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菜地里新长了些杂草，但是除此以外什么也没有变，卷心菜依然小得可怜，几乎只露出一点点芽；至于甜菜更连芽都没冒出来。幸而他们只是撒了一部分种子试验一下，带着些许希望看看寒冷会否及时退去，以便在储粮吃光之前可以有一点收成。很快菜地就锄完了，要是往年他会很高兴能这么快完成，但是今年他只担心万一真的什么都没长成该怎么办。这些事想起来就让人忧心。
下一件事是劈柴。对岚来说劈柴是件累人的活，可是抱怨并不能暖和屋子，他只好拿起斧头，把弓箭摆在劈柴的木墩旁开始工作。在木柴之中，松木可以燃烧得很快，火焰很猛；橡木则可以烧很久。不一会儿他就热得要脱掉外套了。劈好的木柴都堆在屋子的墙脚，那里已经堆了很多，一直堆到屋檐下。往年这时候只要留下很少的木柴就够了，但今年不行。劈柴，堆柴，劈柴，堆柴，岚做得入了神，直到塔伸手按住他的肩膀，才从挥舞斧头的节奏和堆木柴的重复动作里惊醒，他眨眨眼，好一会儿才醒悟过来。
灰蒙蒙的暮色在他劈柴的期间已经降临，天色迅速暗下来。满月挂在树梢上，闪着苍白的微光，圆滚滚的像是随时能掉到他们头上。风更冷了，碎云在黑暗的空中飞速移动着。
“我们洗手去吧，伙计，然后吃晚餐。我还烧了热水，睡觉之前咱们洗个热水澡。”
“只要是热的，什么都好，”岚抓起外套披在肩上，他的衬衣被汗湿透，刚才他挥舞斧头的时候没什么，现在一停下来，就觉得风吹在身上快把他冻成冰块了。他忍住了一个呵欠，打着冷战收拾东西：“我还要好好睡一觉，大可以一觉睡过春诞哦。”
“这个啊，我们打个赌如何？”塔微笑道，岚也以微笑回应。就算他一个星期没睡过觉，也不会错过春诞的，没有人会。
屋里点了很多蜡烛，壁炉也生了火，因此主房里十分温暖舒适。房子中间是一张宽大的橡木餐桌，周围放着高背餐椅，足够让十二个或者更多人同时进餐，不过自从岚的母亲去世以后，这里很少能有这么多客人。房里沿着墙壁摆放了几个手工不错的柜子和箱子，多数都是塔自己做的。壁炉前斜放着塔的‘读书专用椅’，上面垫着软枕。岚则喜欢躺在壁炉前的地毯上看书。书架站在门边，比起酒泉旅店里的书架要小多了。在这里要买书可不容易，因为很少小贩会带书来卖，即使有也只有几本，因此十分抢手。
这间屋子跟其他有主妇打扫的屋子相比，也许不算十分整齐。桌上是塔的烟枪和一本《詹·远行者游记》；读书专用椅的枕头上有另一本木皮装订的书；一件待修理的马具零件放在壁炉前的长椅上；还有，餐椅上堆了一些要修补的衣服。但是除此以外，屋里很干净温馨，令人安心。在这里，很容易就能忘掉屋外的冰天雪地，没有伪龙神，没有战争和艾塞达依，也没有黑骑士。炖锅里传来阵阵香气充满了房间，岚快饿坏了。
父亲拿起一个长柄木勺搅拌锅里的炖肉，试了一下味道说：“再炖一会儿吧。”
岚在门旁的水缸里舀水随便洗了洗脸和手。他最想要的是洗个舒舒服服的热水澡，洗掉汗水和冷意，不过要把浴室的大浴缸烧热得花些时间，他只好等。
塔从一个柜子里翻出一把大钥匙，跟他的手掌差不多长，把前门用一个大铁锁锁上了。他回答岚提问的眼神道：“只是为了安全起见。可能我只是小题大做了，也可能是这鬼天气让我的心情变坏，总之……”他叹了口气，手里轻轻地抛着这把钥匙，“我去查看后门。”说完便向屋后走去。
在岚的记忆里，这两扇门从来没有上过锁。双河的人们从来不锁门，至少，到目前为止，没有这个需要。
头上塔的睡房里传来刮擦声，似乎有什么东西在地上被拖动。岚皱了皱眉，除非塔忽然决定要改变家具的摆放位置，不然，这声音只能是塔把他床下的旧箱子拖出来。这是另一件岚的记忆里不曾有过的事。
