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我搭乘公车摇晃一段路，在目的地附近的幕张海滨下车走路。
因为我放学后很有可能到这附近闲晃，心想最好开发一家新的拉面店，所以在好一阵子之前便看上其中某间店。
我在夏日艳阳下不断前行。
叮～～当～～叮～～当～～
湿黏的空气让我闷热难耐，不过清脆悦耳的教堂钟声把它们通通吹散。
这附近高级旅馆林立，也有许多婚宴会场，想必是某个会场正在举行结婚典礼。
我感受到华丽的气息，众人的祝福声也隔着墙壁传出来。
这是我第一次遇到婚礼，所以稍微看一下。
映入我眼帘的是美如画的幸福场面，但不知道为什么，视线角落好像出现一块黑色的东西……
我揉揉眼睛仔细观察。别把心留在任何地方，在不知不觉间……就会看到全部——在泽庵和尚（注33 出自《浪人剑客》中泽庵和尚说的话。）的指导下，我双眼紧盯那块黑影。
那块影子身穿黑色衣服，独自散发出邪恶的气息。周围的光线被吸收殆尽，连阳光都产生曲折。在洋溢着幸福的会场中，只有那里聚集了近似怨恨的执念，而且还发出「通通给我去死吧，阿门」的低喃声……
嗯，我绝对认识那个人。
「如果你也赶快结婚就好啰～」
「下一个应该轮到小静了吧？」
「小静，阿姨又帮你找到好男人！这次一定不会有问题，要不要见面看看？」
「静，爸爸已经开始为将来的孙子存钱……」
大家每对那团黑影开口，她便抽搐般地颤抖一下。灵压……消失了？
我似乎看见什么不该看的景象，于是迅速移开视线，假装没事般地继续往前走。
然而，我无法忘记。
——当你望进深渊时，深渊同时也望着你（注34 出自德国哲学家尼采的名言。）……
「比、比企谷！」
黑色的身影突然大叫。
黑影身旁一对步入老年的夫妻听她那么一喊，转过来直直盯着我。我下意识地向对方点头示意，结果对方竟然也对我回礼……现在是什么情况？我这样算不算是见过对方家长？既然如此，只好请她负起责任跟我结婚，好好养我。
黑影回过头，忙不迭向那对夫妻说：
「那、那是我班上的问题学生！我、我得去工作了！那、那么，先这样啦！」
接着，她脚踩高跟鞋，发出「喀喀喀」的脚步声往这里冲过来。
「比企谷！你来得正好！真是得救了！」
那团黑影——更正，近看其实是身着黑色礼服的美女大姐姐——抓住我的手，高高兴兴地离开现场。
「啊，那个，等……」
被一个美女大姐姐拉着手，除了乖乖听她的话，岂还有其他选择的道理？
我们走了好一会儿，弯过转角进入公园后，才终于停下脚步。
「呼……总算逃出来了……」
这位姐姐轻抚自己的大胸部。
她身上的黑色宴会服顺着身体画出优雅的曲线，雪白的后颈上披着一条毛皮作为装饰；往上梳起的漆黑艳丽秀发，跟礼服相互呼应；和礼服相同颜色的手套下，那只抓着我的手出乎意料地柔软。
「请问……」
「嗯？喔，抱歉，突然把你拉来这里。」
气质出众的美女对我一笑，拉着我走向公园内的长椅，然后从皮包内拿出香烟，敲敲烟塞好烟草。
这举动跟她的外表完全不搭，像极了中年大叔。
喀嚓一声，百圆打火机点燃香烟后，淡淡的烟雾冉冉上升。
虽然先前看到的景象跟平常落差太大，我差一点被搞混，不过，看到她现在的样子，我百分之百可以确定——她是平冢静，我们侍奉社的指导老师。
喔～原来只要她肯好好打扮，也会变成一个大美女啊……
「请问，您直接跑掉真的没问题吗？那是结婚典礼没错吧？」
「不用担心，我有留下礼金。」
「不过，通常不是还有派对吗？」
「怎么？想不到你满担心我的嘛。」
「没有啦，那可是认识异性的难得机会……」
