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“你这个该死的恶棍！你究竟把那封国王的情书弄到哪里去了？”
“我……我把它藏在我的烟斗里，就放在我卧室的桌子上。我是先将它折成一小块塞进去然后把一些烟丝塞在上面，以便能把那封情书遮藏住。”
花木立推事与代理检察官二人迅速行动起来，跑进了罗卜克的卧室。在罗卜克卧室的桌子上，果然放着一个烟斗，然而当他们把烟丝都倒出的时候，却发现里面是空无一物。情书呢？
这一下子，花木立推事气愤到了极点，他急忙窜到了罗卜克的身旁，更加猛烈地摇罗卜克，想从他的口中得知那封国王的情书的下落，然而，罗卜克嘴里已没有新鲜的答案，只是反反复复地说：
“我真的不知道它在哪……我的确放在烟斗里了……也许有人把它拿走了。”
听到这里，贝修警官禁不住向布奈的脸上望去。
布奈向他诡秘地一笑，然后又冲他挤了挤眼睛，贝修则对此是心领神会。他知晓了情书的去向。
“噢，原来又是布奈动了手脚！”他脑中映现了布奈以前的作法。“原来是这样！布东这小子表面上说得冠冕堂皇，把自己打扮成慈善家的样子，说是为了社会，俨然以救世主自居，可实际上却是假公济私。这次，那封国王的情书准是又落入他的口袋。
贝修把嘴凑在布奈的耳旁压低了自己的嗓音说：
“你真是神通广大啊！简直是怪盗罗宾的翻版！”
“你在说什么呀？我怎么听不明白？”
“不要在我这里装腔作势。你如实招来，你何时把情书取走的？”
“你的脑筋现在转得越来越快了嘛！”
布奈一边笑着，一边作了回答。
“那幅罗卜克的肖像画一定是你把它放到窗边的。你的动作真是敏捷啊！”
“怎么会呢？你真是过奖了。”
布奈张口笑了，嘴中的两排白如玉的牙齿露出来了。
几个月后，在罗波黛小姐的住所里，一位气度不凡，举止优雅的法国绅士，前去拜访罗波黛小姐。
据他所说，他能够找到那封失去下落的第14封国王的情书。但条件是，罗波黛小姐只有拿10万法郎才能得到它。
罗波黛小姐闻知那封情书的去向。感到非常的惊喜，但是，在她看来，10万法郎的要价实在是太高了。
“先生，您能再便宜一些吗？”
“对不起！10万法郎一点都不能少？”
罗波黛小姐再次去伦敦与她的兄弟们商量这件事。罗波黛的兄弟经营着一家颇有名气的食品店，当他们把情书的下落确认后，几次三番要求那位法国绅士能不能让价出售，可那位老绅士坚持己见，没有10万法郎决不会出售那封情书。
几经周折，罗波黛兄妹不得不向那位绅士妥协。翌日，老绅士收到了10万法郎的支票后，守诺将那封情书给了罗波黛兄妹。但罗波黛兄妹自始至终不知道那位绅士的庐山真面目，除了看到他戴单片眼镜。
时间又过了大约1个月，巴黎的慈善机构孤儿院还有养老院，又收到了2万法郎的捐款，捐款人的姓名被隐匿了。他们非常渴望知道这位好心人是谁，但是，最终他们还是对他的情况一无所知。
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第三章 扑克牌的胜负
布奈乘坐巴黎至里昂的特快车，一到车站守候在出站口多时的贝修警官急忙向他跑去迎接布奈。
“布奈，不好意思让你千里迢迢赶来，真的辛苦你了。”
“没关系，不必如此的客气，贝修，又是什么案子？”
“这是一宗惊天命案。我这样匆忙地叫你赶来，原因在于若不赶快想方设法，一切会赶不上趟。”
有一辆家用轿车停放在站前的停车站中，那辆车正在等候着布奈和贝修二人，一位美丽标致的女子坐在车中，脸色看上去惨白憔悴。当布奈二人走到车子跟前时，女子把她的头抬了起来，布奈观察到那双漂亮的大眼睛中，已充满亮晶晶的泪水。
