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血袍将军巩信回头，看见几张熟悉的面孔。疲惫，但充满关怀。
“丞相先撤，巩某在此断后”，无暇与身后的人见礼，巩信叮嘱一声，凝神迎敌。又有一伙蒙古武士彼此照应着冲了上来，将巩信和他麾下的弟兄夹在了中间。
“丞相，你先走”，一个腿部受伤的锦衣少年坐在两个忠心仆人抬的肩舆上，一边用手中弓箭射杀敌军，一边向文天祥喊道。他的箭法精准，顷刻之间，已经有数个蒙古武士被其射倒，余下的蒙元士兵和巩信交战，已经构不成合围之势。双刀将巩信得此强援，抖擞精神，把身前的蒙古百夫长逼得连连后退。手持长枪的宋兵趁机冲上，几条樱枪织成一个小小枪阵，登时在元军小队的侧翼捅出一个窟窿。
打了一天顺风仗的元军攻势猛然受挫，来不及做出反应，本能地两旁避去。宋兵樱枪回旋，在狭窄的山路局部形成以多打少之势。冷森森的枪锋下，数个蒙古和汉军士兵被戳倒，尸体滚落，与地上的宋兵尸体混在了一块。
肩并着肩，脚贴着脚，宛若沉睡在母亲怀中的孪生兄弟。
文天祥摇摇头，拒绝了属下劝其率先行撤退的请求，安排几个偏将带着彩号先撤。拔出佩剑，站到了自己的帅旗下。那面倔强站立在山崖上的大旗已经被鲜血和硝烟染得分不出颜色，山风吹打着破烂的旗面，一个宋字依稀挥舞。
“坚守一刻，就可以让老营人马安全一刻。”文天祥呐喊着，尽力收拢满山溃军。元军冲不过巩信把守的小路，已经改变策略，另寻缓坡冲了上来，他需要有人分头去抵抗。
“我去”，卢陵豪杰林沐带着几个江湖人物应道，转身冲向了侧面的缓坡。一干人的身影很快和冲上来的元军裹在了一起，重重血浪从人堆里溅出来，染得天地之间，一片殷红。分不清那一片是蒙古人的血，拿一片属于北方汉人，哪一片属于南方宋军。
“啊”，人群中响起一声惨呼，是彭震龙那特有的永新腔，这个曾经以贪墨被逐的小官，连呼痛的声音都是这般绵软无力。文天祥关心的偏过头，看到率军厮杀的妹夫彭震龙被两个蒙古汉子按在了地上。一个汉籍元军掏出绳索，准备捆绑他，却被他捡起地上的石头，敲破了脑袋。趁着两个蒙古人一楞的时候，彭震龙又一石头，砸向蒙古武士脑门。
“砰”，那个蒙古武士的脑浆溅了出来，溅了彭震龙满脸。另一个蒙古武士恼羞成怒，挥刀斩下，将瘦弱的彭震龙砍成了两截。
“雷可”，文天祥眼眶几乎瞪裂，提剑向前欲给妹夫报仇，却几个护卫死死抱住。朦胧泪光里，看见彭震龙在地上翻滚，挣扎，面孔因痛苦而变形，双手却挣扎着，整顿汉家衣冠，然后抱在一起，向着大宋旗帜深深一揖。
一揖，即为告别，从此震龙永为宋臣。
“雷可”，与彭震龙交好的箫家敬夫、焘夫两兄弟捡起地上被逃兵丢弃的兵刃，冲了上去。两人俱是永新县的书生，这次起事，与彭震龙一起光复了永新，谋划军务，出了很多好主意。此刻，将士之间已经没有文武之别，彭震龙可战死沙场，他的头颅再不可落入蒙古人手中受辱。
文天祥拦了几拦，没拦住，眼睁睁看着箫家兄弟两个的身影冲进的乱军中，转瞬，书生冠巾，被牧人践踏入泥土。
“丢石头” 偏将缪朝宗从地上拔起一块巨石，顺着山势向下推去。挡在石块前的元军士兵相继闪避，巨石越滚越快，到了半山腰，协裹着尘砂已经带出风雷之声。反应慢的元军将士闪避不及，被石块砸到，筋断骨折。
文天祥放下剑，躬身与士兵们一起推动巨石，一块块磨盘大的石头丢下，带起一片鬼哭狼嚎。汹涌而来的元军翻卷着退下了山坡，丢下一地尸体。
在他们的尸体旁，吴文炳、林栋、刘洙、张汴等各地豪杰躺在那里，永远的长眠进了千秋家国梦中，再不复醒。
两军之间，被乱石和尸体隔出了几十丈的距离。蒙古人的攻势稍沮，几个百夫人长在战旗的指引下，整顿部属和队形，为下一次攻击做准备。这支兵马的统帅，西夏奴李恒见久攻对面的山头不下，已经决定换一种应对策略。
