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栾震、伍南贵猝不及防，急忙向两边闪避，莲儿第一招是虚招，没料两人身法如此之快，当即莲足前跨，一剑又刺向栾震。
封天保、鄂丰、刘彪应变极快，三人已操刀在手，鄂丰攻向那中年汉子，封天保、刘彪攻向老太太。
樊英武道：“咦，五豪用的是子母刀！”
子母刀像把宽身切菜刀，刀把有个弧形护手。刀叶较短，又宽又厚，很少人使用。
笑狐道：“看这位老太太，大概也不是省油的灯，竟敢骂白花夫人是老丑鬼，四年前，五豪曾与崆峒派的三位道长动手，结果五豪吃了亏，约来年在凤凰山再比高低。第二年的约期到，不少人去看热闹，没想到白花老丑鬼也来了，结果三个道长被杀。老太婆当众申言，谁要是欺负了她的徒儿，谁就是冒犯了她，即使追到天涯海角也要雪此大辱。然后把五豪带走，说是要他们再练功夫，以免在江湖上丢人现眼，坏了她的名头。果然，五豪两年内失去踪迹，去年才重出江湖。五个蠢蛋出道后更是目空一切，横行霸道，真他妈的是狗仗人势！”
说话间，院中已分做三伙大打出手。栾老大一人对付莲儿，伍老二、鄂老三对付中年人，封老四、刘老五对付老太太。那中年人赤手空拳，被伍鄂两人逼得只有防守之力。老太太却以手中竹杖对付封、刘，竹杖轻巧灵动，把两人逼住，难以近身。莲儿对付栾老大似乎有些吃力，栾老大子母刀挥舞起来呼呼响，力猛劲足，又是逼近了打，使莲儿一把剑难以施展。
郭勇丁退开一步观战，他对莲儿一家三口十分好奇，很想看看他们的身手。但嘴里却装出生意人的腔调嚷道：“各位，各位，千万不要动手呀，出了人命小店可担待不起，衙门里追究起来，不是砸了在下的饭碗么……”
肖劲秋笑道：“郭掌柜做作功夫极佳，卫海帮有这样的人才，实是帮主之福。”
齐隆道：“这五豪的功夫不弱，再斗下去那中年汉子和那姑娘恐怕要吃亏。”
张合道：“俺去助一臂一力……”
笑狐道：“慌什么，看看再说，五豪的看家本领还没施出来呢！”
刘隆道：“他们还有什么压箱底的玩意儿？兵刃不是都亮出来了么？”
笑狐道：“哼！你猫儿知道什么？白花老丑鬼的看家本领就只有一路子母刀法么？那她还称的什么雄？崆峒的三位高手能丧命于她的手上么？江湖上人又为何会惧怕她？你倒说说看！”
齐隆道：“你神气什么？知道就快吐出来，干么拿腔捏调的！”
张合道：“就是嘛，快说出来听听！”
笑狐道：“那白花老丑鬼，善使一种歹毒暗器，名叫夺魂珠。珠子并非滚圆之物，上有尖刺五六根，淬有剧毒，珠子只樱桃大小，近处施放，防不胜防。这是一绝。另外，她还会使……会使……”
齐隆道：“鱼刺卡喉么？怎么吞吞吐吐！”
笑狐道：“一时想不起来。”
张合道：“你小子不知道就不知道，胡扯什么想不起来，狗儿别上当！”
笑狐道：“江湖上没人说，我怎会知道？”
樊英武觉得有趣，和这些人在一起一定有味，不像在官场那样拘谨。
肖劲秋道：“看来得助一臂之力才成，把五豪逐走，但又怕牵连了醉仙楼，等我把他们引到城外去如何？”
笑狐道：“那更糟，五豪说醉仙楼隐藏逍遥生，郭勇丁更是吃不了兜着走！”
“那依你说怎么办？”
“最好让这祖孙三人将他们赶跑！？
齐隆道：“废话，我看他们赶不走！”
此时那中年汉子越来越走下风，那老太太一根竹杖却极为了得，与二豪斗得难分难解。
只听莲儿叫道：“爹，快去屋里取兵刃！”
鄂东冷笑道：“做梦，等三爷砍下他的头来，你哭丧去吧！”
肖劲秋心中一动，道：“有了，替莲儿她爹把剑取出来，就可以解危。”
