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「走吧，反正我回家也只会看书而已。」
我在家里的生活乏味到吓死人的地步。看书、看漫画、看预先录好的动画、打电动，觉得腻了便念点书。偏偏这些事也让我快乐得不得了，真是难以抉择。
「这样啊，太好了，那我们一起去车站吧。」
「要上来吗？」
我轻拍脚踏车的后座。
两个男生共乘一辆脚踏车的光景随处可见，不是什么新奇的事。所以就算户冢坐上来，用双手环抱住我的腰，跟我说「八幡，你的背好宽喔」，也不会有任何不自然的地方。
但户冢摇头拒绝。
「不、不用啦，我那么重……」
不管我怎么看，你都比那一群女生还要轻吧——我很想这么说，但只是应一声「喔」，因为户冢不喜欢别人把他当成女生。
「虽然到车站那里有点距离，但我们用走的过去吧。」
他害羞地露出微笑，走在我的前方带路，我推着脚踏车跟在后面。
一路上，户冢不时仰头打量我。三步一看，五步一看……不，你用不着担心，我会好好跟着你的。
我们默默走着，转过萨莉亚旁边的公园，走上通往天桥的路。
这是一段酸酸甜甜的时光，有如刚交往的国中生情侣不断看着彼此，却一再错过开口的时机。我觉得自己好像紧张到快要往生了。
横跨国道两侧的天桥分为两层，上层供汽车行驶，下层供行人使用。迎面而来的风吹散车辆的废气，将凉爽的空气送至阴凉处。
「好舒服喔，八幡。」
户冢这么说着，从比我高五级阶梯的地方回过头来，清爽的笑容充满初夏风情。我好想以jpg档将这幅景象收藏起来。
「是啊，用来午睡刚刚好。」
「八幡，你下课时间都睡那么多了，还觉得不够吗？」
他轻笑一声。但事实并非如此，我只是因为没有聊天的对象，也没有什么事情好做，索性把下课时间拿来睡觉。
「西班牙人也有午睡的习惯。午睡可以赶走睡意跟疲倦，提升下午的工作效率，听说这在他们国家的公司是很正常的事。」
「喔，原来八幡是认真规划过才选择午休的。」
「嗯，这个嘛……算是吧。」
我当然没有半点那种打算。想不到自己随口瞎掰的内容，户冢那么轻易便相信，反而有种算盘被打乱的感觉……不知该说是我很受他的信赖，还是他太好骗。我想应该是后者，他将来搞不好会被不安好心的男人拐走，真令人担忧，得好好守护他才行！
穿越天桥后，距离车站已经不远。我们以不变的速度，走在这条笔直的道路上。
当车站进入视线范围后，户冢的脚步略微趋缓，看来他不知道接下来要往哪个方向走。
「你想去哪里？」
「嗯……有没有可以在短时间内排遗郁闷的地方……」
「你觉得……压力很大吗？」
为什么我的心里涌起强烈的罪恶感？说到这个，我们家刚养猫的时候，我因为太关心它，反而让它的身上出现圆形秃，大概是因为那个原因，它才会到现在都不肯亲近我。看来太关心自己的宠物，反倒会让它们压力太大。所以我对待户冢时，也应该多加留意。
「啊，其实不是我……」
「虽然我不太清楚，不过要排解郁闷，应该是去KTV或游乐场吧？」
「要选哪一个？」
户冢下不了决定，转而问我的意见。
我稍微思考一会儿。
KTV跟游乐场都可以排遣郁闷。一个人拚命点歌，扯开嗓门放声嘶吼，让身体流点汗确实不错。但是连续唱上五首，喉咙跟精神都会消耗殆尽，若店员在这个时候送来饮料，那种尴尬实在是难以言喻。再说，唱完离开以后，还会强烈地后悔「我到底在干什么……」。
