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怪的表情。
他又听见了一些别人听不见的声音。
“阳光”忍不住悄悄地向：“你听见了什么？”
“人。”
“人？”“阳光”又问：“有人来了？”
“嗯。”
“是到这里来的？”
“嗯。”
“来了多少人？”
班察巴那没有回答，也用不着再回答，因为这时小方和“阳光”一定也能听到他刚才听见的声音了。
一阵非常轻的马蹄声，来得极快，眨眼间他们就已能听得很清楚，人马正是往他们这方向来的，来的最少有三四十个人，三四十匹马。
班察巴那身子已跃起，低声道：“你们跟我来。”
小方的“赤犬”和“阳光”的马，都躲在干涸的水池旁一棵枯树下。
班察巴那飞掠过去，轻拍马头，解开马缰，带着两匹马转入另一座比较低矮的沙丘后，忽然将“赤犬”绊倒，用自己的胸膛，压住“赤犬”的头。
一向荣骛不训的“赤犬”，在他的手下，竟完全没有挣扎反抗之力。
他出手时已经向“阳光”示意，她立刻也用同样的方法制住了另外一匹马。
他们用的法子迅速而且确实有效，甚至比浪子对付女人的方法更有效。
这时远处的蹄声渐近，然后就可以看见一行人马驰入这个已经干涸了的绿洲。
一行三十七个人、三十六匹马，最后一个人骑的不是马，是驴子。
这个人高大而肥胖，骑的却偏偏是匹又瘦又小的驴子。
驴子虽然瘦小，看来却极矫健，载着这么重的一个人，居然还能赶得上前面三十六匹健马。
人虽高大肥胖，却没有一点威武雄壮的气概，穿得也很随便，跟在三十六个着鲜衣、鞭快马、佩长刀的骑士后，就像是个杂役跟班！
奇怪的是，这些骑士们对他的态度却极尊敬，甚至还显得有些畏惧。
三十六个人偏身下马后，立刻恭恭敬敬地垂手肃立在两旁，连大气都不敢喘。
这个人骑在驴子上，东张西望地看了半天，才慢吞吞地下了鞍，一张红通通的脸，看来又老实又忠厚，脸上还带着种迷惆的表情，又东张西望看了半天，才向一个鸯肩蜂腰大汉招了招手，慢吞吞地问：“你说的就是这地方？”
“是。”
“我记得你好像是说过这地方是个绿洲。”
“是。”
“绿洲是不是都有水的？”
“是。”
“水在哪里？”这个人叹着气，“我怎么连一滴水都看不见？”
大汉垂下头，额角鼻尖上都已冒出比黄豆还要大的汗珠子，两条腿也好像在发抖，连说话的声音都已经开始发抖。
“三年前我到这里来过，这里的确是个绿洲，的确有水，想不到现在居然干涸了。”
“想不到，真是想不到。”
骑驴的胖子叹了口气，忽然又问这大汉：“最近你身体好不好？”
“还好。”
“有没有生过什么病？”
“没有。”
骑驴的胖子又叹了口气：“那么我猜你一定也想不到自己会死的。”
大汉忽然抬起头，脸上本来已充满恐惧之极的表情，现在却忽然露出了笑容。
现在他居然还能笑得出，也是件令人绝对想不到的事。
骑驴的胖子也觉得很意外，忍不住问道：“你觉得很好笑？”
“我……我……我……”
大汉还在笑，笑容看来又愉快又神秘，说话的声音却充满恐惧，忽然慢慢地跪了下去，跪下去的时候仿佛笑得更愉快。
他当然也看出了这胖子的杀机，明明怕得要命，居然还能笑得出，明明笑得很愉快，却又偏偏怕得要命。
一个正常的人绝不会像这样子的，这个人是不是已经被吓疯了？
他的同伴们都在吃惊地看着他，本来显得很惊讶的脸上，忽然也全都露出了笑容，又愉快又神秘的笑容，跟他完全一模一样的笑容。
然后这三十五个人也全都跪了下去，跪下去的时候也仿佛笑得更愉快。
骑驴的胖子脸色变了，也变得惊讶而恐惧。
就在他脸色刚开始变的时候，他脸上忽然也露出了笑容，又愉快又神秘的笑容，和另外三十六个人完全一模一样的笑容。
