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“我是城之内，那个……”
“快到还贷的日期了吧？”雅子干脆替邦子说了。她倒是记着这事。
“可不是吗。你说我该怎么办呀？”
“这你别问我，这是你自己的事。”
“可是，当时你不是说过，从别的钱庄借也要让我还上的吗？”邦子认为雅子欺骗了自己，便大声地说。
“那你去借不就得了。”雅子冷漠地说，“到别的地方去借，一定会有人借给你的。你把它先还给‘百万消费者中心’。然后，再到别处借来还给这里，如此而已。”
“那样到什么时候是个头哇，转来转去还不都一样。”
“你不就是一直这么生活的吗？反正都一样。”
“别说那么多没用的话了，我是在求你呢。”
“别谈什么求不求的，你不就是想要钱嘛！”雅子嘲笑起来。邦子悔恨地咬着牙。
“那，你借我点吧。弥生那又没钱给。”
“我可没钱借给你。阿山那里，等过了这一阵子一定会给你的。你就先将就着点吧。”
“怎么个将就法？”
“你还年轻，自己想办法呀。”雅子态度冷淡。
邦子扣掉电话。她发誓有机会一定要报复雅子，让她向自己道歉。可是自己如今又没有什么能拿得住雅子的。这个臭婆娘，看我怎么收拾你！邦子发狠地跺着地板。
突然，内线对讲机响了起来。邦子惊恐地缩起了身子。如今，她真希望从这个世界上隐身遁去，躲开所有追逼她的人。如果可能的话，她真想像泥鳅一样钻到灰色的泥土里。
邦子慌张地喘着粗气，两手抱住了头。
内线对讲机又响了一次。邦子首先想到的可能是刑警的来访。如果是三周前来过的那个叫今井的、长着一双粘糊糊的眼睛的那个家伙的话，就绝不让他进门。
上次总算没说漏嘴，但今井那洞察一切的目光实在令人讨厌。假如他说有人作证在K 公园附近看到过我的绿色高尔夫敞篷车什么的，那我该怎么应付？我绝不想再见到他。
邦子决意不去开门。为了装作不在家的样子，她把电视机的音量一下子调到了最低。可是，门口又传来了敲门声。
“城之内小姐，我是‘百万消费者中心’的十文字啊。在家吗？”
惊魂未定的邦子打开对讲机，怯生生地说：“那个……还钱的期限……还没到吧？”
听到邦子在家，十文字放心地说：“不，我想跟你谈点别的。”
“什么事？”
“不会让你吃亏的。就一会。儿。”
他到底想谈什么？邦子将信将疑地把门打开，看到十文字提着个蛋糕盒子站在门外。今天他戴着太阳镜，身穿有极乐鸟图案的黑地夏威夷衬衫和宽松裤。与平时不一样，今天的服饰比较平易近人。
“有什么事啊？”邦子看到十文字那肥裤子下面露出的肥脚，又不由得向后躲闪着。
“对不起呀，突然来打搅你。有点事想跟你商量一下。”
十文字把蛋糕盒子塞到了邦子手里。邦子警戒地审视着十文字那堆满笑容的脸。
“那么，请进。”
初次来到邦子房间的十文字毫无顾忌地环视着四周，不客气地坐在了饭桌前。
邦子慌忙捡起了地板上的杂志。
“吃蛋糕吗？”
“谢谢。”
邦子取过盘子和叉子，把冰箱里仅有的一瓶乌龙茶放到桌子上，舒了一口气问道：“商量什么？我打算后天按期还清贷款。”
“其实，我今天来不是为了这事。有一件事让我始终挂在心上。”
十文字从口袋里掏出香烟，向邦子递了过去。已经连香烟也买不起的邦子迅速取了一枝，用自己的打火机点着。十文字盯着看她那陶醉的样子。
“要是喜欢，那香烟就送给你。”
“谢谢！”邦子坦然地把香烟拿到了自己身边。
“你好像不大顺心啊。”
“嗯，是啊。嗨！一直也没有我丈夫的音信啊。”邦子叹了一口气，她已经顾不得面子了。
“你今天要上班吧？所以，我就急忙在你上班之前赶了过来。其实，我要跟你商量的，与上次那个给你做保人并盖了章的山本有关。”
