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应该有二十年了吧。〃
〃你知道画的是什么地方吗？〃
〃嗯，我记得很清楚，那是幅好画，我一直很喜欢。那地方叫萨顿村，离贝辛市场大概七八里，房子本身离萨顿村差不多两里，是个很美的地方，很幽静。〃她站起来，走向那幅画，俯身仔细看看。
〃真好玩，〃她说；〃对，的确很奇怪，不知道怎么回事。〃汤米没太在意她的话。
他问；〃那栋房子叫什么名字？〃
〃我记不清楚了，你知道，改过好几次名字。我不知道现在叫什么名字。屋子里发生过好几次悲剧，所以我想下～次搬进去的人就又重新取名字，我只知道曾经叫'河边屋'。
'小河屋'，后来又叫'草地屋'或者'河畔屋'什么的。〃 〃准住在里面？或者你知道现在是谁住？〃 〃我都不认识。我第一次看到屋子的时候，是一个男的跟一个女的住，通常是去度周末，我想他们还没结婚。女的是个舞蹈家，也可能是演员。不对，我想是舞蹈家，跳芭蕾舞的，长得很漂亮，不过不聪明，头脑很简单。我记得威廉对她很温柔。〃 〃他有没有替她回过像？〃 〃没有，他很少画人像，虽然嘴上常常说要好好画些人像画，可是一直没实现，他对女孩子一向很傻。〃 〃你先生画那栋屋子的时候，就是那两个人住在那儿？〃 〃嗯，我想是，至少有一部分时间是，他们只有周末去。
可最后来他们好像吵了架，反正不是她先离开他，就是他弃她而去，当时我不在那儿，在卡凡翠做事。后来只有一个女家庭老师和一个孩子祝我不知道那孩子是谁，也不知道她是从什么地方来的，不过那个家庭教师的责任大概就是照顾她，后来那孩子好像出了事，不知道是家庭教师把她带走，还是她死了。你为什么想知道二十年前是谁住在那栋房子？我觉得好愚蠢。〃 〃我希望知道那栋房子的～切，〃汤米说：〃内人就是特地去找那栋房子，她说在火车上看过。〃 〃不错，〃鲍斯柯温太太说：〃火车刚好经过桥的另外一边，从火车上应该可以看得很清楚。她找那栋房子做什么？〃汤米简单地解释了一遍，她怀疑地看看他。
〃你不会是刚从精神病院之类出来的吧？〃〃鲍斯柯温太太说。
〃我知道你一定会那么想，〃汤米说；〃可是事实上很简单，真的，内人想查访那栋房子，所以试着照火车路线去找。我想她确实找到那栋房子，也到那个萨萨什么村去了。〃 〃萨顿村。以前是个很小的地方，不过现在当然可能发展成一个大城了〃 〃我相信发展成什么都有可能，〃汤米说；〃她打过电话说要回家，结果却没回去，我想知道她到底出了什么事。我想她是去调查那栋房子，也许也许碰到危险了。〃 〃有什么危险呢？〃 〃我也不知道，〃汤米说：〃我们两个都不知道，我甚至不觉得会有危险，可是我太太偏偏这么想。〃 〃超感觉？〃 〃也许，她确实有点那样。她有预感。二十年前或者～直到一个月以前…你都没听说过一位蓝凯斯特太太吗？〃 〃蓝凯斯特大大？不，我想没有。这种姓氏要是听过应该会记得，对不对？这位蓝凯斯特太太怎么了？〃 〃这幅画本来是她的，后来她送给我一位姑姑。但是她却突然离开原来住的养老院，是被她亲戚带走的。我想追查她的下落，但是却很困难。〃〃到底是谁想象力这么丰富，是你还是你太太？你好像想象了很多事情，而且还蛮有头绪的。〃 〃可以这么说，不过都是无中生有，你就最这个意思，对吧？我想你说得没错。〃 〃不，〃鲍斯柯温太太的声音有点改变：〃我不会说你无中生有。
汤米用疑问的眼光看着她。
〃这幅画有点奇怪，〃鲍斯柯温太太说：〃甚至可以说很奇怪，你知道，这幅画我记得很清楚。威廉虽然画过很多画，可是我大部分都记得。〃 〃你记得同是卖给谁吗？要是画卖了的话？〃 〃不记得了，对，那幅画是卖掉了，可是他的画几乎全都卖了，所以我不记得是卖给谁了。你问的实在太多了。〃 〃非常谢谢你告诉我这么多。〃 〃你还没问我，我为什么说你带来那幅画很奇怪。〃 〃你是说这不是你丈夫画的？是其他人画的？〃 〃喔，不，的确是威廉画的，我想他在目录上叫它'河边屋'。可是本来不完全一样，有一点不对劲。〃 〃怎么不对劲？〃鲍斯柯温太太伸出被泥土弄脏的手指，指着河边桥下的一点。
