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二郎不答，只说：“你好好歇着吧。”催着她吃了汤药。
七姐儿又睡了一觉，醒来已是半夜。
采儿听她醒了，起身过来，“姐儿可要吃茶？”
“我先小解。”披了衣裳转去卫生间。她嫌房间里放着马桶不洁净，便在卧室后面单盖了一个小房间放着，安了一扇拉门。
少时转出来，采儿倒了一杯温水，七姐儿一口饮了，道：“那瓷娃娃可送回来了？”
采儿点头，“枋哥儿晚上吃了饭之后送了过来。又坐你边上瞧了你好一会儿，才走。”
“我们院里的人做的，还是？”
采儿一撇嘴，“姐姐，别问了。”
七姐儿便知道，定是母亲那边的小丫头做的。因是叹道：“真是眼皮子浅。”
“姐儿真是她哪里是没眼力见，这娃娃只是因了哥儿一片心，姐儿喜欢，才显得矜贵罢了，拿出去，又不值几个钱。当然是有人叫她拿的，只是这个人是谁，可不好查出来。”可儿也醒了，下了床，将桌上香炉盖子打开，丢了一块香木进去。
“倒也不难查出来，只是”采儿吞吞吐吐，“只是揭了出来，要生出多少是非？枋哥儿心里也很明白，想来想去还是忍了。只是吩咐我们，以后锁好了姐儿物事便是。”
七姐儿叹气，“我还以为，回了家就跟在外面时候不一样。那时候每天就是想着，别再被人给拐了卖掉，别没见着阿爹阿娘，就死在外面”眼圈儿也红了，“谁成想，这样大富之家，还不如外头！”
“姐姐快别这么说！”
“姐姐，你以后遇到事儿还多着呢，现在就这样，以后怎么办？”可儿道：“以后出阁了，要做当家奶奶，不拿出点手段，怎么成？你也说了，当时在外头流浪，也活了下来，现在这个家里头，有老爷夫人，有哥哥弟弟，总比外头强出一百倍去了吧？也就那几个，心里头根本不觉得你是咱们夫人的亲女儿，看着夫人疼你，眼里面都滴血。”
可儿冷笑，“这次也就是看姐儿爱这套娃娃，又知道是哥儿自己做的，才想着拿。不然咱们这里多少好东西，平时都是这么乱放着，也没见少。可见不是为了拿出去换钱，就只是想叫姐儿心里不爽快。”
“起先我一听这瓷娃娃少了一只，心里顿时翻了起来，险些吐出来。”
“姐儿这次病的有些厉害，跟玉叶姐姐那个病症差不多。今儿她家小丫头来，说她已经见好了。姐儿这才第三天，想来再过两日，也就可以好了。”
“玉妍、玉莹两个今天也有些不爽快，晚上医官来给你把脉，顺便也瞧了瞧她两个。说是也过了病气，我已经叫她们搬出去了。夫人说叫金枝、秀珠两个姐姐明天白天过来。”
七姐儿点点头，“金枝做事很利索，正该叫她来整整我们这院子。”
次日一早，金枝便带了秀珠一道过来。
这西跨院连主子带奴婢一共十六个人，三个病了不在跟前，七姐儿不算，可儿采儿不算，这余下十个丫鬟仆妇，金枝都挨个儿瞧了一遍，打发出去三个小丫头，瑞二娘拿了人口簿子来，另选了三个小丫头补上。
可儿不明白，悄悄与采儿说，怎么独打发了那几个？
采儿一笑，“亏你平日聪明，怎么没想到？那三个小丫头都是家生子，家里都有亲戚在那边院子里，怎么还能留的？这次拿了玩意儿，下次拿金子银子，再下次，只怕下毒都有了。”
可儿瞪着眼，“哪会如此”忽然想到什么，顿时住了口。
七姐儿这几日吃了药就睡，睡醒了便吃饭、吃药，浑浑噩噩，等终于不必吃药了，已经又过了几天。
玉叶病愈回来，玉妍、玉莹两个吃了几服药，也刚回来，见院里换了几个面生小丫头，不免要问，采儿只说，这是金枝换的。玉叶一思量，想着多半这几日又出了什么事情，暗地里问过了可儿，这才知道大概。
“可恼！”玉叶忿忿，但也无可奈何，“枋哥儿说的不错，闹出来，反叫那几个觉着姐儿是外面野惯了，处事没有分寸。不如就这样，悄悄的抹平了，少了多少事！”看了一眼七姐儿卧房门口，“只是白叫姐儿生气了。”
