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「比赛的项目是将棋！」
「两个笨蛋要是真的用将棋来决胜负的话，那个场面可能会逊到让人不堪入目吧！」
将棋。
一种任何人都知道规则，却很难玩得好的竞技——从这个层面来看，在这个国家恐怕可以和棒球相提并论吧。
「嗯——那这样怎喵样？我们拿一个马表，看谁刚好停在一喵钟谁就赢了喵！」
「好朴素！」
应该说，
那样测不出智商吧。
我拾起倒地的脚踏车……不愧是菜篮车，坚固到莫名其妙的地步，这点程度的撞击只能让它的菜篮歪掉，其他地方毫发无伤。
「那菜篮车我就随便找个地方停，我们两个人用走的去找人比较好……速度上虽然会比较慢，不过用走的可以找得比较仔细。」
「喵。」
「周围变得这么暗，就算金发很醒目，用人的眼睛还是看不太清楚……就靠你啦。」
「包在我身上喵。」
我牵着脚踏车，迈出步伐。黑羽川跟在我身后……不对，她超越了我，开始往前走，有如在前导一般。这只猫真的很笨……一看到会动的东西就会想要超过他，这或许是本能吧。
猫和怪谈……似乎密不可分。
从这层意思上来看，妖猫可说是一种最浅显易懂的怪异吧——除了吸血鬼以外，我至今遇到的各种怪异中，猫确实是最主流的一种。唉呀，妖猫这个总称姑且不论，障猫这个单独个体名在黄金周之前，孤陋寡闻的找可说是从未听过。
嗯——可是该怎么说呢……现在我带着穿睡衣的黑羽川走在路上，从客观的角度来看，会是什么感觉呢……一个高中男生带着涉世未深的猫耳女走在路上……看起来到底会像什么样子啊。应该不会有人觉得猫耳是真货吧，而且穿睡衣也比只穿内衣裤好上几百倍……不过我看还是回旧补习班一趟，拿一下帽子和外套比较好吧。
可是，要让野兽穿衣服是非常困难的事情，这点不只限于猫……现在她没把睡衣脱掉，已经可以算是奇迹了……
算了，没差吧。
事到如今也无须在意。
我和二年级的明星——神原骏河挽着手走在街上的事情，已经谣言满天飞了，现在再多一条带着猫耳美少女走在街上的谣言，我也不痛不痒。神原和八九寺倒是还好，待会要是遇到千石的话，要解释黑羽川的事情似乎会花上一番功夫，但既然事情已经演变成这样，那就听天由命吧。眼前的当务之急，是把忍找出来。
我比较担心的是羽川的名誉问题，不过她身上的睡衣，看起来勉强可以算是便服，而且眼镜也拿掉，发型也不一样了，最重要的是发色还从乌黑变成了雪白，不知道前因后果的话，肯定没有半个人会觉得这家伙是羽川吧。不管是染是拔，发色都不可能白得如此彻底。还有，她的表情也判若两人……就连我在黄金周初次遇见黑羽川时，也认不出她是何方神圣．我是勉强用腰的形状——不对，因为羽川是我的救命恩人，所以我才有办法看穿黑羽川的真面目。
而且，
眼前的她……也是羽川翼。
另一个羽川。
表里一体，表里当中的里层。
「喂！人类。」
黑羽川在前方开口说。
「我现在要做什么事情啊喵？」
「………………」
智商跟猫一样……
这家伙真的靠得住吗……
走了一段路后，我们来到了书店——以本地最大为豪、之前我和羽川一起来买参考书的书店。现在是营业时间所以店门还开着……没进去光顾就把脚踏车停在这里，实在让人有点过意不去，但我情非得已。脚踏车就放在这边吧。
接着，我们再度出发。
忍的味道，现在还闻不到。
……这么说来，猫的嗅觉比人类敏锐这点我可以想象，但要是换算成实际的数值，究竟是多少呢……？应该比不上狗吧。
「喂！人类。」
「干么？妖猫。」
