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即来！”
卫中柱道：“卫海帮重立，多亏了飞马岛仗义援手，大恩不言谢，在下没齿不忘。对今后联手之事，大势所趋，不能不为，两位总舵主回飞马岛后，不出五天，在下必有个交代！”
空明大师道：“肖总舵主施仁布泽、惩恶劝善，襟怀坦白，大义凛然，实乃当今擎天之柱。武当之厄，若无肖总舵主实难渡过，之后又侠心热肠奔赴少林，只惜门人有眼无珠，不识真人，以至敝掌门与少侠失之交臂，待武当掌门人驾临少林后，敝掌门方才追询少侠是否来过，守门僧不敢隐讳，如实禀报，被掌门罚闭室思过。而今碧蟾宫已大举来到中原，又有天灵教等妖孽作祟，情势纷繁复杂，今后少林仰仗少侠之处还多，还望少侠不吝援手，则是少林之幸，武林之幸！”肖劲秋叫道：“大师言重了，过誉之词，在下愧不敢当！正如大师所言，时下情势危急，天灵教猖獗一时，碧蟾宫又威逼六大派，势必造成血雨腥风，让天灵教从中渔利。飞马岛人力不足，难当大任，唯盼少林、武当出头，集合天下英雄，方能力挽狂澜。我飞马岛愿尽薄力，但闻召唤，立即全力以赴！”
空静大师道：“有肖施主一言，贫僧师兄弟代掌门谢过，今后多有仰仗！”
卫中柱道：“肖总舵主出自异人门下，我等有眼不识泰山，得罪之处，还望海涵！”
老秀才见肖劲秋面露惊异之色，便道：“是我秀才把你老弟的底儿给泄了出去，免得人家疑神疑鬼。”
肖劲秋道：“请各位原宥，在下并非故作神秘，实乃遵从恩师教诲，令我不得动辄抬出他老人家名号。他老人家说，一个人是否能获得同道的尊敬，要看他自己的作为，而不是沾师门的光，让师门余荫庇护自己。是以在下从不轻泄师门，请各位鉴谅是幸！”
卫中柱叹道：“今世当今高人，教徒有方，实让我等仰慕，不像有的人……”摇摇头，没有说下去，甚是感叹。
肖劲秋道：“相互联盟之事，帮主不必过急，不论如何决定，但有召唤，在下必到！今日就此作别，告辞！”
卫中柱及屋中人全都站起送肖劲秋等人，肖劲秋坚请留步，但卫中柱不听，直送到码头。
码头上卫荻兄妹也在，卫青萍眼泪汪汪，温金宝则站在船头发怔。
飞马岛除笑狐回城，余皆全部返回。
肖劲秋、裴天雷、诸葛鼎、钟氏一家都在船头挥手告别，卫中柱等人依依不舍，再三互道珍重。
船慢慢驶离码头，沿下游而去。
肖劲秋松了口气，费、刘未来找荀、甘二女的麻烦，省了不少事。他不知道是卫中柱派人把他们请到小镇的另一幢屋里去，不知道飞马岛的人动身回岛，否则，必来纠缠。
钟震坤等也不回舱，大家在甲板上浏览两岸风光，谈谈笑笑，十分惬意。
…
第 七 章 暴戾恣睢
常春园因款项不足，直拖到来年春天才落成。它建在城东五里处，占地百十亩，江南风光，尽在园中。
一进大门，右边是演武场，演武场之侧又砌了一道围墙，马厩、厨房、仆役住屋尽收其中，沿墙三面，开着三道小门以供出入。
左边是种满奇花异草的翠华园，中有一座精巧的小楼，名曰翠华楼。翠华园之侧，是一片假山和竹林。在江南园林中，竹是最最紧要之物，宋时苏东坡曾写下这样的词：“宁愿食无肉，不可居无竹。”无竹，园林则不秀不美，园也就不成其为园。所以，建造园林第一要紧的就是要栽上竹子。
程瑞彩自然不懂得什么叫园林之美，但总是见过听过，而且他要的是排扬，是面子，所以下令园林中不仅有竹，而且要有奇竹、怪竹，让人不但见竹，还要看个稀奇。
因此，这片竹林中就有毛竹、绿竹、麻竹、桂竹、石竹这些常见竹种，还有葫芦竹、人面竹、四方竹等稀少竹种。
葫芦竹根大尾小，每节竹筒都像葫芦；人面竹竹身上的花纹酷似人脸，甚至还瞧得出是男是女，是喜是悲，十分有趣。四方竹乍看是圆形，以手触之，则有楞，是方形，根部尤为明显，甚是特殊。
