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“那所谓的新产品呢？”
“当初定在1月6日公布。因为股票价格弄得满城风雨便延期了。他们说是为了避免引起误会，才采取这个措施的。”
“开会的日期不是都公布了吗？”
“不，无限期延长了。理由是目前产品有明显的缺点。”
“我觉得，这算盘打得太精了。宣传推广室的那家伙叫什么名字，你还记得吗？”
“不记得了。后来追查的时候，我们提出要他们把那人的姓名公开。公司方面却要我们予以谅解。说仅仅是一点误会，他们只是一味道歉而已。”
“是不是姓吴羽的人？”
“这我就不记得了。因为我们也很急，结果连股票价格究竟是不是有人搞鬼，也没有查到一点证据。如果真是搞鬼，那家伙可就净赚1亿多呢。”
“1亿多！”
“是啊。那天股票行市变动，比平时多成交300多万股。起初买进的80万股是搞鬼的家伙抛出去的。大概是他们事先每天3万、5万地买进没有引起别人注意。后来一窝蜂抢购的时候，他们便大笔抛出。就算其中有瞎起哄的，300万股不全是，至少也脱手了250万股。每股按净赚60元的话，250万股便是1。5亿元，少说也到手1亿元。”
“不过，那也要下相当本钱才行。”
胁坂表示怀疑。按每股140元计算，买进250万股，至少要有3。5亿元的本钱。
“用不着，那家股票是信用股票，资金当然也要，有三分之一就足够应付场面了。”
“但就个人的财力来说，也不大容易办到。”
“看你说的！没有的事儿。个人手头上有那一两亿资金，在金融市场上混的大有人在。这点钱算什么！”
听竹垣的口气，仿佛他是世界上的大富翁似的。
“不管是个人也罢，合伙也罢，东西电机公司那个赚1亿元的家伙，他们没有查出个眉目来吗？”
“你先别急，方才我说的，不过是我的猜测。究竟是否真有其人把1亿元揣进腰包并不知道。你还是不忙先写报道。再说这么一封死人的信，也实属荒唐。”
“可是，你的推理大概错不了。你来看看这个。”
胁坂把带来的日记拿给竹垣看。
七
第二天胁坂便到热海去了。他打电话向龟井副主任请假，说自己得了感冒。胁坂心里想，等到事情公开之日，他这个谎或许会戳穿。不过，那时人们就会觉得情有可原了。
热海警署接待他的是位巡警长，姓野尻。一听胁坂的话便说道：
“啊，有过那么一件事。但是我们认为是自杀。”
已经结案的事情，再来挑毛病，似乎是令人不快的。
“那么，你们说他是自杀，有确凿的证据吗？”
“因为没有他杀的迹象嘛。譬如，从他走出旅馆的情况来看，他是自动出走的。根本没有电话找他。”
“企图杀害他的人，会不会事先同他约好呢？我们是不是可以这样设想，被害人信得过对方，并没想到要被杀，毫不戒备地走了出去呢？只因为肺里有海水，便认定他是投水自杀，未免太草率了吧？”
“假如有约在先，就不会坐着汽车兜来兜去的。时间又那么晚，他应该直接去目的地。”
“难道不可以认为他是装成深夜出去兜风的样子？”
野尻巡警长对胁坂这种固执劲儿，稍稍有些吃惊。
“有人作证说，他因为工作上的问题，弄得有些神经衰弱。我们估计他下车后，直接朝海边走去。这样认为也未尝不可吧？”
“那么你对这本日记又作何解释呢？”
野尻对胁坂的追问似乎很伤脑筋。
“这本日记吗？恐怕也是神经衰弱的表示。怎么会有人暗算他呢！”
胁坂心中暗想，他们大概嫌重新复查太麻烦吧？如果是他杀，结果断为自杀，他们显然铸成大错。只要一口咬定是自杀，便可省却许多麻烦。
胁坂突然想起一件事便问道：
“那个淹死的尸体肯定是吴羽吗？死了一个星期，会不会认不出来呢？”
“尸体碰到礁石上，多少有些伤残。但脸上伤得不重。经解剖鉴定，这些伤都是死后发生的。而且，他们公司的人已经认过尸了。”
“他太太没有认吗？”
“他太太只看了一眼便昏了过去，我们请公司的人认的尸。大概是一个姓坂元的人。”
胁坂猜想，1月15日清晨，吴羽实际上还没有死。写信的时候，他还活着，直到写完那封信才遇害。否则便无法解释来信的谜底。
“作证说他有神经衰弱的，也是那个姓坂元的吗？”
“不光他一个，几个人都这样证明。”
“那么，这封信请你看一下如何？邮戳上的日子是2月8日。前两三天才寄到我们社里。这你怎么认为？”
“唔，两个月？时间是长了一些。可是，拖得这样久，也不是不可能。”
“不管可能不可能，信上的字可是吴羽的笔迹。这你又怎么认为？”
“恐怕是别人模仿的吧？死人是不可能写信的。而且，写什么在三途之河上什么的，这不纯属无稽之谈吗？”
“死人不能写信，这我承认。但是如果说信件投递得迟，是事出偶然，我却不能同意。”
“你要坚持这么说，我也没办法。”
“这个案子不能复查一下吗？”
