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那鲍九孙又是一躬：“请大人恕罪。”
“无罪，无罪。”黄石松开了刀柄，盯着刀刃问道：“你要对我说什么，尽管说好了。”
“大人明鉴，这刀刃硬是硬，但实在是非常脆。”鲍九孙说话的时候又是一挥手，几个工匠士兵就上来把熟铁棍和钢刀一起从支架上抬了下来，然后并后反复摇晃着，把它小心翼翼地从铁棍上取了下来。
从那几个士兵手里接过了钢刀，鲍九孙飞快地扫了一眼它的刀刃，然后毕恭毕敬地双手捧给黄石：“大人请看，这刀刃还是完好无损的。”
黄石把刀刃翻来覆去地看了几遍，点了点头又还给了鲍九孙。他记得钢里面含碳越高就越硬，而含碳越低的话，钢就会越有韧性。似乎添加某些东西的话还可以让钢不生锈，或者变得非常非常硬或韧。不过这些东西黄石一个也不记得，更不要说如何去获得了。
鲍九孙爱惜地接过了刀，目光看在钢刃上面的时候还在喷喷赞叹：“古人所谓的‘削铁如泥’地宝刀多了，不过如同这把刀这样好打造的，可没有了吧？”
古代一把刀如果在火力锻打的时间足够长，总有机会把大量的杂质赶出去，也有机会渗碳成为高碳钢。不过这要花的功夫和力气就别提了。而且中国的具体国情是过早地使用了媒炭来冶炼钢铁。虽然煤炭的热值很高，但这也造成钢铁被大量有害杂质污染，结果宋以后的中国铁常常含有了大量杂质，用这些铁打造的武器质量甚至还不如唐朝。
黄石编给鲍九孙听的故事是这样地：他以前在开原的时候有个邻居是铁矿商人，偶尔用小坩锅炼钢水。所以黄石现在只不过是把他以前看到的小坩锅变成了大坩锅，小炉子变成了水力鼓风的大炉子。至于为什么他以前的邻居能用小炉子融化铁而他不能，那自然就是别人的祖传绝技了。
这个解释倒也没有让鲍九孙起什么疑心。这个年代实在是有太多的祖传绝技了，再说黄石一看就不是治金方面的内行，不然就不会在一开始花那么多冤枉银子。最让鲍九孙和长生岛军工司遗憾的是，黄石说他的邻居死于努尔哈赤的种族屠杀了。鲍九孙每次想起来这件事情都先是难过得捶胸顿足一番，只叹气没有机会偷学到更多地秘密。但随后鲍九孙也会雷打不动地紧跟着庆幸起来，在他看来黄石的的邻居没有被努尔哈赤留下当铁匠——真是天佑我大明。
黄石又询问了一番这坩锅炼钢的效率和成本，结果他发现成本还是可以接受的，但效率却是很不怎么样。
“我记得以前听他们家说过——这铁融化成水以后，烧得越久，出来的钢就会越韧。烧得越短，出来地钢就会越硬。”这钢水在炼钢炉里时上面还有火焰，黄石琢磨着多半是里面的碳在燃烧。那么烧得久一点想必就能得到低碳钢了。
“卑职敢问大人，那到底要烧多久呢？
“这我就不知道了，你们自己去测吧。”黄石大度地一挥手，把权力下放给了鲍九孙：“以后炼出来钢锭，你按照软硬不同把它们分成十级。这事儿就全权交给你了。”
“卑职遵命。”
钢的产量虽然还不大，但黄石觉得应该已经很有用了。首先就是大炮，黄石早就盼着能用上熟铁铸的大炮了，因为用铜铸炮实在是太贵了。可是从前只有比较脆的高碳钢镗刀和钻具，那东西也就能用来造铜炮。只要还在用老式的刀具，黄石觉得也就能钻钻火铳。熟铁铸的大炮黄石根本就不懂怎么去加工。
“等铁炮试制成功以后……”黄石恶狠狠地想到：“就一定要把现在的那些铜炮都熔了，那几门铜炮至少够给黑岛舰队再添条船了。”
另一个黄石能想到地好处就是造火铳。到了长生岛以后，黄石长期以来一直觉得明朝的鸟铳走了一条很古怪的邪路。明朝的鸟铳似乎是仿造的日本火绳枪，日本火绳枪细长好理解，因为那个穷地方的人穿不起好盔甲，日式火绳枪的威力足够大了。再说日本也很穷，他们也舍不得在火绳枪上用太多的铁。
