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，好奇之下，便去搬动巨岩。他使足了劲儿，那巨岩虽然山丘似的半陷在地里，仍给他“轧轧”推了开去。小红蛇暴露出来后，急得团团乱转，突然飞起身来，哧溜一声钻进了一只长长的竹筒。江浪这才发现，不知何时身边多了个灰衣老者。
竹筒上系着草绳，灰衣人塞住竹筒后，将其背在了肩上，好奇地打量着江浪，自是惊讶于这少年一身罕见的功力。江浪发了性，说小红蛇是他搬开石头找到的，必要灰衣人还来。灰衣人也很执拗，坚称小红蛇是他所豢养，适才只是不慎给它溜了出来。一老一少嘴上争论不清，很快就订下“比武夺蛇”之约。江浪内力虽然极深，武功却粗陋，三两个回合就败在了灰衣人手下。他横了心大放厥词，三言两语就将灰衣人说成卑鄙无耻、强取豪夺之徒。灰衣人武功虽高，却颇有些呆性，竟被江浪言语僵住，无可奈何之下想出了一个法子，由他传给江浪武功，二人再公平交手。
灰衣人拙于口舌，所授的武功又很精深，江浪又爱打岔胡闹，是以三个月后，江浪从灰衣人那里只学全了一套掌法。江浪迫不及待，二人再次交手，第十一招上，江浪又败了，可是灰衣人取胜的那招偏生是没传过他的，他仍然不服。接下来，时间一晃就过了三年，这三年当中自然又有多次争斗，虽然每次仍是灰衣人取胜，不过胜得一次比一次艰难，他没传过江浪的武功也越来越少。
就在江浪十八岁那年的秋天，他学完了灰衣人的所有武功，比武日期定在了九月初六，但这天他们没有交成手，因为机灵无比的红蛇小火龙又溜了，这一次它溜得很远，藏得很隐秘，江浪陪着灰衣人找了七八天，仍没有找到。他丧失了耐性，但小红蛇对于灰衣人却似有极为特别、重大的意义，灰衣人说什么也不愿放弃。江浪看着他焦头烂额的模样，突然心软了，宣称他不再来争夺小火龙了，灰衣人找到了就归其所有。
他自行甩手出山，精神焕发地、迫不及待地投入了火热的生活。他闲荡了一阵，适逢南京府衙招募人手，当时他的肚子正饿得咕咕响，就报了名。捕头马太平亲自挑中了他，于是他有了生平第一份正式职业——捕快。他十分力气只使了三分，便很快自众捕快中冒出头来，马太平点拨了几回，他就跻身七小名捕之列。他已经长大成人，用的虽是本名，却没人将他与当年那个江浪联系在一起，何况事隔多年，那些旧事沾满尘埃，已经湮没在了潮起浪涌永无休止的江湖中。
江浪其实颇有些喜欢这个职业，不仅能挣钱吃饭，而且很刺激，很精彩，也受人尊敬，当然最重要的是有马太平这样的直属上司。马太平脾气不错，对属下很宽容，若有人捅了娄子，他能背的都背到了自己身上，所以七小名捕对他都很服气。以江浪身负的内外功夫，只要稍有野心，一举成名不成问题，然而两年多来，他都一直很满足于现状。
老二韩威曾经带他到万花楼，说要让他变成真正的男子汉。款待他的是一个风情万种的美貌妓女，女人腻笑着脱掉他的上衣，一眼看到了他颈中青绦上缀着的红玉枫叶，她撒着娇要他送给她，这句话却将半身麻木的他惊醒过来，刹那间，他好像看到了林霜红那双澄澈温柔的眼睛，忽然推开女子穿好衣服大步离去。他的纯情自不免在众捕快口中受到善意的嘲笑，可却因此得到了马太平的青睐，成为他心中的东床人选。马太平对他的关照也多了起来，七小名捕中的其余诸人都渐渐领会了马捕头的用心，只有江浪本人懵懵懂懂。
也许林霜红在他心中的烙印过于深刻了，她不仅是他少年时的偶像，她为救护他而不惜一死的的情谊更令他常怀一瓣感念的心香。林烟翠是她至死仍牵挂的亲妹妹，他本当竭尽所能去照护她，但他怎么也想不到，她就是一月来令整个南京城惶恐不安的要犯！
他是捕快，本来应该将她捉拿归案的，可是，当他接触到她那刀剑般锋利、冷锐的光芒，他就不自觉地迷糊了，“恶人多死一个，天下女子便少受一分欺辱”，他甚至觉得，她说的也不算错。她受伤不轻，失血又多，他真后悔就那样放她离去。