这几处地方大致构成了常春园前半部风光，石竹园之后是一大池塘，建有九曲石桥，直通水榭。水榭立于池中，旁泊小船。
翠华园之后是两座楼房，有长廊相连。第一座楼叫“彩礼楼”，凡一应地方士绅官吏，送礼就送到这儿。第二座楼名曰“卧凤楼”，是程瑞彩的卧房。皇帝称龙，他自称凤，比皇帝老子低一格，他曾对左右说过：“沧海桑田，时光轮回。说不定有朝一日，这凤字换成龙字说不定！”
两座楼雕龙画凤，豪华无比。
卧凤楼之后又是一片花木，靠围墙处则是卫士侍从的住房。楼之右侧是池水，左侧是果林。果林之后是一片原有的杂树林。杂树林中也盖有卫士住屋，林后是“讲武阁”，据说程太监从皇宫从各地搜罗来的武功秘籍就藏在这里。最后又是一幢砌有围墙的小楼，被称为“禁屋”，所有人等，不得允许不能人内。而有这种权限的，只是程瑞彩本人。因此，那“禁屋”里到底是怎么回事儿，恐怕只有少数亲信知道。
上述不过是常春园的大致情形，至于房屋造得如何堂皇，室内家俱摆设又是多么名贵，自是不必多说。总之，常春园就是富贵园，凡人间昂贵珍奇、价值连城的珠宝古玩，可以说是应有尽有。就是当今皇亲国戚，只怕也不敢与之攀比。
常春园既然完了工，程瑞彩立即择了个黄道吉日，大举搬迁。
这天，整个园林张灯结彩，凡福州城内七品以上官儿和富商巨贾都接到了税监大人的请帖，人人都知道税监要从自己身上拔毛，但有谁敢不识抬举拒不受请？可是，这礼儿没有个数，送多少才算交代得过去？早在两三个月以前，许多人为此焦虑万分，送少了无异要把脑袋搭上，送多了实在是心有余而力不足。这是常春园快要完工时众人的心情，天天都得派人打探修建情形，掐指计算大约何时就该送礼，得早早就有准备。一时间，城内古玩珍宝大涨其价，使达官贵人叫苦不迭。有的则派专人到广州、杭州、京师去采购。总之煞费心机、穷搜才智。税监大人只要金口里吐几个字，你要么升官要么下地狱！
终于，税监府的帖子下来了，一共分为三等。第一等用的是大红纸，书烫金字；第二等是大红纸书墨迹；第三等是粉红纸书墨迹。至于众人担心送礼之数，那算是白担了，因为请帖上已经标有送礼的价码，你只要按帖上所书数目如数奉上就是了。接到第一等帖子的人，面子自然也比别人大。那可是税监大人瞧得起你，你活该奉送五千两银子。第二等是三千两；第三等是二千两。
至于你送金子还是银子乃至珠宝、玉器不等，反正价值只要超过五千两、三千两、二千两的等级就成。
古往今来的贪官们敲诈勒索本也不是稀罕事，但像程瑞彩这般明目张胆、明码实价开列在请柬上的，除了这些太监，又有谁敢如此猖狂如此霸道嚣张？而且，在程瑞彩之前已有了先例。在上一代皇上手下就有一个大宦官，公然在京师敞开大门受礼，这道门昼夜十二个时辰不关，方便送礼的什么时候来孝敬都成。此门一开，上至京中朝官，下至各省地方官吏，络绎不绝赶来送礼。这个大宦官允诺，送礼百金以上的，够格到他官邸客室坐一坐，由下人奉送一杯清茗。送千金以上者，则以酒食款待。那些穷兮兮连百金都送不足的小吏，就连进门的资格都没有。试想京师中宦官都敢如此胡作非为，这程瑞彩远在闽省独揽军政大权，他还能有什么顾忌？
这段时期里的太监们，当真是权倾朝野。
有两句诗，正好道出这些奸宦的威风。诗云：“尚书叩头如捣蒜，侍郎折服似栽葱。”
一部之长官副长官尚且如此，其余官员还能在他们眼中么？
且说这日酉时正，数十名吹鼓手在常春园大门外吹吹打灯、锣鼓喧天，迎接前来贺喜送礼的官员士绅。
大门上，张挂了两条巨大醒目的喜联。
上联曰：“玉堂尽画锦。”
下联曰：“华屋满春晖。”
贺客们或骑马或乘车，络驿不绝前来，一个个锦衣华服，脸上强装笑脸，准时而来。