他打了一小壶水挂到火上烧，准备泡茶，然后摆放餐具。这些碗和勺子是他自己刻的。主房的窗户还没关上，岚不时看看窗外。天已经全黑了，他只能看到月影。那个黑骑士很容易就能隐藏在这样的黑暗里，但是他尽量不去想这种可能性。
当塔回来时，岚吃惊地盯着他。只见他腰上斜斜地围着一条阔腰带，挂着一把剑，黑色的剑鞘和剑柄上都有一只青铜苍鹭。岚只见过商人的护卫佩剑，当然还有兰恩。他从来就没有想过父亲也会拥有一柄剑。除了那两只苍鹭，这柄剑看起来和兰恩的一样。
“您从哪儿得到这东西的？”他问道，“从小贩那里买的？花了多少钱？”
塔缓缓抽剑出鞘，火光沿着剑身跳跃闪动。和这比起来，那些商人护卫的剑刃粗糙多了。剑上虽然没有镶嵌宝石或黄金，但是看起来十分华丽。这是把单刃剑，剑身略微弯曲，上面又刻了一只苍鹭。剑柄上刻着编织羽毛状的防滑纹。看起来它似乎比商人护卫配的剑脆弱——他们的剑大多是双刃的，很厚，结实得可以拿来砍树。
“我是很久以前得到它的，”塔回答，“在离这里很远的地方。我确实买贵了，花了两个铜币（译者：没有译错，真的是两个铜币！疑惑中……）；你母亲不同意我买，你知道，她总是比我明智。但当时我很年轻，而且这看起来值这个价。她一直想让我摆脱它，而且不止一次我觉得她是对的，我早该把它送人了。”
剑身反射着火焰，像是在燃烧。岚一直梦想拥有一柄剑，他不能置信地反问：“送人？您怎么可以把这样的一柄剑送人呢？”
塔轻轻笑了：“它对牧羊有什么用呢？也不能用来犁田或者收割。”他盯着这柄剑沉默了好久，似乎在思考自己拿着它要做什么。终于他沉沉叹了口气：“万一我不是被幻觉迷昏了头，万一我们的运气变差，那么接下来的日子里我们就该庆幸我把它保留至今。”他把剑滑回鞘中，在衬衣上擦了擦手，做了个怪脸，“炖肉可以吃了，我去上菜，你去泡茶。”
岚点点头，去拿茶叶罐，但是他心里还有很多疑问。塔为什么要买剑？他想不出答案。还有，是在哪里买的？离这里多远？这里没有人离开过双河；或者说，很少人离开过。他一直模糊地知道他的父亲是那少数人之一——因为他的母亲就是外来人——但是一柄剑……？等他们坐下来后，他有一堆的问题要问。
水已经烧开，他用布包着水壶的手柄把它提起，热气迎面而来。他刚直起腰，大门就被重重地撞了一下，门锁咔咔作响。岚吃了一惊，把那柄剑，还有手里的水壶都丢到了脑后。
“是邻居？”岚不太确定，“是道特立先生来借……？”但是道特立的农场即使是在白天到这里也要花一个小时的路程，那是离他们最近的农场了。姑且不论欧伦·道特立有多么厚脸皮爱‘借’东西，他不至于会在天黑后离开家。
塔轻轻把盛满炖肉的大碗放在桌上，慢慢向门口走去，双手握着剑柄：“我想不是——”话没说完，门就被撞开了，门锁的碎片打着转滑过地板。
一个比人类巨大的身影堵在门口，身穿及膝黑盔甲，手腕、手肘和肩膀都有金属护甲。一只手抓着一把镰刀似的大剑，另一只手挡在眼前一时没法适应屋里的光亮。
一开始岚竟然觉得松了一口气。不论这是什么东西，只要不是黑骑士就好。然后，当他看清楚，那个已经碰到屋门上框的脑袋上长着一只弯曲的公羊角，本应是嘴和鼻子的地方被长满毛的动物口鼻代替以后，吓得大喊一声，想也不想就把手里的一壶热水砸向那个半人不人的脑袋。
滚烫的水正正浇在了怪物脸上。它疼得大声咆哮，那完全是动物的吼声。水壶飞出的同时，塔的剑也出鞘了，吼声断然转成咕噜声，巨大的身躯向后倒去。它还没有完全倒地，另一只已经把爪子伸进门试图闯进来。塔再次挥剑，岚只来得及瞥见一个畸形的脑袋和上面钉子般的角。两副躯体堵在门口，暂时挡住了后来者。他听到父亲冲着他大喊。
“快跑，伙计！躲到树林里去！”门外，其他的怪物正在把倒下的同伴拉开。塔蹲身“喝——”地一声用肩膀把大餐桌顶翻增加了门前的混乱，“太多了，挡不了多久的！快到屋后去！快！快！我马上就来！”
