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「材木座，拜托了」
「呼呼，呶？……哦，好的！」
虽然材木座已经显得有些气喘吁吁，但我跟他说完后他接着提起了速度。就算这么说，嘛，毕竟是材木座，速度也没有多快。
我和我之前的叶山都冲到了最前面，后面的材木座一边呼咻噜噜呼咻噜噜地喘着，一边还是想办法跟着我们。
保持着这样的状态，我们跑完了公园的赛程，叶山右拐进入了人行道。我也跟了上去。
不过，就算材木座认真地跑，几百米也已经到极限了。他逐渐地开始落后，在公园通往人行道的那个最窄的出口，他的速度一下降了下来。
「哈—……，已经不行了……」
说着的材木座速度已经慢得接近步行了，跟在他后面的集团动作也随之一下变得弛缓。巨大的身躯在前面慢慢悠悠地跑，毫无疑问会妨碍到后面的人。
拜材木座所赐，我们暂时和其他人拉开了距离。
问题在于这之后。
就算材木座身躯再庞大，他也无法完全堵住道路。终于，有人从材木座的旁边钻了过去，超过了他，想要涌入领先集团。
我不停回头瞄着后面的情况，看到户冢他们网球部的部员正好跟了过来。
确认着后方的我和户冢对上了视线。然后，互相点了点头。
这次马拉松大赛借用了普通的人行道。要是三人并排跑的话，应该能把路完全堵上。
所以，我向户冢做了这样的请求。在我还在前面的时候，尽可能让网球部聚在一起跑。
当然，明显地妨碍别人的前路会造成问题。所以，只要做出要是有人想超过去，也完全可以穿过缝隙、或者从旁边穿过去就行的状态就好了。
没有必要完全堵住别人的前路。
只要让他们在心理上犹豫是否要穿过去就好。
对于没有认真对待马拉松大赛的家伙来说，要是看到眼前的第二集团正在用跟自己一样的速度跑，他会怎么做呢。
他多半不会选择超过去。又完全没有拿第一名的必要，那些只要取得差不多的成绩就会满足的家伙应该会混入第二集团，想着如果有可乘之机再超过去吧。
实际上，进入人行道后，并没有人跟上我和叶山形成的先头部队。如果这是冲刺阶段，可能还会有人跟上纠缠，但这种后面的事跟我并没有关系。
现在，只要制造出我和叶山两人一起跑的情况就可以了。
我紧紧地盯着跑在前面的叶山的后背。
舞台已经齐备。借助了别人的力量。
从现在起，就是我的、就是只有我一人的胜负了。
× × ×
海上吹来的风冻住了我的面颊。身体中洋溢而出的炙热与冷气相遇，不断地刺痛着我的皮肤。
鞋底每每敲击沥青，冲击都会传至身体的深处。
隆隆的声音不断回响，已经难以判断究竟是风声还是身体发出的声音。这些声音渐渐混杂在了一起，化作了从口中呼出的热气。
喘着粗气的我，闻到了海潮刺鼻的气息。
沿海的道路两旁的树木应该是防沙林吧。出发的地方似乎是松树居多，但那份景象也已渐渐消失，现在路旁的树大多枝叶都已脱落，白骨一样的姿态十分显眼。
放弃了在脑内一一思考，不停地向前迈出脚步。宛若被束缚着，不停输送着血液的心脏一般。呼吸与步调，正在比赛谁的速度更快。
我不停地奔跑着，发散的思考在脑中时隐时现。
骑车上学真是太好了。否则的话，没参加运动社团的我是跑不起来的吧。光说长跑本身，我倒也不是不擅长。比起其它球类运动，应该还要更好一些。毕竟可以独自一人，靠自己去完成。又不会给他人添麻烦，也有明确的目标。而且只需要发着呆，考虑着无聊的事情机械地摆动双腿就可以了。
不过，今天的马拉松情况有些不同。
比起平时艰苦得太多了。
因为节奏比上课时要快。因为气温比平时降得更厉害，路上还有风。因为昨晚做着各种各样的考虑，睡眠有些不足。