“姐儿是不大高兴。也难怪，毕竟之前”可儿说的含含糊糊，“姐儿也不容易，听枋哥儿说，他们找去的时候，姐儿穿着男孩子的衣服，脸上脏得看不出来本来颜色，好生叫人心疼。”
“我们虽然是做奴才的，可也没遭过她那样的罪，虽说是奴才，可没少吃没少穿，出去也不比那些小户人家的女儿差在哪里。她那样小”玉叶眼眶含泪，“你还记得那时候你刚拨去伺候姐儿，姐儿那样粉雕玉琢一个孩子，谁见了不疼？”
“我那时候也小，笨得要命，总是被芳汀姐姐骂。好在七姐儿当年就跟我亲。”可儿沾沾自喜。
玉叶噗嗤一笑，“把你给美的！咱们好生伺候姐儿才是正经，姐儿心地好，总不会亏待我们的。”
两人交流完小道消息，从角落里面出来，可儿问道：“过几日是寿王的大寿，老爷说要带姐儿去给爷爷贺寿，姐儿要穿什么才好？”
玉叶白她一眼，“好稀罕，姐儿穿戴这一阵子都是你在管，你还来问我！你说说，你到底跟着我学了什么本事？瞧把你懒的！”
正文 拾叁，绿树闻歌鸟（1）
七姐儿这一场病好了以后，行事却忽然一变，遇事不肯多说话，性子沉静下来。着人去外面买了许多书回来看，上午看书，下午练字，生活有规律。
李王妃自然觉着奇怪，与郡王说道：“琛儿这些日子倒是不常过我这里来了，说是每天在屋里看书。这么几岁的孩子，看那么多书做甚么？我又不指望她考个女状元回来。”
“爱看书，又没什么不好的。”郡王漫不经心，“不过也是，她也用不着什么书都看吧。我看那个书单，可了不得。”
李王妃嗔道：“你这当爹爹的，可也太轻松！你去瞧瞧，问问她，是不是有人在她面前说什么了。”
“她？谁能说她什么？”郡王不以为意，“她有时候不过孩子气了点，可她才六岁，要是整天人精似的，八面玲珑，倒不可爱了。”
“你也知道，这个家里面”李王妃似笑非笑，“一般我也不理会，但要真是对我琛儿不好，可不要怪我下狠手。”
郡王这才一挑眉，“怎么？你听到什么闲话不成？”
“我哪里知道什么？”李王妃哼了一声，“这个家里面多的是能人，你一句话分明是这个意思，到她耳朵里面，却不知怎么的，就变成了另一个意思。搅三搅四，没有事情也能给折腾出事情来。你但凡想解释一下，可就糟了，她又想你这是此地无银，分明心中有愧。一朵鲜花，看在她眼里，也成了母夜叉，真不知道那是怎么想出来的。我索性也就能不理就不理，可不是说我好欺负！”
郡王大笑，“你又何必这样她呀她呀的，不累么？她就那个性子，你不理会就是了。左右她也不敢放肆。”
李王妃慢慢瞥了郡王一眼，眼风儿如丝，“早知道你心里还念着她，想着她的好。幸好现在媳妇也进来了，以后我就慢慢将家事交给媳妇处置，可不管那些。现如今琛儿也回来了，你以后要是云游修道，可一定要带着我一道，不然我是不依的。”
“总归要等琛儿出嫁，不然你也不放心。八郎倒罢了，我瞧他有些根骨，是个修道练仙的好苗子。咱们两个，再带上八郎，哪里都可以去得。”
夫妻俩相依偎，月色清华，照在窗前，一地银辉。
九月二十七，寿王寿诞。
寿王六十大寿，连摆三天宴席，听歌看戏，城中亲贵回席，来往宾客络绎不绝，着实热闹。七姐儿第二次去寿王府，已经知道规矩，老老实实跟在母亲身后。
她今日穿了一件银灰素色马海毛对襟袄子，下着墨绿遍地金的百褶裙，一走动，暗色织物上的织金熠熠生辉，十分华贵。
寿王世子年四十许，同辰溪郡王生的不甚相像，倒是更肖寿王。辰溪郡王则听闻像其母寿王妃。寿王妃十几年前已逝，就是朱由柏，也不大记得祖母什么样貌了。
前次七姐儿被带回寿王府来认宗，是见过这个伯父的，今日见他穿戴礼服，庄重肃穆，甚有王公贵气，心说这个伯父可有架子。
