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“感谢的话我可不敢当。我涉世不深，又不谙世事，常说些不该说的话，因此常常得罪人。为了管住自己的嘴，才辞掉了公司的工作。我想如果做染色工作，不说话也没关系。”
“是这样啊。”弥生向森崎讲了事件的大体经过。最初抱有恐怖感而默默听着的森崎，渐渐地感兴趣起来，不时地插话提问。
“清晨您和丈夫分别后就再也……”
“是的。”
不知从何时起，弥生把这些谎言当成了事实。
“真令人痛心啊。”
“是啊，真让人懊悔。没想到他这么早就弃我而去了。”
“那，犯人抓到了没有？”
“还提什么抓到，连犯人是谁都不知道。”
弥生叹了一口气。她意识到，如果这么继续撒谎，说不定会把是自己杀了丈夫这句话都说漏了嘴。
森崎则激愤地说：“杀人碎尸，干这种事的人是不是心理变态呀？”
“嗯，您说可恶不可恶，真是令人难以想像。”弥生记起了刑警让她辨认健司手掌的照片时那种强烈的恶心感。今天这种反感再次复苏。她知道这样对待帮助过自己的雅子和良惠是不公平的，但是在把事实篡改后，再去议论，去思考，不知不觉中弥生的记忆好像也被改变了。
电话铃响了，可能是雅子打来的。弥生因交了森崎这位新朋友，第一次感到跟知道她的一切、不断指点她的雅子说话实在是麻烦。一时间弥生踌躇起来。
“别客气，我没关系。”森崎示意弥生去接电话。没办法，弥生只好拿起了话机。
“喂，这里是山本家。”
“我是衣笠。”耳朵里听到的是已经听惯了的一个刑警的声音。衣笠和今井每周都来电话询问情况。
“啊，承蒙关照。”
“夫人，最近有什么变化吗？”
“没有，还是老样子。”
“听说您已经上班了？”
“对。朋友们还都在，我也习惯了那份工作，所以不想辞掉它。”
“这我明白。”衣笠肉麻地说，“那么孩子不就没人管教了吗？”
“什么叫没人管教！”弥生感到对方的话里有一种恶意，一时愤然。
“啊，对不起。不过，孩子们干什么去了？‘’”午觉后出去玩去了，我想不会出问题。“
“我担心火灾啦地震什么的。有什么事请往派出所打电话。”
“承蒙费心。”
“还有，听说保险公司要支付您一笔保险金。”衣笠的声音听起来好像很高兴，但弥生还是感觉到他内心存有疑问。她回头看了森崎一眼。森崎已有意回避开了，她正站在院子里观赏那盆快要枯死的牵牛花。那是孩子们在幼儿园种好后拿回家的。
“哎。我当初并不知道我丈夫在公司里投了保，保险公司通知我时，让我吃了一惊。不过说真的，这也救了我们娘仨，不然今后的日子可怎么过呀。”
“说的也是。不过，有一个不好的消息，那个赌场的老板失踪了。您如果知道些什么，请与我们联系。”
“您这是什么意思？”弥生突然提高了嗓门，回头一看，发现森崎正吃惊地向这边看着。
“您别误会，因为是突然失踪的，所以搞得警察也措手不及。不过，警方正在全力寻找他。”
“失踪？这就是说他仍然是凶犯吗？”
衣笠没有回答。停了一会儿，听筒里传来了像是警察署里男人们的说话声及电话铃声。弥生像是闻到了男人们的臭味和笼罩在屋子里的呛人的烟味，她皱了皱眉头。
“总之，我们正在找他，不必担心，有什么情况请给我打电话。”衣笠说完挂断了电话。
衣笠的话，不管是对弥生还是对雅子无疑是一个好消息。听到赌场老板因证据不足而被释放时，真令她们沮丧。如今这个人失踪了，不等于承认他是凶犯吗？
想到这儿，弥生放下心来，两颊不知不觉地松弛下来。放下电话，弥生回到座位上，与森崎的视线碰在了一起。
“有什么好消息吗？”森崎问道。
“没有，没什么。”
看到弥生又紧张起来，森崎客气地说：“我该回去了。”
