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秀兰亲了亲睡梦中的儿子，然后缓缓坐起身，扶着珍娘的手下地去了净房，接着换了衣裳出去外间坐下，问珍娘：“陛下还没回来？”
珍娘摇头：“也没有消息传来。”又去叫赵和恩进来回话。
“小人听娘子的吩咐，送了一次点心进去，夏大人、黄大人和章大人都已经坐下，小人瞧着里面的情形，似乎也不是一时半刻就能了结。不过刚刚彭磊出来，命人去宣内官监张内使来，说也差不多了，让御膳房备着膳食。”
怎么审起来还不吃饭了？秀兰有些犹豫要不要亲自去一趟，琢磨了一下，问：“香莲呢？还在里面？”
赵和恩答道：“是，小人进去的时候，香莲姐姐还跪在地上。”
秀兰正打算带着人过去看看，外面侍候的张敬小跑进来回话：“娘子，守拙斋那里散了，陛下正回来，彭磊传话说陛下还未用膳。”
“知道了，你去吩咐传膳。”又叫冬梅去备了热水。
很快皇帝就带着人回到了逸性堂，秀兰迎上去看他一脸疲惫，就软语说道：“怎么去了这许久，连饭也不曾吃得？饿坏了吧？”
皇帝牵着她的手叹气：“我都气得不饿了。”
秀兰也不忙问因果，先亲自带着人服侍皇帝洗手净脸，又亲自给皇帝端了一盏茶，才说：“这是谁这么大胆敢气你？对了，今日你们找香莲到底是为了何事？”
皇帝让屋子里侍候的人都散了，然后拉着秀兰的手问：“我正要问你，章怀云可曾跟你求过香莲？”
“他跟陛下说了？”秀兰反问，“还是早两个月他跟我提了一句，我想着这事我不好做主，也不知香莲愿不愿意，而且宫里是不是有什么规矩我都不晓得，就让他自己问你。”
皇帝听了点头：“原来如此。”把今天发生的事源源本本跟秀兰讲了，“刘群振办事越来越急功近利，事情都没查清楚就敢到我跟前来说。那方井进得门来，抵不过章怀云几句话就方寸大乱，将张彦供了出来，刘群振竟然还拿方井的供词作数！”
秀兰也听得睁大了眼睛：“这么说，是那张彦心中觊觎提督太监的位子，所以借此机会祸水东引，要把章怀云和黄国良都牵连进去？”
“哼，恐怕单凭他自己还没那么大的胆子。”皇帝冷哼一声，“这中间少不了刘群振的功劳，他一心想尽快破了此案，早跟我求着要把钟桂押到镇抚司衙门里去，自上次他跟黄国良争执过后，就一心想盖过黄国良去，却也不瞧瞧自己有没有这个本事！”
章怀云还真有几把刷子，秀兰在心里暗自感叹。他竟然能这么容易的就扭转形势，还把夏起埋在内官监的张彦拖下了水，顺便弄了刘群振一身臊气，可真不是个省油的灯呢。
她不忙着对刘群振落井下石，先问香莲：“那可不是冤枉香莲了？我若是早知道为了这事找她，就亲自去一趟了。香莲服侍我一向尽心尽力，有什么缘由要出去散播对我不利的流言？我若是有什么不好，她还能逃脱不成？这个刘群振也真是的，莫不是红了眼，见谁都想咬一口？”
“嗤，你呀，什么时候也这么刁钻了？”皇帝忍不住笑着捏了捏秀兰的脸颊，“香莲那里你好好安抚一下，今日也算是还了她的清白了。”
秀兰答应了：“我知道，先吃饭吧。”叫人摆了膳食上来，她看着时间不早，就也跟皇帝一起用了一些。两人刚吃完饭，里面睡着的阿鲤醒了，皇帝听见哭声，让把阿鲤抱出来，跟秀兰一起逗了会孩子，看着时候不早了，就说：“他们还在审，现在也差不多该有个结果了，我去看看。”
“外面飘雪了，也别太晚了。”秀兰嘱咐了一声，送皇帝到门口，等看着他走远了，就叫赵和恩去找香莲过来。
“你猜今日的事最终是个什么结果？”秀兰带着珍娘去了东次间里坐，笑着问道。
珍娘看秀兰心情不错，就答道：“可是章大人反败为胜了？”
秀兰点点头：“差不多。”把皇帝跟她说的话大致重复了一遍给珍娘听。
原来巧云供述，她将秀兰曾经出过西苑回过娘家的事告诉给了坤宁宫的内侍方井，方井是钟桂手下跑腿传话的，得知此事之后就告诉了钟桂。
