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如果大家能了解八千代不按牌理出牌的个性，就能理解这一切。
然而，我总觉得事情没有那么简单，我相信八千代和蜂屋小市之间的确有不寻常的关联性，这种关联性甚至超乎一般人所能想像。
可是蜂屋小市为什么要杀守卫？以当天的情形来看，他是因为一时情绪失控而犯下谋杀罪行吗？
不对，一定不是这样，这桩杀人事件不可能那么单纯！
蜂屋小市和守卫先是被人误认，两人除了驼背的体型较为特别以外，难道右大腿上的弹痕也是巧合？这一切有可能纳粹是偶然的吗？
不对！我可以感觉到这桩杀人事件的背后隐藏着十分可怕的秘密，凶手的魔爪正在编织一张绵密而恐怖的网，他一定还有下一个动作。
古神家的杀人事件发展到这里突然停顿下来，就好像看戏看得正过痛时突然宣布休息，让所有人的心都悬在半空中。
此外，就连刚开始如汹涌浪潮般喧腾一时的媒体舆论，也随着时间而渐渐平息下来。整个事件仿佛由深红色的血腥，暂时褪成淡茶色的模糊地带，让每个人心中产生一股无以名状的空虚感。
仙石直记的父亲仙石铁之进就是在这个时候说要回家乡的。
我向仙石直记询问后，才知道仙石铁之进每年都会回家乡一次，也许是他必须对古神家留在家乡的大笔财产进行清查作业吧！
仙石铁之进通常都是夏天才去，因为可以顺便避暑；今年他稍微提早了一些，在四月底前就动身前往了。
由于古神家这一阵子发生一连串诡异事件，所以仙石直记曾经想阻止他父亲回家乡，但仙石铁之进却表示：就是因为发生那么多怪事，才更要早点离开东京。
不论警方会不会谅解他的作法，仙石铁之进终于还是在四月二十日离开东京。
古神家一共去了三个人，除了仙石铁之进以外，还有柳夫人和四方太。
但是过了没多久，仙石铁之进又叫阿藤过去帮忙处理一些琐事，仙石直记因为不放心阿藤一个人出远门，所以也跟着前往。
仙石直记回来后对我说：
“那个地方比我原来所想像的还要好，真是一个与世隔绝的人间仙境！怎么样？屋代，和我一道去吧！今年夏天，我打算在那里住一段时间。”
我带着询问的表情看着仙石直记说：
“可是……那极凶杀案要如何处理？这么做的话，会不会被外界认为古神家的人都在逃避警方的侦查工作？”
“坦白说，我就是故意要逃避……呵呵呵！别人怎么想是他家的事，反正我现在不想管这件事了。”
“如果你们不在东京的时候，八千代小姐回来了怎么办？”
“她不会回来的！难道你认为八千代还活着吗？屋代，你别傻了！八千代根本无法过贫困日子的。
不论她有多喜欢蜂屋，一向注重外表打扮的她，绝对无法忍受那种远离尘嚣、深居山中的简朴生活。一旦她忍受不了，不管有多危险，都一定会回来的，她就是这么沉不住气的女孩。
可是你想想，她到现在都还没有出现，这究竟意味着什么？”
“你的意思是说，八千代小姐死了？难道……她和蜂屋先生一起为爱自杀了？”
“也有可能是被杀了。”
我一听仙石直记如此断言，不禁吓了一跳。
“被杀？被谁杀了？”
“我不知道，也许是蜂屋吧！
八千代是个大傻瓜，她不知道蜂屋那个人有多邪恶。刚开始，她一定是觉得蜂屋背上的肉瘤很奇特，所以存心想玩乐一下；当蜂屋变成杀人凶嫌后，她就来真的了
八千代可能因此将蜂屋当成英雄，哼！她就是那种完全没有社会道德观念的女人，所以才会去找蜂屋，说不定早就死在某个地方了！”
“哦……”
虽然我不见得同意仙石直记的看法，但八千代至今仍然不见踪影，或许真的惨遭杀害了。
我突然陷入一团迷雾中，忍不住又问：
