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我束手无策。
凭我一个人的力量，完全一筹莫展。
我想要笑，却没有那个力气。虽没有那个力气——但是，我还是想要露出笑容。
是啊。
她们……大概会难过吧。
羽川，还有战场原。
神原和千石。
八九寺或许也会吧。
要是我死掉的话。
「……救我。」
我拚命挤出声音。
挤出声音……开口说：
「救我……忍。」
就在一瞬之间。
从我的影子当中——有一位少女跳了出来。
金发。
戴着防风眼镜帽。
但是，她用娇小的身体，瞬间就将黑羽川从我身上扒开。接着她一股作气，使劲将黑羽川的身体打飞出去。被打飞的猫连身体都无法翻转，迎头撞上了马路对面的路灯。那股冲击，虽然没让路灯歪曲变形，但也大幅撼动了它。
接着，少女降落地面。
从影子中跳出来的人，正是忍野忍。
她任凭金发随意飞舞，同时降落地面。
忍。
这家伙……原来躲在我的影子里吗？
不过仔细来思考的话，她能够躲藏的地方，的确也只剩下那里而已。我花了那么多时间，找遍这个城镇，不可能连半个目击者都找不到。也不可能连障猫的嗅觉都完全无法追踪她。
所以，
理所当然，她应该是使用了某种吸血鬼的能力才对——但是，我却擅自认为，能力受到限制的忍无法那么做。
我错了。
我的想法有一个破绽。
她只要待在我的身边，就能够使用某种程度的能力，这一点我不是早就知道了吗。既然这样，她只要潜伏在我身旁即可。答案就这么简单不是吗。
心理上的盲点——这是推理小说的基本要素。
想要藏东西，就把它藏在最显眼的地方。
而且，这个藏身之处，对抗猫的嗅觉非常有效。因为忍的味道会和我的味道混在一起。
忍利用了——
我的影子。
时间大概是在白天——而且还是中午前，我独自一人在找忍的时候——忍先发现了我。要我凭空推测的话，地点应该是在MisterDonut附近吧。于是，忍躲进了我的影子里。她原本就是黑暗世界的居民，对吸血鬼来说躲进影子当中是轻而易举——不过那是以前的事情，现在忍能够躲藏的只有我的影子而已。
啊！
正下方……原来是那个意思吗。
影子会在正下方的意思——这么说来，要我去路灯下面也是……是啊，障猫和类人类的我，战力上的差距可说是一目了然，她没必要大费周章地从后面偷袭我。不需要耍心机，只要光明正大地从正面袭击我即可。既然这样——
我看了蹲在路灯下的黑羽川一眼。
黑羽川一个冷笑。
但那也只是一瞬间。
忍毫不留情，落地的下一秒随即对障猫发动攻势，猛扑了上去。只见她拚了命地伸
长短小的四肢，缠住黑羽川的身体——接着，朝她的颈部一口咬下。
黑羽川没有反抗的余地。
忍直接开始吸食。
要说障猫的特性是能量吸取的话，吸血鬼的特性也同样是能量吸取。以牙还牙，以眼还眼，以怪异制怪异，以能量吸取制能量吸取。忍现在碰到障猫的身体，能量也同样被她吸收；但是忍能够吸取的份量，却比障猫还要多更多。
纯粹吸取来当作食粮。
同样身为怪异，障猫和吸血鬼的等级不同。
同样身为怪异，障猫和吸血鬼的本质不同。
眼前的景象是黄金周时的翻版——完完整整的再现版。当时，要把障猫逼到这个地步，可是付出了相当的辛劳……不过，这次黑羽川完全没有反抗。
她没有时间，也无心想要反抗。
光靠她身上常驻的能量吸取，无法防御忍的吸取——然而就算如此，现在的障猫却完全不打算和忍战斗。凭障猫的体力、腕力和机动力，明明只要她愿意，随时都可以将现在的忍（仅限于现在的忍），玩弄在股掌之间——
她是为了羽川。
为了主人。
