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的喉头。雅子打断思绪，问良惠：“脖子用锯能锯掉吧？”
“锯齿卷肉，所以，刚开始还是用菜刀或小刀割个口子好吧。如果不行，再想办法。”
一有工作，良惠就精神抖擞，像是站在工厂的流水线的起点似的，开始发号施令。雅子急忙去厨房，搬来工具箱，里面装有最锋利的切生鱼片用的菜刀和锯，此外，还有装生活垃圾用的塑料袋。她们要把肉切成片，装成一包包的。雅子数了数以前买的塑料袋，有一百个。这是在附近自选商店买的，是东京都推荐的，带有碳酸钙的普通垃圾袋，大概不会被发现吧。
“师傅，如果每袋包两层，分五十袋生活垃圾处理掉，怎么分别装好呢？”
“首先，从每个关节部位切开，然后尽可能分解成小块，是不是更保险？”
良惠边试切生鱼片刀的锋利程度边回答。她的手微微地颤抖。雅子用指尖寻找健司喉头下的间隔部位，猛地挥刀往下砍。因直接砍在骨头上，再切开周围，紫黑的血“咕嘟”地流了出来。雅子看到大量流出的血感到吃惊，急忙停手了。
“这就是颈动脉？”
“可能是吧。”
瞬间，毡布变成一片血海。雅子慌忙打开洗澡间排水沟的漏网。枯度很稠的血打着旋涡流进排水沟。一想到昨晚的洗澡水和没有任何关系的健司的血在下水道汇合在一起，雅子产生了一种奇怪的感觉。不一会儿，雅子戴的手套的顶端发粘，手指无法活动。良惠找来水管系在水龙头上，冲洗瘀血。狭小的浴室，因血腥味，使人窒息。
用锯一锯，头颅很容易锯下来。随着“嘭”的一声闷响，健司的头落地了，健司的尸体也立刻变成一个奇形怪状的物体。雅子把头装进两层的塑料袋内，放在盖上盖的浴盆上。
“也许放放血更好吧：”
良惠喊了声“嗨哟”，把去掉头颅的尸体的两腿抬起来。气管的窟窿突然裂开，能见到红肉，从动脉中又不断地往外淌血。看到这种景象，雅子感到毛骨惊然。魔鬼，这是魔鬼干的勾当。但是，她的心情却意外地冷静，希望尽早结束这项工作。仅仅考虑一下顺序，就会知道，神经中最敏感的部分的确开始麻痹。这大概就是恐怖。
接着，雅子用菜刀切开两条腿的大腿根部，黄色的脂肪层让菜刀打滑。“简直像只童子鸡呀。”良惠小声嘟嚷。好不容易切到大腿骨时，雅子把右脚放到健司的大腿上，像是锯圆木似的，用锯子锯粗粗的腿骨。尽管花费了不少时间，但比预想的容易，锯掉了大腿。
但是，肩关节在哪里下刀好呢？因不明结构而感到无处下手。并且，因为人死了一段时间后尸体僵硬，更难处理。雅子的额头渗出大滴汗珠，良惠也着急了。
“要是不能早点干完，我婆婆该起床了。”
“我知道，所以，才请你帮忙快点锯嘛！”
“可是，不就是只有一把锯吗？”
“要是请你从家里带一把来就好了。”
“你要是那么说，我也不会来呀。”良惠一脸的不高兴。
“可也是。”
雅子突然想笑。的确，做了件蠢事。因为这样令人不快地把与自己没有任何关系的健司随意地解体了，此时两个人都无力地垂下沾满鲜血的双手，隔着尸体站立着，相互凝视。
“师傅家附近什么时候收可燃垃圾？”
“我们那儿是星期四。所以是明天。”
“我们这儿也是星期四，所以，明天早上必须处理掉。如不分头去处理是不行的。”
“不过，这么重的袋子能提几个？光是提一个就够呛了。”
“开车去嘛。”
“别人会说，一辆红色轿车去扔垃圾。垃圾场，大家都看着呢。”
“可也是。”
雅子发觉自己处理垃圾的想法过于简单，不由得咬着嘴唇。
良惠催促道：“我说，必须快点处理完，当垃圾扔掉的事以后再想吧。”
“知道了。”
拿锯锯开肩关节，锯掉胳膊，接着该处理内脏了。雅子下定决心，拿起切生鱼片的刀，从喉咙一直切到胯部。灰色的肠子一露出来，开始腐烂的五脏六腑和昨夜健司喝酒的酒臭味就扑面而来，两个人急忙屏住呼吸。