岚下意识对自己马上就转身跑感到羞耻，虽然他不知道该怎么做，但是他想留下来帮助父亲。然而恐惧紧紧攥着他的喉咙，双脚不由自主地带着他冲出主房，以这一生最快的速度冲向屋后，耳边不断传来撞击声和呼喊声。
他跑到后门前，但是门刚刚被塔用铁锁锁上了。他马上冲到旁边的窗前，一把推开窗扇收起窗帘。黑夜已经完全降临，圆月和流云在院子里投下大片移动阴影。
只是影子而已，他告诉自己，只是影子。后门忽然吱吱作响，外面有什么人或是东西想推开它。岚只觉得口里发干。门被狠狠地撞了一下，门框都被晃动了。他像野兔出笼般飞快地从窗口滑了出去，蹲伏在窗下。屋里传来木头碎裂的巨响。
他小心翼翼地探头，用一只眼睛从窗角往屋里看。在黑暗中他看得不太清楚，但是已足够：门斜挂在门框上，几个影子谨慎地在屋里移动，低声用咕哝的声音交谈。岚一句也听不懂，这种语言听起来十分刺耳，人类发不出这样的声音。斧头、矛和钉状东西偶然反射着月光。靴子刮擦着地板，夹杂着规律的像是蹄声的‘嗒嗒’声。
他用口水湿了湿嘴，深深吸一口气，竭尽全力大喊：“它们从后面进来了！”声音嘶哑，但是他至少大声喊出来了，他原以为自己办不到的。“我在屋外了！快跑啊，父亲！”话音一落，他就马上飞速逃离。
身后传来沙哑的呼喊声，喊着陌生的语言，还有响亮刺耳的玻璃碎裂声。有什么东西沉重地在他身后落地。他猜那些怪物们把窗户砸破了，但是不敢回头看。他像只试图摆脱猎狗的狐狸，先假装像树林跑去，冲入最靠近的一个月亮投下的阴影里以后，马上趴倒，转向畜舍旁的更大的阴影爬去。突然有什么东西落到了他的肩膀上，吃惊之下他拼命挣扎，也不知道是想战斗还是挣脱，好一会儿他才弄清楚自己在跟塔新削的锄头柄扭打。
白痴！他躺在那里，大口喘着粗气。库林一样的笨蛋！他好容易才平息下来，继续沿着畜舍的后面往前爬去，拖着那根锄头柄。这东西也许没什么攻击力，但总比没有好。
他小心地从畜舍墙角看向院子和屋子。那些从后屋跳出来追他的怪物们没了踪影，但它们肯定正在四处搜寻他，随时可能找到这里。
左边的羊圈里传来羊群受惊的咩咩叫声和慌乱的踩踏声。前屋的窗里影子闪来闪去，夹杂着金属的撞击声。突然其中一扇窗子被撞破了，塔随着玻璃和木头的碎片一起飞出来，手里仍握着剑。他稳稳落地，但是并不马上跑离屋子，而是转身向屋后跑去。屋里的怪物们也跟着从窗户和门挤出来。
岚起初怀疑自己看错了。为什么他不赶快离开？然后他想起来了，塔刚才听到他的声音是从屋后传来的。“父亲！”他赶紧大喊，“我在这里！”
塔猛地换了个方向，但不是向岚这边，而是远离岚的方向。“快跑！伙计！”他喊道，剑尖指向前方，“躲起来！”十来个大家伙追着他，嘶哑的喊叫和尖声的嘶吼充斥夜空。
岚缩回畜舍背后的阴影里，万一屋里还有怪物，这时也无法看见他。在这一刻他是安全的，而塔正在用自己引开那些东西，身处危险中。他握紧手里的锄头柄，无声地自嘲：锄头柄？拿着一把锄头柄去跟那些怪物搏斗？这可不是跟珀林拿铁头木棍玩耍。但是他也不能让父亲独自面对怪物。
“只要我运用捕野兔时的潜行技巧，”他悄声对自己说，“它们就不会发现我。”夜空中回荡着怪诞的叫声，他咽下一口口水，“它们像一群饿狼。”他无声地滑离畜舍，向森林滑去。手里紧紧攥着锄头柄，用力得手掌生疼。
刚刚进入树林的怀抱时，他觉得稍微安心。树木应该能把他藏起来。但是当他继续往里前进时，林子里的黑影随着月影的移动不时地变幻，树木若隐若现像是藏着恶意，枝桠狰狞地向他伸来。是幻觉吗？他似乎听到它们阴狠地狞笑着等待他。追赶塔的那班怪物的声音已经听不见了，但是一片沉寂中稍微有点风声也让他缩起来半天不敢动。他尽量贴