当然，我不能因为这样，就认为自己明白一切。黑羽川说得对，我不能习惯他们，和他们装熟——我不认为黑羽川打从一开始，就希望事情发展成这样。
虽然她的智商和猫一样，不过障猫确实有可能注意到，忍躲藏在我的影子里吧。她肯定是下了如此的判断：如果要把忍引诱出来，就不能让战况一面倒。为此，简单来说她把我当作诱饵和人质，为了让我的影子在黑暗中也能清楚地孤立出来，她把我诱导到路灯下方，然后断然使出能量吸取。事到如今，她的意图十分明显，但是——
以黑羽川来说，她就算直接杀了我也无妨吧。要是忍没有躲藏在我的影子当中，而是真的离开这座城镇的话，她会直接把我这个存在吸干，不会在乎我的死活吧。
只是结果变成了这样而已。
她没有说谎的脑袋。
障猫说的话——全部都是真心话。
都是真正的心情。
而那也是……羽川的里层。
她把讨厌的工作，推给了障猫。
的确是这样。
谁比较笨的问题，似乎有了结论。
「……啊啊。」
黑羽川的头发，慢慢地出现了颜色。
先是灰色、茶色，然后是黑色。
猫耳也一点一点地，逐渐消失。
因为忍正在吸取……怪异的存在。
怪异杀手。
那是忍在春假前的蔑称。
不管是怪猫还是任何东西，只要她牙齿一咬吸取能量，就能够将对方的存在从这个世界中抹除。她是货真价实的，奇怪而异常的存在——
KingofOutsider（怪异之王），不死之王——吸血鬼。
「差不多该住手了——停下来吧，忍。再吸下去的话，连羽川也会消失。我不要那样。」
我说完，
忍意外干脆地，离开了羽川的颈部。羽川的脖子上，留下了清楚的齿痕——但是，这点无须担心吧。那和我脖子上的咬痕不同。忍只不过是把障猫当作食粮在吸取——只是把她吃掉而已，这和我的情况不一样。
吸血鬼会吸食人血——可是，填饱肚子的吸血和制造同伴的吸血，两者的意义是不同的。
或许正是因为这样，忍才会逃走吧。
障猫曾经如此说过。
那个就在几秒前被吸掉的一只怪异。
进食结束后，忍一步一步走回我的身旁……随后直接躲进了我的影子里。
她很喜欢吗？
喜欢躲在我的影子里头。
于是——
现场只留下了黑发的羽川，和我两个人。
羽川没有意识——她闭着双眼，身处梦乡当中。
她恐怕会一觉到天明吧。
如此一来，这场骚动获得了解决。
然而，这当然不代表问题会就此消失。从结论来看，我们只是赶走了障猫罢了，其他地方完全没有任何的改变——我们只是让障猫消失，精神压力本身并没有因此而消失。而且，这次的精神压力是短短几个月之间所形成的东西——也就是说，它会因为同样的理由而再次出现的可能性，绝对不算低。长久以来明明已经有家庭问题在困扰羽川了说，现在又多了这个问题——
不。
不对。
家庭的问题姑且不论。
这次的问题，我有办法能够处理。
我可以让羽川的心情稍微舒服一点，这完全取决于明天开始我对她的态度。当然，我没办法改变自己的心意——尽管如此，我想要回报羽川的心情，绝对没有半点的虚假。
我想要帮助羽川。
没人规定我，不能帮助拥有「翼」这个名字的她吧。
要帮别人……是我的自由。
不管别人说什么，我都不会去理会。
「呼……」
我叹了一口气。
话说回来，这次真的有累到……毕竟我差点被能量吸取给变成人干啊，就算是这具类吸血鬼的身体，要恢复体力似乎也需要一段相当长的时间。照这样看来，我要明天早上才有办法离开这里啊……唉呀呀！我还要向帮忙我的大家，说声谢谢的说……
也没差啦。
毕竟，我也拜见到羽川穿睡衣的模样。