本来此事似乎是顺理成章的，可章怀云见了方井，先问他是何时在何地从巧云那里知道此事的，等他答了是在咸阳宫，章怀云又追问他去咸阳宫做什么，咸阳宫没有主子在，巧云自然没有理由外出，方井更没有理由无故进去寻人说话。
方井很快就给章怀云问的一头汗，说话开始支支吾吾、前言不搭后语起来。最后连两人到底站在一起还是坐在一起、到底是说了一盏茶功夫的话还是一炷香都已经说不清了。
刘群振当场脸色就很不好看，想亲自上前问话，却又被章怀云拦住。那方井越来越慌张，说话越来越混乱，最后伏在地上供认说，自己根本不知道这其中的来龙去脉，是黄国良手下的张内使威逼利诱指使他这样说的，这件事也本就是张彦告诉他让他说给钟桂听的。
巧云一听方井都和盘托出了，当下也哭着招供，说自己也是由张内使指使的，她因对香莲嫉恨，又听张内使跟她许诺了许多好处，且自己只要说是无意间传出去的，应无性命之忧，就答应了这事，把事情都推到了香莲头上。
张彦被叫来以后无可抵赖，却也不肯承认，只叫冤枉，说方井和巧云合起伙来诬陷他。奈何方井和巧云对于跟他的来往记得一清二楚，连他已经给了的好处，两人也都能说出藏匿的地点。
形势到此逆转，刘群振办的案子就这么被人翻了个儿，他脸色难看就不必提了，连夏起也已经再难镇定自如。
张彦是他当初放到陆鲲身边的，想让他们两个能合力在黄国良处做出一番事业，好将黄国良顶替掉，让夏起能把内宫人事的任免升降拿到手里。可惜陆鲲刚去了没多久就闯了祸，只剩下一个资历不足的张彦苦苦支撑。
后来张彦更探查得知，当初陆鲲给陛下进献美人是受了旁人的怂恿，夏起再联想到秀兰消息的灵通，不免就疑心上了黄国良，眼看着黄国良和章怀云一个鼻孔出气，自然不能等闲视之，于是终于忍不住出手了。
秀兰虽不知道这中间详细的因由，可是一想到刘群振在皇帝这里算是上了黑名单，那个暗棋张彦更是从此废弃，不由得不心花怒放。夏起啊夏起，你如今可知道什么叫搬起石头砸自己的脚了吧？
“娘子，香莲来了。”门外冬梅回话。
秀兰示意珍娘去叫，等香莲进来到她面前跪下，才说道：“听说你今日受委屈了。”
香莲跪在地上给秀兰磕了个头，先说：“奴婢谢娘子救命之恩。”然后又答：“有陛下和娘娘庇佑，奴婢不委屈。”
秀兰让珍娘扶她起来，温声说道：“听说你在书房里跪了一个下午，快坐一会儿吧，啊哟，你这额头？”怎么青紫一片？没听说挨打啊！
香莲低了头谢恩，答道：“是奴婢自己磕的。”
“没磕破皮吧？好好一个女儿家，可上了药了？”
香莲又谢过秀兰关心，“奴婢无碍。”说着话眼里蓄满了泪水，也不坐珍娘给她的小杌子，上前两步跪倒在秀兰脚边，“若非娘子，奴婢今日已没有命在，哪还顾得上别的！娘子的大恩大德，奴婢粉身难报！”
秀兰忙叫珍娘跟她一起扶起了香莲，拉她在身旁坐下，叹道：“你这是做什么？我是不相信你会做出这种事的，明知你是被冤枉的，自然不能眼睁睁看着。好了，快别哭了，回来可吃饭了？”跟珍娘两个安慰了香莲几句，又问她当时情形。
“陛下当时很不悦，申斥了刘大人几句，又命发回重审，因章大人也牵连进此事，就命章大人协同审理。”提到“章大人”三个字的时候，香莲不自觉的低了声音。
秀兰看出她的不自在，忍不住笑了一声：“易求无价宝，难得有情人。章怀云今日为了你，可真是”
香莲脸颊慢慢泛起了红晕，她再次起身跪在秀兰脚下，说道：“娘子恕罪，非是奴婢早先有意隐瞒，只是此事在宫中原属禁忌，奴婢本也不敢越雷池一步”
秀兰拉着她起来：“好了好了，也没什么，其实我早就知道了，只是顾虑你们面薄，才一直不说罢了，如今过了明路，我瞧陛下也是乐见其成，你就不用躲躲藏藏了。”