然后他也跪了下去。
三十七个人一跪下去就不再动，不但身子保持原来的姿势，脸上也保持着同样的笑容。
三十六个人一直在笑，就好像同时看到一件令他们愉快极了的事。
“阳光”忽然握住了小方的手，她的手冰冷而潮湿，小方的手也一样。
看见这三十七个人如此愉快的笑容，他们连一点愉快的感觉都没有，只觉得说不出的诡秘可怖。
他们也不知道这是怎么回事，但是他们心里忽然也有了种说不出的恐惧。
漫漫的长夜还未过去，大地一片黑暗死寂，三十六个人还是动也不动地跪在那里，脸上还是保持着同样的笑容。
但是现在连他们的笑容看来都不令人愉快了。
他们笑容已僵硬。
他们全身上下都已僵硬。
就在他们跪下去的时候，他们已经死了，一跪下去就死了。
他们死的时候，就是他们跪下去的时候，也就是他们笑得最愉快的时候。
他们死的时候为什么要笑？
他们为什么要跪着死？
小方想问班察巴那，“阳光”也想问，有很多事都想问。
在这片神秘而无情的大地上，如果还有一个人能解释这种神秘而可怕的事，这个人无疑就是班察巴那。
班察巴那却不让他们间。
他忽然从身上拿出漆黑的乌木瓶，用小指和无名指捏住瓶子，用拇指和食指拔开瓶塞，从瓶子里倒出一点粉未抹在两匹马的鼻子上。
本来已渐渐开始要动的马，立刻不再动了。
他不但不让人出声，也不让马出声。
沙丘前三十六个人全部死了，死人是什么都听不到的。
他为什么还不敢出声？
他怕谁听见？
班察巴那不但冷静镇定，而且非常骄傲，对自己总是充满信心，对别人一无所惧，大家都承认这世界上已经很少有能够让他害怕的事。
可是现在他的脸色却变了，看来甚至比小方和“阳光”更害怕。
因为他知道的事远比他们多。
他不但知道这些人都中了毒。而且还知道他们中的就是传说中最可怕的“阴灵”之毒。
一毒性无色无味，来得无影无形，下毒的人也像阴魂幽灵般飘忽诡秘、来去无踪。
从来没有人知道下毒的人是谁，用什么方法下的毒，也没有人知道自己是在什么时候中的毒，等他们知道自己中毒时，毒已无救了。他们的脸已因毒性发作而扭曲变形，他们的身子已因肌肉痉挛而跪下去。
毒杀他们的“阴灵”也许还在千里外，也许就在他们附近。
不管他在哪里，他迟早总会来看看这些死在他毒手下的人，就好像一位名匠大师完成一件精品后，总忍不住要来欣赏自己的杰作，可是从来都没有一个人能活着看到他的真面目，因为他一定要等到他的对象全都死了之后才全来，他总是会安排他们死在一个寂静荒凉、很少有别人会去的地方。
这个干涸的绿洲本来已很少有人迹，现在这些人都死光了。
所以“阴灵”也很快就会来了。
——他究竟是个什么样的人？是男是女？是老是少？
——他究竟是人，还是个幽灵鬼魂？
班察巴那的心跳已加快。
他知道如果“阴灵”发现这里还有活人，这个活人还想再活下去就很难了。
漫漫的长夜已将过去，被汗湿透的衣服已被刺骨寒风吹干。
黑暗的苍穹已变成了一种比黑暗更黑暗的死灰色。
三十七个跪着死的人还是直挺挺地跪在死灰色的苍穹下，等着毒杀他们的“阴灵”来看他们最后一眼。
第一个来的却不是阴灵，是一只鹰。
食尸鹰。
鹰在盘旋。
死灰色的苍穹渐渐发白，渐渐变成了死人眼白一样的颜色。
盘旋低飞的食尸鹰忽然落下，落在一个跪着死的人身上，用钢锥般的鹰椽啄去了这个人的眼睛。
这是它的第一口。
就在它准备继续享受它这顿丰美的早餐时，它的双翅也忽然抽紧扭曲。
它不是跪着死的。
鹰不会跪下，可是鹰也会死。
“阴灵”的毒已布满了这些死人的每一分血肉，这只鹰啄食了死人的血，鹰也被毒杀。
