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戒刀头陀轻轻一笑，他行脚天下，见尽了人生百态，并非是一般潜心向佛的和尚。因此之故，他已晓得在朱一涛和乔双玉的约定之中，条件之一，必与乔双玉献出她的肉体有关。
其他的条件，当然也很重要，否则朱一涛岂肯订下这等束手缚足的约定。
朱一涛又道：“例如以早先的那个阮玉娇来说，假如我认定她是乔双玉化身，当然可以毫不迟疑地杀死她。但如果我观察错误，杀死她之后，方始发现不是，则幻府一娇从今以后便无忌惮，可以公然横行了。”
戒刀头陀道：“这就怪不得朱施主不敢轻举妄动。”
朱一涛道：“要知乔双玉就生像是通灵的天狐，我这里一条死阮玉娇，她马上就会找上来指证，违想赖也赖不掉。”
戒刀头陀道：“她果真有这等本事不成？”
朱一涛道：“当然是真的，凡是她派得出来之人，她都有某种秘密方法，得知该人下落。而且我深信，凡是她派出之人，一定在许多方面与她一模一样，使我极易误认是她。我一下毒手，便坠她计中了。”
戒刀头陀道：“你们这等斗智力之举，实在颇多曲折趣味，只不知贫衲将在哪一方面，助你一臂之力？”
朱一涛道：“大师如肯相助，那就请你做在下的一个化身。”
戒刀头陀大吃一惊道：“这如何使得？”
朱一涛道：“只有如此；方能助我。”
戒刀头陀骇然寻思道：“若然我变作他的化身，则我的言行生活习惯等，完全要与他一样。换言之，到那时候，在某一种憎况中，他必须出手杀人，则我也须跟他一样，毫不犹疑的杀人。还有最可怕的，却是他不瞩放荡的生活习惯，假如在某一种情势之下，要与一个美女同宿的活，我亦须那样做
这位得道的高憎，想到此处，手心已沁了一把冷汗。
可是，这等奇怪遭遇，却又是项极为刺激的挑战。
要知戒刀头陀不但武功精妙，卓然一家，名列四佛之中，说到他的广傅见闻，以及慈悲胸怀，亦是超凡绝俗，否则焉能列人四佛之中。
他深知幻府一娇乔双玉，如果无人能制之时，为祸之烈，较之洪水猛兽厉甚。
他不消说到别的，就以佛门可能受到的灾祸，例如那阮玉娇，只不过是幻府中的一个妖女而已，却已经能使佛门弟子大为迷惑，连住持惠可法师。亦抵受不了她的诱惑，险险败坏了多年道行。
当然此例只是幻府色相方面的可怕而已，而乔双玉能够制造的罪孽，实在是不胜枚举，说也说不完。
故此，从降魔护法的观点来说，戒刀头陀若是答应朱一涛，便不啻是发下我不入地狱谁人地狱的济世救人宏愿。
换言之，他须得准备作最大牺牲，包括毁破各种大戒在内。
当然这也不是铁定须得破大戒毁功行的，那得看会有些什么遭遇，以及看情势的发展而定的。
戒刀头陀面上泛起微笑，灵智已大为湛朗，徐徐道：“施主早已看中贫衲，是也不是？”
朱一涛道：“不错，错非大头陀的才智武功，以及丰富的眼界，岂能假冒区区在下？”
戒刀头陀道：“你与乔双玉之间的约定，已经是数年前之事。何以直到现在，你才找上贫衲？”
朱一涛道：“这道理很简单，以往我甚是自负，认定这些邪魔外道全然无奈我何，是以在防守方面，不甚重视。”
戒刀头陀颔首道：“有理，现下秘寨既然能擒下你，可见得你敌手方面，情况已有改变了。”
朱一涛道：“大师敢是答应帮助在下？”
戒刀头陀道：“正是。”
朱一涛道：“在下这个不请之求，对大师而言，只有死亡之险，以及各种魔劫，却没有什么好处，因此，还请大师再作三思。”
戒刀头陀道：“贫衲已经想过了。”
朱一涛躬身恭敬地施了一个礼道：“大师有割肉喂鹰的慈悲，使人肃然起敬，在下从今以后，永为山门护法，以报万一。”
戒刀头陀大喜道：“佛门若得施主护持，诸界魔头岂敢侵犯，真是功德无量。”
他们俱是当代奇人异士，虽是生死大事，亦是一言而决。
朱一涛至此但白地道：“不敢相瞒大师，在下最近常常有一个奇异的感觉，极为可怕。”
戒刀头陀道：“那是什么感觉？”
朱一涛道：“在下觉得好像时时刻刻，都在一个强大力量的注视和控制之下，换句话说，我的思想行动，似乎都逃不出人家的算计。虽然我不知道这是怎么回事，但我敢保证，当真有这么一个强大力量存在。”
戒刀头陀骇然道：“竟有这等事么？”
朱一涛道：“若非如此，在下便不至于求助于大师，打破了在下多年的惯例了。”
