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香莲向前膝行两步到了秀兰腿边，然后低声答道：“娘子，夏大人做事从来都是筹谋已久、一击必中，您想想，皇后娘娘早已失宠，夏大人又怎会特意设下陷阱害皇后娘娘？他恐怕是醉翁之意不在酒，眼下流言已经散播了出去，就算过后查明是别人有意污蔑，可是外面的臣民会信么？说不得还以为此次是有娘子在背后指使人去害皇后娘娘呢！”
“再者，若是最后查明流言是从西苑传出去的，夏大人总会找到个人来认罪，那时再借机攀诬黄大人办事不利、玩忽职守，陛下盛怒之下，没准就会将提督太监换个人做，夏大人又恰巧办事有功，顺道举荐个人上来，陛下还能不准么？”
我擦，这事有这么复杂？秀兰又觉得自己脑子不太够用了，可她这些日子别的没学会，最起码学会了一样，那就是撑门面，当下面色不变，问：“章怀云让你跟我说这些是想让我做什么？”
香莲眼见秀兰一直泰然处之，不像以往那般容易煽动，心里不由有了些不确定，只能更加小心翼翼的答道：“娘子误会了，章大人只是让奴婢给您传个话，让您多知道些事情，免得被人蒙蔽。”
秀兰听了反而笑了：“你们绕这么大一个圈子，就只是想让我知道这事？”居然没有想指导她怎么做？
听着秀兰的语气充满嘲讽，香莲更加庆幸自己没有再多说。实际上章怀云是有就此嘱咐香莲的，说若贵妃娘娘听了这番话向她问计，就让她进言，请贵妃劝说皇帝让章怀云也加入到此事的调查中。可是现下秀兰一开始就戳穿了她，她再无法在秀兰面前做忠仆状，也只能咽下了话不说。
她不敢答话，秀兰一时也没有开口，昏暗的内室里，主仆二人静默相对，正当香莲想再说点什么的时候，外面忽然传来说话声。
“是陛下回来了，起来扶我出去。”秀兰听见了玉英的问安声，就叫了香莲起来跟她出去。
果然一出了里间就见到皇帝背着手进了屋子，秀兰迎上去笑道：“怎地去了这么久？”
“唔，跟夏起多说了一会儿。”皇帝拉着秀兰一起到榻上坐下，待宫人上了茶之后就把人都遣了出去，自己跟秀兰说了夏起和黄国良他们的进展，“若此事真是郭氏做的，我必定要废了她！”言语间颇有些咬牙切齿。
他果然相信了，秀兰面上做惊讶状：“怎么会？皇后娘娘看着就是个和气温柔的人，怎会做这种事？再说我们远在西苑，皇后娘娘哪里会知道我们西苑的事？上次因为余巩的事，西苑里还很是清查了一番，下面的人都知道你的心思，谁敢把话传给宫里知道？”
皇帝闻言摇头失笑：“你呀，还是不知道宫里头那些龌龊事。只要花了心思用了手段，想知道的事总能知道，这事黄国良他们会去查，咱们等着吧。”说完这件事，皇帝停顿了一下，似乎有些犹豫，沉吟半晌才问秀兰：“你还记得陆鲲么？”
秀兰听见这个人名就挑了挑眉：“记得啊，不就是那个送了海棠来的人么？”说着斜眼看皇帝。
“你呀，就这事记得清楚。”皇帝听她口风不对，立刻就不打算说了，改问：“阿鲤呢？还在睡？”
秀兰却不肯就这么放过去，追问：“怎么忽然提起他来？不是去了贵州么？”
皇帝无奈，答道：“他在贵州立了些许功劳，给我上折子想回来。不过我刚想起来，云南土官去年就曾闹出乱子，现在还没平息，既然贵州没事了，就让他去云南也好。”虽然夏起今日也留下来说了情，可是眼见着秀兰还耿耿于怀，皇帝也不想因为一个陆鲲跟秀兰有了嫌隙，就此又把陆鲲扔去了云南。
云南好啊，秀兰心里高兴了，扬声叫人去抱阿鲤来，跟皇帝两人逗着孩子玩了一会儿，然后跟皇帝一起用了晚膳，冬日天短，两人也就早早的歇息了。
且说香莲没有完成章怀云的嘱咐，不免有些心神不定，到晚间趁空就把消息传给了章怀云。章怀云那里正在烦恼，黄国良也来了消息，说无法让钟桂招供，刘群振就逼迫他把钟桂交过去，由刘群振来审，虽说黄国良占着名正言顺，可夏起也是钦点的负责此案，若是他还问不出来，难保皇帝不会同意把人交给夏起。
