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“也就是一星期后。”
“是吧？不过，问题在于警方一定有人监视着柴田的行动。”
“嗯，一定会有。”
“如果知道柴田手边突然有钱，必会设法查明来源。”
“是吗？那，会跟踪柴田……”
“就很可能知道我们这里了。”浩美点头。“而且，如果为了某种原因被带至警局，只要一杯酒，柴田很可能轻易说出我们的事。”
辔谷叹息：“糟透了，该怎么办才好？”
“也不能由我们主动去找柴田，那等于故意让刑事注意到我们。所以，没办法，只好让他来这儿了。”
“给他钱？”
“嗯，这点钱，我手边还有，不必再去提款。”
“然后呢？”
“请他喝茶。”
“喝茶？”
“当然掺进那毒药！”浩美的语气，好像是在咖啡里掺入牛奶或方糖一般。
“那……”辔谷哑然。“真打算这么做？”
“当然，已经没有其他办法可想。这是大事之前的小事，而且，正好藉此实验药效。”
辔谷低头──到目前为止，他在脑海中几十遍、几百遍的想像若暗杀政府要员之事，但是，此刻两人所谈的是实际的杀人计划，而且是要杀掉昔日的领导者……
“你觉得呢？”浩美觉察辔谷动摇的意志，问：“如果你反对，我……”
“不，你说的没错。”辔谷慌忙回答：“只有这个办法了，我也赞成。”
“哦……由我负责执行。”
“不，那不行，这是我的工作。”
“有‘大事’等着你去完成，‘小事’由我来。”浩美微笑。“而且，在此重要时刻，万一你请假，很可能漏掉什么重大的消息，你还是照常上班。”
“这……话是没错，不过，你一个人不要紧吗？”说着，辔谷却因心里松了一口气而羞耻。一想到浩美可能觉察，他更是难过了。
“别担心，泡茶我还会的。”浩美笑了。“啊，忘了替你泡一杯茶。”
她轻快的走向厨房。
“什么地方？”
背后突然有人说话，刑事吓了一跳，回过头。
“啊，探长……”
“柴田那家伙呢？”
轭本探长，五十岁出头的年纪，予人一种随处都可见到这样的人之印象。
年轻刑事则是高大魁梧，即使躲在公用电话亭暗影中监视，还是格外引人注目。相形之下，站在旁边的轭本则是谁都不会在意的，这点，以刑警的职责而论，是相当有利！
“那家咖啡店里。”刑事望着马路对面。“你看，他刚好走出来。”
“嗯，看来干净多了。”
柴田还是那一套破烂衣服，不过，衬衫己换新，头发也剪过了。
“看来不像有很多钱的样子。”轭本说：“否则，连外套和长裤都该换新的了。”
“谁给他钱呢？”
“谁知道。”轭本耸耸肩。“这个世界上，好管闲事的人太多了。”
柴田愉快的抽着烟，不久，开始往前走。
“跟踪他。”刑事正想行动。
轭本拦住他。“不，等一下。”
“什么事？”
“由我跟踪，你可以回去了。”
“探长……那么，我们一起。”
“不，你回去吧！”说完，轭本迈开脚步。
刑事耸耸肩，朝相反方向走去。
轭本以和柴田同样的步调跟踪着，不久，忽然加快步伐，追上柴田。
“喂，你不是柴田吗？”
柴田怔了一下，回头，脸上露出苦笑。“怎么了？又是你！”
“看起来精神很不错嘛！最近如何？”
“别装了，你们明明监视着我的一举一动。”
“监视你？”边本大声笑了。“开玩笑！我们可没那么多闲工夫，要监视每个流浪汉，再多人手也不够。”
“流浪汉？你还敢讥笑我？由于证据不足无法将我起诉，就设法断绝我的一切工作机会，让我变成这么落魄，这都是你的功劳！”柴田的声音由愤怒而颤抖。
“我只是完成自己应尽的义务而已，”轭本淡淡的说：“怎么样？要不要我帮忙替你介绍工作？”
“算了吧！这种生活已习惯了。”