她这话一说，香莲心底先是一惊，心想果然娘子已经知道了，怪不得这些日子待我不如从前，可她是如何知道的呢？又听秀兰说她躲躲藏藏，因她心中有愧，不免脸上更加红了。
第96章 各逞心机
其实秀兰很感谢夏起的贪心不足，若不是他非要把章怀云拉下水，自己又怎么有机会平白施舍个恩典给章怀云和香莲？
午前云妆刚来回报香莲被带走，章怀云就遣了他的心腹吴辉求见秀兰，求秀兰在皇帝面前保他们二人这一次，过后他章怀云定将竭尽全力报答秀兰。
当时秀兰还不知具体是出了什么事，但章怀云的要求对于秀兰来说，不过是动动嘴皮子、一句话的事儿，而且她也确实早就知道了他们俩的事，所以秀兰也没推辞，说看在章怀云一向勤恳、香莲服侍得精心的份上，自然会为他们在陛下面前周全。
眼下知道了事情的前后经过，秀兰也能大致推测出夏起的布置，就不知道那个张彦怎么这么不靠谱，最终找上了个方井呢？
秀兰看香莲红着脸不敢答话，心想敲打她两句也就行了，转了话题：“那方井，是不是章怀云安排的人？”
香莲呆了一下，抬头看着秀兰，有些不安的答道：“奴婢不知。娘子，宫里面的事情，奴婢从没问过、从没问过章大人”最后的话又低不可闻了。
“唔，那章怀云今日去的这样及时，你也不知是何缘故么？”秀兰很好奇，是谁给章怀云通风报信的。
香莲点点头，又摇头，最后说：“章大人说是去向陛下回禀进宫见太后娘娘的事。”
秀兰都忍不住笑出声来了，笑完看香莲颇为局促不安，完全不是平日冷静自持的模样，就叹了口气：“章大人可真有先见之明呢，去跟陛下回禀宫里的事，居然还能想着叫人来我这里打招呼，让我帮他圆话，好救你一救，难不成他会卜卦？”说完又笑了起来。
“好了，时候不早了，你今日也颇受了一番惊吓，早些回去歇着吧，这几天不用急着来侍候，先把额头的伤养好再说。”秀兰没有再给香莲机会说话，直接让她退下了。
等香莲一出了门，秀兰的脸立刻就冷了：“哼，当我这里是什么了？用得上就是娘娘，用不上就什么都不是了？”两句话而已，一个都不答，真当她是好性好欺负？
珍娘小心劝道：“奴婢估摸着香莲没有得了章大人的话，一时还不敢说。不过那方井应也不是章大人的人，否则章大人也不会等香莲都被宣到御前了，才知道此事。”
秀兰听了点头，心里却不由烦躁起来，这些个大太监连皇后都敢拿来做争权夺利的踏脚石，还有什么是不敢做的？现在的她已经没有了当初那简单粗暴的愿望：让这些死太监都去死！因为除非地球毁灭世界末日，否则这个愿望实在很难实现。
所以秀兰后来也想了许多办法，比如制衡，比如借力打力，让他们自己内部消耗。可是这群混蛋自己互相拆台也就罢了，为毛每次都要牵连上自己啊？她都已经逼着自己把对夏起的恨意生生咽下去忍着了，这王八蛋居然还跳出来折腾她！
今天好不容易借机对章怀云和香莲施了些恩惠，正想借助他们的力量一举整倒夏起，却不料香莲还是这么一副什么也不肯说的模样，不行，等昏君回来，马上就跟他说，让他把香莲直接扔给章怀云算了，留这么一个心不在自己这里的人在身边，没什么用处！
她把想法跟珍娘说了，珍娘却不同意：“娘子要是真把香莲送出去，那才是中了章怀云的下怀呢！您想想，今日章怀云能为了香莲不惜把把柄送到您的手里，可见香莲在他心中的地位，若是您把香莲留在身边，就等于握着章怀云的命脉，他以后必定会对娘子份外忠心。”
那倒也是，若是章怀云敢搞小动作，或者背着她另起炉灶，她就先拿香莲开刀！想到这里，秀兰气顺了一些，“如今真是一个两个都不省心。我是真料不到彭磊居然有那么大的胆子，连云妆他都敢肖想！”从香莲身上想到云妆似乎是顺理成章的事，等等，彭磊？今日可不就是他在御前侍候？会是他么？
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