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忽必烈接到奏折后，拍案而起，宣布重新临朝。在主持早朝的第一天，当庭以“刁奴欺主”的罪名，将御史王炎杖毙。随后，拿出兵部侍郎帖木儿建议将伯颜大军撤回江北的折子，以“见识短浅、不堪重用”的罪名，将帖木儿发配到巴邻万户府（今新西伯利亚）主持地方马政。紧跟着，治色目大臣阿卜杜拉“无知妄议”之罪。把他贬出朝廷，着人押着去西山采石头。
“朕还没老，你们谁一心为国，谁三心二意，朕看得清楚！”拍案唯哮的忽必烈让人再次领略了草原可汗的威严。“尔等倾力辅佐太子，朕自然不会忘记尔等功劳。如果谁敢欺太子不通政务，可别怪联翻脸无情！”
“臣，臣等对陛下一片忠心！”主管御史台的老臣伊实特穆尔趴在地上启奏道。御史王炎是他的门生，所上的折子也是几个老臣商量好了的。前一段时间忽必烈对各地动荡情况的刻意忽视，伊实特穆尔等人以为忽必烈可能有些老糊涂了，所以才大着胆子出了一个混招。而忽必烈当庭杖毙王炎，则相于当庭打了御史台诸臣，打了伊实特穆尔一记响亮的耳光。
“特穆尔忠心耿耿，朕自然知道。但你们手下的人怀着什么心思，你们却不甚清楚！”忽必烈笑了笑，却没让侍卫扶伊实特穆尔平身，自顾对诸臣斥责道：“朕命尔等忠心辅佐太子，尔等出了很多好主意啊。除了调伯颜北返就是议和，难道我大元朝的文武，就这点见识么？”
几句话说得群臣额头冷汗直冒。忽必烈班师还还朝后，与太子真金的权力划分很含糊。一个是每天主持朝政的监国太子，一个是手握大军却不理睬政务的马上皇帝，的确让众人找不清楚效忠对象。没有效忠对象的情况下，发生一些韬光养晦的事情在所难免。
见忽必烈迟迟不让伊实特穆尔平身，太师伊彻察喇脸上有些挂不住了。出班跪倒，低声奏道：“御史王炎言辞莽撞，确实该杀，伊实特穆尔大人主管御史台，直言进谏，纠正百官之错，却是其分内之事……”
“是么，包括离间朕父子关系，从中捞取好处！”忽必烈脸色一沉，厉声问。
“臣不敢！”太师伊彻察喇和伊实特穆尔吓得连连叩头，如果忽必烈发怒的原因是他们纵容属下乱递折子，充其量不过是一个“御下无方”的罪过。如果上纲上线到“离间太子和皇帝”，则二人被抄家灭族都不为过。
满朝文武面如土色，谁也没料到，忽必烈会突然下这么重的手。看着两位老臣头上磕出的血迹，大伙于心十分不忍。但此刻，却没人能提起为二人分辩的勇气。
看到此景，工部侍郎黎贵达在心中悄悄地叹了口气。如今他也算忽必烈的重臣了，虽然职位不高，但在内宫行走畅通无阻，非但汉系诸臣对他高看一眼，连素来与汉系诸臣不睦的蒙古、色目权臣，见了他这个四等南人都以平辈相交。但在内心深处，总有一股说不清道不明的优越感在折磨着他。让他不知不觉间把自己划归外人，永远融不进北方朝廷中去。
此事不会发生在文天祥主政的大都督府。虽然文夭祥做事“独断专行”，但他喜欢开诚布公，宁可把与自己政见不合的人争执，也不会玩这种引蛇出洞的把戏。如果此事发生在文天祥没主政之前的大宋，御史王炎也没任何罪过。给皇帝提建议是他的责任，措词不当，语气不恭敬不能算大错，甚至直接在皇帝面前拍桌子，都是小事一桩。皇帝顶多命人把他赶出宫门去反省，过几天后，君臣依然和好如初。
可这是忽必烈的大元朝，皇帝与臣下不是君臣，而是主人与奴才。主人杀一个奴才根本不需要理由。至于今天忽必烈为什么找茬敲打伊实特穆尔，其中原因黎贵达更是一清二楚。在剿灭乃颜叛乱的庆功会上，伊实特穆尔等人非但不称贺，而且以“手足相残”为由向忽必烈头上拨冷水。以忽必烈的秉性，这个面子早晚得找回来。
“别磕了，看得朕头晕。朕老了，却没糊涂。你们这些日子所递的奏折，朕每一份都看过。眼下南方有文贼步步紧逼，腹心之地还有山贼草寇作乱，你们这样做，朕能放心率军出征么？”御座上，忽必烈叹息着问道。
