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“我已经害死两个人了，”罗力说，“要是你没有及时赶到——她就会是第
三个死者。”
“喝咖啡，”白罗说，“别谈什么死不死的，对绫恩小姐不大好。”
“老天！”罗力瞪着白罗说。
绫恩费力地啜着咖啡，咖啡既热又浓，一会儿，她就觉得喉咙没那么痛了。
“是不是舒服点了？”白罗问。
她点点头。
“好，那我们可以谈谈了，”白罗说，“我的意思是由我来发言。”
“你到底知道多少？”罗力沉重地问，“你知道我杀了查理·特兰登吗？”
“知道，”白罗说，“知道很久了。”
这时，有人用力推开门——是大卫·汉特。
“绫恩，”他大声说，“你从来没有告诉我……”
他忽然住口，困惑地——打量着他们。
“你喉咙怎么了？”
“再给我一个杯子。”白罗说。罗力递给他一个杯子。白罗接过来，倒满咖
啡，递给大卫。接着，他又再度控制住了情势。
“请坐，”他对大卫说，“大家都坐下来喝咖啡，然后听赫邱里·白罗演讲
有关犯罪的事。”
白罗环顾一下另外三个人，点点头。
绫恩想：这只是个可怕的梦魇，不是真的。
看起来，他们三个人好像都被这个大胡子的矮小滑稽的男人控制住了。他们
顺从地坐着。罗力是杀人凶手，她是他的被害人，大卫是爱她的男人——三个人
都捧着咖啡，静听这个奇妙地控制着他们的小个子男人的说话。
“犯罪到底是什么原因造成的呢？”赫邱里·白罗似乎准备大开讲座，“这
是个很大的问题。需要什么样刺激？必须有什么样倾向？是不是每个人都会犯罪
呢？万一……这也是我始终在问自己的问题——一直受到保护的人忽然之间被人
剥夺了保护，会发生什么情形呢？
“各位知道，我现在说的是柯罗德家人。这里只有一位柯罗德家人在场，所
以我可以畅所欲言。一开始，这个问题就吸引了我。这个大家族一直受到保护，
用不着自己站起来，虽然家中每一分子都有自己的生活和职业，可是他们心里始
终都有一种依赖感，一向都不用担心害怕什么，过得非常安全——但这是不自
然、造作的安全。戈登·柯罗德始终都在背后支持他们。
“我要告诉各位的是，只有考验来临的时候，才看得出真正的人性。对大多
数人来说，这种考验来得很早，往往很快就必须自立，自己想办法面对危险解决
困难。所用的方法也许是正途，也许是旁门左道——不管是哪一种，一个人往往
都很早就明白自己是什么料子。
“可是柯罗德家人却一直没有机会了解自己的弱点；等到保护他们的力量忽
然消失的时候，他们只有在毫无准备的心情下面对困难，他们发现有一件事——
只有那么一件事——妨碍他们重新得到安全，那就是——罗莎琳·柯罗德的生
命。我敢肯定，柯罗德家的每一分子一定都曾经想过，要是罗莎琳死了……”
绫恩颤抖了一下。白罗也顿一顿，让他的话深印在他们脑中。接着他又说：
“我相信他们每一个人都设想过她死的事，那么，是不是每个人也都想过要
谋杀她呢？而且，其中是不是有一个人又进一步付诸行动呢？”
他仍然用同样的音调转身对罗力说：
“你有没有想过要杀她？”
“有，”罗力说，“是那天她到农场来的时候。当时没有别人在场，我想
……我可以轻而易举地杀掉她。她看起来很可怜——也很漂亮——就像我赶到市
场去的那些小牛一样——那些牛看起来虽然很可怜，可是人还是把它们送到市场
去。我不知道她当时怕不怕——要是她知道我心里在想什么，一定会害怕。不
错，我接过她的打火机替她点烟的时候，的确想过要杀她。”
“她一定是那时候忘了带走打火机，所以才会到了你手里。”
罗力点点头。
“我不知道自己为什么没有杀她，”罗力说，“我想过，可以假装成意外死
亡的样子。”
“问题就在于这不是你的犯罪类型，”白罗说，“你杀了人，是在盛怒之下
杀的——我相信你不是存心杀死他吧？”
“老天，真的不是，我朝他下巴揍了一拳，他往后退，结果头敲在大理石炉
围上，我发现他死的时候，真是不敢相信。”
接着，他忽然惊讶地看了白罗一眼。
“你怎么会知道？”
“我想，”白罗说，“我对你的举动猜想得相当正确。要是我猜错了，请你
告诉我。你到史泰格旅馆去，碧翠丝·李平考特把她听到的谈话告诉你，然后正
如你所说的，你就到你伯伯杰若米·柯罗德家去，想听听做律师的他有什么意
见。可是在那里却发生了一件事，使你改变主意，不打算向他请教。我想我知道
那件事是什么：你看到一张照片……”
罗力点点头，接下去说：
“对，我看到桌上有一张照片，忽然发现相似之处，也知道那个人的脸为什
么那么面熟。我想——要是杰若米和佛兰西丝联合起来，找她的亲戚来，想从罗
莎琳身上弄到钱。我非常生气，又马上回到史泰格旅馆五号房间，骂那家伙是大