小方只觉得胸口很闷，闷得连气都透不出，胃部也在收缩，仿佛连苦水都要吐出来。就在这时候，他听见了一声很奇怪的声音。
他听见一声犬吠。
犬吠声并不奇怪。在江南软红十丈的城市里，在那些山明水秀的乡村中，鸡犬相闻，他每天都能听见犬吠声，想不去听都很难。
可是在这种边陲荒寒之地，在这么样一个阴森寒冷的早上，无论谁都想不至“自己会听见犬吠声的，想不去听都很难。
可是在这种边陲荒寒之地，在这么样一个阴森寒冷的早上，无论谁都想不到自己会听见大吠声的，当然更想不到自己会看见一条狗。
小方看见了一条狗。
第二个来的也不是“阴灵”，是一条狗。
一条雪白可爱的狮子狗。
，
天色几乎已经很亮了，已渐渐变成了死人鼻尖上的颜色。
这条雪白可爱的狮子狗“汪汪”地叫着，用一种非常生动活泼可爱的姿态跑了过来，就像是一条非常受宠的小狗，跑进了它主人的闺房。
它知道它这脾气温柔的主人绝不会责罚它的，所以它看见每样东西都要咬一口，看见主人的绣花鞋也要咬一口。
只可惜这里不是千金小姐的闺房，这里既没有脾气温柔的大小姐，也没有绣花鞋。
这里只有死人，死人脚上穿着的是皮靴。
这条雪白可爱的狮子狗还是一口咬了下去，咬的不是死人脚上的皮靴，咬的是死人的脚踝。
这条雪白可爱的狮子狗居然在每个死人的脚踝上都咬了一口。
死人已不会痛了，死人已没有反应。
“阳光”却有点心痛。
就像是其他那些十八九岁的女孩子一样，她也很喜欢这种雪白可爱的小狗。
她不忍看见这么可爱的一条小狗也像那只食尸鹰一样被毒杀。
她不忍看，又忍不住要看。
所以她看见了这件怪事。
这条小狗非但没有被毒杀，反而变得更活泼更好玩更可爱了，就好像刚吃过它的主人亲手递给它的美食，也想用最可爱的样子来回报，来博取它主人的欢心，所以一直在不停地叫，不停地摇尾巴。
它已经听见它主人在叫它。
“小老虎，快快快，让妈妈亲亲你，抱抱你。”
它是条小狗，不是小老虎，它的“妈妈”也不是狗，是个人。
是个非常可爱的人，雪白的皮肤，灵活的眼睛，乌黑的头发梳成了十七八根小辫子，每根辫子都用红丝线结了个蝴蝶结。
在山明水秀的江南，在春光明媚、鸯飞草长的三月，在西子曾经烷纱的小溪旁，你也许偶然会看见这么样一个可爱的女孩子。
可是在此时此刻此地，无论谁都想不到自己会看见这么样一个人。
——她当然不会是“阴灵”，绝不是。
——她是谁？为什么会到这种地方来，而且还带了条小狗来？
如果不是因为还有三十六个人死人跪在那里，“阳光”一定会跑过沙丘去间她，从自己的行囊中分给她一碗酸酸甜甜的羊奶，再间她有没有婆家，愿不愿意跟小方交个朋友。
她这主意很快就被她自己打消了，就算没有死人她也不会跑出去了。
因为她忽然看见了一个比死人更可怕的人，穿着雪白的衣服，就像是鬼魂般忽然出现在这个梳着十七八根小辫子的小姑娘身后。
其实他绝对不能算是个丑陋的人，高高的身材修长笔挺，雪白的衣服整洁合身，而且五官也长得非常英俊。
他甚至比大多数男人都好看得多，但是无论谁看见他都会被吓出一身汗来。
这个人看来仿佛是透明的，露在衣裳外面的地方都是透明的，每一根血管每一根筋，甚至连每一根骨头都能看得很清楚。
这个人全身上下的皮肤就像是一层水晶。
“阳光”几乎忍不住要叫了出来，叫这个可爱的小姑娘快跑，跑得越快越好。
她不能不替这个小姑娘担心。
这个水晶人是不是为了她来的？会怎么样对付她？
就算他不去动她，等她看见这么样一个人就站在自己背后时，也会被活活吓死的。
现在她已经看见他了。
她非但连一点害怕的样子都没有，反而高兴得跳了起来，抱住了他的脖子，在他透明的脸上亲了亲。
这个水晶人居然也会笑，而且还会说话，声音里居然