遭遇顽敌，攻心为上。西夏奴李恒洋洋自得的传下了自己的将令。他知道是谁在凝聚着对面山坡上那股残兵，文天祥的名字他听说过，但从来没有见过面。从这几天的交手经验的其他几个南宋降臣口中，李恒认为自己已经掌握了收服对手的法宝。
看到元军停止了攻击，激战了数天的宋军将士们松了口气。没等他们一口气喘完，所有人都楞在了原地。
层层的元军退开去，在主阵中退出一个数丈宽的空挡。一堆被绳索捆绑着的老弱妇孺被推出来，跪在被鲜血浸透的土地上。刽子手举起雪亮的砍刀，元江西参政知事李恒微笑着，将一面大旗掷于马前。
那是文部老营的大旗，众将士妻子儿女都落到了鞑子手中。如今，他们就跪在眼前，跪在雪亮的钢刀下。
跪在队伍最前边，被几个蒙古武士死死按住的，一家四口。中间的那个妇人满身泥泞，却难以掩饰其华贵雍容的气度。两边的一儿两女受到母亲影响，倔强的仰着头，在钢刀威逼下不出一声。
“文天祥，一柱香之内，速速束手就擒。否则，休怪本帅手狠”，李恒的声音顺着晚风吹来，在山谷间回荡。
那一家四口是文天祥的妻子儿女。为了活捉文天祥，李恒特意派遣了一队骑兵抄了文部老营，将休养在营中的老弱妇孺都劫了来。汉人以忠孝传家，李恒要看一看，在国家之忠，和父母之孝，妻儿之爱面前，那些反叛者能做出怎样的选择。
“文大人，莫管我等。他日尽管兴兵来报仇，杀光这帮没人性的鞑子”。一个白发苍苍的老人在俘虏的队伍中间高喊道。没等他一句喊完，蒙古人的钢刀已经砍到了他的头上。老人花白的头颅落到了泥地上，圆睁着的大眼，不甘心的望着大宋的天空。
“夫子”，几个少年哭了起来，老人他们的启蒙恩师，平日教的是之乎者也，忠孝仁义。没想到最后真的以大好头颅，祭典了心中的理想。
“文天祥，你投降不投降，难道你真的要逼本帅，将这些老弱妇孺斩杀在你面前”，西夏奴李恒高喝道。见对面山梁没有响应，低头对马前的孩子们威胁，“不想死的娃儿，喊你爹爹下来救你，不然，一会你们全要被砍了祭旗”！
几个胖胖的少男少女小声哭泣起来，他们父母都是读书人，家境不错，几时让他们受过这种罪。哭声不止，却没有人肯带头响应李恒的号召。等了一会儿，李恒心里着急，冲着亲兵努了努嘴，知到主帅心思的亲兵提着刀，将哭声最响的几个孩子拎到了阵前。
“儿啊”，一个身材单薄，胡子拉茬的宋军将领心痛的喊道，脚步向山下挪了几步，又强忍着退回，再前挪，再退回，不准该如何是好。
见到对面队伍骚动，李恒麾下的亲兵冷笑着喊道：“对面的人听着，你等家小都被李大人抓了。咱李大人有好生之德，放下武器，下来投降的，就饶你一家不死。如果硬跟着文天祥死撑，那就休怪……”。北元士兵向来残忍好杀，他们说休怪无情，接下来肯定是无情的杀戮。山坡上呼儿唤女声登时响成一片， 几个士兵放下手中的武器，头也不回地冲下了山。坐在肩舆上的赵时赏抬起弓，却无法向在自己的弟兄背后下手。文天祥手中的龙泉剑颤抖着，举不起来，也放不下去。
“尧之都，舜之壤，禹之封，于中应有，一个半个耻臣戎。”被押在阵前的小胖男孩突然直着脖子背起了古诗，稚嫩的童生在山谷中回荡。想冲下山谷与家人团聚的人中，有几个读过书的停住了脚步，泪落如雨。
“尧之都，舜之壤，禹之封，于中应有，一个半个耻臣戎。……”，文天祥的一双儿女，和另外的孩子们一齐仰着脖子背了起来，目光中带着笑意，仿佛在私塾里，面对着教书先生的大考。“万里膻腥如许，千古英灵安在………”。
西夏奴李恒识不得几个字，不知道这首词的含义。但在孩子们朗朗的读书声里，傻瓜也能体会到其中不肯屈服的意境。几个蒙古武士慌了，轮起拳头打向背书的孩子们。一个个弱小的身躯被打得满地乱滚，朗朗的读书声却不绝于耳，“尧之都，舜之壤，禹之封。于中