“把这些东西冲走吧？”
雅子让良惠打开排水沟的盖，但又一想如在中途堵住就糟糕了，决定放进袋子里扔掉。正在此时，大门的无线对讲机响了，两个人急忙停手，已经过了十点半了。
“是你们家的人？”
良惠担心地问，雅子摇摇头。
“我想他们谁也不会回来的。”
“那么，咱们就假装没听见吧。”
当然，只好如此了。无线对讲机响了几遍后，又恢复了平静。
“是谁呢？”良惠掩饰不住不安，问道。
“啊……是不是推销员呀？以后如果被人问起时，就说睡着了。”
雅子收起因沾上脂肪而变得很滑溜的锯。这种地狱、魔鬼般的工作必须坚持干完，已经没有后退的余地了。
二 当雅子和良惠为处理尸体而开始苦战恶斗时，城之内邦子正开着车在平坦的东大和市内一圈一圈地徘徊。
既无目的地，又无可依赖的对象，对邦子来说，情绪很少有如此低沉。邦子把车停在车站前扶轮社刚刚落成的喷水池的旁边。清晨，雨中的喷水像做徒劳无益的事一样使人难以提神，宛如现在的自己一样，为一年只能感觉到一次的自我反省的心境而不愉快。
在车站前，即将开发建设的工地的围墙对面有一个公用电话亭，邦子多次回头眺望，极其苦恼。还是下决心给雅子打电话，向她借钱吧。邦子从内心害怕神秘莫测的雅子。然而，现在为了解燃眉之急，顾不得其他。今天必须筹到一笔款。
邦子下车，打开伞。这时，正在停着的公共汽车，像啧啧顺嘴似的“嗤嗤”
地用气闸威胁她。司机打开窗户吼道：“那里禁止停车！”
混蛋，烦死人了。邦子心中骂的脏话和平时不一样，有气无力。邦子沮丧地返回篷布顶篷被淋湿的高尔夫车，打开发动机。毫无目标的高尔夫车漫不经心地驶向拥塞的道路，已经见不到公用电话了。由于下雨，交通比平时更拥挤，使邦子的车立刻陷于进退两难的境地。
今后可怎么办呢？因除霜器的效果不佳，挡风玻璃模糊不清，邦子透过模糊的挡风玻璃，观看街道两旁的景物。她叹了一口气，为想不出良策，急得几乎要发疯了。
今天早晨，下夜班回家，不见应该在家睡觉的哲也的踪影。很显然，因前天夫妇吵架生气而在外面什么地方过夜了。哼！那样的蠢货不回家倒更省心。邦子早早地钻进被窝，正感到冷清时，来了电话。才清晨七点。
打电话的男子对无精打采的邦子谦恭地说：“您是城之内邦子小姐吗？大清早打扰您，真是对不起。”
“哦，有什么事吗？”
“这里是百万消费者中心。”
邦子“啊”地叫了一声。睡意顿时消失得无影无踪。她咒骂自己，为什么把如此重要的事情忘记了呢？那男子用熟练的语调侃侃地、滔滔不绝地说：“您是否已彻底忘记了呢，给您打电话提个醒。昨天二十号，是您付款的最后期限，可是您却没有往指定户头划款。我想，您肯定知道应交的钱数。我再重复一遍，第四次，五万五千贰百元。如果今天不能划款，就要加利息了。届时，我们将去催收。请多多关照。”
这是城市街头金融业者——通称“街金”打来的。除了汽车贷款外，大多属于信用卡贷款。几年来，邦子一直苦于此类还债。直到去年邦子才发现，本金并没减少，一直处于仅还利息的状态。当利息也还不上时，她就只好从高利贷者那里贷款，把利息还上。但是，很显然，后来高利贷者也会来催还款的。结果，债务变成双重的。而且无论是信用卡方面还是高利贷方面，照此发展下去，都有可能将自己列入黑名单。
当无法从银行贷到款时，邦子相信了“帮助每月支付有困难的人，有急用的人……”这种自我吹嘘宣传的街头金融业者。从他们那里贷款，是从骑自行车上班路上开始的。一位态度和蔼的上年纪女人说“骑自行车上班多累呀”，仅凭邦子的驾驶证和丈夫公司的牌子就贷了三十万元。并用这笔钱解决了信用卡和高利贷的利息。但是，贷款却丝毫没减少。
