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“尊敬的客人们。” Scrimgeour说； 他的微笑十分礼貌。 “请允许我第一个对你们在对抗You…Know……呃……Voldemort的战争中所做的努力表示感谢。”
“黑暗公爵的死对我们也是一种巨大的解脱。” Lucius说
Draco努力忍着不让自己瑟缩； 但他还是无法克制的稍微挺直了身体。 有很长一段时间他都避免在人前称呼Voldemort为黑暗公爵。 听到这个名字被大声地在魔法部部长面前说出提醒了他事情变得有多么不同。
“的确。” Scrimgeour说； “尽管你们已经认识了； 但还是请允许我用正式的头衔介绍一下。 活下来的男孩； Voldemort的摧毁者； Harry Potter。 Hogwarts校长； Albus Dumbledore。 以及我； 魔法部部长； Rufus Scrimgeour。”
“确实认识。” Lucius说； 眼睛紧盯着Scrimgeour使用魔杖的手； “那么； 以外交词令来说； 我是Lord Lucius Malfoy； 沃尔帕吉斯骑士指挥官。 这两位是我最信任的属下； Severus Snape和Draco Malfoy。”
Scrimgeour点头致意； 同时视线也一刻都没有离开他们。 “你们三人我们都很熟悉。 请原谅我这么问； 但是只有你们三个人来吗？ 我们本来预计会有更多人。”
Lucius点点头； “我们不知道你们的真正意图是什么。 我们之所以会冒险前来是因为你们拒绝了我所提出的在会谈期间完全取消禁止移行幻影防御的要求。”
“你是说……”Scrimgeour眨了眨眼睛； “那个要求是假的？”
“当然。”
Dumbledore笑了起来； “这场会谈差点就因此而取消。 魔法部里的有些人发誓这是个陷阱。”
三个黑暗巫师轻蔑的哼了一声。 企图公开设圈套对他们来说简直是种侮辱； 更别提真的去做了。 Dumbledore一定是注意到了他们的表情； 他挥了挥手表示结束这个话题。
“但是也没有什么损失。 我们进去吧。”
Scrimgeour转向华丽的门把手； 但却在中途停了下来； “我们本以为你们会来更多人； 我恐怕我们这边在参与人数上会多一些。”
他们走进了一间以前是宴会厅的大房间； 光线从挂着蓝色窗帘的巨大落地窗中透出。 长毛的蓝色地毯在他们走到雕刻精美属于他们一方的桌子旁时减弱了他们的脚步声。 直到走到跟前Draco才注意到那是张圆桌子。 梅林哲学的又一遗留物。
幸运的是人没有多到把桌子围满的程度。 在大家再次被互相介绍时； Draco利用这个时间打量着众人。 Wizengamot（巫师法庭）的Griselda Marchbanks正对他们坐着； 仿佛他们是她法庭里被铐在椅子上的囚犯。 Remus Lupin和Nymphadora Tonks坐在Dumbledore旁边； Draco肯定他们之所以会出席完全是因为Dumbledore的影响力。 Kingsley Shacklebolt努力想让自己看起来高兴一些； 但却可悲的失败了。 Cornelius Fudge完全没有掩饰他的愤怒。 进一步刺激他会适得其反； 所以Draco用微笑掩盖了自己的得意。 战争改变了一切。 Fudge显然是魔法部的什么官员； 但Draco是作为外交使节来的； 地位远比魔法部雇员要高得多。
每个人面前都摆着一些羊皮纸和羽毛笔； 以及玻璃杯和一个公用的水壶。 那壶水必须是给大家分享的； 否则绝没有人会放心喝它。
随着Lucius和Rufus不断交换礼貌的话语； 仿佛他们之间根本没有过战争； Draco
瞥了眼Harry； 发现Gryffindor正注视着他。 尽管他们无法交谈； Harry还是从长袍里拽出皮绳； 向他展示那上面拴着的蜂蜜护身符。 Draco露出了微笑； 期望自己白皙的皮肤不会变成粉红色。
坐得这么近却无法交谈是一种折磨； 但只要能见到Harry确定他没事也就值了。 随着时间一分一秒地过去； 他真希望自己至少能传张纸条给Harry。
