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“你是指撞人逃匿案？”德雷克问。
梅森若有所思地点点头。
“那又怎么样？”
“是这样，”梅森说，“也许你注意了几天前报纸上登的一则广告。有
份工作欲征一年龄、身高、肤色、体重等诸方面都符合某些标准的女子，月
薪1000 元。”
“我没注意。”德雷克说。
“有许多人看到了它，”梅森告诉他，“应征的女子接受了细致的筛选。
他们希望有人能穿米纳瓦·明登的衣服，或者是和她非常相像的；而且她必
须花时间在肇事地点走来走去，目击者中至少有一个会住在附近，这样的话，
她在那儿来回走动就会被人认出来。”
“可她们并非同一个人？”
“当然不是。”梅森说，“这样做会让米纳瓦摆脱干系。如果人们后来
发现她们是两个人的话——至少目击者们都犯了明显的指证错误。那样的
话，检查官的指控就会被大大削弱。
“换另一种情况，如果指控成立的话，那个冒名顶替者就将获罪，而米
纳瓦就是清白无辜了。”
“他们真找到一个如此合适的替身？”德雷克难以置信地问。
梅森点点头，“这也是巧合之一吧，保罗。显然有个侦探事务所在物色
一个高矮胖瘦和肤色都合适的姑娘。她能穿上米纳瓦的衣服，能在至少一个
目击者面前走来走去，直到被认出来。可以预想其他目击者会被相继找到，
他们都会指认这个人，其实她们并非同一个人。”
德雷克咧嘴一笑，“唉，善有善报，恶有恶报，佩里，如果这妞儿在报
纸上登广告来使自己逃脱罪名，她就不得不把那5000 多万一分两半——那我
们该怎么办？”
“我们只能是束手待毙。”梅森说，“我们。。”
电话又响了。
德拉·斯特里特拿起电话，“您好，”随即手捂话筒对佩里·梅森说：
“是多莉·安布勒。”
梅森摇手示意：“接上扬声器，德拉。”
片刻之后，德拉·斯特里特一点头，梅森开口说：“你好，安布勒小姐。”
“哦，梅森先生！”她的声音透着激动，“我知道我无权要求，可你能
到我的公寓来一趟吗？”
“为什么你不上这儿来？”梅森问。
“我不能。”
“为什么不？”
“我被盯住了，脱不开身。”
“你住在哪儿？”
“帕克赫斯特公寓，907 号。”
“什么把你困住了，让你脱不开身？”
“有个家伙猫在走廊里，从工具间那儿进进出出。从我窗户那儿能看见
我的车子仍停在原处，另一个家伙就一直盯着它。”
“明白了，”梅森说，“这说明警方盯上你了。你会由于撞人潜逃而被
捕。”
“我撞人潜逃？”
“正是。那是9 月6 号的事。”
“他们准备栽脏陷害我就是为了这？”她气哼哼地，“我成那个富婆的
牺牲品了——”
“别激动，别激动，”梅森说，“这是电话，我们不知道什么人可能在
监听。”停了一下，梅森又说，“你看，安布勒小姐，有件非常重要的事情
出现了，所以我得见到你而且立刻见你。”
“但是我没法离开，也不打算这么干。我已经吓得要死了。”
“那些人是警察，”梅森说，“他们不会伤害你。但他们会一直呆在附
近直到有绝对把握你起床了并穿戴整齐，才会闯进你的公寓。问你有关驾驶
汽车和9 月6 日那天车祸的情况。”
“喔，我该告诉他们什么呢？”
“暂时什么也不要说，”梅森说，“我们还没拿到所有的证据，但我们
正在努力。跟他们说9 月6 日你在家就行了。眼下，我们要行动起来。喂，
你的车在哪儿？”
“楼下。”
“你说过能看到它？”
“是的。”
“它在哪儿？”
“路边。”
“不是有车库和大楼相连吗？”
“是有私人车库，但我的车库门锁出了毛病，钥匙打不开。好在我不大
用车库。它的通风设计不好，里面有股霉味。所以我不想把车放进去。楼里
不少住户都把车停在外面。”
“那好吧，”梅森说，“我想和你谈点事，安布勒小姐。。能告诉我你
父亲还健在吗？”
“不。”