“别太倔强，看你这身打扮就知道了。”
柴田默默想往前走。轭本抓住他肩膀。“等一下，我也不是想毁掉你的未来！”
“放开手！”
轭本把手缩同口袋里。“你不可能永远玩着革命游戏，该放聪明些。”
“我知道，你快走吧！”
“我当然会走。现在还是执勤时间呢！”轭本从口袋里拿出一张万图大钞，塞入柴田手中。“拿这点钱去买一套像样点的衣服。”
“干什么？这算什么！”
“再见了，如果你真有心，可以找我。”轭本转身。
“喂，你的钱我不要！”柴田怒叫。
轭本自顾自快步离开。转过十字路口，他躲起来，窥看柴田的反应。
柴田一直盯着那张万圆大钞，不久，耸耸肩，将钱放入口袋，快步往前走。
轭本笑了。
这家伙再也不是革命运动的人物了，如果再使用点手段，说不定能使他成为线民……
那个组织的成员，目前不知行踪的有四、五人，或许，柴田能帮忙找出这几个人。
“抱歉，让你久等了。”
进入客厅的，很出乎意料之外，是位有点阴沉的矮小男人。
直子一直想像对方是肥胖、满脸油脂的人物！
“真不好意思，百忙之中打扰您。”直子说。
“不，别客气。听说敝饭店有你正在找寻的东西？”
“是的。”直子颔首。“我简单说明，尽量不耽误您宝贵的时间。”
“嗯。”N饭店负责人船木靠在沙发上。
直子从毒药的失踪开始，说到自己追查的经过。从南星久美子那儿得知牧本弥生精神异常之后是住在这家饭店时，要再继续调查，对直子而言，是相当大的难题，因为，她不知道该问什么人才好。
所以，她才下定决心前来，把一切都据实向饭店负责人说明。
“当然，不能确定牧本弥生小姐一定带着那瓶毒药，然而，可能性相常的高，因为，她的经纪人大杉就是突然间心脏麻痹死亡。而，依我的调查，他平常并没有心脏的毛病，所以，很可能是误服毒药。”
“原来有这样的复杂原因。”船木说：“不，这是很重大的一件事。”
“如果毒药和垃圾一起被丢弃，那还好，但，药瓶看起来像是化妆瓶，只是，说不定在这段过程中，已改盛装于别的容器了。”
“我们能够帮上什么忙呢？”
“能否问服务生或清洁工是否见过那样的东西呢？最好的话，当然是问当时负责牧本弥生小姐所住的房间之服务人员。”
船木凝视天花板，考虑很久，说：“我尽可能试试看，不过，我这儿客房和从业员工很多，需要多费一点时间。”
“那当然。”直子微笑。“真的很感激您！”
她没想到对方会如此爽快的帮忙。
“没什么，我是为了房客们的安全设想。只是，有件事希望你能答应。”
“什么事呢？”
“如果这件事走漏风声，将引起客人们的不安，也会替我们带来困扰。我会告诉你调查的结果，但，请你千万别声张出去。”
直子心想：对方这种要求也是合情合理。
“我可以答应您。反正，我的目的是拿回那瓶毒药。”
“那实在太好了，就这么办，我会尽快告知你调查的结果，请给我地址和电话号码。”
“好的。”直子拿出名片，在上头加写上家里的住址和电话号码，递给对方，“请多多指教！”
“白天是在‘松井研究室’吗？”
“是的。如果有紧急联络，而我不在研究室，请直接告诉松井教授，他知道这一切。”
“这么说，知道这家饭店之事的只有松井教授和你两个人了？”
“不错。”
“那就好，啊……”船木从内口袋拿出一张小卡片。“凭这张卡片可免费在一楼咖啡厅喝咖啡和吃蛋糕，你应该会喜欢吧？”
辔田直子告辞了。
船木静坐在沙发上思索着：怎会在这种重要时刻发生此事呢？
大月首相之子的婚礼就在下周，宴会组的所有人员都在全力筹备，假如被人知道那瓶检验不出的毒药是在这家饭店失踪，会变成如何呢？
宴会席上都是政界和财经界的要员，警卫当然很森严，注重安全第一的警政当局若得知毒药之事，很明显会换到另一家饭店。
