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黑色浓烟滚滚而起，它们随着风向，向东南飘移，渐渐弥漫开来，遮天蔽日。
赵军被大火所迫，旋即又被浓烟所罩，迫不得已，只好后撤。
宜安城外，赵军的决战阵势已经摆开。各军按照部署，以城池为依托。在数里范围内依次列阵。
从呼沱水北岸的九门城到南岸的宜安城。几十里长的道路上洪流滚滚，军队和插重车队正在齐头并进，人流熙攘，车水马龙，如同一条条飞舞长龙，啸傲于呼沱水两岸。
李牧在官长将率们的簇拥下。纵马飞驰。巡视战阵。
忽然，远处城楼上传来阵阵叫喊，更有悠长号声互连讯息。
“大将军荆柯催马追上李牧，手指西北方向的天空，“大将军快看
李牧霍然回头。只见西北方向的极远之处冒出一股黑色浓烟。浓烟翻涌，急剧膨胀，很快便遮蔽了蓝天白云。就像有人突然在美丽的苍穹上划下了一道厚厚的污迹。 “鸿山。”李牧脸色微变，猛地勒马停下，手中马鞭指向了黑衣长歌，“鸿山可有消息？”
“郑适将军正在攻击，不过”长歌脸上的伤疤轻轻抽搐了几下，眼里露出了几分无奈之色。这股浓烟肯定来自鸿山。秦人抵挡不住，只好放火烧山，如此一来，插重尽毁，赵军夺取鸿山插重的希望彻底消失，决战不得不立即开始。
“我派人再探。”长歌调转马头。带着一队旅贲卫向西北方向疾驰而去。
“急令司马尚，黄昏之前必须赶到宜安城。”李牧当即下令，并做出了一系列部署调整。
幕府长史一一记下。火速传令。
“没有退路了。”李牧转身望向赵葱，挥了挥手中的马鞭，“请将军即刻赶赴肥下，整顿军队，于夜中时分务必抵达宜安，会合主力。”
赵葱躬集应诺。
李牧转目四顾，猛地高举右手，厉声断喝，“明日，决一死战。”
第九十四章就为这一刻
甭品了午从肥下撤军。大队人马行动迟缓，日中时分才”赶；里。
桓腑坐在青铜轻（扣。）车上，抱着一卷书简看得津津有味，对眼前紧张的局势视若无睹。斥候四下打探，但赵军主力越过呼沱水之后，立即封锁了所有通往赤丽、井隐一线的道路，秦军斥候的活动范围非常有限。
各类消息纷至沓来，幕府长史汇总之后。得出一个结论，秦军被包围了。不管是沿河向赤丽攻击前进还是直接杀向宜安城，秦军都将与赵军主力相遇，除了决战以外别无它途。
幕府长史禀报桓腑。桓腑放下书简，专注细听。
“上将军，如果唐）公还在坚守赤丽。我们可以沿河急速推进，乘着赵军激战一夜，人困马乏之际，火速突围。”长史建议道。“只待主力与旗公会合，我们再与赵军决战也为时不晚。”
桓腑抚维高笑，轻芦慢语地冉道六“大有到了赤再，蒋靠弃鞋要塞，退路是有了，但李牧还会与我决战吗？”
长史迟疑不语。
“咸阳的情况你很清楚。大王和相国给我的时间不多了，如果咸阳下令撤军，这一仗李牧就打赢了。”桓龋脸上带笑，眼里却露出几丝忧色。“我在宜安损失了三万军队，在过去的三个月里我前后大约损失了两万人马。从初春出井防要塞至今，我付出了惨重代价，但一无所获，这一仗对我来说就是大败。”
”上将军，胜败乃兵家常事。何况我们在河北一直占据着优势如果不是咸阳的原因，最终获胜的是我们，所以
桓龋略略摇断了长史的话，“我们到河北，目的就是要迫使代北军南下作战，消灭赵国最后一支军队。对于咸阳来说，攻克邯郸固然是惊天之功，但未必可以全取赵国之地。因为赵国还有代北和代北军。假如在这之前，我们消灭了李牧的代北军，那么邯郸不过是囊中之物，至于代北，更是不足为虑。如此赵国疆土，将尽数纳入大秦版图。”
长史恭敬点头，不再说话。
咸阳也罢，上将军桓酶也罢，身居高位。深谋远虑。他们的目标是整个赵国，为了将赵国彻底灭亡。他们并不计较眼前的得失成败。或许对于咸阳来说，宁愿牺牲桓赫和牛几真夫幕将士，也要把李数和钱北军歼灭在河北战场。