至于游乐场，也有相当不错的解闷效果，但格斗游戏区一向是老玩家的天下，一般人去玩，只会被打得落花流水。益智问答游戏便满有意思的，尤其网路连线对战俨然成为现在的潮流，玩家甚至可以跟全国的挑战者一起比赛。一路过关斩将，并且低声嘲笑「哼，这群无知的家伙」，实在是一件痛快的事。或是玩上海麻将，挑战制霸万里长城，然后回过神时，发现时间已经过三个小时，真是最棒的浪费时间方式。此外，玩完离开后，那种「我到底在干什么……」的感觉也非常美妙。
现在的问题在于，不论我们选择去哪里，最后注定都会变成「我到底在干什么……」。
KTV跟游乐场，今晚你要选择哪一边——此刻的我，正面临料理东西军般的终极抉择。不过这里不愧是千叶，早已备妥这种时候专用的解决方案。
「去，姆大陆。如何？两种愿望都可以满足。」
「姆大陆」算是综合型娱乐中心，不仅有KTV、游乐场，甚至还有保龄球场、撞球台、居酒屋。不过也因为那个地方非常热闹，容易聚集各式各样的人，要去的话记得保护好自己。
「嗯……那么就去姆大陆吧。」
在户冢的催促下，我把脚踏车推过站前圆环，停到姆大陆的脚踏车停放处。
我们先搭电梯去游乐场逛逛。
一踏进大厅，游戏机台的音乐便像洪水般席卷而来。不到一秒钟的时间，我们已置身在截然不同的世界——五光十色的灯光、袅袅升起的香烟烟雾、不输给高分贝音乐的欢笑。
首先出现在我们眼前的是一排夹娃娃机。
我一看到情侣一边兴奋地叫着，一边操纵机械手臂，立刻产生掉头走人的冲动。可恶！不良分子们在做什么？赶快来找他们的麻烦好不好！然后员警再来现场阀切，把两边的人通通带走。
情侣档中的男方似乎跟夹娃娃机陷入苦战，还请店员帮忙移动里面娃娃的位置。听说最近甚至可以请店员代为夹取，想不到已经简单到这种地步。
我们从旁边经过，来到电动游戏区。
「哇～好惊人……」
户冢忍不住发出惊呼。
这景象我早已经看惯，对户冢来说却相当新鲜。
我们的前面是格斗游戏，往里面走是解谜游戏跟麻将机台，射击游戏夹在两者之间，右手边是卡片游戏。其中以卡片游戏的机台最受欢迎，格斗游戏跟麻将的生意马马虎虎，益智问答游戏只有小猫两、三只。不过，射击跟解谜游戏倒是不容小觑，有时候会出现超强玩家打出高得离谱的分数，引来一群围观人潮。
「八幡通常都玩哪些游戏？」
「嗯……益智问答跟上海麻将。」
脱衣麻将这种游戏我当然说不出口。
若要挑一个两人都能玩的游戏，还是益智问答类最安全。
我最常玩的QMA（注11 「问答魔法学院」，全名为QUIZ MAGIC ACADEMY。）位于格斗游戏区旁边。
「在这里。」
由于附近的声音实在太大，我还加上手部动作向户冢示意。户冢点头，抓着我的制服衣摆跟过来。嗯……想必他是因为第一次来这里，害怕迷路才这么做吧。一定是这样，根本没有什么好奇怪的，非常自然！超级自然！
我们正要通过格斗游戏区时，突然发现一个人穿着相当眼熟的大衣。那个人不可一世地盘起双手，露出手臂上的力量护腕。每当他故意发出「呵、呵、呵」的笑声时，绑在后脑杓的小发髻便跟着摇晃。
他跟好几个人一起站在某位玩家的身后，不时交头接耳发出笑声。
「八幡，那好像是材木——」
「你认错人了。」
户冢用惊讶的表情问我，我赶紧打断他的话。
虽然我看过那个人没错，但我不认识他。
我认识的那个人，不可能像那样跟人谈笑风生，毕竟那家伙根本没有朋友。
「是吗……我还以为是材木座同学……」
「啊，户冢，不可以说出名字！」
「嗯？好像听到有人呼唤我……什、什什什什么！这不是八幡吗？」
……被发现了。
独行侠有一种特性，就是对自己的名字非常敏感。平常不太有人叫他们的名字，因此偶尔被叫到时，反应相对地会格外夸张。这是我的亲身经历。太过惊讶的话，甚至会出现「是、是滴」这种回答。真的要说，便如听到「下一站，市谷（注12 日文为「ichigaya」，音近「八幡（hikigaya）」。）」时，我便会下意识地立刻回应。
