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笑狐道：“咦，什么话！我狐爷……”
云娘笑道：“嚷什么？人家哪一点说错了？”
卫青萍道：“这呆子换了装，又戴了帽，我怎么看也不顺眼，反不如穿袈裟好看，还带着几分仙气。穿了儒装，胖乎乎的，哪有读书人的样，好俗气！”
钟莹莹笑道：“他要是再穿上袈裟，不把你气死才怪呢？你总不能嫁给和尚呀！”
卫青萍大恼，伸手就去掐她，但钟莹莹早有防备，一溜烟逃开了，直恨得她咬牙。
众人又拿他俩取笑一阵，郭勇丁匆匆来告诉大家，那个叫王四爷的侍卫，已被他托人请到福顺酒楼吃饭，可以乘机下手。
笑狐道：“妙极！你们等好消息吧！立即叫上狗儿猫儿和温金宝走了。
大伙儿直等到天快黑，四人才笑嘻嘻回来，一进小院大家就围着问个不休。
边小龙道：“别急别急，听我说就是了，大家先坐下来。不过，我酒喝得多了，口正渴，贞娘妹妹你给倒杯茶好不好？”
骆贞娘一愣，道：“你好享福，凭什么要我给你倒茶？”嘴里说着，却当真倒了茶来。
笑狐十分得意，一口把茶喝干，说了经过。他们四人也到福顺酒楼吃饭，坐在王老四旁边一桌。吃喝一阵，笑狐故意找岔，把排骨扔了一块到王老四桌上去，硬说王老四扔了鸡骨过来。温金宝遂过去点了王老四穴道，又把郭勇丁请的人也点翻，然后假意和王老四坐一桌喝酒，连哄带吓逼他说了真话。前几天他确实和四个伙伴掠了五个村童回来。村童交给了后园侍卫，至于把这些村童怎么了，他却不知，只听后园侍卫的一个朋友说，小童都关在禁屋。
笑狐说完，大家都松了一口气，一年多来小童失踪的秘密终于知晓了一半，就是说小童都是被税监府掳来的，只是不知道掳来何用。
肖劲秋当即让樊英武去见巡抚，把探来的消息告诉他，并说两三天内找出证据。
樊英武走后，众人商议办法，都以为除了监视常春园出入人员外，还必须在白天查看禁屋，如只是夜间去，什么也看不到。但白天风险极大，肖劲秋决定先由他去探查，寻找个藏身之处，再轮流昼夜监视。
一个多时辰后，樊英武带回巡抚口谕，请肖劲秋务必查到实据，他好上书朝廷降罪。
这时，从龙垭镇又来了陆兴义、邢星、卫荻、仲爱莲、仲海泉、项红桃。
陆兴义说要对付程瑞彩，先和金刀无敌焦劲松父子联络，以熟悉常春园内情。
肖劲秋道：“焦劲松父子与两位不同，只怕不愿反戈一击。”
邢星道：“在下和焦老爷子相识，从他的为人，不会甘心投效那狗太监，想必和在下一样，有不得已的苦衷，只要在下与陆兄设法见他一面，定能使他省悟。”
宇文浩道：“若能有他们作内应，自是好事，把郭掌柜叫来，看看有无办法。”
笑狐当即叫来郭勇丁，把邢星的要求说了。郭勇丁沉吟一会，道：“请邢前辈写封书信，由卧底的弟兄设法交给焦氏兄弟，但此举实在是有些冒险，他们要是翻脸不认人，卧底的弟兄就惨了，只怕一个也活不成。”
陆兴义道：“在下与焦老爷子也有交情，以在下和邢兄名义找他，纵使不愿反戈，也决不会翻脸不认人！”
郭勇丁不再多说，立即取来纸笔，由邢星写了封信，署上两人名字，交给郭勇丁。
第二天巳时，有了回话，书信已交内线。直等到傍晚，方才有了消息，书信已交焦天龙，明日一早请陆邢二人到西禅寺见面。
肖劲秋担心两人安全，决定由他和温金宝、卫荻、边小龙、齐隆、张合在寺庙周围接应。
第二天一早，陆兴义邢星匆匆出门，众人随后，不多时便到了西禅寺。
大殿上烧香的人不少，邢星陆兴义进殿后，四处一打量，只见焦天龙，焦天虎两兄弟各持一柱香，等着空出蒲团来叩头，便走了过去，轻声道：“二位贤侄，令尊没来么？”
天龙低声道：“二位叔父，我兄弟不能久留，家父要愚侄转告两位，身浊心洁，决不与奸臣同流合污。只要肖总舵主信得过，我父子愿遵飞马岛谕令，万死不辞！”