“你母亲呢？”
“没有。”
“那你家的情况你都清楚吗？”
“你为什么问这个，梅森先生？”
“这是个新冒出来的问题，也许它正是关键所在。”
“梅森先生，事实上我对我的家人一无所知。我——呃，从小送人收养。
我是个——好吧，谁让你是我的律师呢，我就告诉你吧。我是个私生女。”
梅森和保罗·德雷克互递了一下眼色。
“你又怎么知道的呢？”梅森问。
“因为是我母亲把我送人的——不过，这事儿我也从来没调查过。它只
不过是许多类似事件中的一件罢了。有时候我也会想一想我的家人是谁。”
“你从没想过要把它弄清楚吗？”梅森问。
“没有。我又该从何入手呢？”
“你呆在那儿别动。”梅森说，“我就来。我想和你谈谈。德雷克先生，
就是那个侦探，你认识的——和我一道来。”
“你能快点儿吗，梅森先生？”
“我马上就过去。”梅森说。
“我等着。”
“呆在那几，”梅森说，“不管发生什么事都不要离开。”
梅森冲德拉·斯特里特点头示意，她按键关掉了电话。
“走吧，保罗。”梅森接着交代德拉·斯特里特道，“杰里·纳尔逊一
过来就告诉他到我们这儿来。你有她的地址。我想让杰里瞧瞧这姑娘，把她
和米纳瓦对比一下。也许我们已经踏入了虎穴。”
“不过，5000 万的头彩也许就在里面。”德雷克说，“伙计，我们撞到
笔有利可图的大买卖！”
5
德雷克把车停在帕克赫斯特公寓前。保罗·德雷克和律师小心翼翼地钻
出车子。
“有人盯着公寓或留意车子吗，保罗？”梅森问。
“还没有。”德雷克说。他那双训练有素的眼睛机警地左右一扫，“你
知道她开的是辆什么车吗，佩里？”
“不，我不清楚。”梅森说，“她是个工薪族，可能开一辆已经用了四
五年的中档车。”
“本地像这样的车有的是。”德雷克说，“也有可能是男主人开好车上
班，妻子们在家用来购物的备用车。”
“难道你不认为今天早晨对一个光棍汉来说慷慨极了吗？”梅森问道。
“简直浪漫极了。”德雷克一边说，眼睛仍在不停地搜索着，“昨晚我
喝的苏打水里肯定放了什么东西。汉堡里不可能有什么。。行了，佩里，这
地方冷冷清清的。停的车里不见一个人影。”
“那好，我们上去。”梅森说。
“我们最好计划计划。”德雷克说，“假如藏在走廊里的家伙乘我们上
去躲起来了怎么办？”
“那我们就把他从藏身的地方揪出来，看看是谁指使他这么干的。”梅
森说。
“如果他是警察，你就麻烦了。”
“如果他不是，他就要有麻烦了。”梅森严肃了起来，“不管怎样，他
都得有个说法。来吧，保罗，我们走。”
他们进了电梯，一直上到9 楼。梅森对保罗说：“你负责左侧，我负责
右侧，把住整条走廊。”
两个人一直走到走廊的尽头，然后转身再沿原路返回，又在电梯门前会
合了。
“你那边有什么情况吗？”德雷克问。
梅森摇摇头。
“我这边没人。”
“好吧，我们去和她谈谈。不过记住，保罗，有关遗产继承的事，不是
我们份内的责任。这个时候，我们别去提它。我们需要仔细斟酌全部情况。
到目前为止，她付钱聘我只有一个特殊目的。”
“是什么？”德雷克问。
梅森微微一笑，“为了使她免当替罪羊。好吧，保罗，我们去一趟吧。”
他们来到907 室门前。
梅森按下门上的珠形门铃。房间里响起了清脆悦耳的铃声。
屋里一片寂静。
梅森说：“她肯定会在的。”他再次按下门铃。倾听片刻后，他敲响了
门。
德雷克说：“我听到里面有动静，佩里，一种拖地的声音。”
梅森把耳朵贴到门上。
“像是什么东西被拖着在地板上走。”他一边说一边“砰砰砰”敲起门
来。
屋子里什么东西“嘭”地一声掉了，震得地板直颤。旋即传来一个女人
的尖叫，叫声突然中断，似乎被人用手捂住了嘴。
梅森用力向门撞去。门栓“咔嗒”一声，打开一道3 寸多宽的口子，被
门上的保险锁铜链拦住了。
屋里一扇门“砰”的一声关上了。