桓崩挖了一个陷阱，表面上李牧没有跳进去，他自己反而跳了进去，但站在一个更高的位置，再看一下，不难发现最终掉进陷阱的还是李牧，只不过桓腑以身为饵付出了惨重代价而已。
“咸阳的事很复杂。”桓龋把书简放下。招呼长史坐到自己身边，兴趣盎然地说道，“正如你所说，此仗如果继续打下去，最终的胜利者肯定是我们。粮秣武器的损耗相比十几万秦军将士的性命，当然是后者无价。一旦我们赢得了最后的胜利，拿下了邯郸，消灭了赵国，取得了河北和代北之地，那获得的财富足以补偿这场大战的损耗。但如果事情如此简单。朝堂也就不再是朝堂了。
“上将军高瞻远瞩，非下吏所能企及。”长史已经听懂了，他跟在桓腑后面十几年了。或多或少知道一些朝堂上的隐秘。从桓龋这番隐晦的话里听得出来，他可能早已预料到了河北大战的结果，他也曾试图改变这种结局，但他的实力显然不够，最终不得不接受命运的安排。
长史犹豫了一下，问道：“上将军有几分把橱”桓腑笑了起来，一语双关地反问道：“我需要把握吗？”
长史楞了片刻，蓦然醒悟。桓腑在撤军前夕诱逼李牧决战。正是要摆脱自己在河北大战中无功而返的窘境，其实也不是他个人的窘境，而是他背后那个庞大势力的窘境。河北大战的真正目的是什么？不是攻克邯郸，而是消灭李牧和代北军，消灭赵国最后一支军队。换句话说。即使打败了，但只要消灭或者重创了赵国最后一支军队，这一仗对于秦国来说还是打赢了。
但是，让这位长史想不通的是，仗可以慢慢打，有必要用这种玉石俱焚的方式与赵国拼消耗吗？赵国的国力是消耗一尽了，但秦国呢？秦国是强大，但也禁不起如此败家吧？这背后到底蕴藏着怎样的秘密？咸阳的权力博弈血腥残酷，上位者为了权柄，竟然视十几万大秦将士的性命如草芥蚁蝼，芒也未必太可怕了吧？不过想想当年的武安君。想想其后的成蛟兵变、磐毒（弘之乱，这区区十几万将士的性命的确不算什么。
非但秦国如此，其它各国也是一样。远者有燕国，以骑劫代乐毅，大败；赵国以赵括代廉颇，更是换来了长平大败。上个者的权力博弈。不仅仅颠覆战局，更给王国带来灭顶之灾。至于士伍庶民，根本不在他们视线之内。
“此仗过后，我就要回家了。”桓酶脸上的笑容更显欢愉，眉头皱纹舒展，好象诸般烦恼都已烟消云散。
长史惊愣，一股不详的预感油然而生。背心处更是冒
桓腑要回家了？为什么？一直以来缠绕在他心头的疑问再也隐藏不住，脱口问了一句话，“上将军，咸阳突然传来撤军的消息，是不是和公子宝鼎有关？”说完之后，他的脸色马上就变了，目露惊恐懊丧之色。这句话不能说的。说出来了，自己的性命也就危险了。
桓龋笑容略僵，望着这位追随自己多年的老部下，也是暗自惊愣。这句话。你能说吗？
“上将军，我”长史急忙摇手，一脸懊恼。
桓酶笑笑，伸手拍拍他的肩膀。示意他不要惶恐。迟疑了片刻。桓蚜说道：“河北大战，是大王坚持发动的。相国不赞成，我也不赞成，因为大军连续作战，不但将士疲惫，粮秣武器也难以支撑，但大王极力坚持，而且说服了华阳太后。相国在老太后的干涉下，最后不得不屈从。”
“那上将军到河北战场也是大王的意思？”长史急切问道。
桓橱微微颌首，“相国和我都极力举荐王剪，但大王坚决不同意，他再一次说服老太后出面干涉，结果大王再一次赢了。”
长史恍然大悟。这一仗根本就不该打。去年年底秦军刚刚赢得了漳水河大捷，歼敌十万，旋即马上转战河北，这明显不正常。好歹都应该停下来喘口气，完全没必要这样大范围的调动军队转战河北。所有人都以为咸阳急不可耐了，但有几人知道，真正在背后推动这件事的竟是大王。而不是楚系外戚，这里面的名堂就大了。
长史不敢再问，咸阳中枢的权力博弈离他遥不可及，还是不知道的好。