应有，一个半个耻臣戎！万里膻腥如许，千古英灵安在。胡运何须问，赫日自当中！”
“和他们拼了，弟兄们，上啊”，几百的士兵拎着短刀木棒冲下了山坡，冲进了蒙古人的队伍中。无数元军迎了上来，和他们厮杀在一起。喊杀声里，稚嫩的童声不绝于耳，“生当做人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东。……自胡马窥江后，废池乔木，犹厌言兵，渐黄昏，清角吹寒，却是空城……”
文天祥提起龙泉剑，跟在士兵身后冲向了敌军。一切都该结束了，江南西路一败，福建、两广那些新收复的失地，马上面临着灭顶之灾。这，都是自己这个大宋右丞相不擅用兵之过。自己无路可退了，大宋亦没路可退了，几百年来，从汴梁退到和杭州，从杭州退到了广州，退到浅湾（香港），再退，就只能下海了。
身边护卫一个接一个倒了下去，幕僚一个接一个死于乱军之中，文天祥满脸是血，面目狰狞，疯狂的挥动宝剑，已经分不清楚敌我。突然，参军赵时赏翻转弓背，用力打在了他的脑后。文天祥被打得晃了晃，跟跄几步，软软地趴在了山坡上。那一刻，他突然觉得格外轻松。
卢陵豪杰刘子俊抽出刀来欲和赵时赏拼命，却见赵时赏跳下肩舆，趔趄着，抓起文天祥的披风和头盔，穿在自己身上。两个仆从彼此互视，抬起赵时赏，沿着山路，向北跑去。
“抓文天祥，抓宋丞相文天祥”，元军士兵呐喊着，追向赵时赏。刘子俊含着泪抱起骨瘦如柴的南宋右丞相，跟着溃兵跑向东南。
乱军中，巩信挥舞双刀，如疯虎般，将试图追赶赵时赏的北元士兵死死挡住。
一杆长枪刺入了他的肩膀，巩信挥刀断枪，复一刀劈去，将来犯之敌剁翻于地。另一杆长枪从后袭来，眼看要刺入巩信腰间。电光石火间，巩信大喝转身，避开枪锋，钢刀贴着白蜡杆上滑，切下数根手指。迎面有刀光袭来，巩信举左手刀相迎，右手刀间向前，刺入敌腹。
眼见着，尸体围着巩信横了一地，却没一个武士踏过他身边半步。元万户昔里门叹了口气，用号角吩咐手下退开，弓箭手集中射击。
巩信晃了晃，身上插了二十余箭。嘲弄地对着昔里门发出一声冷哼，跟跄着横行几步，纵身跃下了侧面的山崖。
“逮到文天祥了，逮到文天祥了”，山梁上响起了欢呼声。
监军赵时赏被乱兵们拖拉着，拖向西夏奴李恒的战马。所过之处，北元将士擎道欢呼，欢呼这来之不易的胜利。赵时赏笑了笑，望着文天祥远去的方向，面容如赴宴一般平静。
欢呼声里，被热血溅湿的大宋战旗轰然倒下。
半谷秋林在风中舒卷，恒古不易，那抹张扬的红。
第一卷 斜阳 第一章 黄昏（二）
夜幕降临了，几点幽蓝的鬼火在风中飘荡，远处隐隐传来低低的噎涕，分不清是人在哭，还是大地在呻吟。
“呵――啊，我赶着勒勒车走过莽原，看到一朵花在风中绽放，那溪水旁的青石板上，朱红的果实散发着清香。妹妹你不能去贪嘴去吃啊，否则你进不得我的毡帐……”。漠北草原上代代相传的蒙古长调响起在江南古城的巷子里，显得那样不伦不类。战绩辉煌的蒙古武士们拆了南人的房子，将那些雕刻着花纹的木材劈碎，点燃篝火。围着火堆跳舞，放歌。（注1）
他们的战功的确值得庆贺，虽然没能如愿生擒文天祥，但俘虏了文部将士的妻儿老小，凭借这些人质，足以动摇文天祥的军心。
况且，听从山区跑来的逃兵汇报，自空坑一战后，文天祥又惊又气，得了失心疯。眼下江南西路的抵抗者群龙无首，已经到了崩溃的边缘。
“长生天保佑蒙古人，将太阳照得见的地方，全变成牧场”，一个醉眼涅斜的蒙古武士高叫着，用手中的皮袋和伙伴们碰了碰，将里面的马奶酒一饮而尽。顺手揽过一个衣衫被扯得破破烂烂的少女，张开长满黄牙的大嘴啃了下去。
“长生天保佑蒙古人”，几个新附军（元朝军制中对南宋投降将士的称号）小校言不由衷的捧场，眼角的余光小心翼翼地扫向城中阴暗角落。这些变节者心怀忐忑，总觉得角落里有无数双眼睛在看着他们。