邢星道：“贤父子果然有苦衷，并不甘心事贼，肖总舵主就在寺外，不如一见，先谈出个联络办法来。”
焦天虎道：“如此甚好，在何处谈？”
此时肖劲秋等也进了大殿，邢星示意肖劲秋，便和焦氏兄弟往殿后走，肖劲秋等跟来。
穿过大雄宝殿，过藏经阁，来到一片园林中，笑狐等四散开以守卫，肖劲秋与邢、陆、焦氏兄弟在背静处席地而坐。
焦天龙道：“焦氏一家，愧对天下武林，肖总舵主不咎既往，焦天龙感激不尽！”言毕眼眶溢泪，不胜伤怀。
肖劲秋道：“贤弟不必如此，只要各位心怀正义，与肖某联合一心，除去程瑞彩这害人精，也不枉受了这些委屈。”
天龙拭干泪道：“焦家父子来福州，情非得已，盖因天灵教以屠尽焦氏满门相威胁，家母体弱多病，叔伯门丁又多，不能因我一家，牵累百口亲戚，是以只好委屈从贼……”
邢星道：“贤侄，此中苦衷不必再说，先把园中情形说个大概，肖总舵主决心除此贼！”
天龙道“常春园中江湖人已不多，只有个毒手僧坐镇讲武阁。但十二侍卫太监和四个随身太监的武功却高得出奇，要除税监，只怕不易，况他是朝廷宠臣，兹事体大……”
肖劲秋道：“这个放心，朝廷方面自有官场中人应付，我想问二位，程端彩掳小童何用？”
焦氏兄弟对瞧了一眼，由焦天虎回答：“此事我们风闻已久，家父也设法探听，但总不得要领，只知侍卫中有人外出掳掠男童，然后交给后园侍卫，后园把小童交给随身四太监，再由他们关到禁屋。三月前，家父奉召到水池见程瑞彩，闻见一股奇臭，之后程瑞彩也不到水池中的画舫见客或是议事。家父动了疑心，于几日后在夜里潜入水池边查看，疑是尸臭，但不见尸身，仅从池中捞些碎布衣片。又过几日，我兄弟以绳系钩，扔到水中沉底打捞，竟钩出一具尸骨，方知掳来的小童已被残害，但究竟为什么，一直未弄清。那禁屋一带有狗有人布哨，我父子不经特许，不能到讲武阁一带，是以无法探查个明明白白。”
肖劲秋道：“池中尸骨只是一具么？”
焦天龙道：“决不止一具，想是池中沉尸太多，才有人把尸身扔到了闽江去。”
焦天虎道：“从那以后，家父与愚兄弟加紧追查，已确定小儿尸身确是园中侍卫所扔。
后园侍卫全是程瑞彩从京中带来的锦衣卫，家父无法直接向他们打听，但隐隐约约从林书荣口中得知，魏天星、王德奎二人替税监找来个偏方，用药物和小儿脑助税监复阳道，以娶妻生子，详细情形他不肯多说。”
肖劲秋一拍大腿：“原来如此，看来姓林的所说不差，只要把王德奎、魏天星捉来审问，不怕他不招出实情。”
焦天龙喜笑道：“如此甚好，只是这两人皆太监亲信，程瑞彩要是知道二人出事，就会连夜消除证据，得有个两全之策才好。”
肖劲秋略一思忖，道：“程端彩一日不除，八闽大地一日不得安宁，无辜小童仍将被其残害，因此不可拖延。贤昆仲回去后作好内应，两三日内我等必有举动。”接着问明王、魏两家住址，便匆匆告辞回醉仙楼。
大家经过商议，命卫荻回龙垭镇再赶往飞马岛，务必不迟于明日中午到福州，两地各抽五百人，以围攻常春园。接着肖劲秋，钟震坤，樊英武三人去见林儒贤巡抚。
林儒贤闻言后大惊，忙差人请来了都指挥使盛彤、按察使项长林、福建道监察御史紧急磋商。三位大人来后，对程瑞彩的暴行无不发指眦裂，怒发冲冠。
林儒贤痛心疾首道：“下官枉为巡抚，竟制不下这个灭绝人性的禽兽，有何面目再见闽省父老，如今拼着身家性命，也要将这食人魔除去，三位有何高见请直说！”
项长林道：“如此禽兽，天人共愤，只要证据确凿，我们再参他—本……”
肖劲秋道：“今夜把王德奎、魏天星捉来关押，从他们口中不难了解实情。那常春园水池中白骨累累，可以说是凭证如山，上奏朝廷想来皇上也不该再宽宥他。但若奏本上不到皇上手里，或是皇上偏偏宠幸于他置之不理又当如何？因此依在下之见，由飞马岛弟兄攻入常春园，将程瑞彩及其亲信一网打尽，早日解民于倒悬，不知四位大人以为如何？”