世子伯父先于弟弟、弟妹见礼，见七姐儿跟在兄弟们后面行礼，笑道：“这是琦琛？上次你来，也没好好瞧瞧你。”随手解下腰带上的银穿心富贵牡丹荷包，递给七姐儿，“这是前次父王赏的，也不是什么好东西，你拿着玩儿吧。”
郡王道：“琛儿，快谢谢伯父。”
七姐儿便脆生生道：“谢谢伯父。”
世子伯父笑道：“好孩子。”与郡王并肩，往里去了。“先去给父王贺寿吧。父王最近精神头儿还行。你今儿送了些什么？”
郡王从袖子里将礼单拿出来，“也不过就是些珠宝之类，玥儿与琪儿合力给祖父绣了一副百寿图。父王这几年不如往年了，看吧，说不定也就没几年了。”
“哎呀，”寿王世子叹道：“分明是来显摆女儿多来了。着实可气！”他子女也不少，但先头几个都是儿子，几个女儿都没活过十岁上，现如今最年长的女儿也才不到十岁。
君王显然同这个世子兄长关系不错，只是笑，并不理论。
“你家大姐儿，这上下，也快了吧？”
郡王点头，“说是就在这几日。”
正说着，却见郡王府一个管家匆匆跑了进来，到了跟前，气喘吁吁的道：“老爷，老爷，适才大姐儿府上来人说，姐儿怕是要生了！”
世子伯父赏的荷包一拿到手里，七姐儿便暗暗一捏，里面似是一个圆圆物事。四郎好奇，问道：“不知道伯父送你什么好东西。”
“伯父经常赏人吗？”
“不是经常，但出手必定是好东西。”二郎笑道：“快打开瞧瞧。”几个孩子见父亲与伯父走在前面，理会不得他们，便唧唧喳喳。
七姐儿便打开荷包，见里面放了一块晶莹玉润的龙形白玉壁，“这个好漂亮！”七姐儿将拿玉璧放在手掌心里端详，赞道。
朱由柏瞧了一眼，也道：“果然是好玉。咱们伯父这次倒不小气。”他身边，樊氏也微微笑着看七姐儿。世子妃第一次进寿王府，倒也不慌张，很显有教养。世子不消说，对妻子无有不满，小夫妻琴瑟和谐，倒也是美事。
七姐儿一笑，将玉璧仍放回荷包，收了起来。李王妃道：“等到了祖父跟前，不得如此呱噪。祖父年纪大了，性情有些不大寻常，你们磕了头，祝他福如东海，多的也不用说了。”
几个孩子齐声应了。
少顷到了正厅，厅上已经高朋亲贵满座，辰溪郡王与王妃带了儿子女儿，在堂上跪了下去，祝父王、祖父寿比南山，福如东海。寿王面上也不见欢喜，淡淡的点了点头。
待入了席，郡王方对妻子道：“大姐儿府上差人来报，说是见红了，就要临盆。”
李王妃一听便着急，“这怎么是好？家里没个操持的人，我怎么放心？”
“一会开席，等我寻个妥当机会，向父王告罪，你先过去瞧着。”
世子一听妹子临盆就坐不住了，世子妃握住他手，轻声道：“母亲早已安排了稳婆并医婆过去，你不必着急。听母亲说，女子头胎总是时间长些，一定可以赶得及过去的。”
二郎、四郎一听要做舅舅，早是坐不住。宁无缺虽然也喊他们舅舅，毕竟血缘就淡了，不如大姐儿的孩子来的亲近。七姐儿也是一样，想着女子生产就如生死关上走一圈，怕这个姐姐有什么不测。一家人都满怀心事，只有八郎还小，倚在母亲怀中，天真无忧。
宴席已开，堂上歌姬献艺，舞娘翩翩起舞，功夫十足，身姿曼妙，辰溪郡王却没有心思欣赏。寿王世子待席开到一半，寿王小憩时分，悄悄唤了弟弟前来。
“孩儿祝父王安康，仙寿永享。”郡王再给父亲跪下。
寿王抬了抬眼皮，淡淡的道：“罢了。你平日也不来多瞧瞧我，还指望我活个七老八十，不被你们几个气死吗？”
“父王言重了，孩儿平日是不敢多扰父王清净。”
“你上次送的那丹药倒好，这次又没送了？哎哎。”寿王叹息：“你那女孩儿，我记得她长的颇像你前头那个媳妇。这倒好，她也生孩子了。可真快啊。”寿王神情恍惚，半晌，才道：“让你媳妇先去瞧着吧。今日是我生日，若这孩子与我同一天生辰，倒也是极巧。”
郡王应道：“是。