〃看到没有？〃她说：〃桥下系着一艘船，对不对？〃 〃对，〃汤米困惑地说。
〃可是我最后一次看到画的时候，上面并没有船，绝对不是威廉画的。画展的时候，画上根本什么都没有。〃 〃你是说后来又有人画上那艘船？〃 〃对，很奇怪，不是吗？我不懂为什么。我刚看到那艘船的时候，觉得很惊讶，因为那地方本来并没有船，后来我知道那～定不是威廉画的，是其他人。可是我真不像为什么？〃她看看汤米。
汤米没办法回答她的问题，只有回看着鲍斯何温太太。要是爱妲姑姑看到她，一定会说她是个浮躁的女人，可最汤米不同意这种说法。她的态度很暧昧，常常会从～个话题突然跳到另外～个话题。她所说的话经常和一分钟以前所说的话毫不相干。汤米觉得像她这种人心里知道的往往比嘴上愿意说的多得多。她爱过她丈夫吗？或者嫉妒她丈夫？轻视他，从她的言谈。态度之中，实在看不出什么线索，可是汤米感觉得到，桥下系着的那艘船让她心里很不安。她不喜欢那儿多出一艘船。突然之间，他怀疑她说的到底是不是真话？时间隔得这么久了，她真的记得鲍斯河温有没有在桥下画那艘船吗？看起来实在是件微不足道的小事，要是她最后一次看到画只是一年前可是显然远不只～年但是鲍斯何温太太却为了那艘小船而不安。他又看看她，发现她也在看他她好奇的眼睛若有所思地看着他仿佛在深思着什么。
〃你现在打算怎么办？〃她问。
至少这还不难回答，汤术知道自己该怎么办。
〃今天晚上先回家看看有没有我太太的消息，要是没有。
我明天就亲自到萨顿村去，〃汤来说；〃希望能在那儿找到内人。〃 〃那要看情形了。〃鲍斯柯温太太说。
〃看什么情形了。〃汤米严厉地问。
鲍斯柯温太太皱皱眉，然后自言自语似地喃喃说；〃不知道她现在在哪里？〃 〃谁现在在哪里？〃本来鲍斯何温太太已经把眼光从他身上移开，现在又转回他身上。
〃喔〃她说；〃我是说你太太，〃又说：〃希望她平安无事。〃〃她当然会平安。告诉我，鲍斯何温太太，那地方萨顿村是不是有什么不对劲？〃。
〃萨顿村那个地方？〃她想了想，答道；〃不，我想没有，那'地方'没什么不对，〃 〃我想应该说那栋房子，〃汤米说；〃河边那栋房子不是萨顿村，〃 〃喔，那栋房子，〃鲍斯柯温太太说：〃那实在是栋好房子。
你知道，本来是盖给情人住的。〃
〃有情人住过吗？〃
〃偶而，不过不多。屋子既然是盖给情人住的，就应该让情人祝〃 〃而不应该被别人当做其他用途？〃 〃你反应很快，〃鲍斯柯温太太说；〃你了解我的意思，对不对？要是你把～栋房子用到其他不对的用途上，房子一定也会不高兴〃 〃你知道这几年有什么人住过吗？〃她摇摇头，〃不，我对那栋房子什么都不知道，因为它对我从来都不重要。〃 〃可是你却想到一件事或者一个人？〃 〃嗯，〃鲍斯柯温太太说；〃你说对了，我确实想到一个人。
〃不能告诉我一点关于这个人的事吗？〃 〃其实也没什么好说的，〃鲍斯柯温太太说；〃有时候，你就是会突然想到：某人现在不知道在什么地方，有些什么道遇或发展。你会觉得〃她摇摇手〃你需不需要人手？〃她问得很突然。
〃人手，〃杨米吓了一跳。
〃嗯，我刚好知道附近有两三个。也许你搭火车前该吃点东西，车站在滑铁卢，〃她说：〃我是说搭往萨顿村的火车。以前要在贝辛市场换车，现在可能还要。〃这是逐客令，他接受了。〃出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim） 13爱伯特查出线索｛1｝两便士眨眨眼，视线似乎并不清楚，她想把头从枕头上抬起来，可是脑中一阵刺痛，迫使她又只好颓然倒在枕头上，她闭上眼，然后又马上张开，一再眨了眨。
