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李剑心和宋星面面相觑。
喻胜兰和小玉姑娘到底为什么那样神秘？
两人心中百思不解。
张溪道：“该回城了呀，站到天亮么？”
两人这才“唔”了一声。回过神来。
三人展开轻功赶回旅舍。
李剑心和宋星、张溪这日到了泰安。
入城后，又去住“福安”旅舍。安顿好，又到鸿运酒楼吃饭。
未上楼，就见一个小化子过来。
“敢问哪位是李剑心李大侠？”
“在下李剑心。”
“奉丐帮济南分舵主命，恭请三位。”
“到何处去？”
“请跟小的来。”
小叫化在前带路，顺着大街走了一截，又拐进小巷，巷中套巷，直把三人拐糊涂了，总算来到了一家民宅跟前。
小叫化抓住门环，敲打了几下，大约是暗号吧，一会就有人来开门。
开门的不是化子，是个仆役。
小叫化便往门里走，李剑心三人便跟着进。这家人看来并不一般，很有几分阔气，进了门是条甬道，两边则是花台花圃。第一进是幢二层楼房，小叫化带他们穿厅堂，直进入第二进子院。
第二进也是二层楼房。
阶沿上站着一个中年叫化和一名老者，想是这里的主人了。
小叫化一进院就道：“李大侠已到，小的已请来。”
又对李剑心等道：“这是我们分舵主降龙刀杨沛。”
杨沛急忙下台阶迎接：“李大侠、宋大侠还有这位大侠，请恕化子未亲自到城迎候，此中尚有隐情，容后禀。现由化子向三位介绍，这位是刘善云刘爷，此间主人。”
剑心等相互见了礼。
刘爷恭请三人入室奉茶。
大家坐定，自有仆役捧上香茗。
杨沛道：“四凶禽老巢在泰山，这一带皆在其眼线临视之内，化子本欲在县城接待各位，但恐泄露了三位行踪，对探察其巢穴不利，故与刘前辈商妥，借此地为各位接风，请各位安顿于此，彼此好进行联络。”
宋星道：“我等已在福安旅舍落脚，衣物也在那里。”
杨沛道：“这不妨，由化子替三位取来便了。”
剑心道：“此地清静幽深，是个好地方，只是叨扰了主人，于心不安。”
刘春云道：“李大侠休要如此说，老夫虽不过问江湖上事，但一向敬佩侠义道人士，何况丐帮当年于老夫有恩，些须小事，何足挂齿。只要三位大侠愿在此居留，老夫便深感荣幸，望各位不必客气。”
剑心问分舵生杨沛：“帮主何时到此地？”
杨沛道：“帮主在济南向化子交待，令全力探查四凶禽巢穴，并到泰安迎接各位。交待完毕，帮主老人家还有事，便走了，不曾说要到泰安。”
宋星又问：“可有些可疑线索么？”
杨沛道：“有的，只是还抓不实，一旦有了确实消息，化子便立时禀报。”
这时刘爷站起来道：“三位路途奔波，想腹中早已空虚，还请先用餐吧！”
说着，将手朝里间一比。
李剑心打头进了里间，原来一桌丰盛的宴席早已准备好。
五人相继落座。由主人亲自把盏，殷勤劝酒。大家谈谈说说，你一杯我一盏，倒也痛快。席间，领路的小叫化又来，报告说三位爷的衣服包裹已取来，旅舍的房间已退了。
这一顿吃到天黑，酒足饭饱。
仆人掌灯，将三人引至厢房，一人一间，清洁舒适，三人本已疲累，倒下便睡了。
第二日起身，主人又命人端来早点，三人食罢，便与丐帮分舵主杨沛商量探查之事。
杨沛道：“泰山之大，若无目标，恐怕一年半载也查不出踪迹。三位不如耐心在此等待，好在关爷等人不日即到，届时化子可能就有了线索了。”
宋星道：“舵主此言有理，只是我等三人在此也闲不住，不如外出走走的好！”
剑心道：“不错，在这里空等也难受，还是走吧。”
杨沛道：“既如此，三位请自便，只是化子尚有要事，不能奉陪诸位了。”
宋星道：“舵主不必客气，晚间再在此会面，交换情况吧。”
刘爷道：“老夫恭候各位回来晚餐。”
议定完，三人便出了门，由杨舵主领路。
