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用现成的食品做好早饭，给两个儿子穿上雨衣，让他们坐到自行车的前后，送往保育园之后，弥生终于放心了，产生一种想立刻给雅子挂电话，了解那以后进展情况的心情。不，岂止如此，甚至想直接骑自行车去看一看。但是，雅子曾说过让自己等她的电话。弥生放弃联络，急忙往家赶路。
在自家前面的路段，碰见附近的一位中年主妇正打着伞，在清扫垃圾场。她边唠叨，边清扫附近公寓居民乱扔的垃圾。弥生无奈，只好礼貌地打招呼。
“早上好，您总是这么勤快。”
当对方确认是弥生时，说了件意想不到的事。
“瞧！那不是你们家的猫吗？”
顺着那主妇指示的方向，发现小白猫静静地站在电线杆后面。没错，正是雪儿。
“哎呀，真是她，雪儿，来！来！”
弥生一伸出手，小白猫便胆怯地蹲下，尖声地鸣叫。
“在外面要淋雨的呀，快回家。”
小猫敏捷地逃跑了。
“哎呀呀，这是怎么回事吗？真希罕啊！”
惊愕的主妇感叹道。弥生在主妇面前，内心焦虑万分，拼命地呼唤着小猫的名字，雪儿，雪儿，快回家。然而，在雨中，小猫不知跑哪儿去了，和健司一样，再也不会回来了吧。弥生失去了信心。
弥生下了夜班，清晨回家后，马不停蹄为健司和孩子们准备早餐，让他们吃完后，再把孩子送往保育园，然后好好睡一觉，她一直过着这种不规律的生活。
的确，不想上夜班，但是，没有全日制的企业愿意雇佣因孩子生病而不得不在家里休息的主妇。在到盒饭工厂之前，她干过自选商场的收款计时工，因拒绝星期六上班，及孩子得急病，请了几次假，草草地就被除名了。上夜班身体的确很疲劳，但每个小时的工资比白班要多，而且孩子们入睡后，可以放心地出门，并且还遇上了雅子和良惠这样的朋友……
但是，从今以后，健司的收入断绝了，可怎么办呢？可是，如果考虑这几个月紧巴巴的家庭开支，又重新认为没什么不同。车到山前必有路，要想办法克服。
从昨晚以后，弥生觉得自己变得坚强了。
本想立刻给健司的公司打电话，但是，如果打得过早，也许会被怀疑的，弥生和平时一样，为消磨时间，吃了半片安眠药，躺下了。此时，却无论如何也难以入睡，迷迷糊糊地刚想睡时，却做了一个健司睡在身旁的清晰的梦，弥生出了一身虚汗。
弥生不知何时进入梦乡，又因远处响起的电话铃声而惊醒。是雅子打来的吧？
急忙起身，可能因为药效的缘故，她感到一阵头晕。
“我是广泽，请问您丈夫在家吗？”
是健司供职的那家小型建材公司的职员打来的。终于打来了，弥生调整一下呼吸。
“不在，没上班去吗？”
“还没有……”
弥生的回答中，有“噢？”这样的不知所措的感觉。弥生回头看了看挂在起居室墙上的挂钟，下午一点多钟。
“其实呀，昨晚他没回家，不知他住在哪儿，我以为他在公司上班呢？想打个电话确认一下，又怕挨他的训斥，正不知如何是好呢。”
“……是吗？”或许男人的责任感起了作用，广泽发出惊慌的声音，“那您一定很担心吧。”
“这种事是第一次发生，所以我也不知道该如何是好？我正在犹豫，是否应该给公司挂个电话……”
广泽是健司的顶头上司，营业部长。弥生的头脑中浮现出他骨瘦如柴的寒酸相，她命令自己继续扮演不好意思和担忧的心情交织在一起的妻子角色。
“没关系，是不是在什么地方喝醉了啊？那夫人肯定也会担心的。不过，山本君从未随意缺过勤，所以，不会是醉酒了吧。嗯……是不是临时决定到什么地方去放松了呢，这种冲动男人都会有的。”
“跟家里人也不打个招呼吗？”弥生插话。
“嗯……”哼了一声后，广泽好像很为难似的，沉默了。
“我可怎么办好呢？”
“我说呀，夫人。这样如何？等到傍晚再看一看，如果仍没有任何联络，也许还是报警好。”
