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“九拔都，朕倒是将他忘了！”忽必烈脸上又是一喜。九拔都，是蒙古贵族们对汉军世侯张宏范的称呼。因为他在忽必烈跟前追随多年，所以诸臣已经不把他和他的部曲当作汉人。忽必烈甚至数度当着众臣的面，宣称自己视张宏范为子侄。而张宏范也的确不辜负忽必烈的器重。多年来领军做战，每战必胜。无论草原上的蒙古人，还是党项残部、西辽溃兵，提起九拔都来，都鼓不起领军做战的勇气。
“陛下，臣以为，泉州不可轻弃，否则，我大元将失天下来朝者之心！”最不起来的角落里，一个揣摩圣意多时的黄头发色目人站了起来，用生硬的汉语说道。
众人的目光都被他的古怪腔调吸引过去，看着他那张满是毛发的脸和高耸的鼻子，等待他的下文。
“马可，你且说说，为什么泉州不可轻弃！”忽必烈正愁如果说服董文柄和伯颜，听见此人的话，笑着示意他不必惊慌，随意发表建议。
董文柄摇了摇头，他知道这个马屁鬼肯定会耽误国家大事。也知道自己已经无法阻止忽必烈在战略上的冒险。那个金发高鼻，满脸生毛的“大猩猩”来自遥远的西方，据说是个放荡、荒淫且贫瘠的岛国。姓菠萝，叫马可。靠着一肚子古怪传闻，和与众不同的阿谀奉承手段混到了一个官职。但见识和能力，都是下下之品，连阿合马都不如。
正郁闷的时候，听见菠萝大人（马可·波罗，董文柄瞧不起其能力，所以把他的姓氏写做植物，以示其笨得连禽兽也不如，笔者此处沿用董大人的笔误）振振有辞的说道：“我大元是天朝上国，天下最强大，最富庶，最包容的国家。陛下是万王之王，古往今来，由西到东，最伟大的皇帝……（此处省略五百字）。”
“嗯！”忽必烈笑了笑，显然被菠萝大人拍得很舒服。汉人虽然也会拍马屁，但他们拘泥于面子，不会拍得如此露骨。而听波罗先生拍马屁，可以把他视为化外蛮人，不通礼法。而自己是尧舜之君，不计较化外之人的陋习。
“所向无敌的伯颜大人，智慧像海洋一样深邃的董大人，精通一切会计之学的阿合马大人……”把殿中诸臣都恭维了一遍之后，马可·波罗终于转到了正题，“如今港口中各国商队，正被强盗威胁，正等待着皇帝陛下仁慈的施以援手。所以，皇帝陛下不得不承担这万王之王的责任！”
伯颜，董文柄都沉默无语，菠萝大人的话虽然罗嗦，但说到了一条重点，就是大元要在前来买卖货物的各国商人面前，做出一个大帝国应有的举动。而不是因为存在战略上的陷阱，就不顾自己在天下各国眼中的形象。
泉州作为大元的唯一商港，招徕了天下四十余国商号。大元的威名，也随着货船飘洋过海。如果大元正规军被一伙流寇吓得坐视泉州失陷而不救。阖城的商人，会怎么看大元。
当那些化外的化外之地的人知道，所谓蒙兀铁骑，只是欺善怕恶的纸老虎，还会不会不远万里来朝？
朝庭的颜面，又在哪里？
相比与朝庭的面子，那几万将士的生命算得了什么？
”众位卿家，你们以为如何？”忽必烈环视四周，低声喝问。
“臣……？”董文柄、伯颜还是有些犹豫。但伊实特穆尔、伊彻察喇、萨里曼、阿合马却附和了“泉州不得不救”的议题，正当君臣等人为如何救援而伤脑筋的时候，突然间，听见皇宫外，传来一阵“噼里叭啦”的鞭炮声。
“怎么回事，难道他们不知道霄禁么？”忽必烈十分不悦，转头对侍卫说道。贴身侍卫匆匆跑了出去，吩咐手下，到皇宫外，将那个不开眼半夜放鞭炮的人捉起来，扔到大牢里去。
董文柄的脸色突然变得十分郑重。鞭炮是极其昂贵的物品，整个大都，也只有那些巨富之家才能消费得起。普通百姓，即便过年，也只是点个竹子来烧烧，哪里弄这么多的鞭炮来放。
就在他迷惑不解的时候，外边传来的越来越多的鞭炮声。东、南、西、北都有，显然，即使侍卫们出去捉，也未必能捉得到这个捣乱正主儿。