大管家段升，带着二十多名手下，代主人站在大门迎客。段升的前面有两排卫士检验客人请帖，验毕放行才能到达段升跟前。进门后，自有人引路，直达彩礼楼献礼，然后才可以在园中漫步观光。当然，到处都有侍卫的目光盯着你，不管你来头有多大。
那些搜刮有术能送重礼的官绅，都带有一名或几名挑夫或是随员，这些人只有跟着主人才能进园，把礼物送到彩礼楼，然后有人把这些下人带走，到厨房赏顿酒饭。
送了礼的爷们，虽惊叹园中的豪华，但园中到处都是手持兵刃的卫士，就像进了座兵营，又像自己突然变成了小贼，被许多双犀利的目光盯着，心中实是大不自在，因此许多人宁愿滞留在大门口看热闹，须知这是一次难得的盛会，一些平日难得照面的大人物，今日定会到来，可以一见各人风采，还可以瞧瞧何人的礼物最多最精也最阔。
不久，新任巡抚张元张大人、新任右布政使孙育才孙大人驾到。这位巡抚原任右布政使，因送了不知多少珍重古玩，被税监大人荐到京师，擢升为一统闽省三司的主官。而孙育才原是布政使司中的一名参政，同样是送了重礼，被程瑞彩荐升为右布政使。两位大人由管家带着挑夫各二十名，浩浩荡荡而来，看得众人瞠目结舌。虽说箱里盒里装些什么不知，但决不是等闲之物，试看今日的朝贺者，还有谁能有这般大的气派？
管家段升一见，连忙迎了上去，不让卫士再检查请柬，并和两位大人寒喧了—番。后紧接着又来了四位大人，段升一看，脸也板了起来，张元、孙育才回头一看，不禁哑然失笑，两人对视一眼，心意相通，故意不进园子，要等着和那四位仁兄在礼物上一较高下。
来的四位大人是：左布政使林儒贤、都指挥使盛彤、按察使项长林、福建道监察御史经文亮。四位中以经文亮品极最低，不过是个正七品官儿，而布政使、都指挥使都是正二品等级大官，按察使至少也是个正三品。按品级说，他最多只能得一张三等请帖，可是在卫士检验请柬时，众人发现他持的居然也是一等大红金字帖，想来大概是他的官职权限不容轻视的原因。京城都察院辖下的监察御史职务是监察百官，是皇上派到各地的耳目，仅闽省就有七名之多，分驻各府，各有监察范围。经文亮专驻福州府，地方官对他一向优礼有加。
那么，这四位官儿带来了多少礼品呢？
只见他们身后都带有两名随员，八个随员中只有一个提着个小锦盒。这一来，众人不禁纳闷，小锦盒是经御史的礼品，难道盒中之物是件稀世珍宝么？可另外三位大人呢？他们可是掌地方行政、刑名、军事的三司主脑，难道敢一份礼品也不孝敬税监大人么？看来还不至于吧，也许他们送的是银票呢……
人们猜测着议论着，但只有知内情的人明白，这四位大人是程瑞彩心目中的刺头儿，他们为宦清廉正直，只怕送不起五千两的礼，而且也不会送。自税监大人上任后，这几位大人并不常到税监府走动，偶有往来也只是为公事而已。还听说林大人、项大人、经大人还合写了表章上京，弹劾程瑞彩贪赃枉法。因此，税监大人恨透了他们。
此时，验完了请柬，段升请六位大人进园。张巡抚昂首挺胸、满脸得意，大摇大摆和右布政使孙育才率领四十名挑夫直往前闯，左布政使林大人等四人却落在后面跟着。众人注意到，他们彼此间连个招呼也不打。
彩礼楼楼下有五间宽敞大房，中间一室最大，只见放置的几张台上，早已堆满了礼品。
在这屋里忙碌的不下二十来人，有的搬礼品堆码礼品，有的收礼品，有的人册登记，有的按礼物大小种类分开。但主事的却是税监大人的亲信管家赵泰和程璋及王德奎、何仪。此外，还有四个太监站在屋里监视。
张巡抚孙布政使一共四十挑礼品，把王德奎等人忙个不亦乐乎，并未注意到林儒贤等四人也来了，更未注意他们的随员只交纳了一只小锦盒。林儒贤等并不需要亲自送礼到彩礼楼，他们是想见识见识，税监大人今日又搜刮了多少民脂民膏！待见到堆积如山的礼品后，四人互相使个眼色又退了出来，转身离去。
监察御史经文亮四十上下，举人出身，为人极是耿直，向来不怕得罪上司，因此官运极差。当