贝修警官马上将布奈侦探给胡奇列夫人介绍一下，并向布奈说明杀人疑犯很有可能就是她丈夫胡奇列先生。
“原来如此，要不然你会如此的焦虑不安，请你不要着急，我会帮你到底的！”
“那就太感谢你了，辛苦你了！”
这辆车驶到了一座坐落在塞纳河畔的大楼前贝修介绍道：
“在这座建筑物的四层，有一个诺曼底俱乐部。那是为社会人士进行交往用的场所，由诺曼底附近一带的大企业主们构成。每当星期五里昂股市开市时，就会有络绎不绝的人来这里谈天说地或玩牌，但在平日里却很少有人来。比如今天，你几乎就看不到什么会员来，我们可以把情况慢慢地向你介绍。”
当他们一行3人走进位于四层的俱乐部时，俱乐部的房间里果然空荡荡没什么人，甚是冷清。俱乐部由一个小间、三个大间组成，里面的饰物、装潢，很是豪华气派。
3个人随便走进了一个大间，坐下来谈话，贝修警官便趁机介绍案情。
“就在五个星期前的那个星期五，4个俱乐部成员在这里打牌。他们彼此之间是老相识了，同时都是这一带的工厂主。他们中的3位早已成家立业，他们是雅福雷特，劳布、雷尔，卓凡还有罗易·谭西尼。剩下的一位是个独身男子，叫做莫合奇·差力。在他们4人玩到半夜时，又增添了一个新的玩伴，那便是著名豪门子弟波罗·爱思谭，一个独身的小伙子。
“波罗·爱思谭没有什么正式的工作，但是他手中握有数目很多的股票。他每月靠着股票获利，便可以过上衣食无优的生活。还有一点很关键，他与这4人都是挚友。
“随着夜色越来越深了，俱乐部的其他成员渐渐各自散去。然而，这5个人还在这里继续酣战。
“他们那时玩是的博哥瑞（一种用扑克牌进行的赌博）。他们就在那边那张桌子上玩这种游戏的。”
贝修警官一边说着，一边用手向大家指认了一下桌子。
“他们几个人在玩博哥瑞时都带了彩。刚开始玩的时候，大家都是怀着轻松又带点刺激的想法玩的，然而因为带了彩，大家越玩越发在意起来。不一会儿，波罗·爱思谭财运当头，不断地赢钱。没过多久，他面前的票子便堆成了小山。
“另外，其他4个人越打越是心无旁顾，竭力要把局面扭转过来，然而，他们越是想赢越是赢不了，反而因心浮气躁而输得更多了。由于几个人输得一塌糊涂，个个都输红了眼，脸红脖子粗。因而，着急上火的他们更是一门心思放在赢回钱来。
“直至第二日早4点时，4个人将刚从银行提取出来，预备发给工人的工资款输得一干二净。特别是，莫合奇·差力另外还欠了38万法郎的债务。”
“这真不妙！”
“因而这几个人的脸色都十分地难看，室内的气氛也愈发显得紧张起来。到最后波罗·爱思谭也许感到十分地不好意思，体谅大家的窘境，也许是他钱多并不在乎，于是便把所赢之钱悉数退还给每个人。
“输钱的这4人真是大喜过望，谢声不断。随后，5个人又玩了～会儿，但是，再也没有带彩。在天快亮的时候，几个人渐渐地不玩了，便离开俱乐部各自走了。而波罗·爱思谭那时有些不大舒服，想先在这里歇会儿再走。他便走进隔壁那个小间。这时，大概是凌晨4点互到左右。一小时之后，人们发现波罗·爱思谭被人杀死在那个小间里，这是由一个名叫耶塞福的侍者发现的。
“经过尸检，得出波罗·爱思谭是被钝物击打头脑而死。凶手突然袭击的可能性很大，因而在现场没有发现搏斗撕打的迹象。波罗·爱思谭的表停在了4点55分，据推测他可能死于4人离开20分钟后。但他身上的钱物和贵重物品都没有丢失，因此可以排除是为谋财害命。据服务员讲，案发那天凌晨并没别的什么人到四楼。”
“你是说，现在毫无头绪？”
“不，有踪迹，并且是非常明显的踪迹。那个小间阳台与隔壁阳台仅有1～2米之隔，疑犯可从那里人室做案。”
“那么，是谁在隔壁四楼呢？”