樊英武道：“兄弟去吧，各位别露面！”说着从窗跳出，又跃到屋顶上，绕到对面，纵身跳下，把中年人那间屋的后窗拉开，跳进屋去，借着灯光瞧见床头有把剑，便取了来，从房门口走出来，取出缅刀，一声不响攻向伍南贵，把他迫得跳开，便趁此机会叫道：“前辈，接剑！”中年人见他从自己屋中走出正觉奇怪。听说把剑给他，不禁大喜，一把接住。手中有了兵刃，胆气顿生，亮出长剑把鄂丰逼退，立即抽身去助女儿，但又被鄂丰缠住，没奈何只好道：“壮士请助小女一臂之力！”话声中朝伍南贵攻去。樊英武趁伍南贵招架之际，蹿到了莲儿那边，她正被栾震逼得步步后退。
樊英武的缅刀刀叶细窄，一边开口，刀叶稍呈狐形，十分锋利。他在较技中能夺武状元，自然不是庸手，一出手只听罡气呼呼，刀光划起阵阵圆弧，把栾震圈在光弧内，使莲儿得以脱出圈外，稍作调息，她的剑法本极高明，一来内力不足，二来临敌经验太少，是以逢到栾震这样的高手就有点应付不下来。
她站在一边看是个不认识的英雄青年助她，心中不禁怦然一动，只见他刀法高超，与栾震抢占上风，二人斗得十分激烈。那栾震腕力极大，子母刀又十分沉重，她和他兵刃相交时，手臂被震得发麻。但这位年青侠士却是全然不惧，与栾震硬打硬碰，锵铿有声，火花四溅，不禁暗暗佩服。看了一会，又扫视全场，只见奶奶一根竹杖，爹爹一把剑，堪堪与双方打个平手，但若斗到五百招以上，只恐力气不支，正打算去帮爹爹一把，忽听与奶奶斗得正凶的封天保、刘彪同时大吼一声：“哎哟！”双双跳出圈外，也不知是怎么回事。
那刘彪四下里望望，大骂道：“什么人敢暗算你刘五爷！”
封天保则骂道：“有种的出来见高下，躲在暗处算什么好汉？”
话声一落，又听鄂丰、伍南贵也大叫起来，不禁惊得到处张望，却没找出暗算的人来。
伍南贵吼道：“暗算伍二爷的王八羔……”
一言未了，栾震又大叫起来：“哎哟！”
莲儿等人俱皆纳闷，不知发生了什么事，这五豪为何却说有人暗算他们，这人在何处？
这时栾震已无心再斗，喊一声：“走！”
当先跃上房顶，其余四豪也紧跟而去。
一场恶斗，顿时平息。隐在暗处的郭勇丁猜出是逍遥生捣的鬼，不禁暗笑。事已平息，他便悄悄回前院去了。
这边中年汉子对樊英武道：“多谢壮士相助，请屋里一叙如何？”
老太太却道：“功儿，时候不早？别耽搁了这位少侠的睡眠，有话明日说吧！”
中年人道：“是！”稍顿，对樊英武道：“在下姓叶，单名功，少侠尊姓大名？”
樊英武报了姓名，不好再问对方来路，便自回楼上，叶功等人也各回房内。
笑狐道：“肖老弟用扫帚杆教训了五豪，他们总算知趣而退。你知道叶功一家人的来历么？看他们对你冷淡的样儿，多一句都不说。”
樊英武道：“我不在江湖走动，不知他们来历。肖大哥，你是怎么出手的？”
肖劲秋道：“我折了几根扫帚把上的杆儿，每人打了他们一下。”
樊英武赞道：“好深的内功！”
笑狐道：“这叶功外号七绝剑客，是南京有名的武林世家，据说前两代在江湖上甚负盛名，到他这一代就逐渐衰微。他本人在江湖上闯下了名头，但不久就长居家中，不再外出，也不再过问江湖事。不知何因，和老太太及女儿到福州来了。这位老太太当年也是难惹的人物，娘家姓吴，芳名素茵，绰号铁燕子，打得一手好暗器，暗器打造成燕尾形，头尖尾分叉，厉害非凡。你们刚才听见她说了，就是白花丑妖婆见了她也不敢如此无礼，这话倒不是夸口之言，她当有这个本事。”
肖劲秋笑道：“我说狐兄，这江湖上还有没有你不知道的人和事？”
笑狐得意地晃了晃脑袋：“哼，我笑狐见多识广，这江湖上我什么事不知道？”
齐隆道：“得！你少吹，江湖之大……”
话未完，郭勇丁来了，进屋道：“今城内的旅店都有人查找肖总舵主，我们在城里的店都来了人，看样子税监府找不到人不罢休，请各位小心些才好。”
肖劲秋道：“我们本是陪同钟大侠一家回福州家中取应用之物的，顺便探探福州情势，今夜钟大侠他们来此会合，明日一早就走……”
