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王天星再次向航天迷们挥手：“孩子们，朋友们！我还有任务，必须走了，下次再见！”
孩子们自觉地让开一条路，欢送他们心目中的航天英雄。王天星迈着军人的步伐走出科技馆，钻进一辆飞天牌电动车，开走了。
平常因私外出，王天星从不穿航天工作服，那样太扎眼。可今天科技馆要求他穿工作服来，所以免不了要受到航天迷的围堵。
四十七岁的王天星，头上环绕着许多耀眼的光环：一级歼击机飞行员，一级航天员，中共党员，上校军衔，航空飞行一千二百小时，航天飞行六百六十天，登陆月球一次。王天星从不把这当成自己的成就，这是祖国和人民的成就，自己只是完成祖国交给的任务而已。
在心底里，王天星有着强烈的翱翔宇宙、探索宇宙和征服宇宙的欲望，在完成任务的同时又满足了内心的欲望，他不知道世界上还有什么比这更好的事情。
再好的事情也有结束的一天。明年他就要退休了，祖国需要更年轻、更聪明、更有活力的航天员接替他的位置。作为一名军人，他没有怨言；但作为一名航天运动的狂热爱好者，他就只能通过驾驶轻型飞机和制作飞船模型来望梅止渴了。
飞天电动车穿过市区，来到西北郊，透过车窗向西望去，青翠雄壮的群山似乎可以伸手触摸。
经过三道严格检查，王天星进入了戒备森严的北京航天城。这里是中国载人航天的神经中枢，建有太空飞行指控中心、航天员训练基地和空间生存研究基地等一系列高科技设施。
用完制作精美营养丰富的午餐，王天星来到航天员教室，准备听《激光武器原理及应用》的课程。他是第一个进入教室的，又陆续进来小李、小刘等几名年轻的航天员，他们友好而敬畏地向他打招呼。在他们还是歼击机飞行员的时候，王天星就已经登上了月球，他们中的许多人都是在王天星的英雄事迹的感召下加入航天员队伍的。
一个夹着书本戴着眼镜的教员走进教室，清了清嗓子，然后开始讲课。
门外伸进来一颗脑袋，是航天员大队唐队长。唐队长与王天星同批加入航天员大队，是正在服役的为数不多的第五代航天员之一。唐队长向王天星招手：“喂，老王，出来一下！”
王天星用目光询问教员，教员点头同意。王天星走出教室，关上门问道：“什么事老唐？”
“这课你听多少遍了，还听呀？”唐队长拍王天星的肩膀。
“温故而知新。”王天星做出转身的样子，“你没事？那我回去继续听。”
“哎，你看你这人，没事我能请你出来吗？”唐队长故作严肃，“交给你一个庄严而神圣的使命：去参加一次绝密会议！”
王天星立刻明白了：“是讨论天宫号的吧？我不去！”
唐队长感到奇怪，“绝密会议绝密会议，你还没参加，怎么知道会议内容？”
“早就有传言了，说天宫号设备老化，事故频发，总装要把它推入大气层中烧毁，今天的会议，无非是商定具体的时间和方案，航天城里的人，谁不知道！”王天星出现罕见的激动情绪。
唐队长以退为进，“就算是讨论天宫号，会议要求航天员代表参加，那你作为功勋卓著的一级航天员，也没有理由不去呀！”
“你也是功勋卓著的一级航天员啊，何况你还是大队长呢，你更有理由去！”
“老王啊，咱们走一走，散散心。”唐队长和王天星沿着走廊踱步，“你不愿意参加这次会议，我完全理解。因为，我比你更不愿意嘛！如果这次任务是去月球去火星，那我还会让给你？”
“是啊，”两人走出教学楼，王天星仰望碧蓝的天空：“对于航天员来说，空间站才是我们真正的家。虽然我在地面上生活了四十多年，在太空中才生活了不到两年，但我的心一直都在天上，在天宫号里！”
唐队长也抬起头，遥望那根本看不见的天宫号：“我上小学的时候，发射了天宫号的第一个轨道舱，我在它的激励下学习，锻炼，最终成长为一名航天员，最终登上了天宫号！当时我觉得，天宫号是世界上最美丽最庞大最先进的建筑，我真想在里面呆一辈子！可是呀，”唐队长看着战友，“老了，天宫号老了，象你我一样，天宫号也老了。”