「你和我打完之后，好像又发生了许多事情吧？和我们。」
「……啥啊，是忍野告诉你的吗？」
他在看守的时候说的吗？
真要说的话，这的确很像他的作风。
因为他是大嘴巴嘛。
「是啊。有螃蟹、蜗牛、猿猴和蛇。」
「是鵺吗？」
「不要只对猿猴和蛇有反应……螃蟹和蜗牛跑哪去啦。还有，你不要脑子里想到什么就说什么啦。」
羽川给人的印象越来越恶化了。
真希望你这只猫可以让我看看她的知性面，就算是一点也好。
「然后我是……鬼。」
「嗯。喵。」
黑羽川说。
「人类……你们称呼我们为怪异……关于这一点你怎喵想啊？」
「我怎么想……」
猫不愧是夜行性动物，晚上说话似乎多少可以沟通……上次也有这种情况——可是，最根本的地方还是没有改变。
这个问题到底是什么意思？
文意上实在暧昧不清。
「不是，要是你自以为已经和我们很熟的话，那我就要咬你一口才行喵。怪异是怪异，人类是人类……喵。不能混为一谈喵。不管发生什么事情，我们都是水火不容的喵。」
「我……听不太懂。你到底跟我说什么？」
「听不懂是因为你太笨啦，喵。」
「这话从你嘴巴里头跑出来最伤人了！」
「哼。你这句话真的是伤痕累累的……喵？喵——怎喵说的来着？」
「要是你什么都没想到的话，就不要乘着兴头乱说话！不会说话的人还想要说好听的话，这世界上没有比这画面还要更让人心痛了！」
对话完全没有进展。
说到底，我们现在到底在说什么来着？
「简单来说，要习惯怪异是没办法的事情吗？这一点我自己也有实际的体会啦……我每次遇到的时候都会很狼狈，慌慌张张地不知道该做什么才好……实在是没出息到了极点。没办法像忍野那样。」
忍野咩咩。
专家——妖怪变化的权威。
现在想想，还真是不可思议。他到底是怎么踏进这一行的——我对他的背景几乎一无所知。这么说来，他好像说过以前是读神道系的大学来着……可是，那个经历到底有多少可信度，我也搞不清楚。他是那种会看心情，想到什么就随便乱说的人。
「不是，我想说的不是那个喵。比如说人类，你能想象那个吸血鬼失踪的理由吗喵？」
「……完全想不到。」
「对吧？也就是说，你对我们只有那点程度的了解。我想那个夏威夷衫大概已经猜到了吧喵。因为……那家伙知道。」
「知道——」
「知道自己的身分，喵。」
「………………」
随便乱出手……就会吃到苦头。
是这个意思吗？
别说是手，我连脖子都伸出去了，如果事情真如她所说，那我已经吃不完兜着走了。我只不过是被浪卷走，顺着浪头随波逐流而已——根本称不上是习惯了。
更何况，对方是忍。
她是传说中的吸血鬼，有贵族血统。
「你……从忍野那边，听到了有关我和忍的事情吗？你是清楚明白我和忍之间的关系，才说那种话的吗？」
「我没听到那么详细的地步……可能有听到啦喵，不过我已经忘啦。我应该有最低限度的理解啦喵。」
「你的说法还真随便啊，喂。」
「随便归随便，大致上的情况我还是知道喵……喵呦，我说『大致上』可不是在说主人的肉弹喔！」（注：日父中，「大致上」和「大胸部」问音。）
「…………」
这个玩笑我实在连半点知性美都感觉不到……
要说是黄色笑话，倒不如说是低级笑话比较贴切。
「怪异的事情，怪异最清楚了——因为，我们都一样喵。」
「一样……」
我觉得以怪异的种类来看，你们差很多就是了。
虽然同样是「非人之物」……不对，也不见得是如此。
「一样是……怪异。」
「我不是在说什么难懂的事情喵——反正那种困难的东西，我也不会说。你听好了，人类，打从一开始怪异这个词，就已经说尽了一切。」