“动手吧，”梅森甩肩膀狠狠向门撞去。
门板吱吱咯咯反抗着，链子“啪”地一下拉紧了，门还没有打开。
“过去，”梅森冲德雷克喊道，“我们俩一起来。一、二、三、撞！”
两人同时撞在了门上。螺丝从保险上掉下来，门“哗”地一声开了。撞
在门碰头1上，晃动不已。
梅森和德雷克在门口稍一停脚，看到眼前一片狼藉。
这套公寓有卧室、卫生间和厨房。卧室的门开着，可以看到抽屉拉出来
了的梳妆台、衣柜和乱七八糟扔了一地的东西。
客厅里一个人四脚朝天躺在地上，一动不动。他的姿势怪怪的，张着嘴，
下嘴唇耷拉着。
显然，声音是从紧闭的厨房门后传来的。
梅森从保罗·德雷克身旁冲过去，重重撞在厨房门上。
门开了一道一两寸的口子，梅森正要退后再撞时，门又关上了。
“上啊，保罗，”律师吼道，“把这门弄开！”
两个人全部的重量再次砸到了门上。门又开了一两寸宽，随之又关上了。
“门后有人顶着，”德雷克说，“当心！他们也许会从门后开枪的。”
“顾不上许多了，”梅森说，“里面有个女人正岌岌可危。砸烂它。”
德雷克一把抓住他，把他拉到一边，“别傻了，佩里。这种事，我见得
多了。我们把一个杀手困在厨房里了。打电话给警察吧！好好想想，无论如
何，也别在门前站着。杀手要是知道自己被关起来了，那他会从那边猛射子
弹过来的。”
梅森停下来打量了一下门，“好吧，保罗。给警方打电话。我要看看这
人死了多久。”
律师走近一两步，突然出人意料地再次向门撞去。
门还是开了一点点，然后“啪”的就关上了。
梅森说：“等一等，保罗。没人挡着门。是椅子什么的挡住了它，后面
垫着某种橡胶类的东西——来吧，帮我一把。”
“稍等，”德雷克说，“我去叫警察。”
侦探报告了公寓的地址和门牌号，并称有个人死在了地板上。凶手正躲
在厨房里，他们显然把租房的女人扣作了人质。
德雷克挂了电话。
梅森拎起一把椅子，抡圆了向门砸过去。
门格板的碎片四散飞溅。梅森用鞋跟把一些碎片踢开，说：“是餐桌顶
住了门，桌子和墙之间夹了一块床垫。”
“我跟你说他们在里面。”德雷克说，“快走开——警察马上就到。”
梅森又抡开椅子，砸烂另一块门格，扒开门上的碎片，他往里面看了眼，
然后突然拧身奔向走廊。
“怎么了？”德雷克问。
“有个后门，”梅森说，“正开着。”
律师来到走廊，转了一圈，在走廊里走了一个L 形，走到一扇开着的门
前，由此步入厨房。德雷克在他后面几步远的地方紧跟着。
“嘿，”德雷克说，“我们一定是栽在那东西上了。它给人的感觉就好
像有人在抵住门。现在明白是怎么回事了吧。他们拿两床垫子，一床放在桌
子和门之间，另一床放在桌子和电炉中间。这样门只能推开一两寸，但还不
能把它完全打开，就好像有人从里面抵住它似的。”
德雷克奔到电话机旁，重新给警察局打电话，“有关刚刚报告过的谋杀
1 ①门碰头：doorstop，防止门撞墙的装置。
绑架案，请你们的调度提醒来车警惕，至少有一男一女涉嫌这起谋杀和绑架
——女的很可能是人质——已经从公寓里逃了出来。他们可能已经到了街
上，但不会走得太远。你们的车应随时处于戒备状态。”
德雷克挂上电话，走到梅森身边，他正跪在地上，躺在地板上的人一动
不动。
“这家伙还活着。”律师说。
德雷克摸了摸他的脉，“很微弱，简直气若游丝，”他说，“但还摸得
到。我们最好打电话要辆救护车。哎，哎，看看这儿。”
侦探指指他胸前衬衣上的一小块血迹。
他把衬衣解开，扯下背心，皮肤上有个小小的弹孔。
“这到底是怎么回事儿？”德雷克问。
“这个弹孔是5。6mm 口径手枪打的。”梅森说，“我们得小心别碰任何
东西，保罗。再去打个电话，通知警方这人还活着，看我们能不能搞辆救护
车马上送他到医院去。”
德雷克回到电话机旁又打通了电话。律师和侦探站在门口，呆了一会儿。
“这些