她高兴地认出周围的环境，〃我是在医院病房里，〃她想，由于对自己目前的脑筋状况还算满意。所以就不再花脑筋多想别的。她此刻是躺在医院病床上，头正痛着，头怎么会痛？她为什么会躺在医院床上？她都不清楚。她想：是发生了意外吗？
护士在病床间走动着，这当然是很自然的事。她又闭上眼睛，小心地用脑筋想一想，一个穿着牧师服的衰老身影模糊地闪过她脑中，〃是爹？〃她记不清楚了，大概是吧。
〃可是我在医院病床上干什么呢？〃两便士想；〃我在医院当看护，应该穿着制服才对。〃 〃喔，天哪。〃两便士说。
〃觉得好一点了吗？亲爱的〃护士露出职业性的笑容说： 〃太好了，对不对？〃两便士不知道到底好不好，护士又说要替她倒杯好茶。
'，〃看起来我好像是病人。〃两便士失望地自语道，她静静躺着，心里努力在回想一些字和－－ 〃军人，〃两便士说：〃志愿空军支队的军人，对，我是志愿空军支队的军人〃护士替她用吸饮杯拿了些茶来，又扶起她让她喝。两便士脑中又是一阵刺痛，她大声说：〃我是志愿空军支队的军人。〃护士用责备的眼神看看她。
两便士又说：〃我头好痛。〃
〃很快就会好了。〃护士说。
护士把吸饮杯拿走，同时向护士长报告，〃十四号醒了。
不过我想她大概还很虚弱。〃
〃有没有说什么？〃
〃她说她是个重要人物。〃
护士长不屑地哼了一声，表示她很看不起那些自称是大人物的不重要病人。
〃等着瞧吧！〃护士长说：〃动作快点，别整大耗在那个杯子上。〃两便士昏昏欲睡地躺在枕头上，她还没把思绪整理出一个头绪来。
这里应该有个人有她认识的人才对。这家医院有点奇怪，不是她记忆中那所医院，不是她当看护的医院。〃应该全都是军人，〃两便士自语道：〃我负责A排和B排的病人。〃她张开眼睛，又看看四周，终于肯定这是家从来没见过的医院，和任何军人也都绝无关系。
〃不知道这是什么地方？〃两便士试着想些地名，可是只想得到伦敦和南安普敦两个地方。
这时，护士长出现在她病床边。
〃希望你舒服点了。〃护士长说。
〃没关系了，〃两便士说；〃我是怎么搞的？〃 〃你的头受了伤，一定很痛吧，对木对？〃 〃的确很痛，〃两便士说：〃这是什么地方？〃 〃贝辛市场皇家医院。〃两便士想了想，这名字对她毫无意义。
〃一个老牧师，〃她说。
〃你说什么？〃
〃没什么，我…〃
〃我们还不知道你的姓名，〃护士长说。她拿出一支笔，用疑问的眼光看看两便士。
〃我的名字？〃
〃对，〃护士长说：〃只是为了记录方便。〃两便士默默思索着，她的名字？她叫什么名宇？〃多可笑，〃她自语道：〃我好像什么都不记得了。可是我总该有个名字啊〃忽然之间，她松了一口气，老牧师的面孔突然掠过她脑海，她肯定地说： 〃对了，普如登。〃 〃P一R一U～D一E一N一C一E？〃 〃对。〃两便士说。
〃那是你的名字，姓呢？〃
〃考利，C…O～W…L…E－Y。〃
〃很好，〃护士长带着轻松的表请离开。两便士对自己觉得很满意，普如登·考利。在〃志愿空军支队〃服务，她父亲是个牧师，工作地点在在某个教会，现在是战时。。。。。。〃不对，〃两便士自语道；〃我好像完全弄错了，这好像是很久以前的事了，〃她又喃喃说：〃那个可怜的孩子是你的吗？〃她也不知道，这句话是她自己刚刚说的吗？还是别人对她说的/护士长又回来了。
〃你的住址呢？〃她说；〃考利小姐还是考利太太？你是不是问到～个小孩的事？〃 〃那个可怜的孩子是你的吗？是不是刚刚有人对我说过这句话？还是我跟别人说过？〃 〃亲爱的，如果我是你，就先睡一会儿再说，〃护士长说。
她回到自己该去的地方，对医生说：
〃她好像已经恢复神智了，医生。她说她叫普如登·考利，可是她记不得地址，又说到一个什么小孩的事。〃 〃好吧，〃医生用～贯的不在乎态度说：〃再给她一两天，一定会恢复正常的。〃｛2｝汤米在口袋中摸索着钥匙，可是还没来得及用，门就打开了，爱伯特站在门口。
〃她回来没有？〃汤米问。
爱伯特缓缓摇摇头。
〃什么消息都没有？没有电话？没