江浪迷迷糊糊睡去后醒来，已过了辰牌初刻衙门点卯时间。他就在衙门附近的皂角巷租住了一对王姓夫妇的一间空屋子，他嘴甜手散，老王夫妇年老无子，倒把他像亲子侄那样来照顾。王大婶扯住江浪，逼着他喝下一碗豆浆，这才放他去了。
他狂奔到衙门，大门倒是开着，只没有半个人影，问值夜的老姜，也说卯辰之交开门后，江浪是第一个到的。那时衙门里并无休息日之说，所以江浪奇怪之至。他独自等了大半个时辰，仍无人来，百无聊赖之下，决定亲到马捕头府上问个明白。
马家的千金马惜香正在院子里练功，她学的是家传武功，使的也是软鞭，只不过她的软鞭长不过七八尺，使动开来，俏生生的也不像狂蟒，而像灵蛇。她虽不确定父亲的心思，与江浪却是极熟的，见他跨进门来，娇喝道：“来得好！”小蛮腰一拧，那鞭子就嘶嘶卷向江浪。江浪逗她高兴，故意大呼小叫、张皇失措地东奔西逃，马惜香兴致勃勃地挥鞭猛追，看来好像随时都能卷住他了，偏偏就差那么一分一厘。没过多久，她气喘吁吁地停下来，翻着一双黑白分明的大眼睛撅起了嘴。
江浪嘻嬉笑道：“爹呢？”马惜香怒道：“你说谁的爹？”江浪“啊”了一声，笑道：“自然是我们的——马捕头、你的爹呀。”马惜香使劲板脸，到底忍俊不禁笑了出来，自知失了姑娘家的矜持，扭头进屋去了。
她一阵风般消失，忽又从门边探出头来，眨眼道：“你扮两声狗叫，我就告诉你我爹他们哪去了。”她的眼睛水汪汪的，脸儿红扑扑的，江浪心中一动，也不觉得丢脸，当真“汪汪”叫了两声。
马惜香忽有些害羞地低了低头，糯米细牙咬了咬唇，道：“昨天深夜，我爹带人搜城去了，他跟我说，你若来问，就让我告诉你，准你休养半个月，俸银他也会照发给你——不如你陪我去莫愁湖划船吧，反正你也不用上衙门。”她说话间早又蹦到了江浪面前，两眼里满是企盼。江浪笑道：“你扮两声狗叫，我就陪你去。”马惜香竖起眉毛呸的一声，一冲走了。
江浪离了马府，在街边吃了一碗鸭血粉丝。他心里怪怪的不是滋味，马太平撇开他去搜城，又让他休养半月，显然是对乌衣巷口之事耿耿于怀。合城捕快倾巢而出，林烟翠重伤在身，她能不能躲过罗网？他跳起身来，边跑边反手掷出几枚铜钱。
他奔回衙门时，老六顾西正在门外，见了江浪奔至，反迎上来拽他到一边低声道：“马大人让你在家养伤，你又跑来作甚？”江浪哼道：“我正要去问他，我到底伤在哪里。”顾西道：“吴知府在里面升堂，他正不待见你，你这般进去，又让马大人为难了不是？”江浪道：“他倒费心替我遮盖。”顾西窃笑道：“你是马家的准女婿，他不遮盖你遮盖谁？”
江浪伸手截他一指，道：“吴大人升堂作什么？抓住那女凶犯了？”顾西道：“昨夜马大人亲自去了玄妙观，细细看过现场，断定那女凶犯受了伤，于是连夜召了我们以玄妙观为中心向八方搜索，我跟老五一组倒没发现什么，马大人亲领的那一组却发现了时隐时现的血迹。血迹在秦淮河下浮桥处不见了，虽没捕到那女凶犯，但在桥南金粟庵却抓到了一个女子。”
江浪暗暗松了口气，道：“什么女子？跟那女凶犯有关么？”顾西点头道：“可不是，就是杀了乔大用那小子的凝光楼妓女俞碧溪，她为那女凶犯所救，自然脱不了干系，咱们忙了这一月，总算案情有了突破。”
二人距衙门有数十步之遥，此时清晰听得门中传出来女子的惨叫，显然正在刑讯追问女凶犯的行踪下落。顾西又道：“俞碧溪娇怯怯的，未必熬得住刑，缉凶破案应当就在这两日了。马捕头悄悄让我等在门外，叫我跟你说，玄妙观的事他心里有数，这件事你就别再插手了，回家好好养息。”
江浪心中一凛，马太平此言显然是已经看破了玄妙观之事另有隐情，他没来追逼真相，反而帮他圆场，这份情意当真不薄。江浪无话可说，自回住处。挨到下午，终是放心不下，遮遮掩掩地又溜进了衙门，笑嘻嘻地跟值班的老三、老四打个招呼，便直奔衙门后暂时收押人犯的牢房。