骗子。他居然笑着承认了，还说大卫·汉特当天晚上就要送钱去。我发现我竟然
被自己的家人骗了，真是怒不可遏。我骂他是猪，又揍了他一拳，结果就像我刚
才说的一样，他就倒下去了。”
他停了下来，白罗问：“后来呢？”
“后来，”罗力缓缓说，“打火机从我口袋里掉了出来，我本来一直带在身
上，准备看到罗莎琳的时候还她。但是打火机掉在尸体上时，我才发现上面的姓
名缩写是D·H，原来是大卫的打火机，不是她的。
“自从凯西婶婶开宴会那一晚之后，我就发现……算了，不谈那些了。有时
候我觉得自己就像要发疯一样，也许我已经有点疯了。先是强尼走了，然后是战
争，我……我实在说不下去，有时候我会莫名其妙地怒火中烧，现在又是绫恩和
这家伙。我把死者拖到房间中央，让他面朝下趴着，然后拿起钢火钳……喔，我
不想再多说了。我把指纹擦掉，大理石边石弄干净，再故意把他手表上的时间拨
回九点十分，敲碎表面。后来，我又把他的配给簿和证件全都拿走，我想别人会
从那上面查出他的身分。然后我就走了。我想只要碧翠丝把她听到的话说出来，
大卫就无论如何也洗不清罪名了。”
“谢了。”大卫说。
“后来，”白罗说，“你就来找我，你演的那出小喜剧挺不错的，不是吗？
要我找个认识安得海的证人！我早就想到，杰若米·柯罗德一定跟家人说过波特
少校的故事。将近两年来，你们一家人都暗自希望安得海也许会出现，所以林尼
尔·柯罗德太太也不知不觉地受到这种心理的影响，虽然她自己并没发觉，但是
从她使用奎加板的结果就可以看出来。
“好，我就开始‘变魔术’了。我以为让你留下很深刻的印象，其实我自己
才是傻瓜！不错，波特少校在他房间递给我一支烟之后，就跟你说：‘我知道你
不抽。’
“他怎么知道你不抽烟呢？那时候，他应该是第一次见到你。我真傻，当时
就应该明白是怎么回事——你和波特少校早就一起计划好了！难怪他那天早上很
紧张。对，我才是傻瓜，你们早就算好我会带波特少校去认尸。可是我不会永远
当傻瓜，我现在已经不傻了，不是吗？”
他生气地看看四周，又继续说：
“可是后来波特少校又改变了初衷，他不喜欢在谋杀法庭上说谎话作证，而
且大卫·汉特的罪名大部分靠死者的身分来决定，所以他决定撒手不干。”
“他写信告诉我他不干了，”罗力用低沉的声音说，“该死的傻瓜！他难道
不知道我们已经陷得太深，想住手已经太晚了吗？我去找他，想叫他理智一点，
可是我退了一步。他曾经说他宁可自杀，也不愿意为谋杀案作伪证。前门没关，
我就进去，发现他已经死了。
“我实在说不出当时的感觉，就像我又杀了一个人似的。要是他肯等一等，
要是他肯听我跟他谈谈……”
“是不是有张字条？”白罗问，“你拿走的？”
“是的，反正我现在已经逃不掉罪名了，干脆全部说出来。字条是写给验尸
官的，只说他在审讯时作了伪证，死者其实不是罗勃·安得海。我把字条拿走毁
掉了。”
罗力在桌上磨擦着拳头，又说：“真像一场噩梦！我既然做了，就一定要做
下去，我需要钱得到绫恩，也希望汉特被吊死。后来，我真不懂，他居然被释放
了，好像是跟一个女人有关的故事——说那个女人跟亚登在一起。我不懂，我到
现在还是不懂！哪来的女人？亚登死都死了，怎么还会有女人跟他说话？”
“根本没什么女人。”白罗说。
“可是白罗先生，”绫恩嘶哑着声音说，“那位老太太说看到有个女人，还
听到她说话。”
“啊哈！”白罗说，“她看到什么呢？她看到有个人穿长裤、苏格兰呢外
套，用橘红色头巾把头完全包住，脸上浓妆艳抹，擦着口红，但是当时的灯光并
不亮。她听到什么呢？她看到那个轻佻的女人退回五号房，然后听到房里有个男
人的声音说：‘快滚吧，女孩。’哈哈，她看到的根本就是个男人，听到的根本
只有男人的声音！可是这个点子倒真巧妙，汉特先生。”白罗转身平静地看着大
卫·汉特。
“你是什么意思？”大卫冷酷地问。
“现在起，我要跟你说故事了。那天晚上九点左右你到史泰格旅馆，本来是
要去付钱而不是去杀人的，可是你看到了什么呢？你发现敲诈你的人趴在地上，
被人残忍地谋杀了。你的脑筋动得很快，汉特先生，马上就知道自己碰到了很大
的危险。你进史泰格的时候没有人看到，所以你本来打算立刻离开，赶上九点二
十分的火车回伦敦，然后发誓说你根本没到过温斯礼村。没想到你路过树林的时
候，意外地碰到马区蒙小姐，而且你看到火车已经在冒烟，知道赶不上火车了。
可是马区蒙小姐不知道时间，你告诉她是九点十五，她便马上相信了。”
“为了让她相信你确实赶上火车，你又马上想出一个很聪明的计划。事实
上，在当时的情形下，你也必须想办法使别人完全不会