黑羽川说。
「怪异——就是奇怪而异常之物，喵。和人类不一样的东西。正因为这样，要是人类习惯我们，那我们可就完蛋啦喵。如果变成那样，我们就不奇怪也不异常了。我们必须被信仰、被畏惧、被害怕、被疏远、被供奉、被尊敬、被厌恶、被忌讳、被祈求才行——就是因为这样，我们才会存在。」
「………………」
「要是被人习惯，那就太不象话啦。」
要是被当成朋友对待，会让我们很困扰的。
黑羽川总结说。
我总觉得她是在叮咛我。可是她说的确实没错……我自己曾经有一半以上变成怪异过，两者的分界因而变得暧昧不清。过度去意识他们会产生问题；但若完全不去管他们，也同样会跑出问题来。
我是不是把忍——
当成了普通小孩在对待呢？
不知不觉间，
我虽然不称呼她为「人类」，
但是在心中，是不是一直认为她是普通的小孩呢？
「咦……可是，等一下，你……该不会想说这就是理由吧？」
「喵？」
「因为我那样看待忍的缘故，所以身为怪异的忍才会消失不见？」
吸血鬼。
但是……她现在是类吸血鬼。
那是一个有关身分的问题。
神奇的是忍野也有说过：小忍踏上寻找自己的旅途。
现在的忍，无法认识自己吗？
她不知道自己是谁。
「或许是，又或许不是吧喵。那喵深入的地方我不清楚——我们虽然一样，不过是不同种的东西喵。可是，人类，你最好记住这一点……是哪一点来着？」
「连你自己都忘了吗！」
「对了对了，我想起来啦喵。人类。我们是很自然地存在于此——但是如果我们的存在被认为是一种理所当然的话，就会变成普通的现实喵。」
鬼只是……普通的血液异常。
猫只是……普通的多重人格。
螃蟹只是……普通的病。
蜗牛只是……普通的迷路小孩。
猿猴只是……普通的拦路魔。
蛇只是……普通的疼痛。
怪异……会变成普通的现实。
「到头来，你是想说这个科学万能的世界中，没有怪异的容身之处，所有的东西都可以用那种无聊的说法来解释啰？」
「不对喵。只是不能以至今的型态继续存在罢了——我们是无时无刻、无所不在的喵。只要有你们人类存在。」
「你们一路上……就是那样和人类一起定过来的吗？」
「没错喵。」
似乎是这样。
障猫。
「不过话说回来……我完全闻不到耶喵。」
「嗯？啊，忍的味道吗……没有半点气味吗？」
「她的味道很特别，要是闻到我马上就会喵道啦……我说人类，你确定那个吸血鬼真的外出了喵？」
「嗯……这点我想错不了。至少，她有被人目击到一次。」
「是吗。她会不会假装外出，其实是潜伏在那栋废墟里头啊……？」
「以你来说，这个脑筋动得不错嘛……我都没有想到呢。」
「有没有可能她出去之后，又回到那栋建筑物里面？那里都是那个吸血鬼的味道，有可能会分辨不出来。」
「如果是那样的话，忍野应该会发现吧……」
味道分辨不出来……吗。
……嗯，我刚才好像想到什么事情……是什么来着？我不知道……喂喂，这样的话，我不就没资格批评这只妖猫了吗。这样真的会变成在比赛谁比较笨了。
我的智商跟猫一样吗。
这个嘛……
「啊，对了——那我们先到忍之前被目击到的地方去吧。虽然会偏离路线，不过只要从MisterDonut那边……去追忍的味道就好。」
「嗯——追味道这个说法感觉有点奇怪——严格来说，我不是靠味道的浓度来判断的喵。」
「是吗？」
「老实说，溜出那栋建筑物后，我刚开始原本打算自己去找那个吸血鬼的……所以，那问叫作MisterDonut的店大概我也有去过吧。」
「搞屁啊。那么重要的事情你早点说嘛。」
这样就没必要变更路线了。