要用北风与太阳来比喻的话，脱掉她外套的应该是一阵北风吧……在路灯下方，黑发、吐着鼻息的羽川，宛如沐浴在聚光灯当中，穿着睡衣的身影可说是美妙绝伦。折半这句话先前我取消了，而现在我更感觉到心中的喜悦倍增。用这做为我今天劳动的报酬，可说是一件非常幸福的事情。唉呀，就这样在路边看着羽川，和她一起到天明也不坏……
因为星空——
是如此的美丽。
「呜、呜呜！」
这时，
羽川发出了声音。
她似乎在说梦话。
「阿良良木……」
或许——倒不如说那是她在意识模糊之中，下意识流露出来的话比较贴切吧。可能是因为障猫的存在被忍吸收掉了，所以现在的羽川和黑羽川之间的意识尚未整顿好，两者处于混淆不清的状态。
所以那不是梦话，而是她的真心话。
羽川翼赤裸裸的真心话，正脱口而出。
「什么『报答我的恩情，比我们之间的友情还要重要』——别再说那种会让人寂寞的话了。」
「…………」
羽川闭着双眼，喃喃说道：
「阿良良木……你怎么不答话！」
接着，她又再度陷入沉睡。
唉呀唉呀！这个女人就连睡着的时候——
也是一丝不苟到登堂入室的境界了。
她现在根本不是关心别人的时候啊。
然而，我还是立即、乖乖地，有如条件反射一般回答了羽川。升上三年级之后，这两个月我可不是白受羽川调教的。别看我这样，我早就知道这种时候该如何回答了。
「遵命。」
008
以下是后日谈……应该说是本次故事的收尾。
隔天，我一如往常被两个妹妹：火怜和月火挖起。咦？我心中顿时觉得困惑——这时，我的记忆才连上了线。对了，我在那之后，还是没能在路边待到天亮。情况的确差点就演变成那样（想到羽川穿睡衣的模样，「差点」这个词或许应该换成其他比较幸运的词汇才是），但过了一会，神原骏河随即使出了达急动、缩地法、B键冲刺之类的招式，光速飞奔而至。「这位就是先前听说的羽川学姊吗？」神原当下险些心花怒放，我拚死制止了她之后，拜托她送羽川回家。羽川的家境复杂，所以与其让身为男生的我送她回家，倒不如交给学妹神原比较容易找到借口掩饰——只要拿准备文化祭当挡箭牌，应该可以蒙混过关吧。不对……就算不是性别的关系，当时的我体力尚未恢复，也没办法送羽川返家。因此，我把电话号码告诉神原，请她帮我把两个妹妹找来。接着我又拜托神原去找千石，不过她说不久之前有遇到她，因为时间不早了，所以已经先让她回家了。这个学妹也真是，设想得还满周到的。你没有攻陷她吧？我问完后，神原露出了一个害臊的笑容——不对吧，这边你不应该露出那种笑容喔。
随后，就像礼拜一被神原和千石左搀右扶一样，这次我被两个妹妹架回家，睡了一场觉。大妹还责骂我：哥哥最近的行为举止太脱轨了。我无法回嘴。可是，我最不想从你们的口中听到的就是这句话……
就这样，隔天早上。
我到学校之前，去了一趟旧补习班——不用说，当然是为了把在那之后一直躲在我影子里头的忍，送回忍野身边。忍会失踪的理由，到头来还是不明。就算我问了她也不会回答，当然她也不会主动告诉我。虽然可以作出好几个假设，但似乎都不尽正确。或许是我最近太依赖忍，让她觉得很困扰也说不定——但这个假设，或许也是错误的吧。忍野不在旧补习班里。
似乎是出门了。
说起来，忍野的意图也是一个谜——为什么他会让障猫逃走呢？或许他是真的不慎让障猫逃走；但也有可能，他是顺理成章故意放定她的。无论如何，我不认为这次的事情，所有发展都在他的预料当中。我只要出去找人，就会发挥出有如捕鼠器般的功用，忍就会躲藏到我的影子里头——这点或许他有预料到吧，但他没理由让忍用那种方式去咬障猫。智商和猫一样的黑羽川，注意到真相的可能性究竟会有多高呢。
但是，
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