是那么没有胆量的人，但是，那种气氛毕竟不好受。
如果把空城放着不管，日后恐有成为盗贼的根据地这虞，所以便放把火烧了。在看着城壁的内部为黑烟所笼罩之后，帕尔斯军便开始移动了。
帕尔斯军中有一行人显得特别怪异。除了一个骑马的人之外，其余的人分乘在三辆牛车上，大部分的人都坐在干草和毛毯上。帕尔斯军让那些在战火中被救出来的鲁西达尼亚人同行。亚尔斯兰怕放着他们不管会遭到盗贼和猛兽的袭击，或者在虚弱已极的情况下会全部死亡，所以才想出了这个两全之策。
“那尔撒斯，你认为我这么做会不会太软弱了？”
“争论主君之乐是难得一求的，所以，我认为不应该加以滥用。”
王太子原是很认真地提出这个问题的，但是，年轻的军师却淘气地笑着。
“殿下自己是在什么样的想法之下做这样的处置的？”
“我是这么想的：如果原本要死一千人却可以只消耗掉九百人的生命就可以了事的话，虽然差别只有一点点，但是总比放着不管要好。不过，或许这只是自我满足的做法罢了。或许还有其他更好的方法**”
一边和王太子并肩骑着马，那尔撒斯把他那思虑甚深的视线朝向初夏的天空。
“我的意思不是说因为殿下有这样的意思，所以就不要在意别人的想法。
但是，因为这是目前最好的办法，所以没有必要去顾虑别人的做法了。”
说得冷酷一点，鲁西达尼亚人是强夺了帕尔斯人的土地而在该地上建立他们自己的乐园。就算是女人和小孩，只要是帕尔斯人，都会把他们当成侵略者而定下同样的罪名。可是，迳自做着这样的美梦的是鲁西达尼亚的权力者们，女人和小孩可以说是他们的牺牲者。他们甚至没有办法整合自己的想法，亚尔斯兰是这样认为的。而那尔撒斯也知道这个情形，他认为这其实就是王太子的优点所在。
自称为见习骑士爱特瓦鲁的少女艾丝特尔现在在亚尔斯兰的军中，当然她并不是成为了亚尔斯兰的友军。她把禁得起旅行的伤病者的老人、怀孕中的女性、小孩及婴儿等大约二十个的生存者颁三辆牛车上，自己则骑着马走在他们前面。