N饭店的损失，包括形象的破坏，将无法估计。
船木认为，这件事不能让从业人员知道。如那女人所说的危险，只有百万分之一的概率，但N饭店的损失却有百分之九十九的概率……到时候，自己的地位将会动摇……尤其，副董事长野泽正眼睁睁等着自己的失败机会。
“辔田直子吗……”船木凝视著名片。
首先，要设法解决掉这个女人……
4
浩美在窗畔见到柴田来了。
终于来了！虽然，她内心盼望对方不要来，但，对方还是来了。这样，只好横下心啦！
浩美将毒药滴入茶杯里，只有些微的量，真不敢相信这样就能毒死一个人！
只要用这茶杯泡茶就行。如果柴田喝下……
门铃响了。
柴田微笑的进入。“打扰了。”
“请进！”浩美让至一旁，再看看走廊的动静，才关上房门。
“辔谷去上班？”
“是的。”浩美边播放音乐，边回答。
“在N饭店上班？”
浩美惊讶的望着柴田。“你怎么知道？”
“我有很多情报来源的。”柴田盘腿坐着。
浩美注意到柴田全身都是新衣服。而且，只靠上次拿的五千圆，不可能买到这种衣服。
他是从什么地方得到钱呢……
“我替你泡茶。”
“没有酒？”
“辔谷不喝酒。”
“那家伙根本不会享受，一点情趣也没有，真不知你怎会和他生活在一块。”
浩美没有回答。泡好茶叶，端上桌，手并未发抖。然后，她拿出茶点。“请用吧！虽然没什么好招待。”
柴田拿起一块饼干丢进嘴里，吞下之后，一口把茶喝光。
浩美的心脏在瞬间转剧，但立刻回复正常。
不安是于事无补的，也许，女人有时候比男人还要残酷！
“抱歉，上次不该用恐吓的态度。”柴田说：“只是，我已经受够了穷困。”
浩美默默站起，从餐具橱里拿出信封，置于柴田面前。“里面有五万圆。”
“真不好意思。”柴田一把抓起，放入口袋。
“请你别再来这里了。”
“这样未免太冷酷吧？我们是老朋友呢？”笑了笑，柴田说：“虽然我现在落魄，却还是想有一番作为的。”
“什么意思？”
“你们一定打算干什么事吧！让我帮忙。我虽不是什么委员长了，但可以在你们手下帮忙跑腿，否则，白拿钱也是于心难安。”
“你可以不必在意。”
“别这么说，我们毕竟曾经是同志，不是吗？”柴田伸手向浩美肩膀。
浩美迅速闪开。“回去吧！我们……并不想干什么。让我们安静的住在这里就行了。”
“别瞒我了，我一眼就看穿你们别有企图。”
浩美决心不理对方，拿着空茶杯，站起身。
但，她不该背对着柴田！
柴田自后抱住她，立刻，她被压在榻榻米上。
“住手，你想做什么？”浩美大叫。
柴田一手抓过坐垫，压住浩美的脸，马上骑在浩美身上，另一手掀起她的裙子。
浩美拼命挣扎，但，她终究敌不过男人的力气。不得已，猛用指甲抓向柴田手臂。
“你这臭婆娘！”柴田转而用力按住她的头。
但压在浩美身上的力量减轻了。浩美猛力一拱，柴田被摔向一旁，她马上用手肘全力击向柴田腹部，柴田踉跄的滚了两圈。
浩美跳起来，跑向厨房拿出菜刀。
柴田爬起，见到浩美手上的刀，无奈的耸耸肩。“哼，我会再来的。”
“再来的话，我就杀掉你。”
柴田总算出去了。
浩美将房门上锁，挥上链条，颓然坐在榻榻米上，她的身体还在不断发抖。
会再来吗？
只要毒药生效，柴田不可能再出现……
“辔谷太太……”门外传来隔壁太太的叫声。
“来了！”她慌忙拉整衣服，跑去开门。“有什么事吗？”
“有人送我一点东西，我想分送给邻居……啊，你在做饭，对不起，打扰了。”
浩美这才发现手上还握着菜刀。
时间已经很晚了。
午夜十二时已过，直子快步走向自己家。
最近由于有论文发表的演说，她和松井两人忙着准备，连约会也没时间