刚说到这儿，钟震坤夫妇和莹莹就被小二带了来，每人都提着两只大包裹。
原来，肖劲秋心中一直放不下田小燕，这除了私情，更多的是担心她被税监府的人盯上，也怕她又到少林挑起流血事端，成为各大派的死对头，重蹈她爷爷的覆辙。
总之，他为她担心的事太多太多。
在飞马岛呆了两天后，他便带笑狐等三人回福州一探。钟氏父女听说了要去福州，便提出与他同行回稻香居去取衣物，那日他们奉召到龙垭口，什么东西也没带。所以，六人于今日中午进了城，钟家三人回稻香居，大家约他晚上会齐。哪知刚到醉仙楼，就听郭勇丁说常春园大宴宾客的事，便前去探查，正好碰上官儿们被吊，便出手释放。
当下，众人见了礼，又引荐了樊英武，免不了重说分手后的事。
说完，肖劲秋道：“郭掌柜，可知道金扇书生司马俊和碧蟾宫主的下落？”
郭勇丁道：“司马少侠与碧蟾宫田宫主她们回城后，同住在城里一家大旅舍，第二天便离城而去，不知何往。”
肖劲秋十分失望，心中涌起一股苦涩味。
钟莹莹暗中注视着他，见他十分惆怅，心里暗暗叹息，看来他已钟情于她，不禁心酸。
谈说一阵，各自回屋安歇。
…
第 八 章 胸中鳞甲
常春园的讲武阁有三层。
笫三层据说是藏存武功秘籍的地方，虽然人人心向往之，却从来没听说有人上去过，是以十分神秘。
第二层是程瑞彩的议事秘室，只有少数人够格来此参与议事。
第一层是间大空屋，用作练功室，要是谁获准上第三层楼去翻阅武功秘籍，就能在这里练功，以防别人偷窥。此外，另有程瑞彩的亲随太监在这儿练功。
讲武阁的前面是一排护卫室，护卫头儿蔡安带领十二名护卫太监住在这里。另外还住着一百名侍卫，由程瑞彩带来的锦衣卫贾兴、岳吉、俞波、廖廷才率领。他们专管讲武阁和禁屋的安全，其他地段由别的侍卫警戒。
所以，不是税监大人特许，持有令牌，不管你是谁，休想挨近讲武阁和禁屋。
今日，程瑞彩去衙门公干回来，吃完饭稍事休息，便来到讲武阁二楼的议事秘室。
他吩咐蔡安，把他要见的人全带进来。
今日可以来的人这样多，使蔡安吃了一惊，难道出了大事不成？不过，他不敢问。
最先到来的是金刀无敌焦劲松的三个儿子焦天龙、焦天虎、焦天豹，接着是中原三怪儒裴杰、沙英、管世才，茅山四真人法静、法玄、法通、法明，天目三英霍熙光、霍熙明、霍熙正，齐鲁双雄丘雷、张大勇、龙爪门主林永昌和儿子林荣、徒弟王世雄、黄志，马面虎张龙，夺命三刀朱大勇，阴阳脸侯钰，镇山虎孔志。这两人原是龙垭镇恶霸冯五爷倚仗的打手，卫中柱占了龙垭镇，侯孔二人投奔了海龙帮，后被召到了税监府。他们之后，还有辽东五豪、巫山二凶王泰、阮彪、螳螂爪姜仲杰、追命罗汉了空，阎王岛东海一霸温武魁，南海蛟龙万昌雷。众人沿右边走廊上的梯子上去，一楼室内是什么情形，一点也瞧不见，窗子全用厚厚的帷帘遮严。因为都是头一次到讲武阁来，心中既兴奋又好奇。进入二楼客室，只见座椅茶几都是紫檀木制成，地毯铺的是异国名产，墙上字画、桌上花瓶及摆设的古玩玉器，都是古玩奇珍，令人惊叹不已。
程瑞彩坐在室中间一张铺垫着虎皮的座椅上，四个亲随太监站立身后。使众人惊讶的是，早到了几位客人。一个是又瘦又高的年迈和尚，耳朵上堕着两只金光闪闪的环圈耳环，脖子上挂着一串金灿灿的念珠，每颗念珠都雕刻成了狼头，形貌凶恶，栩栩如生。他坐在程瑞彩的右边第一张椅上，紧挨着他的是个秃顶鹰鼻表情阴鸷的老儿，第三张椅上坐着面目黝黑、大眼厚唇的老道，在程瑞彩左边第一张椅上坐着个中年白面书生，英俊中带着几分阴鸷，第二张椅上也是个中年文士，挨着他的是个娇美的中年妇人。
程瑞彩等进来的人行过礼，手一摆：“坐下坐下，各位英雄不必多礼。”略一顿，道：
“今日请各位到讲武阁来，有重要大事奉告各位。不过，咱这里先