听了这话，邦子吃惊地看着十文字的脸。十文字扬起八字眉，以一副善人面孔注视着邦子。
“这个山本就是那桩碎尸案被害者的夫人吧？我是第二天从报纸上知道这件事的，真让人吃惊啊。可是一直让我不解的是，城之内小姐是怎么让这个山本给自己当保人的。”
十文字滔滔不绝地说道。
“因为我们是在工厂里认识的好朋友，所以就找了她。”
“你跟香取不也是好朋友吗？况且她曾在信用金库工作过二十年。这你应该很清楚吧。”
“信用金库？”邦子自言自语。这么简单就揭开了雅子以前的经历之迷。邦子不置可否地点了一下头。如此说来，雅子看上去就像是在金库敲过计算机的。
“我想知道你为什么选择山本做你的保人。”
“你问这个干什么？”邦子没加思索地问。
“嘿嘿！”十文字笑着，两手把染成棕色的头发向上拢起，“只是好奇。”
“因为山本是好人，而香取不是好人，仅此而已。”
“你是在山本的丈夫失踪后去请她做保人的吧？”
“她丈夫失踪的事我事先可不知道。”
“山本爽快地答应了你，对吧？”
“要不怎么说是个好人呢。”
“是吗？那，后来香取怎么又来把它拿走了呢？”
“这个吗……”邦子在装糊徐。她想，单单是出于好奇，十文字是不会问这些事的。一种可能被卷入可怕事件的预感，让邦子提前感到了恐怖。
“香取应该是清楚的。她怕山本在她丈夫失踪后会出什么麻烦。所以……”
“不对。香取是怕我出错才去的。”
“是吗？这我可就糊涂了。”十文字就像是沉湎于推理游戏，两手交叉在脑后，注视着邦子房间的天花板。邦子由于这种游戏式的对话也渐渐兴奋起来。
“我吃点儿蛋糕行吗？”邦子说。
“请。这蛋糕很好吃。我是听女高中生说的。”
“你还跟女高中生有来往啊？”邦子拿起叉子，媚眼盯着十文字稍带黄色的眼珠问道。十文字难为情地用手搓了一下脸。
“没那种事。”
“十文字先生很有魅力，经常和女人在一起吧？”
“哪里，哪里。哪有那种事。”
邦子本想试探十文字来找自己的真正目的，可又觉得麻烦，于是便专心吃起蛋糕来。十文字瞅了一下带日历的手表道：“城之内，你要还的钱，还有几次啊？”
“……八次。”
“八次，八次就是四十四万多元。那么这些钱就一笔勾销了，不过，作为回报，你能不能对我说说你最近的事啊？”
“一笔勾销？”邦子不相信自己的耳朵。
“就是说你欠我的钱不用还了。”
十文字是何用心？邦子沉思着，用舌头舔着嘴上的奶油。
“对你说说最近的事？你让我说什么？”
“你们都干了些什么，就这事。”
“什么也没干呀……”邦子又拿起了叉子，可头脑中那思维用的神经却因这意想不到的提示引起了恐慌。
“不会吧？我已经请人调查过了。你和山本的夫人、香取、还有一个人，你们四个人在工厂里是朋友吧？你们对山本夫人的困境表示同情，于是你们就合伙干了那事。不是吗？”
“困境？”
“就是让她苦恼的局面。”
“我什么也没干。你说的合伙又是什么意思？”邦子把蛋糕放下。十文字不自然地笑着。
“你刚才说到后天会有钱还给我的。这钱是与那件事有关吧？”
“那件事……指什么？”
“别装糊涂了。”十文字不耐烦地说出一句刚才邦子对弥生说过的话，“就是那桩碎尸案！”
“但是，听说是赌场的人干的，已经逮起来了。”
“对，报纸上是那么写的。可我觉得这件事有点蹊跷。”
“蹊跷？”
“就是你们几个非常要好的女人。”
“我们可没干什么呀。”
“那，山本夫人为什么会在这种时候给你当保人呢？虽然你不会让她有连带债务，但总归这不是件能令人爽快答应的事。我说，你还是说实话吧，这样你的债务就能一笔勾销。”
“……你问这些想干什么？”邦子无意地说漏了嘴。十文字眼睛里一种满足的目光一瞬即逝。
“并不想干什么，只是为了满足好奇心。”