“没关系，请多呆会儿吧。”
“好像发生了什么事？”
“说是犯罪嫌疑人失踪了。”
“那，刚才是警察打来的电话？”森崎显得有些兴奋地问道。
“是啊，是刑警。”
“啊！真令人兴奋！哎呀，对不起。”
“没关系。别那么在意。”弥生笑着说，“不过，也够烦人的，一有点什么，就打电话来。”
“不过，总归是发现了罪犯呀。”
“话是这么说，可一直在逃也够让人窝心的。”弥生一脸无奈。
“说得也是。不过，那个犯罪嫌疑人在逃，不正说明他就是罪犯吗？”
“那样倒好了。”弥生发觉自己说漏了嘴，慌忙闭上了口。森崎佯装没在意，点了点头。
森崎和弥生己十分投机，进一步发展两人的亲密关系，只是时间的问题了。
几乎是每天下午弥生小睡醒来，准备去幼儿园接孩子或准备做晚饭的时候，森崎就会到家里来。说是刚从学校回来，手里总是提着些价格并不贵的点心、副食品什么的。而且也跟弥生的孩子混熟了。听到幸广说起雪儿的事，她也表示同情，并说要跟他们一起去把它找回来。
一天，森崎对弥生客气地说：“弥生姐，我想您上夜班的时候，我就住在您家给您照看孩子吧。”
弥生听了吃了一惊。她不敢相信，认识时间还不长的森崎，会对自己如此关心。
“那，太委屈您了。”
“没关系，反正我一个人也是睡。可幸广他们半夜醒来没人照顾，太可怜了。
爸爸也没了，妈妈又上班。”
森崎尤其喜欢弥生的小儿子，幸广也已经离不开森崎了。渴望得到别人同情的弥生，高兴地答应了森崎。
“那就干脆在我家吃晚饭，我就不付工钱了。你看行吗？”
“太谢谢您了。”突然，森崎眼里充满了泪水。
“你怎么了？”
森崎一边拭泪，边笑着说：“我是高兴，就好像组成了一个新的家庭。一个人住长了，对家庭有一种渴望。我一回到公寓就有一种寂寞感。”
“我也很寂寞。丈夫死后，一个女人不管怎样努力，一想到不知别人会怎么议论自己，就心烦不已。因为谁也不理解自己。”
“您真的好可怜。”
“好了，不说它了。”两人相拥而泣。看到贵志和幸广吃惊而呆呆地望着她们的样子，两人又破涕而笑。
“这位阿姨说晚上来陪你们睡觉，这下我可放心了。”
弥生没想到雅子会为森崎的事发那么大的火。
“我给你打电话时，那个接电话的是谁？”雅子追问道。
“叫森崎洋子，就住在我家，很热心的，经常为我照看孩子。”
“你是说住在你家？”
“是啊。住在我家，帮我照看孩子。”
雅子露出惊讶的表情：“跟你们一起生活？”
“还没亲近到那一步嘛。”弥生有些恼火，“她每天傍晚从学校回来到我家吃晚饭，然后，我上夜班时她再来。”
“给你白看一夜孩子？”
“她免费在我家用晚餐。”
“真是一个相当奇特的人，你不觉得她有什么用心吗？”
“当然没有。”弥生抗议道。不管自己与雅子的关系怎么好，雅子的这种卑劣的想象，她是绝对不能容许的。“她只是很热心地帮助我。对不起。”
“没有什么对得起对不起的，那件事要是走漏了风声，首先遭殃的就是你！”
“这我明白，可是……”弥生被雅子刻薄的言辞呛得垂下了头。
“可是，可是什么？”
弥生被雅子追问得不耐烦了。雅子这种人是得理不饶人、非逼着你就范不可的。
“何必那么小题大作。”
“小题大作的不是我，是你。你为什么这么激动？”雅子对弥生的态度难以理解。
“我没有什么好激动的。我也有事想问问你，最近你和良惠师傅在嘀嘀咕咕地做什么？邦子为什么总是一个人回家，发生了什么事？”
听了这番话，雅子紧皱双眉。是邦子把她们出卖给十文字的，无奈之下她接下了那笔生意。雅子没有告诉弥生。弥生也不会想到，雅子之所以瞒着她，是因为弥生警惕性不高，不牢靠。
“什么事也没发生。我倒要问你，那个人是不是对你的保险金感兴趣呀？”