“八千代小姐离家时，到底带了多少钱？”
“谁知道！我父亲对于小数目不是算得很清楚，只有几百、几千万的钱会管制，但数目较小的钱就不怎么在意了。
不过他这种做法，对我而言倒是有不小的帮助。
八千代的挥霍无度更是人人知道，她平时上街买个东西，口袋里面都要带上十万圆，对蜂屋而言，她简直就是个金主，现在金主带着钱去当送死的新娘……哼！真是笨蛋！”
仙石直记说到这里突然陷入沉思，不久伸了个懒腰说：
“好啦！不谈这个问题。对了，你到底去不去？”
“我去……好吗？”
我故意讲得很慢，顺便观察仙石直记的表情。
仙石直记的表情很惊奇，他望了我一眼后，随即发出一声冷笑。
“怎么？你不想去吗？我本来想如果你不喜欢就不要去，可是坦白说，我心中还是比较希望你能去一趟。
因为乡下生活真的很无聊，我父亲有阿姨陪他，时间还算好打发，而我就一个人在那边，如果没有人让我消遣、开玩笑，会觉得很没趣的。何况我之所以会有这种怪异的习惯，有一半是你的责任。
喂！你不说话我怎么知道你是什么意思？到底要不要来呀？真是的，一个三流的侦探小说家能做什么，又不可能赚大钱！”
我一向无法拒绝仙石直记的要求，最后只好勉为其难地点了点头。
仙石直记见我点头答应了，满意地笑着说：
“很好，这样才像屋代嘛！不，这时候我应该说……真好！我的寅太先生最善解人意了。哈哈哈！又不高兴了……”
这一刻，仙石直记显得相当愉快。
“这样吧！我预定明晚出发，车票已经买好了，你过两、三天再过来，到时候打电报来，我就会到车站接你。
我……我是明晚八点的车，你不用来送行了，因为我还没有决定是否从东京车站上车。”
我并没有说要去送他，但仙石直记叫我不要去送行时，脸上的神情为何显得有点慌乱呢？
由他的态度看来，仿佛是在担心我可能会去车站送他似的。
难道我去送行会给他造成什么不便吗？我不知道，我真的什么都不知道……只隐约意识到仙石直记有些事情瞒着我。
我比仙石直记晚了四天才离开东京，此刻正随着姬新线的破旧火车晃呀晃的。
当我离开东京的时候，心中有种预感这次旅行不会那么轻松，事情有了开始就一定会有结果，那么可怕的杀人事件不可能就这样草草结束。
想到这儿，我突然感到一阵阴冷，为了摆脱那些可怕的记忆，我将视线从窗外移回车内，四处张望了一下，结果和一个陌生男子的视线对上了。
那个男人看起来大约三十四、五岁，全身上下看不出有什么优点。
他有着一张极为平凡的脸，身上穿的是因挤车而显得皱巴巴的毛上衣和满是皱褶的裤子，微脏的软呢帽下有着一头蓬乱的头发，再怎么看也看不出有什么值得注意的地方。
充其量，他只不过是一个身材矮小、再平凡不过的穷光蛋罢了。这是我对他的第一印象。
但是在他不怎么起眼的外表下，那双眼晴却十分清澈有神，还闪烁着睿智的光芒，不但不会给人冷淡的感觉，甚至还觉得有一抹温馨的神采在他的眼中流动。
当我和他的视线相接之际，那个陌生男子似乎有点想笑，只可惜在他发出笑声以前，我已经把视线移开了。
过了一会儿，当我再度看向他时，他已经把头靠在椅背上，一脸安详地闭上眼睛休息。
之后，我就将那个陌生男子的事忘了。
大约经过一个小时后， 火车抵达K车站，虽然来往的人并不多，但车站实在太小，所以看起来好像很热闹。
我和几位旅客一起走出剪票口时，一眼就看见仙石直记已经依约在外面等候。
平常看起来十分讨厌的仙石直记，也只有在这个时候才会让我产生一点乐意见到他的感觉。
“嗨！你终于到了。”
“嗯！”
“欢迎。”
“要到这里，还真是得跋山涉水呢！”
“废话少说，不要大惊小怪，待会儿还有更好玩的。”