「……呵，那是我表妹的结婚典礼，我根本不是重点。」
平冢老师哀伤地移开视线，叼着香烟口齿不清地说道。
「其实我本来就不太想去。我比那些表亲年长，他们会对我有所顾忌；其他阿姨只会跟我讲一些有关结婚的话题，父母又那么唠叨……付了礼金还得听那么多人说教，怎么想都不值得……」
她说完，连同叹息吐出一口好长好长的烟雾，并且捏烂手中的香烟。
听到这些话，我也没办法说些什么……
经过一段短暂的空白，她重新振作起精神对我问道：
「你跑来这里又是要做什么？」
「我原本是打算去吃拉面。」
「拉面！原来还可以这样（注35 模仿《孤独的美食家》的台词：「外带！原来还可以这样。」）。」
平冢老师突然想到似地说道，原本心死般的眼神也一扫而空，再度恢复光彩。
「这么说来，我刚刚一直在接待处帮忙，根本没有时间好好吃东西……正好，我也一起去吧。」
「喔，我无所谓。」
于是，这次换我在前面带路，平冢老师踩着高跟鞋跟在后面。话说回来，她的打扮真是华丽，一堆人都往这里看呢。
我们来到交通比较繁忙的马路上，路上的行人更是不时往这里瞥过来。没办法，老师的打扮那么华丽，长得又漂亮，大家当然会忍不住多看一眼。
至于老师本人却不怎么在意，仍像往常一样对我搭话。
「对了，我听说有未来的学弟找你讨论升学的事情。即使是放假期间也不忘侍奉社的活动，真是值得嘉许。」
「事情并不是那样。不过，老师您怎么会知道……」
我觉得你做的事情有点恐怖……
「从你妹妹那里听来的。」
「您什么时候跟我妹妹那么要好……」
小町的包围网已经涵盖我所有认识的人，真是太厉害了。
这样一来，ABCD包围网岂不是已经成形？这样真的没问题吗？A，笨蛋由比滨；B，暴力平冢老师；C，可爱的小町；D，那个叫川什么的，到底是谁啊？（注36 原为第二次世界大战期间，对日本进行经济封锁的国家。A为美国，B为英国，C为中国，D为荷兰，各为每个国家名的首字字母。这里的ABCD则分别取自笨蛋、暴力、可爱、谁之日文罗马拼音的第一个字。）。看来就算不采取经济封锁，我也得用封锁主义跟她们对抗才行。
「你有一个好妹妹呢。连我都有点觉得自己有那样一个妹妹的话，应该会很不错。啊，我当然没有什么特别的意思。」
「老师跟小町要当姐妹？以年龄差搞不好都可以当母女，哇哈哈……」
「比企谷……」
糟糕，要挨揍了……我反射性地闭上眼睛准备接受冲击。
然而，老师的拳头迟迟没有挥过来。我惊讶地睁开眼，看见平冢老师再度陷入消沉。
「现在听到这种笑话，会觉得有点伤人……」
「非、非常对不起！」
拜托谁快来把她娶走！再没有人的话，只好由我接收了。不管怎么样，快点来人啊！
× × ×
八月已经要进入尾声，不过在户外走动时，依然觉得暑气逼人，阳光把我的皮肤晒得灼热刺痛。
好在这一带面向沿海道路，在海风的吹拂下，多少还能感到凉爽。
也多亏有海风，我们在店门口排队时并不觉得燠热难耐。
看来我们得再等一阵子才进得了店，幸好我很擅长打发时间，所以没什么问题。我其他擅长的项目还包括让人丢脸、捏泡泡纸，如果再进一步来说，我进公司工作后，说不定也很擅长欺负菜鸟，不过那样菜鸟实在太可怜了，所以我绝对不会去工作。
排在前面的男生从刚刚便一直大声讲话，不知是在激动什么；后面两个像是大学生的男生，感觉像交往中的情侣……我先是观察周围排队的客人，观察腻了之后，开始幻想：「如果我开一间拉面店而且变得非常有名，到时候面对媒体的采访，应该怎么回答呢？」