“那……到哪儿报警呢？去派出所？”
“不，我想不是。那么，由我来确认，请夫人等我的消息吧。您一定很担心，男人是好干蠢事，但是不会出事的，不会失踪的。”
广泽挂了电话。弥生突然环视静悄悄的房间，终于发现外面的雨已经停了，不觉感到腹中饥饿，从昨晚开始滴水未进。弥生打算用孩子们吃剩的菜和电饭锅里的米饭凑合凑合，但是，一看到食物就倒胃口。她刚想拿起筷子，电话铃又响了。
“啊！对不起，我是广泽。”
“噢，怎么样了？”
“嗯——，我想等到明天早上看是否有结果。你看如何？”
“是吗？”弥生叹了一口气，“如果什么事也没有，闹得沸沸扬扬，怪丢人现眼的。”
“不，您不必介意。不过，这是我的一个建议，您试试看吧。假如明早还没回来，可往最坏处想，出事了，请给警察挂电话。”
“给警察？”
“对，听说是110。”
明天中午前必须向警察报警，因为健司绝对不能再回家了。
“不过，因为我很担心，傍晚我就想挂电话。”
“给警察吗？”
“对。如果他因事故被送到什么地方，很可怜的。我这是第一次遇到这种事，不知为什么，感到心里乱哄哄的。”
“是吗？那我想等您情绪稳定后我们再联系。不过，我想大概到那时他已经回来了吧，肯定是一副难为情的样子吧。”
那种事情永远也不会发生，弥生在心中回答广泽，并决心今天就给警察打电话。她想，这样可以给警察一种因丈夫的失踪而惊慌失措的感觉。不知何时，弥生开始变得工于心计了。
刚过四点，弥生正准备去保育园接孩子，电话铃声又响了。
“是我……”声音低沉而生硬。是雅子打来的。
刚刚放松的心情又和或许发生什么不利事情的担心混杂在一起，弥生提心吊胆地问：“啊，给你添麻烦了，怎么样了？”
“全都处理完了，你什么也不用担心了。不过呀，情况有点变化。”
“什么事？”
“师傅和邦子都帮忙了。”
把事情的经过告诉良惠，自己有这种思想准备。但是，邦子也做帮手，却出乎意料。在工厂一起上班，关系也都不错，但弥生不太信任爱慕虚荣的邦子。弥生突然担心了。
“邦子靠得住吗？不会说出去吧？”
“你的担心不是没有道理的。可是，她突然出现，发现了尸体。再加上仔细回想一下，你丈夫揍你腹部的事、赌博把钱花光的事她都知道吧。这些情况如果都对警察说了，警察能不怀疑你吗？”
的确如此，弥生吓得脸色煞白。事情如果按时间追溯的话，就会像解疑团似的，逐渐真相大白。前天晚上她还没想过会杀死健司，就像雅子说的那样，一切真是始料不及的突发行为。没办法，还得依靠雅子。
“她看到我们肢解尸体的作业，所以，把她拉进来入伙。不过，师傅和邦子眼下都缺钱。突然提出来，很不好意思，你能否准备五十万元？”
提出要钱，的确出乎意料，但弥生准备按雅子说的去做。
“两个人给五十万，行吧？”
“行。师傅四十万邦子十万即可。因为邦子只是去扔装分割肉的垃圾袋。这样打发，我想她们两个都会满意的。因为是你杀的人，求你拿钱善后。这就是我要告诉你的。”
“知道了。我要回娘家借钱。”
弥生的娘家在山梨县，并不富裕。父亲是职员，已退休。尽管不愿求家里，但是，储蓄已花光，生活费也不够，所以，总有一天要向父母求救吧，那是迟早的事。
“那就按你说的做去吧。此外，你那方面有什么情况？”
“公司方面来了个电话，说因属于旷工，如果明天早晨仍不回家，希望向警察报警。不过，我说，因担心得不得了，想傍晚就报警。”
“这不是考虑得很周到吗？要装出一种很不适应的感觉。那么，今天不来上班了？”
“对！”
“我赞成，那么，明天我再去电话。”
交代完大事的雅子想马上挂断电话，弥生慌忙制止。
“雅子，请稍等。”
“什么事？”
“那个是怎么处理的？”