“最让人百思不得其解的便是此了！”贝修警官话说到这里停了下来，眼望着旁边坐立不安的胡奇列夫人。
“那边四楼上便是胡奇列夫人的住宅。”
“噢，是这样！”
“夫人的丈夫胡奇列先生，是一位工程师，案发时恰巧不在家，夫人孤身一人在家，法院的人和警员到她家去搜查。”
“他们是否想判断出，凶手能否从两个阳台间跨过？”
“对！通过实地勘查后，有了突破性的发现。在这里便可以看到那边阳台摆了许多花盆，那都是夫人种花用的，让夫人觉得更纠缠不清的是……警方在一个花盆里发现了那件杀人的凶器。”
“因而，胡奇列先生便列为杀害波罗·爱思谭的疑犯。”
“对，警方认为胡奇列先生从阳台上进入了房间，并将在那里休息的波罗·爱思谭杀害，随即将杀人凶器埋藏在花盆里。”
“是这样。那杀人动机是什么？胡奇列为何要杀害波罗·爱思谭？”
“这个我说不清楚……还是由胡奇列夫人讲更合适一些。”
“情况是这样的。”贝修警官说完以后，夫人迟疑了一下，抬起了她那苍白憔悴的脸，开口解说道：
“我丈夫与波罗·爱思谭素不相识，我却认识他，我以前常在巴黎一个朋友家中碰到他，我只是把他作为一个一般朋友来看待。然而，波罗似乎对我很是热情，他多次要求与我约会，可是，我对自己的丈夫忠贞不渝，所以从不理睬他的殷勤……我曾给他写信清楚地回绝了他！”
“据说，那些信件一直被波罗·爱思谭珍藏着。”贝修继续向下说：“那些信件被波罗的父亲从他的书橱内发现。他将向警方出示这些信件作为证据。”
“然而，那些婉拒的书信怎么能证明胡奇列是杀人凶手呢？”
“那么……由于一向与人为善的夫人，不愿过分刺激波罗·爱思谭的心，不再让他有想入非非的可能，便写了一些略带警诫但不是十分合适的词语，是这样吗，夫人？”
“是的，我不打算过分刺激波罗·爱思谭，那些字句在我的脑中清晰地记着……我盼望你能稳定自己的情绪，我的丈夫很爱吃醋，常做一些不顾后果的事。假若他知道你在暗恋我的话，他会做出伤害你的事来！”
“情况原来是这样。如果警方阅读到这样的内容，一定会认为胡奇列先生是一个易冲动的男子，为情而杀死波罗·爱思谭。关键在于，夫人，您的丈夫胡奇列先生是否已知道你和波罗·爱思谭的纠葛？”
“噢，他一无所知。”
“你能断定吗？”
“我能断定。”
“那么你认为——你的丈夫是被警方冤枉了吗？”
“是的。”
胡奇列夫人斩钉截铁地说，漂亮的双眼流露出坚毅的神情。布奈侦探望着那双眼睛，开始了深深的思索。
布奈侦探接连问了几个问题后，宽慰夫人道：
“夫人，你的丈夫胡奇列先生的境况是十分不妙，很可能会入狱坐牢。不过，我会竭尽全力让你的先生摆脱困境！”
随后，他请求贝修警官领着他去拜访死者的父亲。
“我们是胡奇列先生的委托代理人。据说你把一封胡奇列夫人与你儿子的信作为证物出示警方作证，你能不能更改这个将信作为证据的决定呢？”
“不可能！我要为我的儿子复仇！我马上就把信交到警方手中。”
“您可不可以再往后拖延5天？我们在这5天里一定能追查出真凶。请你再给我个机会，让我们在5天之内侦破此案。
经过布奈和贝修警官的再三热切哀求，老爱思谭才勉强同意。
在这有关键意义的5天中，布奈的活动大张旗鼓，引人注目。他调动侦探社的所有雇员让他们四处去打探消息，不管花多么大的代价。然而，尽管大家很是努力但还是一无所获，布奈表现出焦虑的神情。
都已经过去了4天，就在最后一天的早晨——也就是星期二早晨，布奈独自一人会访了胡奇列夫人。
“我已经获得了贝修警官的同意，获准把那晚发生的情景再重新演练一下。也就是要弄清楚，那5个人如何在一起玩牌，什么时候不玩了，又是怎么离去的……让这几个人重现那晚的情形。
“你们夫妇俩也在现场出