有着这样种种的理由。
不过，最大的理由是叶山隼人还在我的前面。
叶山不愧是习惯了社团活动，显得不怎么疲劳，顺利地不断向前跑着。上身没有无谓的摆动，下身的节奏也很稳定，姿势非常洗练。去年他能夺冠，也是实至名归。
而另一方面，我已经跑得有些上气不接下气，全然不顾体能分配，但好歹还是跟上了叶山的节奏。
不过，这也马上就要结束了。
迄今为止，比赛的格局没有发生什么变化。我和叶山依然位于领跑的位置，第二名之后则被以户冢他们网球部为核心的第二集团占据。第二集团跑得十分整齐，控制着后续集团的速度。或许也会有选手，打算从后半程开始发力冲过来吧。
后面应该还有一些人，但距离实在太远，这么回头一看也没法作出判断。
叶山依然维持着坚挺的步伐。大概是我们最初的妨碍工作收到了成效，他与后方拉开了很难被赶上的距离。
不过，问题在于我。
明明也就才刚到半程，我的体力已经接近来到极限。
从刚才开始侧腹就在一跳一跳地疼，脚底也不断传来火辣辣的痛感，耳朵也早已发麻。老实说，已经到了想要立刻回去的程度。如果是刚吃完饭，我绝对会吐出来。
已经硬撑着跑到了这里，要是再不动手的话估计我也跟不下去了。
一直盯着叶山的后背奔跑着的我，脚下的触感不知不觉间发生了变化。冰冷的风从短裤的下方吹了进来。
现在正好来到了作为折返点的大桥。
在桥上等待着的老师们，把用作标志的缎带交给了我。
终于跑完了半程，想要安心地吐出一口气的我还是硬将这口气咽了回去，让氧气在肺里游荡。
现在可不能松懈。
我为了追上跑在几步之前的叶山，稍微提了提速度。每踏出一步，脚下都传来更为猛烈的冲击。
但实际上，不这么做就无法追上叶山。十分可悲的是我和叶山的足力有着明显的差距。要是正常地跑，绝对不会出现只有我和叶山两人跑的情况。
所以，借助户冢与材木座的帮助，完全无视节奏的分配，我用自己的全力坚持到了这里。
做到这种地步，全是为了这个时刻，这个瞬间。
我不停反复着剧烈的呼吸，总算是追上了叶山。
跑到了他身边，至今为止一度都不曾回头的叶山，终于看见了我。他微微睁大眼睛，略有些惊讶的说道。
「亏你能跟得上来啊。」
叶山呼吸毫不混乱的这么说道，相对的，我的声音则是一塌糊涂。
「嘛，如果不考虑，前后节奏分配的话，也不是做不到。」
叶山微微倾了倾脑袋，看了我一眼。看到他那副像是想说『你为什么要这么做』的表情，我不由得笑了出来。但因为喉咙干渴的原因噎了一下，等咳嗽好不容易缓和了下来，我又开口说道。
「因为也没谁在等我冲过终点线，我就是中途退出也没什么问题。」
说实话，别说排名什么的了，我连跑完全程都完全没想过。只要能够没人来妨碍我，让我顺利的在这个折返点刚过的地方和叶山隼人并排跑就可以了。为了到达这个地方我已经拼尽了全力……明明如此，但这样才是只能追上按照正常的节奏分配的叶山，还真是让人绝望。我差点就要从心底对他感到敬服了，不过，现在已经越过了折返点。
当艰辛的苦行终于过去半途的时候，人们会想些什么呢？
是会因为还有一半而感到绝望？亦或者因为只剩一半了而感到安心呢？大多数情况下应该都是这两者之一吧。而也正因为这某一种感情，会让人心产生一丝缝隙。
而这一丝缝隙，则会让人意识到自己的疲惫，来源是我。说真的，我刚觉得好不容易跑完了一半想要缓一口气的时候，疲劳感就纷拥而上，一想到接下来还有一半这件事，脚步都变得沉重起来。
这意思缝隙和疲劳感，就是我的机会。一旦到了没有余裕的时候，人就会更容易说出真心话。就像我的妹妹小町那样，说出心中最深处的疙瘩。