“无功而返。我一样可以回家。但若想颐养天年桓龋摇摇头，眼里露出一丝落寞，“蒙骜也罢，我也罢，都不是关西人，但我们偏偏坐到了上将军的位置上。在这个位置上若想安稳地退下去。太难太难。蒙骜战死。我呢？我能平平安安地回家吗？”
“上将军”长史脸显惊色，情不自禁地打了个冷战，失声惊呼。村，无功而返，恐怕不会有好下场。但如果我在河北有所建树，尤其对大王的功业有帮助，那我就可以安安稳稳地颐养天年，还能惠及子孙后代。”
长史至此总算明白了桓蚜决策背后的秘密。诱逼李牧决战，重创或者歼灭代北军，而秦军肯定损失惊人，但无论大败也好，惨胜也好，桓橱付出如此代价退出河北战场，都要承担责任，但他为大王吞灭赵国铺平了道路。桓崩承担了河北大战的罪责，却把未来吞灭赵国的功劳送给了大王，这正是大王所需要的，大王发动河北大战的目的不就是为此吗？桓腑心知肚明，满足了大王的心愿，而大王自然知道他的心意，也会满足他的愿望。
一切尽在不言中，上个者都是赢家。但付出代价的永远都是士伍庶民。
“大王一直以来深居咸阳宫，韬光养晦。安然度过了一场又一场血雨腥风。然而，公子宝鼎横空出世。预示着大王韬光养晦的日子已经过去了。”桓烦笑道，“我很幸运，能在这个时候回家，很幸运啦。”
长史心中波澜起伏，阵阵窒息感强烈冲击着他的身心，让他思绪一片混乱。
“公子宝鼎天赋异禀，背后实力极其强悍，大王将他召回咸阳，其用意可想而知。”桓龋说到这里叹了口气。“这是我们最后一场战斗，打完这一仗，如果我们还活着，那就一起回家吧。咸阳不能待了，尤其像我们这样的人，绝对不能待了。”
斥候飞马而来，急禀桓腑，山伤向卑浓般腾宴，估升丹小一带山林失火。
桓橱想了一下，急召辛胜。
“距离宜安还有多少路？”
“十五里。”辛胜回道，“赵军已经在宜安摆下了决战阵势。”
“斥候报，西北边有浓烟腾空。”桓崩问道，“你怎么看？”
“公子肯定挡不住赵军的攻击，万般无奈之下只有一把火烧掉辐重。”辛胜冷笑道，“李牧在鸿山一无所获。必定急于决战。”
桓橱点点头。“你打算在何处与李牧决战？”
“宜安城下。”辛胜高大的身躯猛然挺直，网毅的面孔上露出冲天战意，“请上将军给我一次戴罪立功的机会。”
桓龋微微皱眉，捻须沉思。“上将军，我三万将士全军覆没，此等血海深仇岂能不报？请上将军给末将一次报仇的机会。”辛胜单膝跪下，痛声恳求。
“怎么打？”
“上将军，我有九日粮秣武器的储量。故深挖壕高筑垒，固守营盘，任由赵军攻击。持续消耗李牧的实力。”辛胜大声说道，“第七日，我挥军反击，一举击溃赵军，撤回井防。”
“李牧急于决战，会给你七天时间？”桓腑问道，“假如他只攻一日。然后撤回城内，你这仇怎么报？”
辛胜犹豫了一下。恭敬说道：“请上将军明示。”
“决战，与其决一死战。开仁茄沧葳寒，厉声喝道，“我大秦雄师，战便战，墨便世，地不做首鼠之事。”
辛胜楞了一下，面露不解之色。老将军一向稳重。今日为何一反常态，要以矛对矛，与李牧针锋相对，一决雌雄？如此厮杀，损失之大可想而知，稍有不慎甚至有全军覆没的危险。
“上将军，李牧来势汹汹，代北骑军又异常骁勇，与其对攻，我们未必占据上风。”辛胜犹豫了半天还是小心翼翼地劝了一句，“上将军，李牧急于决战，首战必如狂风暴雨。我们还是避其锋芒为好。”
桓附断然摇手。“一天。我给你一天时间，不惜一切代价，击溃赵军。击败李牧。”
辛胜咬咬牙，躬身应诺，一口应承下来。
日西下，秦军抵达宜安。建营扎塞，与赵军正面对垒。
黄昏时分，司马尚带着代北骑军赶到宜安城下。与此同时，郑适也从鸿山率军返回口秦军火烧鸿山，辐重肯定被尽数焚毁，所以李牧闻讯后，随即下令叫郑适撤回。参加明日的决战。至于躲藏在鸿山里的工匠民夫，他们根本不在