但中国明明完全不一样啊，鸟铳造得比日式火绳枪还细，这不但非常容易炸膛，而且威力也非常小。加工难度不用说，也变得非常非常大。黄石觉得大明仿造鸟铳不奇怪，但越造就变得越细实在是太邪门了，这明摆着就是吃力不讨好嘛。
直到黄石从南京买铜钱的时候，他才隐隐看出了这条发展道路背后的动力。黄石以自己的小人之心揣度大明工部官员的君子之腹：造这么细的鸟铳多半是为了偷工减料，反正有大批奴隶一样的工匠，他们的工时几乎不算成本。而每杆火铳用的铁当然是越少越好，反正炸死的也是奴隶一样的军户。
大明的鸟铳直径大约在十二毫米到十三毫米的样子，看上去却是很精致。而黄石和邓肯设计的火铳则是傻大笨粗型，当黄石发现支架不可避免后，他也彻底看开了——怎么威力大怎么来。长生岛现在用的火铳直径已经足有二十二、三毫米那么粗了。
虽然大大拓宽的内径带来了很大的加工方便，但以往磨火铳枪管用的都是熟铁棍加老式的钢制工具，磨一根枪管要一天的时间。而且有些地方还是磨得不够平滑，为了避免炸膛就只好再加厚管壁。黄石希望有了高质量的高碳钢后就可以造钻枪管的钻台，精巧的工具可以大大提高加工水平，也就可以极大地降低对口径和管壁厚度的要求。当然，黄石无意缩小长生岛火铳的口径和管壁厚度，他更倾向于多给火铳添加火药——复州之战后黄石一直在考虑怎么进一步加大火铳的威力，好让后金军的大部分盾牌（非全金属制）彻底失去作用。
炼钢带来的最后一项好处是，黄石觉得有了高碳钢后就可以生产另一种大型机床了——轧钢机，这种重型机械可以把还没有降温的钢锭轧成厚钢板、薄钢板等钢材……甚至无缝钢管。到底水力轧机能做到哪一步，黄石不知道。不过他记得这种机械的原理类似擀面杖，用高碳钢作一个钢芯，把红热的钢锭揉一揉就好了。反正……有鲍九孙去试验具体可行性。
现在比较让黄石迷茫的是，他不知道自己造钢和重型机床到底有什么用。黄石目前想到的是高碳钢的长枪枪刃，或者用锻机把轧机轧好的钢板锻成头盔和铠甲。
“辛辛苦苦发展机械和炼钢，扔了这么多银子和人力进去，难道只能用来造冷兵器和早期火器么？就算我能流水线般地制造这些原始武器，最后造了一大批又给谁使去呢？”黄石对这个问题也感到很困惑。
……
与此同时，盖州卫右屯。
“二弟，外面哄传说复州又是明军大胜，斩首逾万！！！！”
横扫千军如卷席 第２４节 烦恼
说话的人是刘兴治，他极力鼓动他大哥刘兴祚起兵，但刘兴祚却还是很犹豫，他吞吞吐吐地说道：“大贝勒昨天就带着十几个牛录回来了，恐怕复州之战不像外面传得那么惨，大金还是很有力量的。”
“有个屁的力量啊，”刘兴治对他大哥的说法嗤之以鼻，他一直觉得自己对形势和人心有一种近乎本能的感觉。他狠狠地拍着手叫道：“要是真有力量，代善就不会急着回来了。他这么急急忙忙地赶回来，一定是深怕后方有变，所以才急急忙忙地赶回来虚张声势了。”
看他大哥还在犹豫，刘兴治已经急得要发狂了：“大哥啊，做事情切忌首鼠两端。要不就死心塌地地跟着老汗干，要不就反正回大明那边去。你必须要挑一个，然后就一脑门干到底。脚踏两只船是绝对没有好下场的。”
“黄军门说赦免汉军，可没有说赦免旗人啊，”刘兴祚满脸都是忧虑，伸出手分别指了指弟弟和自己：“我们现在可都是入了旗了啊，黄军门可没有说赦免我们。”
“大哥你好糊涂啊。那黄军门还能怎么说？他难道能在布告上说‘我以功保原汉将刘兴祚、现名爱塔者无罪有功？’，那不等我们投降，就被老汗满门抄斩了！”刘兴治双眼尽皆发赤，脖颈上的青筋都跳起来了：
“黄军门忠义之名播于天下，第二次布告里他杀老军为汉军报仇更是效千金买骨之故计，他怎么会自食其言打自己的耳光呢？再说，你我兄弟去黄军门军前投效的话，全辽的汉将、汉军都会翘首以盼，看他怎么处置我们……黄军门又怎么会动我们一根汗毛呢？他又怎么敢动？”