总之……甩面的时候要上下左右用力甩，这一招叫做「飞燕还巢」，是我们家的祖传绝技——到时候干脆这样子回答好了。要是那家店又更出名，我还可以开设拉面培训班，从立志摆脱上班族生活、想自己开店的家伙身上榨取学费。
正当我想着这些有的没的事情，耳边忽然传来类似笑声的轻微叹息。
「……怎么？」
我瞄向发出声音的人，亦即平冢老师。
平冢老师半是苦笑地对我说：
「我只是觉得意外，本来以为你很讨厌跟一堆人在一起或是大排长龙。」
「我当然讨厌跟一群乱哄哄的人挤在一起。至于排队嘛，您看大家不是都很守秩序吗？虽然还是有几个白痴插队。」
事实上，我并不讨厌排队这档事。大家之所以不喜欢排队，理由不外乎是认为排队浪费时间，或是讨厌没有事情可做的感觉，此外，如果跟其他人一起排队，这段空档还会因为冷场而显得尴尬。若我们重新思考一下「去得士尼乐园约会的情侣会分手」这则都市传说，不难发现原因正出在排队时，双方的心情都处于焦躁状态，并且会突显出双方的价值观不同。
就这些理由来说，反正我的时间多得要命，又有高到满出来的思考能力，所以不会觉得无聊。更何况我平常即是独来独往，因此光是排个队，根本不会让我钢铁般的意志有所动摇。
但是，如果换成跟一群乱哄哄的人挤在一起，我可就没办法。那里总是充斥不守规矩又不懂礼仪的家伙，我根本无法忍受看他们一眼，更遑论任他们凑近身边。
「想不到你有洁癖呢。」
平冢老师听完我的解释后这么说。
「那才不算什么洁癖，何况我也不擅长把环境整理干净。」
老实说，我的房间很脏乱，乱到在我死后冠上「都市化」、「地球末路」之类的标题送去美术馆展览的话，一定会得到很高的评价。
「我不是指清洁或卫生方面，而是你对事物的想法。不过说穿了，那也只是以你为中心的想法。」
「您是在拐弯抹角地说我很任性又自我中心吗？」
「我是在称赞你。培养出一套属于自己又严谨的判断标准是一件好事。」
平冢老师微笑着看向我，让我不知该做何反应，因为我根本没有那种意思。于是我把头转向一旁，低喃道：
「我只是不喜欢吵吵闹闹的家伙……」
那些人嘴巴上说什么「好快乐」、「现在正是我们最闪耀的时刻」，究竟是要说给谁听？
从一个喜欢独自默默看书或是待在家里打电动，并且明白这些事情的乐趣在哪里的人看来，他们不断强调的那种「快乐」总觉得有些空洞。
衡量快乐程度的标准，根本不在于能发出多大的声音或有多少人聚在一起，我厌恶搞错这个观念的人。不仅如此，他们在人多或有什么活动的地方，会显得更有活力，仿佛让他们找到了绝佳的表现时机。我无法忍受那些装模作样、欺骗自己的人。
为什么我们不能靠自己证明感受到的快乐，以及属于自己的真理？
一个人没有办法挺起胸膛，是因为对自己缺乏信心。想必在那些人的心里，有个冷静的声音在问「你真的觉得快乐吗」，为了打消这个疑问，他们才要用话语强调「好快乐」、「玩得超开心」、「现在是最美妙的一刻」、「超HIGH的」，拚命扯开嗓门嘶吼。
我不想跟那种家伙为伍，不想成为只会欺骗的伪善者。
「不过照这样看来，你应该不会去参加烟火晚会吧？」
平冢老师这句话打断我的思绪。
「烟火晚会？」
「嗯，展望塔办的烟火晚会。你应该知道吧？打算去吗？」
经老师这么一说我才想起来，港口展望塔的烟火晚会可是代表千叶夏天的风情画，我小时候也曾去过。不过，烟火怎么样其实无所谓，当时的我只把心思放在道路两旁的摊位上。
话说回来，住在这一带的人既能看体育场夜间比赛施放的烟火，旁边还有一个几乎天天放烟火、全年无休的得士尼乐园，因此不会觉得烟火晚会有什么稀奇。
「我没有打算要去。老师会去吗？」
听我这么问，老师发出一阵深长的叹息。
「这是我暑假的工