人一旦到了夏起手里，会招出什么来可就不是他们能控制的了。
眼见香莲那里也是无功而返，章怀云只得另辟蹊径，令人往坤宁宫送了消息，指望着这位郭皇后能为了自己的左膀右臂奋起一回，起码先保住钟桂不被夏起拿走。
这一个晚上，许多人都渡过了一个难熬的不眠之夜，只有秀兰和皇帝还是一夜好眠，第二日天都大亮了才起身。
“我觉得这件事倒不急着要一个结果。”秀兰仔细思量之后，还是开口劝皇帝，“若是冤枉了好人，反让始作俑者逍遥法外，岂不有违我们的本意？我越想这事越不对劲，怎么好像就有人想让我和皇后娘娘正面撞上的意思呢？”她觉得有一点章怀云说的没错，这事不论结果如何，自己奸妃的名声肯定是坐实了，所以她更不想让夏起得逞。
皇帝正给秀兰梳头发，听了秀兰的话手上停顿了一下，随即把手上的梳子放下，伸手握住秀兰的肩膀，温声说道：“你不要怕，凡事自有我给你做主。若真是她做的，我必不姑息，便是母后求情我也不会饶过她。”
囧，这人完全理解错了方向！谁说我是害怕了！！！秀兰真的很想掀桌，她克制住自己，深呼吸了几次，才勉强笑道：“我并不是这个意思。”秀兰转过身认真看着皇帝说：“我的意思是，查的时候还是更审慎一些，多方探查一下，不要冤枉了人才好。”
皇帝不以为意，摸了摸秀兰的脸颊，说道：“你放心，夏起和黄国良都是办事仔细的，再说你给他们一百个胆子他们也不敢污蔑皇后。”
，那您可真是太不了解夏起了！秀兰无力再说，只得转回身去让他继续梳头。
天将近午的时候，夏起又和黄国良来求见，皇帝去了守拙斋见他们，秀兰就趁空叫来了珍娘，把香莲跟她说的事源源本本的告诉了珍娘。
“这、这夏起胆子也太大了吧？”珍娘有些不敢相信，“真的不是章大人危言耸听？”
秀兰叹了口气：“我反复思量过，这事夏起还真能干得出来。他准是不甘心再受制于黄国良了，而且他不拿到内宫人事任免权，就无法在我和陛下跟前安插人，这对他来说实在很不利。而且他昨日一定是跟陛下提起了陆鲲，不然陛下不会无故想要陆鲲回来。”幸亏自己没有松口。
珍娘听完问秀兰：“娘子有何打算？”
第93章
还不等秀兰答话，就听见门口守着的玉枝说话声：“云妆姐姐？”
“玉枝，娘子在里面么？”果然是云妆来了。
秀兰示意珍娘去叫云妆进来，珍娘点头到了门口：“娘子叫你进去。”眼看云妆似有焦急之色，珍娘心下诧异，却也没有多话，把云妆让了进来。
云妆快步到了秀兰跟前，一边福身行礼一边说道：“娘子，刚才有两个内侍去后所把香莲带走了，说是奉了陛下之命。”
秀兰一愣：“陛下找香莲？派谁去的？”
“那两个内侍奴婢不认得，据范忠说，是夏大人派来西苑盘查流言之事的，奴婢瞧着情势不对，就赶忙来报给娘子知晓了。”
最近云妆一直只负责j□j小宫人，无事基本不到秀兰跟前来，所以也不知道流言案的详细情形。
秀兰听完眉头紧皱：“可说了缘故？范忠呢？”她没听皇帝提起这里面有香莲什么事啊。
云妆摇头：“不曾，来人直接带了香莲走，只说奉了圣命，余外一句话都不答。范忠还在后所，他今日不当值。”
秀兰这里摸不着头脑，一时也不敢轻举妄动，直到章怀云遣了亲信求见。
香莲见了那两个陌生的内侍心里已经有了不祥的预感，等到了皇帝面前，面对刘群振的问话时才恍然大悟，想不到章大人也有看走眼的一天，夏大人这哪是一箭三雕，明明是一箭四雕。
“陛下明鉴，奴婢身为娘娘身边的掌事宫女，一身荣辱皆系于娘娘一身，如何会做这等出卖娘娘之事？这事于奴婢又有何好处？”香莲跪倒在地，面向皇帝申辩道。