难道……！算算福建前线消息传回京城路上耽搁的时间，和这几天朝廷讨论对策的时间，董文柄的脸色瞬间变得雪白。
学好文武艺，货于帝王家。不像那些理学先生，心中还残存着华夷之别。董文柄心中，没有什么忠于国家、民族的概念。忽必烈给他权位，给他以重视，让他的家族可以从百姓手中剥来足够的财富，他就需要“为知己者死。”
“彼以国士待我，我以国士报之！”可是，如果自己当不起这个国士，是不是愧对了忽必烈的信任？！
“怎么了，大兄。要不要朕请太医来！”忽必烈看到了自己得力臂膀神态的不太正常，关切地问道。董文柄不是个没有心胸的人，自己今天没有采纳他的建议，按常理，他应该不会如此失望才对。
“陛下，陛下！”董文柄手捂着胸口，一边喘息，一边说道。“泉州，泉州已经不可救了！”
“什么，大兄何出此言！”忽必烈一边命令太监赶快给董文柄捶胸，一边焦急地问道。
“泉州，泉州！”董文柄一张嘴，哇地吐出了一口血来，面色刹那间如草纸般枯黄，捂着胸口，艰难地抬起头，满眼负疚。达春北撤，索都和刘深分头就粮，这个主意是他出的，本来是想故意示弱，然后出其不意围攻邵武。谁知道，前方战事瞬息万变，他安排好了计划，却无法控制具体战局的走向。
“大兄，大兄莫急，朕依你就是，太医，赶快传太医！”忽必烈焦急的喊道，他不知道，为什么一向心胸开阔的董文柄，会突然间难过成这个样子。
君臣近二十年，言必听，计必从。如果早知道董文柄因自己不采纳他的建议而吐血，忽必烈宁可驳回所有人的谏言独尊董文柄。内心间，他从来没把董文柄当作一个汉人，只把他当做一个朋友，可分享江山和权位的朋友。
“陛下，泉州之失，臣之过也！”董文柄喘息着，倔强地推开太监，用手巾擦去嘴角的血迹，笑容里，是那样的惨然。
“我知道了，董兄，此非兄之过也！”伯颜腾地一下跳起来，冲着董文柄大喊道。两个人的疯狂举动吓得殿中众人都没了主张，迟疑地看着忽必烈，希望他作出一个合理解释。
忽必烈看看董文柄，看看伯颜，再听听隐隐约约的鞭炮声。突然，明白了到底发生了什么事情。汉人和南人只有狂喜时才放鞭炮，而蒙古人南下后，很多亡国的南人从此再不过年。只有一次，他在行军途中听见的鞭炮声，那是大汗蒙哥在钓鱼城外伤重不治的消息传开后。
就在此时，忽必烈的侍卫统领匆匆忙忙的闯了进来。作为近臣，他有见君主而不通报的权力。不顾诸位大臣疑惑的眼神，将一份战报递到了忽必烈手上。
“张世杰、陆秀夫以舟师取漳州。左翼军杀蒲寿庚，献泉州。残宋张世杰、文天祥合兵，困索都于文蒲山……”八百里加急战报，从忽必烈手中无力地飘落了下来，盘旋着，落在众人脚下。
第三卷 薄暮 第四章 合围（一）
“口令！”
“啊――！”询问口令的士兵惨叫着倒下。
静夜中，突然响起了细细的风声。数以千计的羽箭从云中扑下，射进宋军的连营。鹿砦、木墙、营帐、瞬间如有了生命般，密密麻麻地“长”满了雕翎。几点火星缩入箭杆，暗了暗，火苗“腾”地一下窜起老高，整个连营刹那间成为一片火海。
一排又一排的羽箭带着风声落下，扫荡着营内的一切活物。嘈嘈切切的弓弦声过后，紧接着，数百个身披重甲，手持巨斧与狼牙棒的探马赤军扑过来，镶嵌了铁皮的战靴踏过竹钉，绕过陷阱，直奔山脚下营墙。
营墙后除了伤者的呻吟，临终者的呐喊，再不闻半点生息。仿佛所有大宋官兵都被这突如其来的打懵。眼见着，偷袭着的铁靴就要踏营而入。营墙后空地上，突然竖起千余面巨盾，巨盾后，弓箭手松开因长时间着力，已经发白的手指。
“呜！”鸣镝的炸响声短而急促，千点寒星，直射向前。借着山势冲锋的元军的速度明显停滞了一下，成队的士卒，如被冰雹打了的庄稼一样交替着倒地，一点点红色的血花在人群中绽放，前冲的队伍中间瞬间出现了一个淌着血的缺口。