“臣，臣等辜负陛下之恩！”叶李不负能臣之号，率先跪倒于地向忽必烈认错。伊实特穆尔、伊彻察喇都是蒙古系诸臣的领军人物，他们失去了忽必烈的欢心，正是汉系臣子崛起的大好时机。
“臣，臣等请陛下责罚！”色目系诸臣的核心桑哥见叶李跪倒，紧跟着跪了下来。能屈膝时就屈膝是他的为官之道，蒙古系诸臣实力受损，留下的好处绝不能让叶李一个人捞了去，色目系这边怎么说也得分一杯羹。
“责罚，叶李、桑哥，你们两个知道自己犯了何罪么？”忽必烈冷笑一声，追问。
叶李和桑哥面面相觑，按常理，他们两个主动请求责罚，忽必烈应该老怀大慰，赦免众人子虚乌有的过错，并许以好处才是。没想到忽必烈今天一反常态，让请罪者先说自己的罪责。
“臣，臣糊涂无用！”
“臣，尸位素餐！”
叶李和桑哥二人擦着额头上的冷汗，相继答道。伊彻察喇和伊实特穆尔还在前边跪着，不知道将来会被怎样发落。而他二人马屁拍到了马腿上，估计也落不下什么好果子。如此一来，蒙古、汉、色目系诸臣的力量又均衡了，忽必烈亦不用为人事安排而挠头。
“你们两个，错就错在太聪明。一颗七孔玲珑心没放在正道上。朕的大元朝堂，要的不是互相倾轧之辈，也不是找茬生事之人。与残宋决战之时，要的是诸位同心同力，与我大元共渡难关！”忽必烈拍打着御案，呵斥道。
“要你们为臣下，是帮朕出主意，而不是给朕挑毛病。要你们立于朝堂，是为了帮朕治理国家，而不是把朕的钱向自己家里搬！”听着忽必烈的叱骂，叶李、桑哥面如土色。伊实特穆尔和伊彻察喇二人知道自己今天在劫难逃了，忍不住哽咽出声。
“朕一次一次让你们好自为之，你们一次次辜负朕的期望。朕不过在后宫躲了几天，你们就闹出一堆事情来。若朕真的战死于沙场，难道你们要我大元四分五裂么？”
“臣等知罪！”所有文武都跪了下来。自从讨平阿里不哥后，从来没有人见过忽必烈发这么大的火。有胆小者心中暗自后悔，早知道如此，当初不如跟着呼图特穆尔留在草原上剿匪了，辽东的天气虽然差，也好过稀里糊涂给发到鸟不拉屎的巴邻万户府。
“你们都起来吧，朕今天不想再杀人！”忽必烈骂够了，叹了口气，命令众人平身。没等众人谢恩完毕，旋即下令，让掌管御史台的伊实特穆尔、太师伊彻察喇、御史中丞萨里曼告老还乡。汉系重臣叶李、色目重臣桑哥回家反省。提拔光禄寺正卿月赤彻尔为宣徽使兼领尚膳院、光禄寺、五城兵马司。命博尔术之孙，世袭万户玉昔帖木儿掌管御史台，赐号“月吕鲁那颜”（能臣）。提拔怯薛完泽为太子府詹事、尚书省右丞。命功臣乞失里黑的曾孙哈刺哈孙到宗人府听用。
“比起大宋皇帝，忽必烈陛下英明百倍！”黎贵达纯粹一个旁观者的眼光在心里暗自分
析。伊实特穆尔、太师伊彻察喇、御史中萨里曼等老人下野，月赤彻尔、完泽等“年青”官员快马加鞭般升官进爵，意味着大元朝彻底来了一次新老交替。对于动荡的大元江山来说，朝廷的稳定，是解决一切问题的根本。此后，太子真金不必怀疑自己的继承人身份，而忽必烈远征在外也少了很多后顾之优。
忽必烈快刀斩乱麻，几道旨意将最近“表现不佳”的朝臣换了一个遍。然后依照太子真金建议，命江南诸省财赋不必运往大都，直接交给伯颜剿匪。接着宣布文武百官俸禄新标准，按月发放，数额比原来俸禄提高了两倍有余，所有官员薪俸今后统一由户部调拨，而不再允许官员在地方财税上自行截留。
“谢陛下洪恩！”惊魂初定的诸臣齐声道。不准许染指地方财税，等于堵死了一部分转运使、宣抚使的财路，京城诸臣也要损失一部分孝敬。但三倍的俸禄，又让他们感觉到了浩荡皇恩。
“朕不会辜负任何一个忠心的臣子。朕的江山永远与诸臣共享！”忽必烈笑着，大声宣布另一项新政。“明年开始，百官俸禄皆以金银颁发，不以实物或交钞相抵。来人，把币样呈上来！”