“还有什么更好玩的？”
“没错，我们待会儿要走三里路呢！”
“三里……还要走三里路！”
我担心地看了看四周，只见当地除了自行车以外，几乎看不见其他交通工具。
仙石直记看出我的犹豫，笑着说：
“不要傻了。我们又不是乡下人，哪能走那么远的路呢？所以我特别为你准备了牛车。”
我朝仙石直记手指的方向望去，只见车站外面的树荫下有一辆牛车。
“我们要坐那个？”
“哈！哈哈……不要一副委屈的样子嘛！在这种地方，这已经是我费尽心思安排才找得到的交通工具了，你就当它是平安朝的贵族所乘坐的槟榔毛车吧！”
仙石直记这时候倒是表现得很随和，让我觉得十分意外。
当我们一边说话，一边正要坐上牛车的时候……
“对不起，请问一下……”
一个陌生男人的声音倏地响起，我们转过头一看
（咦？他不正是我在火车上遇见的那个男人吗？）
“有什么事吗？”
仙石直记问道。
“你们是不是要去鬼首村的古神家？”
“是呀！”
那个男人听到仙石直记的回答后，笑着说：
“那真是太好了，我也正好要到古神家，如果方便的话，我和你们一起坐牛车去……可以吗？”
“你要到古神家？你是谁？”
仙石直记一脸怀疑地问道。
“哦！是你父亲请我来的。说来十分冒昧，你应该是仙石直记先生吧！而这位应该就是屋代寅太先生，我是……”
那个男人拿出一张名片来，上面只写着“金田一耕助”五个字。
预感
知道对方的身分后，我们三人一起坐上牛车离开车站。
牛车走了大约半里后，开始进入爬坡的路段，道路两边的山壁也愈来愈靠近，左边的山脚下可以看见一条溪流。
又过了没多久，牛车走的小路和溪流变成内条平行线，我们走在相当局的山崖上，往下看去，只见溪流的河床上有许多巨大的岩石，岩石间可以看到相当充沛的水量，可是因为距离太远的关系，我们听不到流水的声音。
当我们走到背阳面时，空气顿时变得十分阴凉。
“这条是什么河？”
我好奇地问道。
“这是旭川的上游，因为今年雨量较少，所以水量不多。古神家的木材都是编成木筏，利用这条河顺流而下，送到镇上的。今年因为水量较少，所以无法让木筏顺流而下。”
“现在还在利用这种方法运送木材呀！”
“没有办法，这种崎岖、狭窄的道路，像卡车之类的大车根本没有办法行驶，所以到现在还是维持原始方法，从江户时代开始就没变过。”
“原来如此，这里的路况真的是太差了。”
路面上到处都是石头，牛车边跳动边前进，我们说话时如果不小心，舌头还可能会被自己的牙齿咬到。
“其实这还算好的，只要来一场暴风雨，马上会引发山崩，交通就断绝了。如此一来，鬼首村附近的三个村落就和外界隔绝。
听说每年都会发生一、两次这种情况呢！真是凄惨
“嗯！这种情况满令人担心的。”
我故意仰着头说，但心里总觉得有些不痛快。半路上插进一个陌生人，让我说话都得筛选话题。
仙石直记也是如此，我从刚刚就看出他的神情不太对劲……不！应该说仙石直记的表情看起来有些焦躁不安。
我们不是很了解金田一耕助这个人，所以无法在牛车上畅所欲言。
事实上，我在车站前面看到他的时候，就有预感即将有事情发生了，因为每当有事情要发生的时候，仙石直记总会显得较轻浮，也变得特别多话。
从刚才到现在，我们所谈的也只是溪流、岩石等等无关痛痒的话题而已。
由于不能谈论一些较隐秘的话题，仙石直记显然有点不高兴，大家只好一直保持静默。
金田一耕助这个不速之客一定也察觉到这一点，他突然在牛车上站了起来说：
“请让我在这里下车。”
“有什么事吗？”
“我要小便，你们先走吧！我想顺便下来走一走，这条路一直往前走