沉闷的号角声从山头吹起，在箭雨中幸存下来的人发出一声呐喊，不退反进，恶狼一样号叫着，没命地冲向营墙。
营墙后，镇殿将军苏刘义一挥手，又是上千支羽箭齐射，号叫着前冲的重甲武士又被放翻近半，残余的寥寥几个，带着满身的雕翎，依旧向前。
战斗在子夜开始，一波又一波身披铁重甲的元军在弓箭手的掩护下，不顾生死地冲破夜幕，如同海边的波涛一样，迅速吞没前浪，高高地拍向沙滩。
弓箭手回敬以羽箭，人浪翻卷着破碎，血如雾一样在空中飘散。
第二波铁甲军倒下，第三波踏着第二波的尸体上，呐喊着从夜幕中冲出来，黑暗处，只听见靴子踏地的啪啪声，大地在颤动，不知有多少士兵，呐喊着冲向死亡。
大宋士兵机械地弯弓，放箭，放箭，弯弓。看着眼前的蒙古兵跃起，倒下，倒下，跃起。
山坡上，蒙古弓箭手拉动弯弓，进行压制射击。羽箭借着山势，遮天盖地。大宋士兵手中的短弓射程不如敌军，地势亦在敌军之下。弓箭手的队伍很快被蒙古人的羽箭打出缺口。后营中，立刻有人冲上来，跪在先行者的遗体旁，从血泊中捡起短弓，拾起羽箭，快速发射出去。
漫天的羽箭在空中往来，营前的一棵大树在羽箭的交替打击下迅速落光了叶子。光秃秃的树干上，密密麻麻插满了白色、黑色、灰色的雕翎。
血腥的味道在空气中蔓延，挡在山路口的木制寨墙成为一条死亡分隔线，寨墙两侧，短短半刻钟，上千条生命走向终结。
终于，有铁甲军靠近了寨墙边。几个浑身是血的铁甲武士挥动着巨斧头，狠狠地向木墙砸下，木墙晃了晃，出现了一道缺口。得了势的蒙古武士欢呼着，一拥而入。
苏刘义的脸抽搐了一下，命令亲兵举起了一个红色的灯笼。巨盾后，百十个赤着上身，头缠红布，手持长刀的壮汉冲了出来，堵向了缺口。
天空中，鸣镝往来呼啸。木墙缺口处，却再没有双方的羽箭飘落。长刀和巨斧遭遇到一处，令人牙酸的金属摩擦声，和令人心颤的金属入肉声交替着响起，不断有带着铁甲的残肢体飞出，血与肉在半空中，画出凄厉的图画。
死亡就在眼前，伙伴一个接一个倒下。双方士兵却没有人后退。攻的一方不敢停手，因为他们已经被困了三天。如果今晚再打不出缺口突围，明天山上就要断水，三万大军，就要被人困死在这不名之地。
防守的一方亦不敢留情，因为他们知道，山上困住的是索都。近十万宋军，在看着他们的表现。江南各地十几个城市被屠百姓，几百万条冤魂在半空中，盯着他们是否尽力。
冲上来的北元铁甲军被大宋敢死队逼出了寨墙。木墙的缺口被竹竿与木板添补，没等敢死队员和辎重兵们转过身，山上的羽箭封锁了这个角落。
一个手持长刀的壮汉，顷刻间身上中了十余箭，挣扎着，扑在了营墙上。热血，顺着青白色的竹竿留下，染得木墙一片赤红。长刀，却高高的竖起，成为元军下一次冲锋的阻碍。
箭雨过后，更多的北元铁甲从黑暗处杀了过来，攻势如涨潮之水，无穷无尽。营墙上出现了更多的缺口，新附军、蒙古军、探马赤军、身穿不同颜色铠甲的士兵，蜂拥而入。眼看着，羽箭互射演变成了近身肉搏。
苏刘义拔出身边的长枪，自己冲了上去。枪缨舞处，当者披靡。百余名江淮劲卒紧随其身后，手中长枪交替出击，组成一个滚动的枪阵。不断有北元士兵被枪尖戳翻，暗红色的枪缨很快被血湿成络，敌人却越杀越多，缺口争夺战，慢慢演变成了群殴，混战。
“此非刘义之罪！”苏刘义心中哀叹着，疯虎一样在敌群中往来冲杀。
敌军突然之间全部压到了他防守的位置。攻击方的士兵，数量是守军的三倍。而苏刘义的麾下以新兵居多，久经战阵的，只有区区五百江淮劲卒。
无论身高、膂力还是杀人经验，以职业农夫为主体的宋军皆不是以职业强盗为主体的元军对手。更何况强盗一方身披铁甲，手持利刃。而农夫这一方，兵器多为粗制烂造，临时拼凑而起。
北元杀入江南的几支真正的蒙古军，索都部号称是战斗力最强的一支。依附在索都本部