韩威正同几名衙役在外间掷骰子赌钱，瞥他一眼，摇着骰子哼道：“你来干什么？那女子受了重刑，没得又引你大发善心。”江浪赔笑道：“我闲不住，来瞧瞧热闹。她招了么？”韩威道：“这娘们儿骨头贼硬，拶子断了两副，还是一问三不知。”他一把下去掷了个豹子，忙着收钱，也不理会轻轻走进牢房去的江浪。
牢房中间是条走道，两边用铁条分别隔出了四间监牢，其余的都空着，左首最里一间的地板上倒卧着一个披头散发、满身血污的女子。受过刑的人犯江浪见得多了，原本不放在心上，可是这女子拶断了两副拶子也不招供，却叫他心生敬佩。十指连心，许多江洋大盗受得住棍棒板子，却受不了一副小小的拶子。俞碧溪刺死乔大用在衙门受过审，江浪自是认得，她姿容原很秀美，只是受过酷刑之后，面无人色，容颜憔悴，昏然不醒，一双手红肿破烂直至见骨。
江浪心中微微一酸，开门进去，摸出随身携带的金疮药给她敷上。药粉沾肉生疼，俞碧溪醒了过来。她黯然无神的眸子瞧着江浪，忽道：“你们来硬的也好，软的也好，总之，我什么也不会说的。”她气息极弱，说完这两句，又闭上了眼。
江浪凑嘴到她耳边，以极轻极细的声音说道：“那姑娘姓林，二十岁年纪，爱穿白衣，相貌生得极美。她用的兵器很特别，名叫斩月刀。”俞碧溪霍然睁开眼来，满脸骇异。江浪微微一笑，低声道：“你放心，天知地知，你知我知而已。”摸出一只小瓷瓶，倒出两粒茶褐色的小丸子，道：“这是两粒固本培元的药丸，你若信得过，就张嘴吃了。”
俞碧溪微一沉吟，依言张嘴吞下了丹丸，药一入腹，须臾自腹中升起一股热气，暖洋洋地涌向四肢百骸，一时手上疼痛大减，脑中亦渐觉清明。她低声道：“你这么做，就不怕担干系么？明早又会提我上堂，左右不过一死罢了。”江浪道：“那日你刺死乔大用，到底为了什么？”
当日俞碧溪杀人后，只是供认了杀人属实，却缄口不提缘由，江浪一直感到好奇。然而不管她有什么缘由，官府也只是判个斩立决。俞碧溪道：“妓女杀死嫖客，只为了不甘受辱，试问天下有谁能接受这样的理由？”她微微冷笑，虽在自嘲，却有一股不折不屈的傲气流露出来，神情气质之间倒颇有些林烟翠的影子。
江浪心中微凛，郑重道：“你告诉我，我能接受。”俞碧溪眼中忽然湿润，轻轻道：“我原本生在官宦人家，十五岁那年，我爹犯了事被处斩，家被抄了，男的罚为奴，女的卖为娼。我一心寻死，老鸨用尽家法也无法，没奈何答应了我做清倌人。我会弹琵琶，也作得几首歪诗，五六年来，也给凝光楼挣了不少银子。那一日，姓乔的来到楼上，说要听我弹琵琶，他仗着乔太监的势力横行惯了，老鸨得罪不起，非要我接。我铁了心洁身自好，倒也不惧，可是没等我弹上半曲，姓乔的就扑上来扔了我的琵琶扯破我的衣裳。他不管我据理相斥、挣扎反抗，说女人进了这窑子就得千人骑万人跨，什么清倌人红倌人，通通是母狗。我抓破了他的脸，他几拳将我打倒在地，说先破了我，再让整个凝光楼的男人免费来乐一乐。他爬在我身上，我感到身上压的是毒蛇，是野兽！我已经是掉进深渊、落进泥坑的人了，这恶魔还要剥去我最后一分尊严！我抓起散落在手边的金簪，狠狠一下刺进他的头顶心……”
她苍白的脸爬上了激动的红晕，眼里的火苗又亮又热，那双白骨嶙峋、满是血污的手痉挛着、抽搐着。江浪但觉喉头哽住，哑声道：“杀得好！换作是我，也必先杀这恶贼！”俞碧溪闭上双眼深深呼吸。她服下丹丸后精神好了许多，但这番言语又令她几乎喘不过气来。韩威在外吆喝几句催江浪快走，他没有理会，韩威倒也没进来。
俞碧溪睁开双眼，慢慢道：“我明知一旦堕身娼门，这一生从此就算毁了，世人不将妓女当人，可是，我却不能让自己沾上泥污，死也不能！”顿了一顿，凄然一笑，道：“本来我只道自己遭遇甚惨，跟小凤妹妹一