“你自己老了，可别把我扯进去！”王天星挺起壮实的胸脯，“我随时可以执行飞行任务！”
“行啊，小伙子，”唐队长戳王天星的胸脯，“你有种，明年退休令下来，你把它撕了！”
王天星立刻泄气了：“老唐，你别提退休令好不好！”
“该考虑考虑后事了。”唐队长眯着眼睛看一架刚刚起飞的民航客机，“你嫂子有病，肾炎。你侄女要读音乐学校，都不是省钱的主。我已经打算好了，退休以后去开民航飞机，有好几家航空公司要我，价钱嘛，”唐队长得意地伸出四个指头，“起码是现在的这个数！”
“我也不是没有考虑呀，”王天星感慨，“不过我没准备开客机。我有一架轻型飞机，可以过过上天的瘾。此外我还打算参加一个公益组织，向青少年介绍航天科普知识，培养后备力量。”
“你比我崇高，”唐队长面露惭色，“我太庸俗了。”
“千万别这么说。嫂子有病，侄女要读书，你已经很不容易了。”
唐队长看了一下表，“哎呀，会议快开始了。老王，别磨磨蹭蹭了，赶快开会去吧。”
“我没答应要去开会啊。”
“嘿，你看你这个人，给你做了半天思想工作，感情都白做了呀，刚才还说你崇高呢！”
王天星竖起一个指头，“去开会可以，必须答应我一个条件！”
“什么条件？”
“退休之前，让我再上一次天！”
唐队长一脸的无奈：“老王，你又不是不知道，上不上天，可不是我一个人说了算！”
“反正，你要尽力帮我办成这件事！”
“好好好好，你快走吧，别让人家就等你一个人了。”
并不宽敞的机密会议室里济济一堂，全是与航天有关的军队、政府和科技界的头脑人物，总装备部部长居上坐，左面一排坐着天宫号的总设计师以及生命系统、电力系统、信息系统、应用系统等系统设计师，右面一排坐着即将升空的天庭号的总设计师以及各系统设计师。总装备部部长的右手是航天局局长，左手是一位陌生的客人。
王天星走进会议室的时候，并没有人责怪他，因为离开会时间还有半分钟，而且他是老资格的航天员，在座的许多人不仅认识他，还认识他的父亲。
王天星向首长敬礼之后，便在下方找了个角落坐下。在天宫号坠落的问题上，航天员并没有什么发言权，一切都将由领导和科学家安排。让航天员派代表参加会议，只是给他们一个形式上的尊重而已。
“人员已经到齐了，那我们就开始吧。”航天局周局长亲自主持会议，“今天我们主要讨论一下天宫号是否要坠落，如何坠落，以及中国航天未来发展方向的问题。”
王天星感到一阵揪心。
天宫号的郝总师首先发言：“既然是谈到天宫，那我就讲两句吧。天宫号空间站是我国建造的第一个空间站，从2013年发射第一个轨道舱开始，经过三十多年的建设，它已经拥有六个实验舱，两个居住舱，四个节点舱，三个外挂平台，可同时停泊三艘飞船，总重达八百吨，是世界上最大的空间站，也是世界上使用时间最长的空间站。”
郝总师脸上熠熠生辉：“在这三十七年的时间里，天宫号接待了来自中国及其他国家的三百多名航天员、科学家和太空游客，进行了包括生命科学、材料科学、药物科学、空间科学、空间育种、对地观测等众多领域的三万多项科学实验，取得了丰硕的成果。而且，在三四十年代，天宫号还是我国登月飞船的发射基地，飞船在天宫号上组装测试、加注燃料、直接发射、最后返回，与从地球表面穿过稠密的大气层发射登月火箭相比，节省了开支，提高了效率，飞船可以多次重复使用，这在我国的宇宙开发事业上走出了一条崭新的道路嘛！”
天庭号的于总师是郝总师的学生，但他并没有给老师情面：“老郝啊，我们今天是讨论天宫号的坠落问题，不是开它的庆功大会。”
