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……不过我的正牌女友战场原，只会说我坏话就是了……
「神原，你也好好否定一下吧。」
「嗯。我们真的没有在交往。」
神原用说明的语气，对千石解释道，
「我和阿良良木学长只是感情很好的玩伴。简单来说，就是玩玩而已啦。」
「你的说法有很大的语病喔！」
「我们的感情好到如果不小心发生了什么事，都可以当成意外来处理。」
「原来有的不是语病，而是恶意吗！？我最讨厌你了。」
「啊。这句话让我有点受伤呢。」
「呜……啊，抱歉，我最喜欢你了。」
她明明说过不管我说什么她都会很高兴，还真难搞啊。
话说，我还真懦弱，居然道歉了。
「这样啊……原来你们没有交往啊。」
千石自言自语地说。她在一旁听到我和神原的对话，不知为何似乎松了一口气。
「会拒绝对方，是因为抚子已经有喜欢的对象了。」
接着，她告诉我们说。
有些害羞的语调，相当纯真。
「可是……我的朋友好像误会抚子了……事情才会变成这样……是抚子不好吗……」
「你不用责怪自己。真要说的话，事情本来不会变成这样吧——都是那间神社的关系。」
都是那个地方所导致的。
「对了，神原。我想等一下你的身体大概又会不舒服了吧……因为那张符咒好像不是立即生效的东西。」
「没关系。要是一开始就知道的话，那我就可以事先做好心理准备。」
「是吗。」
运动系。
漂亮的骨气论。
通常那种非科学的事情（有心理准备，身体就不会不舒服），会让我想要否定它，不过因为这话是神原说的，总会让我不由自主地就想相信她。因为这女人相当可怕，她凭借着骨气和相对的努力，让自己从运动神经迟钝的少女，蜕变成进军全国的篮球选手。
「历哥哥，以前的事情你记得多少呢？」
「啊……老实说，不是很多。因为我的记忆力不是很好。」
「这样啊……」
千石失望的表情全写在脸上。
「千石你才是，」我慌忙改变话题说﹕「你竟然还记得我的事情。我们小时候才玩过几次而已。而且，我还是朋友的哥哥吧？一般来说，这种事情很快就会忘记的说。」
「因为，抚子以前，不太常跟别人玩在一块。」
千石说。
「而且，那个时候放学之后还会一起玩的朋友，只有良良而已……」
良良大概是说我的小妹吧。对了，没错，以前她带回家里的朋友，是那样称呼她的。那是她小学时的昵称。取「阿良良木」的正中间，所以是「良良」，现在她和我大妹，两人并称「栂之木二中学的爆热姐妹花」就是了——
真是说变就变啊。
人会改变是很自然的事情。
唉呀，说到那时候的我，当时妹妹带朋友回家的时候，我都会被逼着陪他们玩，让我觉得有点困扰啊……
因为那个时候，我正值和女生玩会觉得丢脸的年纪。
感觉就是这样。
「抚子和良良升上国中之后就不同校了……可是，和良良还有历哥哥一起玩的事情，全都是抚子宝贵的回忆。」
「这样啊——」
这样就好。
附带一提，我和神原各自所承受的怪异问题，并没有告诉千石。只有让她觉得，我们和那方面的事情有某种程度关系而已。坦白告诉她其实也无妨，或许站在信赖关系的角度上我应该那么做才对；但是，我怕那样会让千石内心承受的压力加剧，所以和神原商量过后，才会做出这种考虑。因此，为何到神社神原的身体会不舒服，千石大概不知道吧。她可能会觉得，是因为神原八字轻的关系。这种思考方式，其实也不一定是错的啦。
「因为抚子是独生女。」
千石说。
「很羡慕别人……可以有哥哥。」
「…………」