“我很遗憾你的要求根本不可能。” Fudge说
什么？ 他显然错过了什么。 Draco瞪着Fudge； 努力不去看自己的父亲。
“Cornelius……”Griselda说道； 但他抢在了她前面。
“这出闹剧完全是浪费时间。” Fudge吼道； “我们都清楚我们永远不可能达成任何协议。 听听这些要求。 使用黑暗魔法无罪； 允许和动物混血； 归还……梅林； 下一步他们会想把巫术合法化。”
Lucius在回答时几乎是面无表情； “我承认那的确是我单子上的下一项。”
Fudge一脸痛苦表情的转过头； 他的想法被Shacklebolt用厌恶的嘶嘶声完美的表达出来。 Griselda面色发白没有再插话。 Dumbledore叹了口气闭上眼睛； 他没有试图让大家安静下来。
“将巫术合法化？” Shacklebolt怒道； “你以为我们不敢拒绝吗？ 以为我们会转过身去任由你们屠杀大众……”
“当然不是。” Severus终于开口道； “我们希望你们会允许自己接受一些这方面的教育； 这样你们就不会继续对自己一无所知的东西大放厥词。”
“我逮捕了三个正在坩埚里用人体器官熬至魔药的食死徒。” Shacklebolt说； “我想在我看到一个小女孩的头上下翻滚眼睛被煮沸后我对巫术有了一定的了解。”
“那不是巫术。” Severus说
和Shacklebolt的咆哮相比Severus的声音很平淡； 傲罗眯着眼睛停顿了一会儿。
“你什么意思； 不是巫术？”
“巫术是窃取一点生命的行为； 或者是一点灵魂； 要是你愿意这么说的话。” Severus说； “施展巫术不用杀死任何人或物。 说真的； 要是巫术就等于屠杀的话； 那我们加到魔药里去的那些死去的动物也都算是巫术。”
“Kingsley； Cornelius；” Rufus说； “坐下； 够了。”
Draco不喜欢Rufus Scrimgeour； 但他还是为那两个人轻易遵从他的命令的行为感到有些震惊。 Rufus正想开口时； 一阵羽毛笔的沙沙声吸引了他的注意； 他侧过头想看看Griselda在写什么。
“依我看。” 她看了眼自己蜘蛛爬似的笔记说道； “在我们进一步了解你们是如何使用黑暗魔法前我们不可能具体讨论融合两个世界的计划。 我建议将谈判推迟； 并且在接下来的几天里花点时间了解一下你们的基础理论； 让我们对你们有一个更深入的认识； 以便我们能更好的进行商谈。”
“很合理。” Lucius说； “Severus可以给你们列出我们做示范要用的材料清单。”
“好极了。” Rufus说； “也许今天最好就到这儿？”
Severus垂下眼睛； Lucius轻轻的用手指点着一张他写过字的羊皮纸。 Draco很不喜欢他们的沉默； 尽管他努力想要模仿他们的镇定态度； 可实际上内心里他很慌乱。 他们在算计什么； 却没有告诉他。
“还有一件事我想我们最好讨论一下； 起码是简单的讨论一下。” Lucius说； “这件事最好现在提出而不是等到以后再说。”
“是什么事？” Rufus问
Lucius用手指敲着桌子仔细组织着语言； “黑暗巫师最持久最重要的魔法都是靠血液……”
“梅林。” Fudge嘟囔道； “要是你想要来场祭祀……”
“完全不是。” Lucius说； “我是说在谈判中； 我们不会简单相信一张纸或是所谓的真诚。 要想让我的社会相信我们所达成的任何协议； 他们需要一些更实际更牢固的证据。 在这一前提下； 要想融合两个完全不同的世界……我相信没有比婚姻更适合的了。”
“婚姻？” Nymphadora重复道； 第一次开口说话； “就像王室联合两个国家一样？”
“有道理。” Dumbledore说； “政治联姻在我们的历史中很常见。 如果说我对他们关于忠诚和家庭的观念还算有点了解的话； 这会比任何我们所能做的都更好的连接两个世界。”
“我不会眼睁睁的看着任何一个年轻的女巫被迫接受一场婚姻。” Griselda怒道； “嫁给谁？ 这是那种让一个孩子嫁给岁数有她三倍大的巫师的婚姻吗？”
“至于嫁给谁。” Lucius说； “黑暗巫师将会是我的儿子。”