“啊，虽然很费事，但已成功地分解成一个个小袋。分成三大份，三个人明天早上去扔掉。星期四是处理可燃垃圾的日子。因为严实地装在碳化钙袋子里，我想不会暴露。”
“不过，往哪儿扔呀？”
“因为不能去太远的地方，尽管认为比较危险，还是想去附近的垃圾场，尽可能偷偷地绕到人们见不到的地方。”
“明白了，拜托了。”
弥生想起，就在刚才，还听见清扫垃圾场的主妇发牢骚，只能期盼她们平安无事。
弥生再次拿起话筒，下决心拨了从未拨过的号码，立刻出现了一个男子的声音。
“这里是110 ，出什么事了？”
“啊……我丈夫没有回家……”
本以为对方会吃惊，但反应却是很平淡的。被问了住处和姓名，让不要挂断电话等一会儿，对方换成另外一个男子的声音。
“这里是生活安全科，您丈夫是从什么时候起没回家的？”
“从昨天晚上。好像也没有去公司。”
“有过什么纠纷吗？”
“没有，什么情况也没有。”
“那么，夫人，请您再等一个晚上，如果仍然没有回来，请到这里来交失踪报告。这里是武藏大和警署，地点您知道吧？”
“不过，我等不及了，真是坐立不安呀！”
“你呀，到这儿来只能先交个失踪报告，也不能马上为你寻找呀。”
男子的声音变得柔和起来。
弥生有意地叹了一口气。
“我一直担心着，因为这种事还是头一遭。”
“哦，因不是孩子或者老人，等一个晚上再来吧。”
“知道了。”
这样，今天该做的事全都做了，放下电话，弥生深深地吸了一口气。
和两个孩子吃晚饭时，贵志问：“妈妈，今天上班了吗？”
“妈妈没上班。”
“为什么？”
“因为爸爸没回来，惦记着哪。”
“太好了，妈妈还是挂念着爸爸呢。”
弥生被贵志的问话吓得魂不附体。孩子似乎没看到健司回家，却看到人际关系的本质。对此弥生感到一种模糊的优虑，或许这孩子会对昨晚健司回家后发生的事情问这问那。想到这里，弥生害怕了，如果真的是那样，那就必须封住他的嘴。正在沉思时，幸广撅着嘴说：“妈妈，那个，雪儿呀，在咱们院里，我怎么喊它也不进屋呀。”
弥生突然大发雷霆。
“不进屋有什么关系。那样的癞猫。妈妈哪能管那么多的事呀。”
由于平时一向温柔的弥生满脸怒气，幸广吓得把筷子都掉了。贵志一副什么都不想看的样子，垂下了双眼。
看到孩子们的反应，弥生边反省边思考怎样和雅子商量处理贵志和小猫的问题。不知不觉自己已经完全依靠雅子了。
弥生已彻底忘记，从前夫妻相敬如宾时，也是这样依赖健司。
四 雅子在浴盆盖上又铺上一层旅游用毡布，把全部四十三个塑料袋都摆在上面。因为是一个男人的重量，塑料盖被压弯了。
“血都去掉了，怎么还这么重啊！”
雅子自言自语地说，看到邦子长吁短叹地摇头说“讨厌，难以置信”，便责问道：“刚才？你说什么？”
“我说难以置信啊，不是吗？做这种残忍的事，还能表现出一副满不在乎的样子。”
邦子撅着嘴向雅子示威。
“不要强调满不在乎的什么好吗？”雅子反驳说，“我倒佩服你，脸皮真厚。
到处跟人家借钱，还开着进口车来跟我借钱呢。”
突然，邦子没化妆的小眼睛里涌出泪珠。平时总是细心地化一番妆，然而，今早看来没有那种从容。但是，相反却显得她更年轻了。
“是啊，还是我想得开，绝对。攀比是令人不可思议的，我上当了。”
“哎呀！那么，你不要钱吧？”
“不，钱是要的。因为，如果不那样做，我就会活不下去。”
“你即使不那样做，也会活不下去的。我认识许多像你这样的人。”
“在什么地方？”
“在原来的公司，见过许多。”
雅子平静地盯着邦子的双眼。她就是要打垮这种不干正经事的女人，想要改变就能够改变的人际关系在周围随处可见。
“你说原来的公司，是指的什么事？”
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