弥生终于被激怒了：“森崎小姐不是那样的人，和邦子可不是一路人！”
“好了，好了。保险金的事算我没说。”看到弥生较起真儿来，像退潮似的，雅子沉默了。
想到雅子曾帮助过自己，弥生也软了下来：“对不起，咱们别再说这事了。
不过，森崎这个人没问题。”
可是雅子却打不住：“让她跟孩子们在一起，孩子们万一说出点什么，可就……”
面对这个执拗而不好打发的雅子，弥生只好继续应对：“孩子们已经把那晚的事忘掉了。从那以后，孩子们再没说起过。”
“孩子们不再说起，说不定是怕你伤心。”
这句话说到了弥生的痛处，但她还是一口否定：“没那回事儿，我最了解孩子们。”
“那就好。”雅子像是要确认这点似的看了一会儿弥生的脸，然后把目光转向别处说道，“不过，如果最后掉以轻心，就会铸成大错。”
“最后？你说的最后是什么意思？”弥生以为一切好像都已经过去了，“赌场老板一失踪，我们不就化险为夷了。”
“你在说什么呀！”雅子嗤笑道，“对你来说，‘最后’就是直到你闭眼的那一天啊。”
“你说的也太过分了吧！”弥生忽然向周围看了一眼，不知什么时候良惠站在了身后。良惠也在用责备的目光看着自己，很显然是两人在合伙排斥自己。想到这儿弥生按捺不住心中的不满——你们两个人凭什么来责难我，礼金我又不是没付给你们，至于吗？
下班时，弥生对谁也没打招呼，一个人走出了工厂。天亮得晚了，昏暗的夜色又让她寂寞起来。
弥生回到家，森崎和孩子们还在睡。听到有动静，森崎一袭睡衣打扮起了床。
“您下班了？”
“啊，我把你给吵醒了。”
“没关系，没关系，我今天上学早，也该起床了。”森崎伸了个懒腰，她发现弥生有点儿异常，便皱着眉问道，“弥生姐，您脸色不好看，发生了什么事？”
“没什么。在工厂里跟人拌了几句嘴。”弥生不会告诉森崎，那是为了祖护她而吵架的。
“跟谁？”
“就是经常往我家打电话的那个叫雅子的。”
“啊，就是那个说话有点粗鲁的人吧？为了什么？她说您什么了？”森崎倒像是自己跟别人吵了架似的兴奋起来。
“没什么，都是些无聊的事。”为了避开森崎的追问，弥生假装要准备早饭，系上了围裙。
森崎又低声问道：“我说，怎么她一来电话，您就毕恭毕敬的？”
“哎？”弥生吃惊地回头看着森崎，“哪有这回事儿。”
“您有什么把柄被她抓着了吗？”
弥生此时觉得森崎的眼睛也好像变得跟周围的人一样，在刺探什么。但转瞬她又打消了这个念头，她觉得森崎绝不是那种人。
六 秋天午后的阳光柔和地照在饭桌上的两捆纸币上。
这两捆像刀切过似的崭新万元纸币，像是愚弄人的镇纸一样，没有一点现实感。但是，这毕竟是在盒饭工厂里工作一年都挣不到的。在信用金库工作时的年收人，也不过是这些钱的一倍。雅子把弥生送给她作为报酬的二百万元现金放在面前，思考着干过的事和今后将要干的那笔“生意”。
她的思绪终于又回到了眼前的现金上来。把它们放在哪呢？干脆就存到银行里。但是万一自己发生了什么事时，一是不能马上取出来，二是给别人留下了证据。要是放在橱子里，又怕被家人发现。正在拿不定主意的时候，内线对讲机响了，雅子急忙把钱塞进水池下面的抽屉里。
“对不起，打扰一下。”门外传来一个女人踌躇的声音。
“有什么事？”
“我打算买下对面那块空地，想……”
没有拒绝的理由，雅子只好打开了门。一位身穿淡紫色套装的中年妇女不好意思地站在门口。从脸上看，年龄大概跟自己差不多，但体型却失去了线条，声音高亢粗放，像是一个缺少必要教养的人。
“对不起，突然来打扰您。”
“没什么。”
“我打算买下您家对面那块空地。”那女人重复着刚才说过的话。她指的是在五米多宽的道路对面的那块正在平整的土地。几次听说已达成协议了，但都没成交，所以