“哦，嗯，马上就完，马上就完。我再补充一点，天宫号的成功，弘扬了国威，振奋了人心，加强了民族自豪感和自信心，把我国的科技和工业水平提升到一个新高度。这一点，是不能用数字来统计的。”郝总师从甜蜜的往事中回过神来，“我的话完了。”
“老郝，”总装备部谢部长责问，“你啰里啰唆说了一大通，还没亮出你自己的观点呢，你到底是同意坠毁呢，还是不同意坠毁？”
“我想，我的意思已经很明白了，天宫号是功勋卓著的太空实验基地、观测基地和飞船发射基地，”郝总师鼓足勇气说道，“我们不应该把它坠毁！”
“老郝不同意坠毁。”周局长看了看与会人员，“那么，下面谁来讲话？”
“我来说两句吧。”于总师早已急不可耐，“老郝谈到了天宫号这样那样的优点，这样那样的功勋，这些在我国的航天史上已经写得清清楚楚，他不说我们也知道。我们现在不是要躺在过去的成绩上睡大觉，我们是要发展，要继续前进！从发展的角度上讲，不客气地说，天宫号已经变成了我国航天事业的绊脚石！”
坐在对面的郝总师脸色微红，“老于，你说清楚，天宫号怎么就成绊脚石了！”
“同志们，天宫号的设计寿命是十八年，可它现在已经整整飞行了三十七年，超期服役十九年。明明是老牛拉破车的东西，可我们却还当成了宝。根据最新的统计，天宫号上百分之二十的设备已经完全不能使用，百分之二十的设备已经严重老化，只有百分之六十的设备能正常运转，这是空间站呀同志们，不是土木结构的房子！”于总师指点会议室的墙壁。
“设备老化导致事故频发。”于总师掰手指，“四七年一间实验舱漏气，由于发现及时，关闭了舱门，才没有人员伤亡。四八年通讯设备失灵，与地面中断联系长达二十个小时。去年，氧气机出现故障并引发大火，幸亏航天员奋力扑救，才死里逃生。”
“出了问题，修一修就可以了嘛！”郝总师明显底气不足。
“修一修？是啊，目前天宫号上的三个航天员，整天做的就是缝缝补补、敲敲打打的维修工作。天宫号鼎盛时期，可以同时容纳二十人生活工作，为什么现在只有三个人？因为它根本就承受不起更多的人了！而这三个人，除了修理以外，还能做什么？什么也做不了！我们国家每年拿出三十亿元巨资，去修一个毫无用处的空间站，同志们，请你们按着良心说一句，我们对得起国家，对得起人民吗！”
天宫号的总师们愁眉苦脸，唉声叹气，他们既舍不得放弃天宫号，又不能承担浪费国家巨资的罪名。
于总师继续历数罪名：“而这三名航天员，每天都冒着巨大的风险！漏水，漏气，漏电，火灾，冷灾，辐射，电脑死机，通讯中断，系统崩溃，他们每天都在经受着生与死的考验！这些故障有的能修，有的根本就不能修！别说航天员修不了，就是把在座的各位总师送上去，同样修不了！天宫号最关键的几个电脑芯片，都是一二十年代的产品，现在已经找不到可以替换的了！”
天宫号的总师们低下头，没一个人敢说：我能修！
“万一出现无法控制的局面，万一酿成大祸，可是要死人的啊！”
于总师看了王天星一眼，“航天员对我们这些设计师是信任的，我们就更应该小心谨慎，不能拿他们的性命当儿戏，那样是令人寒心的呀！”
郝总师们汗颜。
“而且，”于总师谈最后一点理由，“天宫号占据了巨额国家资金，占据了宝贵的航天员，占据了拥挤的太空轨道，使得新一代天庭号空间站一而再，再而三地推迟发射，天庭号的轨道舱在仓库里躺了整整三年，同志们，天庭号要等到什么时候才能发射？是不是要等到它与天宫号一样衰老以后才发射？”
全场哗然。谢部长表情尴尬，与周局长低声耳语：“不能再等了，坚决不能等了。”
“那么，”周局长提高音量，“老于是同意天宫号坠毁啰？”
“我主张立即坠毁！”
“很好。其他人还有什么意见，都可以畅所欲言嘛！”
科学家和政府官员纷纷发言，大多是指责天宫号的种种弊端，强烈要求把它坠毁。郝总师等“保守派”明显处于守势