“如果我什么也不说呢？”
“那只有如期如数还钱了。每期五万五千二百元，一共还有八次。第一次是后天，没问题吧？”十文字如数家珍。
邦子想到自己无钱可还，又舔了一下早已没有奶油的嘴唇说：“把我要还的钱一笔勾销，你以什么为证？”
十文字从放到膝上的包里取出一份叠着的文件。“我把这个在你面前撕掉。”
邦子看到那是她的借款契约书。她心里的天平一下子失去了平衡。如果借他的钱能一笔勾销的话，到时候弥生那儿的五十万就全部是自己的了。想到这里，邦子立刻屈服了。
“行，那我说。”
“那太好了！”十文字笑了，但说话的声音是认真的。
此后的事情就简单了。邦子从怎么被雅子欺骗开始，一五一十地倒了出来。
邦子觉得这样做也算是对弥生和雅子的报复，心里反而感到了一种满足。对于抓不住快乐的邦子来说，提前把苦恼抛在脑后也是好的。她才不管以后会怎么样呢。
二 十文字坐在住宅区前面儿童公园的长凳上，叼上香烟，从裤袋里取出打火机。他发觉自己的手在微微发抖，就苦笑了一下，打起精神，抬起头吹着烟雾。
对面邦子住房的阳台正好映入眼帘，阳台上除空调的主机外，还零乱地堆放着一些像是装满垃极的黑色塑料袋。“大概是可燃垃圾吧。”
傍晚的公园里，有十几名男女儿童在捉迷藏，看上去像是小学低年级的学生。
他们似乎觉得快到回家的时间了，也可能在珍惜暑假这最后的时光，抑或是他们已经感到私塾或学校的家庭作业在等着他们。他们拚命地狂奔乱跑，溅得尘土飞扬，还不时发出刺耳的尖叫声。像是受到孩子们旺盛精力的冲击，十文字无力地瘫软在长凳上，一时动弹不得。
刚才邦子的话令十文字兴奋不已。令他难以置信和吃惊的，不仅仅是无可争辩的事实，还有其中心人物竟是雅子。被人称为恶少的自己，遇上肢解尸体的事恐怕也会吓瘫的，而那个瘦女人却有如此胆量，真没想到她会去干那种傻事。十文字竟也敬畏起雅子来了。
“了不起！酷毙了！”孩子们惊叫着。
香烟几乎要烧到十文字的手指了。在他看来，这是逼近自己的命运之火，他也想一起玩火，危险地酷一回，然后存上一笔。他虽然不喜欢和成熟的女人打交道，但如果是雅子则另当别论，因为她守信用。
几年前的一个中午，十文字曾偶然见到过雅子。那是在她供职的信用金库附近的一个茶店里。店内人满为患，大多是信用金库的职员，他们同桌而坐，唯有雅子一个人坐在靠窗的桌子旁。那是一个能围坐四人的桌子，可谁也不去坐。十文字觉得不可思议，后来听说是大家在有意冷落她。那时的雅子并非让人觉得是一堆“臭狗屎”。她一个人悠闲地喝着咖啡，像男人一样埋头读着摊开在桌上的经济类报纸。她的样子与周围拥挤在一起围坐着的人相比显得太滑稽了。
想到这儿，十文字一阵窃喜，兴奋地拍打着双手。在公园里疯跑的孩子们停了下来，有点不快地看着他，但十文字却没有觉察到。不知为什么，对成熟的女性没有性欲的十文字，反而在做事方面喜欢依赖成熟的女性。他想，这可能与他年轻时遇见过雅子有关。
十文字从提包里拿出手机和笔记本，边看通讯录边按手机键。只按了一次，电话便接通了。
“这里是丰住会。”
“我叫十文字彬，曾我先生在吗？”
“请稍等一下。”一个男子用不习惯的口气回答后，手机里传出与暴力团不相称的待机电子流行音乐。
“是阿明吧？说有个叫什么十文字的找我，我还以为是谁呢，说山田明不就得了，你这家伙！”对方传来好像能看得见的嗤笑似的平缓语调。
“我不是给过你名片吗？”十文字说。
“看字面和听声音可不一样噢。”
曾我时常摆出一副与他的外貌不相符的知识分子的臭架子。
“其实是有件事想跟你商量，最近能跟你见一面吗？”
“什么最近不最近的，你现在就来吧。我们喝一杯去。上野附近怎么样？”