皇帝也不太相信香莲会这样做，毕竟也是在他身边侍候过两年的人，就问刘群振：“你可查有实据？”
刘群振点头，答道：“回陛下，若是没有实据，臣怎敢斗胆传香莲姑娘来问话？”答完又说：“陛下请准许臣传一人来与香莲对质。”
皇帝狐疑的看了香莲一眼，摆摆手：“传吧。”
刘群振就亲自出了书房，不一时自外面带进来一个身穿青色衣裙的宫女，香莲一直跪在地上，也不抬头去看，耳中听得一个怯懦的女声在自己身后侧响起：“奴婢巧云叩见陛下，陛下万安。”等听清那个名字以后，香莲一怔，身体不由得僵了一下。
皇帝不答话，看着刘群振。刘群振就问巧云：“你可识得这个宫人？”指着香莲给巧云看。
“回大人，奴婢认得，这是奴婢的同乡李香莲。”巧云答得毫不迟疑。
刘群振就笑道：“她连脸都没抬起来，你就认出了？”
巧云答道：“大人有所不知，奴婢是与香莲一道入宫的，还曾在一处服役两年，自是不会错认。”
刘群振闻言又问香莲：“那香莲姑娘可认得她？”
香莲不得已抬起头来看了一眼巧云，答道：“认得。”
“都认得就好办了。”刘群振笑着对巧云说道：“你把跟我说过的话再当着陛下的面说一遍。”
巧云怯怯的看了一眼皇帝，又看了看夏起等人，眼见刘群振眼中有些不耐烦了，才开口说道：“是。自从香莲被分到西苑来侍奉陛下，奴婢已有许久不曾见过她，恰巧前些日子贵妃娘娘赐住咸阳宫，奴婢就被分去咸阳宫洒扫，在贵妃娘娘入宫那日瞧见了香莲，奴婢看她在娘娘面前很有体面，是掌事大宫女，就寻机跟她叙了叙旧。”
说到这里她抿了抿嘴唇，似乎有些犹豫，刘群振就问：“你见了她都说了什么？”
“奴婢求香莲为奴婢在贵妃娘娘面前美言几句，也将奴婢调到西苑来侍候。”巧云低声答道。
刘群振又问：“她可答应了？”
巧云看了左前方的香莲一眼，摇头：“她说娘娘身边侍候的人很多，已经不需要人手了，且她在娘娘面前也说不上话，娘娘更信任的是回娘家时带回来的珍娘”
香莲猛地回头看她：“你胡说！”
皇帝皱眉，刘群振忙截住香莲：“陛下面前，休得放肆！先听她说完。”又示意巧云继续说。
“奴婢只当她是哄我，别说娘娘们了，就是奴婢等人也是不得出宫的，娘娘怎会回娘家？再问她时她就不肯说了。奴婢看她丝毫不顾念同乡之情，一时气愤，就、就”说到这里，巧云开始吞吞吐吐不说了。
刘群振的声音冷了起来：“就什么？快说！”
巧云哆嗦了一下，有些结巴的继续说道：“就、就提起了一桩、一桩往事吓唬、吓唬她。”她忐忑不安的抬眼看刘群振，见他眯着眼睛看自己，忙收回目光，却又立时撞上香莲愤怒的眼神，索性低了头说道：“早、早前香莲来西苑之前，曾经跟曹、曹少监过从甚密，后来，两个人不知道怎么闹翻了，香莲就、就又投靠了另一位大人”
“奴婢就、就吓唬她说，她若不为奴婢在娘娘面前引荐，就要把她做的好事宣扬出去，让她再也不能侍候娘娘。她、她终于害怕，却还是不肯应承奴婢，说从宫里调人到西苑这种事，娘娘是不肯沾手的，她也没法子，娘娘自有更器重的人。奴婢不信，她最后逼急了，就跟奴婢说了娘娘曾经和陛下闹翻了回过娘家的事。”
香莲忍了又忍终于再忍不住，转头膝行两步上前叩头说道：“陛下明鉴，奴婢确曾在宫里跟巧云说过话，她也确曾跟奴婢请求，让奴婢为她在娘子面前说话，奴婢知道娘子一贯不肯多事，当下就婉拒了她，并不曾再多说别的，后面那些话都是巧云污蔑奴婢，奴婢对陛下和娘子一片忠心，从不敢行差踏错半步，陛下明鉴！”说着砰砰磕起头来。
安静的书房里，磕头的声音砰砰作响，直让旁边的彭磊都有些心惊，悄悄抬头看了皇上一眼，见他正皱着眉头，彭磊不敢插嘴多言，只有些心急的看着外面，心说怎么还没有人来。
皇帝眼见香莲连磕了十余个响头，想起她一贯谨慎小心，应不会这样不当心说话才对，就挥