可是无论刘兴治怎么又蹦又跳，他大哥都是一副狐疑不决的面孔。最后被弟弟逼急了，刘兴祚发狠道：“我倒有个万全之计，不如我们暗地和黄军门通信，再派一个两个亲信首倡义帜。如果盖州那里无力镇压只有龟缩的本事，我们就也起兵。如果盖州还有余力，我们就再等等。你看如何？”
这个计策把刘兴治听得呆掉了。他半晌才冷冷地反问：“大哥真是妙极，那如果盖州命令我们去镇压，大哥又打算如何办呢？”
“这个。”刘兴祚捻着胡须思索起来，茫然地回答说：“看来此事还要从长计议。”
“大哥啊，”刘兴治恨铁不成钢地开始咆哮了，他眼下已经是又急又气了：“黄军门说过：‘斩官献土者，以其官官之，以其土授之’。眼下我们不去杀代善、夺盖州，恐怕下面还有人惦着我们的首级呢。再说，让其他人首倡义帜，我们的功劳就少了一半，这是一。还有盖州建奴……”
“二弟。”刘兴祚喝了一声。
但那刘兴治仍然不管不顾地说了下去：“黄军门所向无敌，老汗迟早还得回建州当野人去。盖州奴一旦有了防备，我们起事就困难了，这是二。所以我们还是挑头干比较好，而且成了我们还是世镇盖州地将门，不成黄军门也要替我们向朝廷请赏。我们到复州一样能活得很好。”
“此事容我三思，容我三思……”
失望的刘兴治走出他哥哥地官邸大门后，抬头望了望天边翻腾的乌云，跌足长叹道：“多谋寡断、首鼠两端，我刘氏一门死无葬身之地也！”
……
天启五年七月九日。复州。
“小弟见过哥哥。”
“兄弟快快请起，真是想煞我也。”
章明河牵着一个看上去和他差不多的人进了密室，两个人才坐定就议论起这次的复州之战来。两个人说了一会儿，章明河就捧出一个锦囊，打开一看里面全是他从长生岛抄袭来的各种条例。章明河把这些条例一张一张地交给来人看，同时如数家珍地叙述出上面的各种细节，显然他早已经烂熟于心了。
来者名叫章观水，也是故选锋营指挥章肥猫的家丁之一，和章明河关系一直很不错。南关战后他们两人又互相扶持着与金州督司李乘风作斗争，早就如同亲兄弟一般。章观水看了一会儿，突然头也不抬地问道：“黄军门的救火营，想必战力更为可观了吧？”
“不错，不仅仅是救火营，那磐石营也已经非同小可。你也知道磐石营一般的老兵本是来我选锋营的……”说到此处，章明河恨恨地跺了一下脚，这次选锋营的表现让他感到无地自容：“同样是故张将军练的兵，到了章督司手里也还是一等一的强军。可这次却是一触即溃，连长山、广鹿的那些水营兵都不如。哎，我真是把故张将军和章督司的脸都丢尽了啊。”
章观水已经放下了手里的长生岛条例，神色平静地看着章明河。听他说完后就安慰道：“大哥掌管选锋营还不到半年，士卒未附。这很正常啊，不必过于介怀。”
“可那些从我们选锋营里出去的老兵，就是那些在磐石营里的家伙们就附了黄军门了。”章明河急吼吼地说道，手掌还一个劲地在桌面上拍打，神情甚是惶急：“你没有看见他们身上的那股气势，根本是遇佛杀佛，遇神弑神，打得那些建奴鸡飞狗跳，几无招架之力呀！”
章观水倒是一点儿不着急，他仍是一副不紧不慢的样子：“此乃黄军门治军有方，我们比不了。不要说我们，说到治军演武，恐怕故张将军都要甘拜黄军门的下风。”
“所以我抄了这些条例来。”章明河重重地把桌子上的条例一拍，满脸都是毅然决然的神色：“不就是不许养家丁么？我跟小的们说了，我也组建一个复州教导队，他们都去参加。然后我也进行复州代把总资格认证……”
“什么？什么？”章观水一时没有听清，连忙追问了起来。
“代把总、代千总资格认证；官兵统一吃食堂；优先给士兵说媒；不许娶小脚女人；不发军饷……”章明河洋洋洒洒地就是一大串。选锋营上下本来就知道长生军战斗力可观，这次复州战役给他们的震动更是极大。章明河等军官也都是刚被黄石从底层提拔上来的。他们震惊之余，几乎是一致同意了章明河向长生岛学习的提议。也纷纷表示能够忍受部分个人利益