这还不说，没想到只借了三十万，却中了要交百分之四十利息的圈套。这都是因为不考虑将来只顾眼前利益的结果，但邦子不能不顾打扮。尽管如此，当她从哲也那里筹到钱，刚一还上，那个女人马上说“还有能贷五十万元的计划呢”，于是邦子又上了圈套。
邦子打开装家庭日常用钱的曲奇饼桶，不知为什么，里面只有些零钱。不知何时都花光了。她感到不可思议，打开手提包中的钱包，因为是在发工资的前一天，里面只有一万几千元。如此看来，只能抓着哲也，让他出钱了。
“这个家伙，躲到哪里去了。”
邦子翻开记事本，给哲也的公司打了个电话。但是，因是清晨，没有一个人上班，而且，即便哲也接电话，肯定也会逃跑，抓不住他的。邦子心急如焚，今天如果交不上钱，那些无赖男人就会登门讨债。邦子虽然不好惹，但却处事谨慎，最怕他们登门讨债。
邦子急忙走进寝室，打开衣柜最下面的抽屉。心想，万一在装衬衣和袜子的抽屉中藏有私房钱呢。但是，无论怎样胡乱翻腾扔在里面的乳罩和长筒丝袜，也找不出一分钱。
突然出现一种令人不快的预感，邦子打开其他抽屉及壁橱一看，哲也的衬衣及西服全不见了。发现哲也因夫妇吵架而生气，拿着家里的钱出走，是不久以后的事。
没能合眼的邦子驱车赶到站前的自动现金付款机前，检查两人共同的银行存款余额，上面清楚地显示为零，这也一定是哲也所为。这样一来，连房租都要拖欠了。由于过分激愤，邦子双手揪起头发来。
邦子好容易冲出堵塞的车队，从信号灯处往左拐，开到都营的破旧的平房住宅区的一角。与后面的背景相比，那里有一个崭新的电话亭映入眼帘；邦子把车停在左侧，也没打伞，跑向电话亭。
“喂喂！您是麦克司药品公司吗？请问，营业部的城之内在吗？”
“城之内上个月已辞职了……”
自己被自己视为傻瓜、无能的哲也骗了。邦子被愤怒的冲动所驱使，用手将电话亭内已破损的电话簿拨到地下，用被雨水淋湿的鞋踏了好几遍。簿纸被撕碎，纸片在亭内散落。邦子仍然觉得不解恨，用尽全身的力气拽电话的挂钩，一心想把它拽坏。
不言而喻，尽管如此，她仍怒气难消。混蛋，畜生！我可怎么办哪？今天，如果他们来催债，我可往哪儿躲呀？
邦子只好求雅子。早上，良惠不是说跟雅子借钱了吗？能借给她，自己也求她，还能不给个面子吗？如果不借给自己，那只能认为雅子心眼坏。无论何事，总以自己为中心的邦子的结论是，自己当然也能借到。
邦子再次插入电话磁卡，想雅子的电话号码。然而，是否被自己拽坏了呢？
电话挂不通。往里插了几次磁卡，都被吐了出来。邦子啧啧两声，打消挂电话的念头，想直接去雅子家。
雅子的家离这里并不太远，因为去过一次，还有点印象，总能打听到的。邦子返回汽车，向右侧的新青梅公路驶去。
雅子的家面积不大，是刚建不久的住宅。尽管如此，还是令人妒羡。但是，如果从雅子不讲究的服饰来看，她的日子也不算富裕。邦子本来是来向人家借钱的，只好这样劝解自己。
房屋的对面是圈起来的农田，准备建设住宅。邦子在粘质土的土岗前停车，走近雅子的家。门口停有一辆熟悉的自行车。
是师傅的，师傅在这儿。邦子的第一个反应是良惠已早来一步借钱了，她感到很焦急。大概良惠不是今天付钱吧，所以能不能先借给自己呢？对，就这样求她。
邦子按了按无线对讲机，没回音。又按了几次，屋内反而更寂静了。是出门了吗？可是，雅子的花冠车也在，良惠的自行车也停在那儿。好奇怪，难道两人睡着了吗？邦子自己也睡眠不足，所以才这样想。但是，良惠家里还有卧床不起的病人，在别人家里贪睡的事是绝对不应发生的。
疑惑不解的邦子打着雨伞，围着房子周围转了一圈。从院前隔着阳台窥视像是起居室的房间，室内昏暗，鸦雀无声，但是走廊里亮着灯。她隔着带孔的纺织品窗帘往里偷看，也许她们在最里面，没听到无线对讲机的声音。
邦子准备返回正门，这次她逆向而行，里面像是浴室的地方有光亮