我想那是因为你没有，所以才会想要。
这就跟没有妹妹的人，会想要妹妹一样。
我有时候也会希望自己能有哥哥姐姐或弟弟——会去羡慕有这些东西的人。不过，像我这种真的有妹妹的人，和独生女千石的见解，或许又不一样了吧。
独生女……吗。
「对了，神原。你也没有……兄弟姐妹对吧。」
「没有啊。我也是独生女。」
「这样啊。」
战场原也是。八九寺和羽川也一样。
大家都是独生女啊。
不知道……忍怎么样。
吸血鬼也有兄弟姐妹吗？
「好——到了。」
走在最前面的我，当然是第一个到。
神社遗址。
荒废没落的景象。
符咒还是一样……贴在那里。
「神原。身体不要紧吧？」
「嗯。比我想象的还要好。」
「那你说一些蠢话来听听。」
「我很喜欢在车内看书，然后晕车不舒服的感觉。」
「说一些有趣的话来听听。」
「我也没办法啊！对方威胁我说如果我不干就没钱拿啊！」
「说一些色色的话来听听。」
「原本以为自己喜欢的女生是处女，没想到居然是猩猩。」
「很好。」
最后那句感觉有一点微妙，不过没问题吧。
千石在一旁捧着肚子颤抖着，同时蹲在地上。看来这几句话，似乎点到她的笑穴了。
她果然很爱笑。
看来比起对话的内容，我和神原的对答本身更让她觉得有趣，这样也不错啦，以一个观众来说她的反应很好，感觉不会很差。
「那我们快点……赶快着手准备吧。」
「阿良良木学长，为什么你要用两个不一样的副词啊？」
我们找了一个适当的场所……也就是草木没有长得太「目中无人」的地方，把手电筒——我们手上的三支，和放在包包里头的一支——设置在四方。让灯光照着四角形的中心。
地面是泥土。
随后我们用一旁的木棍在地上画线，将四支手电筒相连，变成一个真正的四角形——这就是所谓的结界。样式虽然相当简单，不过忍野说这样无妨。他说结界最重要的，就是要先画出一个范围。随后，我们在四角形的中间铺上塑料布。这塑料布当然也是在杂货店买的东西。
接着，千石进到四角形里头。
单独一人。
穿着学校泳装。
「…………」
那件泳装不是在杂货店买的（杂货店不会卖那种东西），而是神原「刚好」准备在身上的，就跟灯笼裤一样。
「……你身上连买手电筒的钱都没有，为啥会有灯笼裤和学校泳装啊。」
「这世界上有些东西比钱还重要。」
「我也是这么认为，不过那些东西不会是灯笼裤和学校泳装。」
「我个人原本是打算配合阿良良木学长的兴趣啦。」
「不用你来配合。」
「『兴趣』这个部分学长不否认吗？」
我转头确认，结界里头的千石果然在窃笑——因为这个笑梗，你才会在这间老旧神社里头穿着学校泳装。这样你还笑的出来吗……
总而言之。
为了要看到驱蛇的经过所以不能穿长袖长裤，因此在解咒仪式中要能清楚看见皮肤上的鳞痕才行，这是忍野的指示；不过，在屋外实在不能只穿着一件灯笼裤。刚才千石在我房间秀出蛇切绳的痕迹时，结果双手不慎从胸部上移开，因为这样在室外就更不可能让她裸体穿灯笼裤（那时候原本止住哭声的千石，又再哭了一次），这个意外事件就连老实行事的我，也对忍野闭口不提。
所以，她才会改穿学校泳装。
这身泳装不是在神社换上的，而是像小学生一样，在家里事先穿在长袖衣裤底下。穿着学校泳装虽然看得见脚上的鳞痕，但是身体部分几乎都被包住，很难看得出整体的被害状况——不过，随着看法不同，我看鳞痕似乎已经到了颈部周围，状况比黄昏的时候还要更——这表示缠附的征状正在恶化……吗？
既然如此，尽早处理为妙。
此时此刻有一条大蛇……正缠附在千石的身体上。
