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黑衣妇人冷冷地朝四下一扫，道：“要他们退下去，我只和你与司徒望谈话！”
甘棠心念一转，道：“我们到城外去谈？”
黑衣妇人道：“最好不过。东门外，我先走了！”
说完弹身飞逝，身法之奇快，令人咋舌。
孙琼瑶秀眉一蹙道：“她是谁？”
甘棠摇了摇头，道：“从未谋面！”
“看来她身手不凡？”
“是的！”
“她有什么企图呢？”
甘棠自然不好主出这黑衣妇人知道他的家事，苦苦一笑道：“无法推测！”
“为什么不在这里谈？”
“她指名要在下和司徒世叔，必有隐衷，所以在下认为城外谈较为适当！”
“我觉得对方行迹可疑……”
“这倒不足为奇。噢！孙姑娘，在下有件事奉告！”
“什么事？”
孙琼瑶向前靠近了两步，与甘棠仅三步之隔，吐气如兰，那处女特有体香，微微散发，甘棠下意识地心头一荡，定了定神，才道：“令姑祖母‘阴司公主’尚在人世！”
孙琼瑶杏目圆睁，再向前靠近了一步，颤声道：“真的？”
“一点不假，昨天傍晚，我亲眼看到她现身‘叠石峰’头，她本来双目失明，现在业已被‘奇门派’长老‘神医宇文松’治愈了……”
“啊！谢天谢地！”
“孙姑娘，令姑祖母造成武林空前血劫，而现在据她的语意，似乎仍不愿放过中原各门派，第二个‘死神’虐肆，是她一手造成，事实揭露之后，中原武林自不会放过她，在下忝为中原武林一分子，同时‘天绝门’也有血债……”
“甘少侠，她……她人呢？”
“不知道！”
“家父明天可到，会设法使她返回东海的！”
“青衣剑客”业已灭烛而出，与司徒霜在一旁喁喁细语。
甘棠略一沉思之后，以十分郑重的口吻道：“孙姑娘，在下坦诚相告，昨天在下以姑娘的缘故，未向令姑祖母下手，这点务望姑娘体谅在下的立场！”
孙琼瑶俯下螓首，以很低的声音道：“甘少侠，我尽力而为，使敝姑祖母离开中原道。”
甘棠不置可否，他不能因私而废公，孙琼瑶对他有恩有情是回事，“阴司公主”欠中原武林血债又是一回事，当下转口道：“在下告辞了！”
“何时回转？”
两道秋水似的眸光，含着深深的情意，期待地凝视着。
甘棠简直不敢正视对方，把目光微微一偏道：“在下还有事待办，姑娘盛意心领了！”
“你不准备再来了？”
“不会的。”
“也好，我后天离开这里，盼不久再见！”
“会的！”
孙琼瑶似乎还有什么话要说，一副欲言又止之态，醉人的眸光，却一直不曾从甘棠的面上移开过。
甘棠看得心跳面热，故意提高嗓音道：“世叔我们该起身了！”
“青衣剑客”应了声“好！”黯然对司徒霜道：“孩子，爹又要离开你了，你恨我吗？”
司徒箱凄声道：“不，爹怎么如此说！”
“那你暂时仍与公主一道，爹办完应办的事后，再……”
他说不下去了，单只向西门嵩索仇这一节，生死就无法预卜，也许，这一别也就是永诀，天下父母心，他不愿增加爱女精神上的负荷，只装得若无其事。
“爹，公主在中原一日，女儿就伴她一日！”
“好，我……与你世兄赴约去了！”
“爹自己保重！”
“爹这大年纪，这一点省得的。”
孙琼瑶仍依依不舍地望着甘棠，多少痴情、爱意、怅惘、幽怨，全在这无声的凝望之中。
甘棠并非不懂，也不是无情，大恩不报，情意难偿，使他感到莫大的痛苦，只是，表姐林云已占住了他整个心房，他不能见异思迁，做负心郎，可是当他想到孙琼瑶不避男女之嫌，危难亲扶，香闺疗伤，这种刻骨的情意，又怎能抛得下。司徒霜又曾透露过孙琼瑶已决意此生“除去巫山不是云”，如因此而误她一生幸福，岂非是一件终生憾事？
心念之中，不由有些英雄气短起来。