经文亮道：“有理有理，靠朝廷治他罪，无望，不如以民除之，一了百了。”
盛彤道：“末将也赞同此议，早杀一日，百姓便少受罪一日。”
项长林道：“杀了是痛快，但如何向朝廷交代，还须想出万全之策，以免累及地方大小官员，顾知他可是皇上的宠臣呀。”
林儒贤道：“项兄所言极是，下官就说程瑞彩残害小儿，形同禽兽，盘剥商贾百姓过甚，因而激起民变……”
经文亮一拍大腿：“此言甚妙，皇上最忌讳的就是民变！”
项长林道：“程瑞彩又兼地方镇守使，在闽兵员，都属他统率，要是他调兵又将如何？”
盛彤道：“他虽为镇守使，但从不与军中人接触，是以不知人也不知情，何况他下令是下给末将，末将置之不理就是了。另外末将出动三千兵马，把常春园围个水泄不通。任由飞马岛壮士在园中厮杀，若有漏网逃出的，格杀勿论。以后就以围剿乱民为由上报兵部，朝廷也就搪塞过去，各位以为如何？”大家你一言我一语说得兴奋之际，下人忽报，税监府魏天星，王德奎两位大人到。
钟震坤笑道：“巧极，还说今夜入室将他二人捉来，怎么竟等不到那一刻，自己送上门来了，倒省了不少事。”
樊英武道：“天网恢恢，疏而不漏，这就把他们拿下逼问口供如何？”
林儒贤笑道：“且听听他二人来意，各位再出手，然后就来个四堂会审。”于是肖劲秋、樊英武跟着林大人从书房来到正厅客室，只见王、魏两人在客位上坐着，见林儒贤进来也不起立，只略一欠身，齐道：“见过抚台大人。”
林儒贤不理不睬，径自到主位上坐下，肖、樊两人立在他身后。
“你二人见本官有何公干？”
魏天星傲慢地两眼一翻，道：“奉税监公公之命，知照抚台。近日闽江沿岸发现小儿白骨，年来各县府连连丢失男童，着令抚台严加督饬各府县，限期破案，以安民心。”
王德奎接道：“税监公公为抚台捉贼不力，十分不悦，抚台有玩忽职守之嫌，若再不限期破案，公公要追究责任。”
他二人一唱一和，眼睛瞧着林儒贤的脸色，打着如意算盘，待林儒贤开口求二人在税监公公面前美言几句，就敲他一笔银两。
林儒贤不动声色：“你们说完了？”
王德奎不知其意，冷笑道：“税监公公限抚台五日内缉凶……”
林儒贤接嘴道：“是么，限五日？那也未免太长了些，本官今已破案。”
王魏两人一愣：“什么？你已破案？”
“不错，本官已缉拿到残害小儿的真凶！”
王德奎冷笑道：“抚台大人，这真凶姓甚名谁，为何不报与税监公公？”
林儒贤对门外的仆役道：“有请各位大人！”稍一顿：“报不报与税监府，那要看本官高不高兴。”
王、魏两人又一愣，好大的口气。
魏天星挖苦道：“当然当然，税监公公岂在抚台大人眼中？”说完冷笑不已。
王德奎使个眼色，两人站起来要走。
林儒贤道：“忙什么，本官要会审元凶，你二人不想见识一番么？”
两人又对个眼色，重新坐下来。
不一会，盛彤，项长林，经文亮来到。
王、魏两人抱着拳招呼，三人都不理，心中不禁无名火气，冷笑声声。
林儒贤道：“今日与各位大人会审残害小儿的元凶，以使案情水落石出。”稍顿，问王魏二人：“你二人知道元凶是谁么？”
魏天星冷哼一声：“正要请教。”
林儒贤一板脸：“元凶就是你二人。”
两人一听，气冲牛斗，倏地站了起来。
魏天星冷笑道：“抚台大人，我二人既是元凶，何不送税监府治罪？”
王德奎则斥道：“抚台大人休要信口开河，今日之事，定要请公公主持公道！”
林儒贤大喝道：“大胆凶犯，还不快快跪下，把作案缘由一一招来，免吃皮肉之苦！”
王德奎喝道：“你吃了豹子胆，敢……”
樊英武离开座位，走了过来，劈胸一把揪住魏天星，“啪啪”两个耳光。
王德