到了城内大街，彼此分手。
宋星等三人便往泰山而去。
三人到泰山脚下，由东路上山，一路碰到不少游客。
他们游览了王母池、红门宫、万仙楼，斗母官等地。到处曲径通幽，水木清华。千岩竞秀，古树苍苍。姹紫嫣红，锦绣河山。
三人流连忘返。一日间便不知不觉过去，哪里找到什么可疑线索。
当晚回到刘宅，又是一席珍馐美味。
杨沛直到饭罢品茗时才来。
彼此并无消息交换，不一会，杨沛便告辞走了。
第二日，剑心等三人又沿西路上山。至中天门后，过云步桥到五大夫松处。
三步桥凌驾于深渊之上，过桥时宛如在天际行走，使人若仙若神。桥北石崖各御帐坪，据说前朝大宋真宗皇帝曾于此观赏皓月泉流，在此支帐野宿。桥东有酌泉亭，上刻一联：
“且依石栏观飞瀑，再渡云桥访爵松。”
李剑心赞道：“此联于情于景，再适当不过。”
宋星笑道：“若是加上刀光剑影，岂不大煞风景了？”
张溪接道：“我等本是查访敌踪，怎么倒有闲情逸致观山玩水来了？”
剑心道：“美景如画，使人流连。他日除去四凶獠，不如到秦山觅地清修，过几年神仙般的世外生活。”
宋星道：“天下之大，岂只四凶獠横行耶，到时又不知什么妖魔蹿出来了，我辈侠义道，怎能奢望享受人间清福呢？”
剑心道：“宋兄言简意赅，倒提醒了小弟了，申张正义，铲除凶孽，岂是一日间之事？
身为侠义道人，不该作遁世之想。”
张溪道：“二位深谈哲理，在下受益不浅，只是现在该往何处，是上还是下？”
剑心道：“索性到玉皇顶瞧瞧吧！”
三人遂又沿山而上。
玉皇顶又称天柱峰，乃泰山极顶。
此地建有玉皇殿，还有观日亭、望河亭，以及汉代所立长方石表，因无刻字，又名“无字碑”。
三人立此极顶，但见茫茫云海，滚滚如流，人若置身于天际，飘飘然、欣欣然，超凡出尘，几欲腾云驾雾仙去。
三人如醉如痴，停文如石，不思归了。
“唉——！”忽听一声长叹响自身后，三人不禁吓了一跳，回头一瞧，哪有人踪？
宋星两肩一晃，出了观日亭，不见可疑人影。急忙返回亭内。
剑心道：“此人好快身法，怎么闻声就不见人了呢？”
宋星道：“奇怪，不知是何许人。”
张溪道：“似乎并无恶意。”
剑心道：“那一声叹息，包含着多少感慨呢！”
宋星道：“此人功力之高，实属罕见，可惜错过了交臂之机。”
剑心道：“人家若无结识之意，找到人又如何？走，该下山了。”
三人出了观日亭，一路慢慢下山注意观察有无惹眼人物，但只见三三两两不多的几个游客香客，也找不出可疑人物。
宋星突然道：“我明白了，那人必是藏于亭阁之上，我们只顾朝前朝后去找人，就疏忽了顶上。”
剑心笑道：“大白天的，又有游客，谁会想到顶上呢？”
宋星道：“回转身，必在观日亭找到此人，快走快走！”
于是三人又返身上山。
果然，观日亭里，背对三人，坐着一灰袍文士，年龄却看不出来。
宋星抢先进亭，一抱拳：“打扰了。”
灰袍文士回过身，众人见是一位四十来岁的中年人。面相儒雅俊逸，双目炯炯有神。
文士见三人回转，似乎有些意外，道：“适才在下叹息，惊扰了三位雅兴，抱歉之至。”
此人自己证实就是叹息之人，倒出乎三人意料。
宋星道：“阁下适才藏干亭顶，使我三人有了好奇之念，故又回转一探，果然如此。”
文土道：“在下本也不必藏身，无奈一声叹息扰了诸位，颇觉不该。况各位沉迷于美景，故在下则耽溺于悲凉之中，虽同景则不同情，未免太煞风景，暂避于亭阁之上，非有意也。请各位见谅！”
剑心见此文士谈吐不俗，人也爽快，便自有了几分好感。况此人何时也进亭中，我三人并不知觉，身手之高，可想而知，定是高手无疑，何不就此结识？
于是说道：“先生若不嫌弃，彼此一谈如何？”