“青衣剑客”适时招呼道：“贤侄，我们走。”又转向孙琼瑶：“孙姑娘，叨扰了，对小女大德，老夫永铭肺腑！”
孙琼瑶忙道：“前辈言重了！”
甘棠乘机向司徒霜道：“世妹容后再见！”接着又向孙琼瑶作别，像逃避什么似的，匆匆转身。
为了不惊动店家和旅客，两人越屋而出，直奔东城。
城外，一道土阜之上，黑衣妇人业已伫候。
甘棠与“青衣剑客”径趋黑衣妇人身前，只见黑衣妇人面寒如冰，嘴角噙着一抹冷笑，目中隐泛杀机，这神情，使二人为之心头一震。
黑衣妇人冷冰冰地道：“司徒望，还记我是谁吗？”
“青衣剑客”熟视了对方片刻，突然欣然道：“你……你是如萍小妹？”
“亏你还记得！”
“自你远嫁关外之后，今天是第一次见面！”
“你感到意外吗？”
“十分意外！”
“我找到你也是十分意外！”
“小妹找我？”
“嗯！找了十多年了！”
语音仍是那么冰冷，无情，“青衣剑客”面上的笑容消灾了，他直觉的感到气氛有些异样，窒了一窒之后，问甘棠道：“贤侄，这是你姑母如萍，她出嫁关外蒋家时，你还年幼，可能……”
甘棠被这突如其来的情况惊得一愕，随即行下礼去，激颤地道：“萍姑，我听爹提到过您！”
甘如萍面色耳地转变为无比怜爱之色，一拉甘棠道：“孩子，苦了你了，想不到甘氏还留得你这一条根！”
甘棠眼圈一红，悲声道：“萍姑，棠儿愧未能早日了断血仇。”
“孩子，慢慢来，仇家终有授首之日的。”
“萍姑，我的身世……”
“孩子，你是甘氏血裔没有错，但大嫂……”
甘棠一颗心登进提到了腔口，栗声道：“我母亲怎样？”
甘如萍咬了咬牙道：“大嫂不守妇道，也是实情！”
甘棠如被雷击，连退了三个大步，手足一阵发麻，全身像被浸在冰窖里，母亲失德，已成了不争的定论。这事实对一个作子女的来说，的确太残酷了。
“青衣剑客”沉声道：“如萍，你大嫂绝非这等人，你说话得有根据。”甘如萍面色又恢复了原先的冷漠，阴寒，目光罩定了“青衣剑客”道：“你为我大嫂辩护？”
“青衣剑客”面色一肃，道：“说是亦无不可！”
“哼！你知道十多年来，我为什么找你？”
“为什么？”
“我要杀你！”
“青衣剑客”骇然退了一个大步，栗声道：“你要杀我！”
甘如萍双目抖露出一片恐怖杀机，厉声道：“一点不错。我奉家兄之命，要杀你这人面兽心的东西！”
“青衣剑客”激动得簌簌直抖，两眼瞪如铜铃，狂声道：“奉敬尧兄之命？”
“不错！”
“萍妹，你说这话是认真的？”
“十分认真！”
“那是为了什么？”
“你应该很清楚！”
“我一点也不明白！”
“一定要我说出来？”
“当然！”
“你坏我大嫂名节！”
“我？”
“青衣剑客”面色顿时紫酱，脸孔扭曲得变了形，口唇翕张，却半句话也说不出来，灰白的长髯，猎猎拂动。
甘如萍恨恨地道：“难道你还想否认不成？”
“这……这……从何说起？”
“问你自己！”
“甘如萍，你敢胡说八道，别怪我……”
“哼，司徒望，别以为‘无双流’剑术了不起，我甘如萍不在乎。”
甘棠面色一变再变，内心起了阵阵撕裂的痛苦，他着着实实地体味了人心诡谲这四个字的含义。记得初临“玉牒堡”，西门嵩以父执身份，表现得大义凛然，结果不择手段地迫害自己。现在，司徒望又以世叔的身份出现，想不到……
当下，一咬牙，面对“青衣剑客”，俊面全是栗人的杀机。
“青衣剑客”痛苦地哼了一声，道：“贤侄……”
“住口，你不配如此称呼我！”
甘如萍一摆手道：“孩子，你且忍耐片刻，让我把话说完！”
“青衣剑客”仰目望了望天，深厚无比的养气工夫，使他在这种火辣辣的场面中冷静下来，凛然视着甘如萍，语音平静地道：“如萍小妹，我愿意听听这事的原委！”