「想不到会在这种地方碰面。你来这里做什么？这里可是战场，只有做好战斗觉悟的人才能踏进来。」
「我只是受户冢的邀请才来。」
我不随材木座的装模作样起舞，直接予以忽略，结果他露出有点难过的表情，一点都不可爱。
「那么八幡，你来这里有什么事吗？」
「没有，来随便玩玩。」
「什么！等等，户冢氏也一样吗？」
材木座大吃一惊，夸张地睁大双眼看向户冢，户冢吓得躲到我背后。
「是、是的……」
「喔？两位且慢。」
材木座泛起令人不舒服的笑容，小跑步离我们而去，看来他是要跟刚才一起聊天的人道别。
不到一分钟的时间，他便咻噜噜噜地喘着大气回到这里。
「好，我们走吧。」
「我们又没有邀请你……」
材木座在不知不觉中决定跟我们一起行动，不理会我委婉的抗议，迳自「吁……呼……」地喘气，不停用袖子擦汗。
「对了，刚才那个人是你的朋友吗？」
「不，是圣灵众（注13 此名词中的「圣灵」，是指格斗游戏「圣灵之心」。）。」
「我不是问你怎么称呼他。」
「嗯？我不是说怎么称呼啊，他的名字叫做『猎犬亚修』。」
「真难听……」
「他在『铁剑』这款游戏中将对手彻底打趴，对方一生气便对机台拳打脚踢，还拿烟灰缸砸人。他漂亮地接住烟灰缸，因而让对方更不爽，结果被教训一顿。他的名字就是这样来的，在姆大陆算是老玩家。没人知道他的本名，大家都是用『亚修先生』称呼他。」
「喔，这样啊。」
哇，这搞不好是我截至目前得到最为没用的资讯。我完全想不到自己有什么机会，可以把亚修先生的名称由来拿出来炫耀。
「那么，『圣灵众』是什么？」
户冢提出一个我也想问的问题。不过若让材木座解释，他八成会以我们理解那些专门用语为前提。反正我也不打算知道得太详细，随便听听就算了。
「『众』指的是玩同一种游戏的一群人，可以接在游戏名或地名之后，例如『千叶众在圣灵众里也特别垃圾』。」
千叶众是垃圾喔……千叶众，我喜欢你们！主要是喜欢千叶这个部分。
「嗯……所以算是朋友吗？」
「不，是圣灵众。」
「这样就不算是朋友吗……」
跟材木座讲话还真累。明明都是日本人，却听不懂对方的日文，这到底是怎么回事？话说「圣灵众」是哪一国话？那不是从众人的「众」而来的名词吗？算了，总之那是用来指称一个集团的名词吧。
材木座听到我的问题，便稍微思考一下。
「嗯，到底算不算朋友啊……我们见面会聊天，平时会传即时讯息，也会一起远征其他县市……但我不知道他的本名，也不知道他做什么工作，聊天都是聊游戏跟动画的内容……你觉得我跟亚修到底算不算是朋友？」
「现在是我在问问题耶，学校没教你不要用问题回答别人的问题吗？」
「唔，与其说是朋友，说是『格斗游戏的同好』似乎更适合。对我而言，这种人比朋友更值得信赖。」
「格斗游戏的同好……这样还满好理解的。」
我有点欣赏这种表达方法，可以排除「朋友」这个字的暧昧。
世上有许多名词用功能来说明，会比直接叙违定义更容易理解。
以「结婚」这个例子来说，与其大谈恋爱或爱情云云，直接说是互助关系、ATM、要面子、想繁衍后代会更容易明白。
不过，说成ATM好像也太狠了。
「没错吧，所以我跟八幡算是体育分组众。」
「咦？是这样吗？」
这种说法未免太难听，我不喜欢。那等同于「体育分组众在总武高中众里也特别垃圾」。
不过，我很庆幸材木座表明我们不是朋友，至于体育分组众则是不得已的。
「那么，我跟八幡上体育课也是在同一组，所以算是体育分组众啰？」
「咦？是、是这样吗？」
我跟