只是我们看不见而已。
我将忍野给我的护身符，递给了千石。
「总之，你就坐在正中间……垫子上面。用力握着这个护身符，闭上眼睛，调整呼吸——然后，祈祷就行了。」
「祈祷是要……向谁祈祷？」
「对某种东西。这个状况下大概是——」
蛇。
蛇神。
蛇切绳。
「好……抚子会加油的。」
「哦！」
「历哥哥……你要仔细看好喔。」
「包在我身上。」
「仔细看着……抚子喔。」
「……好，包在我身上。」
不管怎么样，我也只有看的份而已。
从现在开始，老实说都要看千石自己。
不管结局……会怎么样。
因为得救的人，是自己救自己的。
我走出结界，和摆好蚊香的神原一起，稍微远离结界，用绕行的方式移动到千石的正面。
「那么……」我说。
千石的双眼已经合上。
双手在胸前紧握。
仪式已经开始了。
会花多少时间，连忍野也不知道。他说最早的情况下，要有花上一整晚的心理准备。我和神原姑且不提，千石的精神状况不知道能否撑那么久，不过也只能试一试了。因为我们没时间排演，只能硬着头皮上了。
手电筒的光线。
从四方静静地……照耀着她。
「我说……阿良良木学长。」
神原在一旁开口对我说。那声音小到会让我听漏掉。她是顾虑到结界里头聚精会神的千石，才那么小声的吧；可是用那种声音，不如别说话来得好。
「干么。从现在开始，搞笑的对话一律禁止喔。」
要是千石在仪式当中笑出来，那我可受不了。
那样的话，一切的苦心就白费了。
「这我知道……可是，阿良良木学长。来到这里之后，有件事让我觉得挺奇怪的。」
「什么事？」
「千石一个人坚强勇敢地做的那个杀蛇仪式。那个仪式没有用吗？」
「坚强勇敢地杀蛇这句话，听起来实在很猛……喔，你说那个吗，把蛇分尸的仪式。」
「嗯。我们不用做这么麻烦的仪式，好好地照步骤把那个方法做一遍，才是最正确的方式吧？」
「你说得没错啦……这点我也有对忍野说过，不过那个方法似乎比较费功夫。照忍野说的来看啦。因为，把蛇分尸的那个方法，最重要的好像是地点。」
「地点……因为这里有脏东西聚集的关系……」
「不，这里虽然是一个最糟糕的选择，不过也不是除了这里以外的地方都可以。我没时间仔细问忍野，可是如果不用东北地区的蛇，效果好像都会很差之类的。」
「地区差异吗？」
「就是地区差异。这对怪异来说很重要吧。」
如果不脍炙人口的话——
千石会选这座山是因为有蛇出没，可是追根究柢来说，要举行仪式的话，山和蛇都必须仔细挑选过……的样子。不过，千石抚子的情况真要说的话，她打从一开始什么都不做，才是最好的方法。
她偏偏选上这个聚集地。
这个脏东西聚集的场所。
不过讽刺的是，事到如今我们必须要把那些脏东西，变成驱除怪异的伙伴。
「原来如此，我知道了。不过，没想到忍野先生居然会有驱除怪异的护身符，真是方便的东西啊。」
「我稍微吐槽他问了一下，那东西好像也不是多方便啦。而且要遇到这种事情才派得上用场。」
因为这次是人为驱使的怪异。
而且，正因为对象是蛇。
「用小动作对抗小动作吗？」
「他说是以异端制异端啦。」
「唉呀，只要千石可以得救就行了啦……不过，阿良良木学长真的随便看到人就帮呢。」
对谁都很温柔。
对任何人都很温柔不负责任。
「……也不到随便的地步啦，我只是尽可能去帮助别人而已。而且，对方如果是我认识的人，那就更不用说了。」
「我想战场原学姐就是喜欢这样的学长，而且我觉得这也是学长的魅力所在。我真的很高兴学长是学姐的男朋友。不过我希望，」