文士道：“三位仪表不俗，在下极愿相交，但请进吧！”
三人入亭坐下。
文士道：“三位高姓？”
宋星将三人名号说了。
文士道：“在下田俊川。”
三人想不出江湖上有这么一位高手。
文士又道：“在下并非江湖人，各位不会知道的。只因在下有一胞弟叫田俊山，专喜结交江湖中人，今年四月被同伴邀往浙江东天目山，说是看什么三派与五梅门的决战，后被五梅门一伙施放毒烟，一条命就此了结，去年兄弟还与我同游泰山，未料今年便已作古，所以适才想起胞弟，才会引出一声长叹！”
三人听了，叹息不已。
宋星道：“先生家住何处？”
田俊川道：“在下家住济南，不瞒各位，家中世代习武经商。从不与江湖人士来往，在下继承祖业，但于经商一道却无兴趣，商务全交舅父经营，在下则喜读书游历，与世无争，不想胞弟年幼无知，自以为习得一身功夫，也该在江湖上闯出个名头来。于经商一道，更为厌恶。于是和一些江湖朋友过往较密，却不料为此送了一条命！这不是冤哉枉也么？”
三人深表同情，好言相慰。
田俊川又道：“想那五梅门与什么四凶禽，居然对赶热闹的江湖人士下此毒手，在下家中人丁不旺，仅此一胞弟，越想越不愤，欲找彼等理论，但在下人单势孤，不免犹豫再三。”
李剑心道：“此等妖邪无可理喻，不瞒阁下说，我三人也正寻找这些人呢！”
田俊川喜道：“如此甚好！只不知各位与彼等又有何仇怨？”
宋星道：“一言难尽，可说是仇深似海。”
田俊川道：“既如此，在下愿与各位一道，去找彼辈理论。”
剑心道：“彼等妖邪行踪诡秘，巢穴隐蔽极深，上哪儿找去？”
田俊川道：“怎么？各位不知彼等所在地吗？在下倒是知道的。”
三人听了大喜，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
宋星忙问：“先生如何知道？”
田俊川道：“说来也属偶然，胞弟交游甚杂，认识一位叫范鸿运的人，此人乃茅山门下，他……”
张溪忍不住叫道：“他是我大师兄！”
田使川道：“那太也凑巧，范鸿运又认识一个叫王定荣的人。王定荣自认是四凶禽门下，夸说四凶禽功深似海，天下无敌。胞弟不信，非要亲自见识见识不可。王定荣答应引胞弟一见，结果还未去得成，便到了东天目山。”
宋星道：“没去得成，怎能知道地方？”
田俊川道：“胞弟殁后，在下清理胞弟遗物，发现有一信函，画有一幅地图，上面标着进山道路，仔细审看，是王定荣留下的字迹，他约胞弟东天目之行后，依图进山，他在山中等候，那图虽简略。倒也看得出些端倪。”
宋星大喜道：“如此甚好，阁下带图来了吗？”
田俊川道：“在下本欲前在找彼等理论，故图纸则是带在身上的。”
说着从怀中取出一张草图。
三人由剑心居中拿图，挤在一堆观看。
宋星道：“原来在扇子崖那方。”
田俊川道：“不错，该由西路上山。”
剑心道：“以此图观之，似不难找。”
田俊川道：“不然，据胞弟生前所言，彼等皆居山腹之中，形势极为险要，若无胆量，还真不敢去呢！”
宋星道：“明日先去一探如何？”
田俊川道：“如此甚好。”
剑心道：“先生居停何处？”
田俊川道：“城中‘福安’旅店。”
剑心道：“明日我三人前来客店，先生就在店中等待如何？”
田俊川点头同意。
下了山，田俊川定要宴请三人，于是到“鸿运”酒楼，四人边吃边谈。甚为投契，直吃到傍黑才各自回店。
三人回到刘善云家，杨舵主已在等候。
刘善云忙着要备酒饭，三人忙说已用过，这才命人沏来上好香茗，秉烛夜谈。
杨舵主首先开言道：“寻找四凶禽巢穴一事，幸不辱使命……”
宋星道：“什么？杨舵主有了眉目？”
杨沛道：“不瞒各位，对四凶禽的注意并非今日始。要说找到其巢穴，确非一朝一夕之工，这说来话长，牵涉甚多，