几个侍卫匆匆跑出，从内宫中拿出忽必烈和黎贵达、郭守敬等人花尽心思弄出的币样。吃了一次交钞的亏，忽必烈决定效仿南方，货币全部用金属铸造。至于重量、大小还有货币中各项金属含量、比例，大元朝毫不客气地把邵武科学院的研究成果直接剽窃。
金、银、铜、青铜，四种铸造精美，重量均匀的货币摆到了朝堂上，晃得文武官员们眼睛一亮。南方那种携带方便，面值清晰的货币在大元朝民间本来就很吃香。百官们先被忽必烈的天威吓了个半死，接着闻听自己的俸禄翻番，现在又得知自己的俸禄将直接用金币支付，惊喜交加，跪在地上山呼万岁。
听到欢呼声，忽必烈的心情稍微好转，指着盘中的金币说道：“铸币之资，来自国库存银。此物不比交钞，可以由着性子多印。今后朝廷能收到多少银两，就能铸多少钱币。朕能多收一地之税，就能给尔等多发一地之钱。若是朕把江南和两淮全丢了，尔等的俸禄也跟着减半。咱们君臣富贵与共，苦日子也得一块儿过！”
“万岁英明！”诸臣再次称颂。没等他们从高兴中缓过神来，忽必烈又下了一道圣旨，以太子真金、玉昔帖木儿为首脑，核查百官家产，凡财产来路不明，且数额巨大者，以贪赃罪论处。家主处斩、子孙为奴，财产全部充公为铸币之资。
如闻霹雳，所有人又傻了眼。与纸币不同，金属货币更能直接反应国库有多少本金。众人本以为忽必烈铸币的钱来自于前一段时间炒卖地产的收入，万万没想到皇帝陛下打起了大伙家产的主意。此刻大元几乎无官不贪，太子真金如果仔细察下去，不知多少人头会滚滚而落。
但是，此刻谁都不敢提反对意见。一旦出言反对，惹恼了忽必烈不说，还等于主动送上门去，告诉皇帝陛下自己是贪官。心思愚笨的人马上想起了如何回家转移财产，心思机灵如黎贵达者，则明白了这是忽必烈默许真金借机铲除异己，稳固第一继承人之位的又一记辣手。
一系列雷霆般的改革措施陆续落实下去后，时间己经到了祥兴五年二月。忽必烈将一个相对干净、简单的朝廷交给太子真金，带着三十万武装到牙齿的元军迅速南下。同时传檄各地豪杰，弃械来降者，既往不咎。坚持抵抗者，诛灭九族。至于被义军占领的州县，则皆以敌国领土对待。大元兵马到达之后，开城投降者免死，财产抄没。坚持抵抗者，屠城。
大元朝的国库，快速的被忽必烈父子二人的战果填满。
第八卷 宿命 第三章 天变（三）
祥兴五年春二月，忽必烈率汉军二十七万，蒙古军五万，“御驾亲征”。加上自中书省征调的十八万负责运送物资的民壮，计军民五十万余，对外号称“百万雄师”。
凭借绝对优势兵力和二百多门威力巨大的重炮，忽必烈只用了半个多月，就把驰骋在真定路的张氏兄弟赶回了太行山。就在河北各地为对抗“流寇“结寨自保的豪强们抚额相庆的时候，忽必烈兵锋一转，没有入山继续追剿乱匪，而是将河间、安平、献州等地十几个最大的堡寨以“勾结乱匪”的罪名夷为平地。随后，用弯刀来质问河北豪强拖延朝廷税赋的理由。原本抱着在太行群盗和朝廷之间左右逢源的诸豪强面面相觑，在大军威逼之下，上表请罪，以五倍的税额补足了先前以各种理由拖欠的税款。
元军有了充足军饷，迅速南下。三月中，忽必烈在南皮一带大破起义的白头军。刚自立为齐王不到一个半月的绿林大豪口明灏战败被俘，忽必烈下令将其凌迟处死。东光、南皮、将陵数州百姓被元军以附逆罪屠戮干净，所有财物尽没入军中。
同时，太子真金在大都城高调反贪。先后将蒙古、色目和汉系大臣二十多人投入监狱。在这些大臣家中，抄出的财物、房产、地契折合纹银八百余万两，与大元朝一年的岁入大体相抵。其中，汉臣卢世荣贡献最大，家财折银二百三十余万。
卢世荣上本忽必烈喊冤，忽必烈不理。举荐卢世荣有功的汉臣叶李惶惶不可终日，上本告老，忽必烈许之，没做任何挽留。