“我们并不是怕麻烦，就怕复查也未必有结果。”
“看了这本日记，你难道不认为，东西电机公司的头面人物做了些手脚吗？”
“是啊——”野尻慢条斯理地敷衍着。
胁坂感到不耐烦。既然这样，索性在适当的时候，把事情经过在报上披露一二，向警方将上一军。
胁坂一到东京便打电话给竹垣，问上次托他查的股票风波有没有结果。
“那事情怎么样了？”胁坂兴冲冲地问。
“啊？那个吗——因为过了不少日子，一时查不清楚。你再等一等吧。”
“等到什么时候呢？”
“这个么？要请交易所的人查下记录，既然是你托办的事，大概再等一个星期吧。”
“不能再快些吗？”
“我去说一下试试看，不过别期望太大。但你要报道恐怕还不行。”竹垣的声音显出毫不热心的样子。
在竹垣来看，事情既然同经济情报无关，也就不必太热心。胁坂不便于勉强，但也并不死心。事情到了这一步，他决心非一追到底不可。
第二天，胁坂去找社会部的副主任，把调查所得的材料和盘托出。副主任姓泷下，嘴上叼着烟斗，耳朵一字不漏地听着。胁坂的话一完，他把日记和信拿在手里说道：
“哼，死人的来信？拿它当个标题，倒挺有意思。”
于是他把正在待命的记者藤泽叫来，大致讲了一下事情的始末，然后指示藤泽说道：
“查一下这封信是谁写的。也许是公司里的知情人。这个人同情吴羽太太，学吴羽的笔迹写的。因为吴羽的字迹总有些还留在公司里。”
胁坂同藤泽一起去找吴羽令子。事情就要有头绪了，胁坂不禁有些兴奋。他们决定先把胁坂调查来的材料重新研究一下，先发一条消息。说收到一封怪信，并把怪信同日记和股票风波联系起来，再在这条消息的末尾加个伏笔，暗示有他杀的可能性。这样先放出第一炮。
藤泽坐在汽车里对胁坂说道：
“三途之河那封信，我看副主任的推理恐怕是对的。准是那个大庭主任下的毒手。只有他不能证明自己当时不在现场。真是他的话，不用在外面打电话也可以叫吴羽出去的。然后，他也溜了出去，完全可以尾随在吴羽那辆汽车后面。就拿股票搞鬼一事来说，也有可能是大庭指使吴羽：如果报社来查问，便如此这般回答。”
胁坂也同意这个看法。剩下的问题便是信件投递过久这个谜了。
吴羽令子不在家。问邻居，邻居也不知道。两个人等到快半夜12点了。
“太晚了，怎么办呢？”
“也许她回娘家了。她对你已经谈过，你都记了下来，就用那个材料吧。”
藤泽说道。
“那也好。我再等一会儿，你先回社会部起草稿件吧。”
“好，就这么办。”
藤泽点了点头便回去了。
胁坂还在黑黝黝的小巷里等着。
令子回来的时候已经是夜里1点钟了。胁坂招呼她，她吃了一惊。
“太太，是我。”
“我以为是谁呢，吓了我一跳。”
“对不起。关于那件事，明早要见报。看来你先生在这次股票阴谋中成了牺牲品。”
“确实吗？”
“股票价格上搞了鬼是肯定的。只是他死的原因为那封信还有些疑点——”
“真的要见报么？”
“是的，社会部的记者正在起草稿件。”
令子叹了一口气，把胁坂请到家里。
胁坂把调查的经过详细叙述了一遍。令子不时打断他，问得很仔细，胁坂便又补充说明。讲完这些情况，已经凌晨3点了。
“因此，我们准备还要报道下去，希望太太能给予协助。”
令子点点头又问：
“那么说，当真要见报了？”
“没错，要不然我去问一下。”
胁坂给社会部打了电话，听说已经上了轮转印刷机了。胁坂告诉了令子，她这才露出了微笑说道：
“刚才您对信上的日期很纳闷儿，要不要我把其中的细节告诉您？”
“细节？”
“对。那是我先用铅笔写上我家的地址，收到之后，拿橡皮擦干净，然后填写上报社的名称。过了两个月，我送到报社的收发室。”
“——”
“我丈夫的确是自杀死的。自杀的原因，便是你们报社的那位竹垣。是竹垣散布消息，说东西电机公司试制成功了新产品，将股票价格哄抬了起来。当然，他背后有一伙大资本家给他撑腰，他在其中扮了一个同谋的角色。可是，他嫁祸于我丈夫。我丈夫为此受到上司的斥责。本来他就很小心眼儿，为这事情一直想不开。结果便在那天夜里自杀而死。公司里的人，作证说他神经衰弱，这话也是对的。”
胁坂顿时怔住了。脑海里掠过落在地板上的一沓钞票。令子接着又说：
“我要为我丈夫报仇。于是，我动手写了那几页日记，发了信，我想一般信件，你们一定不会理睬，便特地到热海，给我家里发了几封信。挑出其中邮戳最清楚的一个信封。我丈夫很倒霉，要是他不去接竹垣的电话，他就没事了。我听他说，竹垣当时只是问，据说你们要举行招待会介绍新产品，是真的吗？我丈夫回答说，虽是新产品，但并不稀奇，不过要开招待会倒是确实的。结果这句话被竹垣抓住了辫子。我丈夫一再说他倒霉，运气不好……”
胁坂说不出话来。他真想怒吼一声：倒霉的岂止是你丈夫一个人！可是，就连说这句话的力气他都没有了。