Draco的胃部紧紧的纠结在一起。 他无法将视线从桌子上移开； 更别提面对Harry了。 难怪父亲之前对此只字不提。 他知道自己的儿子会反对； 会尖叫……
不。 Lucius知道儿子除了尽义务什么也不会做。 忠诚高于一切； 特别是他自己的快乐。 他将手移到桌下； 紧紧地攥着长袍的边缘。 能够让他的父母牺牲自己来保护他的忠诚同样将他束缚于他们的意愿。
“他同意这个安排吗？” Griselda问； 她的声音温和而又充满难以置信的意味； “被当作和平的信物？”
“如果我父亲希望这样的话。” Draco简短的说。 他感到大家都注视着他； 不用看他也能感到Harry的伤痛。 没有什么别的好说的。
“至于你们那边。” Lucius就像从未被打断般继续说； 将一张羊皮纸沿着桌面递给Scrimgeour； “我列出了我们所期待的品质。”
“品质？” Remus瞥了一眼那张纸； “不是名字吗？”
“你们可能觉得我们是怪物。” Lucius说； “但我们比你们想的更重视智慧和能力。 我不会容忍我的家族和一个为了得到我们的财产而勉强忍受我们魔法的机会主义女巫联系到一起。”
“成年。” Scrimgeour念道； 他的语速随着沮丧的加深而不断加快； “至少是半血统； 受过良好的教育； 品德高尚； 是她同龄人中的领袖； 高超的决斗技巧； 勇敢； 冷酷； 了解黑暗魔法； 漠视魔法部的意见……梅林； Malfoy； 我真不知道你怎么能指望找到一个满足你要求的年轻女士。 如果我们两个世界之间的和平完全取决于这场婚姻； 那你已经毁掉了我们所有的机会。”
Severus稍微转过身靠近Lucius； 用只有他们才能听到的声音小声说着什么。 Lucius皱着眉也小声对Severus嘟囔； 显然是在和他争论。 Severus又嘀咕了几句什么； 最后的一句话让Lucius的表情从皱眉变成了狂怒。 但他的愤怒只针对Severus； 他一言不发的拿过那张纸； 划掉了一个词写上了另一个。 仍然对他的朋友感到恼火； 他把纸扔回给Scrimgeour； 后者念出了他更正的部分。
“是 ‘他’ 同龄人中的领袖。” Rufus轻轻的说。 桌子那边的人一起坐直了身子； 他们不但抓住了更正的内容而且还立刻想到了解决问题的办法。
大家都看向Harry； 而Harry则睁大了眼睛瞪着大家。
“我？” Harry看了看四周寻求确认。 他先是注视着Dumbledore； 随后是Draco； 后者也正困惑的注视着他。
“我看不出有什么理由非得是他不可。” Lucius生气的冲Severus抱怨； 声音只大到能够让Draco听见。 “Draco会喜欢任何具有这些品质的人。 任何人除了他。”
“如果你能找到一个活下来的女孩的话。” Severus低声答道； 脸上挂着令人愤怒的得意表情。 “两个男孩都没有婚约在身； 对吗？”
“这无关紧要； 你这个不可理喻的……”
“一个绝妙的解决方案。” Dumbledore微笑着说； 仿佛他早就知道会发生什么。 “但是鉴于这一决定的重要性； 特别是对小Malfoy和Mr。 Potter； 我必须坚持给他们一些时间考虑甚至是进一步了解彼此再让他们正式决定。 你能接受这个条件吗？”
“当然。” Lucius嘟囔道； 但他看起来却一点也不诚恳。
“只要他们有人陪伴而不是单独在一起。” Severus说； Lucius此刻根本想不到这一点； “在所有的时间里。 只有上帝知道现在的这些麻烦的年轻人会闯出什么祸来； 特别是这两个。”
“没错。” Dumbledore说； “他们在Hogwarts的经历简直就像一本廉价小说； 充满冒险和千钧一发的关键时刻。”
“千钧一发？” Lucius怒视着Severus重复道。 当Severus不肯看向他反倒是对自己那一点点笔记表现出无限兴趣时； Lucius皱着眉的表情变得阴沉了起来； “我想我很乐意听听那些千钧一发的故事。”
“好极了。” Scrimgeour说； “今天的会谈就到这里。 先生们； 你们可以从几间客房里挑选你们喜欢的房间。 看起来我们错过了午餐； 但你们可以随时差遣厨房里的家养小精灵。 还有别的事吗？”
Luci