甘如萍不屑地冷哼一声道：“你以为我是无中生有？”
“难道你有根据？”
“当然！”
“什么根据？”甘如萍自怀中取出一样东西，托在掌心，道：“你不会说不认识吧？”
那是一枚古钱，精光雪亮。
“青衣剑客”目光一直，骇呼道：“这是我的剑饰，我也不清楚何时失落的，怎会……”
“堂堂青衣剑客，怎会连缀在剑柄上的饰物失落了都不知道……”
“这是事实！”
“还有……”
甘如萍又取出一样东西，依然平置掌心中，那是一枚金钗，制作十分精巧，钗头是一只凤，栩栩如生。
“认识这个吗？”
“这是一枚金凤钗！”
“嗯，不错，不过看清楚了，这凤钗可非凡物，普通的凤钗多一个凤头，而这钗却是展翅欲飞的金凤，大嫂的名号，由此而得！”
“什么，是大嫂的独特标志？”
“对了，‘凤凰女’三个字的代表。”
“这有何关联呢？”
甘如萍冷笑一声，又伸手怀中，却取出一络头发，道：“司徒望，这古钱和凤钗用这青丝绾住，你认为是怎么回事？”
“青衣剑客”面泛苍白，汗珠滚滚而落，梦呓般地道：“怎么回事？”
“问你呀？”
“我不懂，不懂，不……”
“那我再告诉你，先兄在你住过的客房中拣到这些东西，当时几乎气煞，立即质问大嫂……”
“你大嫂承认了？”
“这倒是没有。先兄因气愤过度，甫与大嫂见面，便厉声要大嫂或是滚出甘家大门，或是自决，大嫂很娇脆，没有分辩也不问原因，自动离了家门……”
“敬尧大哥出示这东西么？”
“没有，那根本不必要，大嫂被责骂后立即出去！”
“天啊！这怎么可能？”
“事后，先兄把这东西交给我，要我替他处置……”
甘棠大叫一声：“司徒望纳命来！”
一掌切了出去……
“砰！”挟以一声惨哼，“青衣剑客”竟未闪让，也没有还手或封挡，硬承了一掌，身形踉跄倒退之下，连喷了三口鲜血。
甘棠近乎疯狂地暴吼道：“司徒望，拔剑，否则你就没有机会了！”
“青衣剑客”神情木然地望着远方，口里喃喃道：“不可能，不可能！”
甘棠再次吼道：“拔剑！”
“青衣剑客”痛苦万状地道：“贤侄，可肯容我说一句话？”
甘棠切齿道：“你还有话说？”
“青衣剑客”双目暴射湛然神光，栗声道：“如萍小妹，贤侄，听我一言，这是一个极毒辣的阴谋，也许与东海炸船的事件有关。请给我一个月的时间，查个水落石出。老夫劫后余生，死何足惜，只是大嫂的名节不可悔，敬尧兄的英名不可污，你杀了我，等于坐实了这件事。”
甘棠冷冷一哼道：“一个月的时间，你尽可从容远遁……”
“青衣剑客”激愤地大叫道：“你视为叔的为人如何？”
“衣冠禽兽！”
“青衣剑客”全身一颤，老脸起了抽搐，钢牙咬得格格作响，窒了片刻才道：“贤侄，我不怪你，这事任谁也忍不了，不过，千万别作亲痛仇快的事，一月到期，如不能对你有所交待，我自决以谢。”
那神情态度，有一种凛然不可犯之色，令人不能不信。
甘如萍：“孩子，就等他一个月！”
甘棠痛苦地点了点头。
“青衣剑客”目中挂下了两行老泪，沉重地道：“贤侄，此事我从西门嵩着手侦察，但对方不是易与之辈，如我不幸，请贤姑侄继续查探，务要弄个水落石出，因为这关系着大嫂的清白。”
甘棠一目不解地瞪着对方，对方眼中流露出的是悲愤，痛苦，怨毒之色，眼睛是不会说谎的，任何奸狡通天的人，眼光中多少流露些痕迹，他开始相信了，也许，这真的是一个可怕的毒谋，甚至于与“圣城”血案有关，“青衣剑客”东海遇难，家破人亡这一点也不假。
于是，他沉痛地道：“在真相未明之前，我仍称一声世叔，但愿世叔的话不假。”
“此心可质诸鬼神。”
“现在，请世叔暂勿赴‘玉牒堡’，小侄已有先谋，会附带查探这件事，世叔无妨先从别的地方着手。”
“西门嵩是唯