所以，我才会一路拼命想了那么多办法。
通常的状况下，不管我说出什么话语，都会被他用柔和的表情一笑而过吧。所以，我必须在他避无可避的情况下，用话语夺走他的那份余裕。
不过，叶山看到我和他并排时的那份惊讶已经过去，又回到了那种平和稳定的表情。虽然可能因为在跑步表情显得有些严肃，但那里看不到一丝动摇。
我必须一语中。击穿叶山的核心。
我好不容易稳定住慌乱的呼吸，虽然胸口很难受，但我还是忍住了斜口笑道。
「……三浦这个辟邪符还好用不？」
我说完，叶山就朝我看了过来。他用锐利的视线瞪着我，他没有把那敌意再藏起来，而是从吐出了炙热的呼吸。嗯，这就对了。我想要看到的就是这副表情。
叶山无言地瞥了我一眼，大约是决定要无视了吧，又加快了步速。我拼命追了上去，继续说道。
「怎么样，派上什么用场没？」
说实话，我也知道三浦并不是什么恶人，身为曾经见过她那无比真挚的内心一角的人，说出这种话让我多少还有些心痛。
然而，这对被问的一方来说也是一样的。
「给我闭嘴一会儿吧。」
叶山没有看我，只是用带着些火气的声音这么说。这与平日的沉稳声音大相径庭的带着威压感的态度，不由得让我后退了一步。
不过我有意识地追了回来。
「我不会被这么一说就真的闭嘴啦……我可不是不是你想象中的那种好人。」
我借用了这句某时某地某人曾经说过的话，有些卑劣的笑了笑。这时，叶山用无所谓的视线看向了我，用鼻音笑了笑。
「你开玩笑吧，我可从来没觉得你是个好人。」
他的这种说话方式让我的步速稍微放慢了一些。不小心一点的话，这样下去肯定会被他甩开吧，我正脸面向前方。
「真是个惹人厌的家伙啊……」
我不由得这么说道，叶山脸上则浮现了带有些嘲弄的笑容。
「我可不想被你这么说。」
还真是。我也不由笑了笑。不过，也多亏了这些话，总算引出了叶山不同于平常的反应。这样的话，现在应该就是最合适的时间了吧。
我为了不让声音断续，调整着呼吸跑着。
「文理科，你到底选了哪个？」
「无可奉告。」
「让我猜猜，是理科吧。」
听到我即刻给出的答案，叶山像是有些呆掉似的吐了口气。
「……对于非此即彼的问题我是不可能回答你正确与否的吧。」
「那，我换种说法。」
这么说着，我略微加快了脚下的速度。有意快速摆动沉重的双腿，略略领先了叶山几步。然后回过头看着他。
「你去选理科吧。我不知道你到底选了哪科，也完全没兴趣。不过还来得及改的，所以选理科吧。」
「啊？」
叶山露出了一副对他来说非常少见的呆滞表情，还往前打了个趔趄。但马上恢复了过来，又和我并列跑了起来。
「……你还真是说出了了不得的话呢。」
大约是慌张的缘故吧，就算是叶山的呼吸也略有些急促了。
「我也是没办法了啊。毕竟我有必要知道你的文理选择啊……你不告诉我，又无从推测……那只要让你变成我希望的答案就好了。」
叶山隼人的选项实在太多了，所以根本没法推理。那就只好强逼着他减少选项了。如果能够由我来决定叶山的文理选择的话，那就可以达成三浦的委托了。
「这都已经不是本末倒置的程度了，简直是……」
叶山的口中传出了干涸的笑声。或许他是惊呆了吧，但我也不是毫无根据这么说的。
「而且这么改对你也有好处。不如说，只有这么做才能达成你希望的条件吧。」
「条件？」
叶山露出了惊讶地表情。多亏了这些，他的跑步速度也总算有些慢了下来，合上了我的步速。
「你不是说过不要再说这些烦人的事情了么……也就是说，你不想再做那个总是能达成大家期望的叶山隼人了。」
叶山的脚步突然间停了下来。察觉到这一点的我也站在了原地。
我有种汗水正一口气