他抬头望望天色，接着道：“在下不能耽搁过久，这就暂辞，待今晚或明晚再谈。”
戒刀头陀道：“贫衲还有两个疑问，甚愿早点儿知道答案。”
朱一涛道：“大师请讲。”
戒刀头陀道：“第一个问题是施主你知不知道贫衲擅长什么功夫？”
朱一涛道：“在下只知道大师以刀法见长，是天下三大刀法名家之一。”
戒刀头陀道：“这话贫袖倒是不敢当得，只不知除此之外；施主还知道什么？”
朱一涛道：“别的就不清楚了。”
戒刀头陀道：“这敢情凑巧得很．贫僧以前曾经精研易容之术，只要轮廓身材差不多，易容之后，变作那人，谁也看不出来。”
朱一涛大喜道：“这太好了。”
戒刀头陀为了节省时间，又道：“第二个问题是关于你提起的那个强大力量之事，究竟情形如何，你能不能说出具体的事实，以便贪衲略为了解？”
朱一涛道：“当然可以啦！”
他仰头寻思起来，半晌还未说话。
戒刀头陀亦不做声，以免打断了他的思潮。
又过了一阵，朱一涛才道：“在下首先声明，所谓某种强大力量，并不是说命运，而是人力。”
戒刀头陀道：“施主如果不做声明，贫衲定然会误猜为冥冥中命运的力量了。”
朱一涛道：“不是命运，在一年前至半年前这段期间内，我有几件事情，都遭遇到非常凑巧的失败，不过由于这些事情，既凑巧而又模糊，所以我虽然个出来，也不易说明这个强人力量究是什么。”
他停歇一下，又道：“由半年前开始，我使集中力量、决意先除去乔双玉，因为一来这是我的最大愿望，二、来我想借此试验一下，瞧瞧我心中这个感觉，是否确有其事。”
戒刀头陀神情非常严肃、侧耳聆听。
朱一涛透一口气，才道：“我开始作前所未有那么积极地追查乔双玉的下落，自从我开始行动们第一天起，乔双玉的行踪，就个间断地被我侦知。”
戒刀头陀见他停下，忍不住问道：“莫非你一直没有追上她么？”
朱广涛道：“正是，我由难方迫到西凉，再到关外，一直又回到南方，仍然追不上她。”
戒刀头陀紧盯一句，问道：“她的行踪，依然时有所闻么？”
朱一涛道：“不错，一直没有间断过。”
戒刀头陀道：“晤，这倒是很奇怪的情形。”
朱一涛道：“在这天南地北的大追踪中，有好几回，我已感到乔双玉在我掌握中，谁知都落空了，倒像是有人指点警告她，使她得以及时逃走。”
戒刀头陀道：“这样说来，你与乔双玉的一追一逃，都在那强大力量的支配之下，身不自主地照做了，是也不是？”
朱一涛道：“正是如此。”
戒刀头陀道：“但这样做法，究竟是什么意思？”
朱一涛道：“实不相瞒，在下这一圈追下来，回到江南时，当真感到心灰气馁，几乎要放弃了。”
戒刀头陀讶道：“这话可是当真？”
朱一涛道：“在下发誓这是真的，我实在厌倦不堪，连仇恨也大大的淡了。”
戒刀头陀道：“奇怪，奇怪，这倒变成使你与乔双玉，作一种耐力比赛了。”
朱一涛道：“大师说得好，我在万分厌倦之下，独自在幽静的湖边，躺了三日三夜，忽然间又恢复了强韧的斗志。”
戒刀头陀道：”为什么会突然恢复了斗志？”
朱一涛道：“正如大师刚才所说，我想通这是一场耐力比赛，于是考虑到乔双玉在这种无情的，无尽止的穷追之下，她必定也濒临崩溃的边缘。或者她会比我好些，因为她终究是为了保存性命，在我方面来说，若是失去斗志，放弃报仇，则不过是没有报仇而已，所以这方面，较易失去斗志。”
戒刀头陀道：”不错，假如你坚持下去，她一定在短时间内．会崩溃下来，情愿落在你手中，被你杀死，而结束这一场无穷无尽的追逐。”
朱一涛道：“但是我马上就坠人一个极巧妙的陷阱中．以致被秘寨之人生擒活捉了。”
戒刀头陀道：“这个陷阱，自然也是所说的强大力量的杰作了？”
朱一涛道：“这自然，我在失去知觉的情况下，被送到京师的秘寨老巢，囚禁在双绝关中。”
戒刀头陀道：“关于这个巧妙的陷饼，日后再作细谈。现在大概情形贫僧已经了解，从明天开始，贫僧随时随地准备好，可以在指顾之间，化为施上。
朱一涛躬身道：“谢谢大师的相助。”
戒刀头陀道：“不用客气，贫僧也渴想揭破这个大秘密。”
朱一涛随即离开此寺，回到城里。当他返抵客店之时，手中已拿着一件上好皮袍。
阮玉娇见他回来，现出喜色道：“唉，你再不回来的话，我定要活活急死了。”
朱一涛道：“为什么？”
一面以锐利目光，打量这个美女。他用尽所有的智慧，察看这个美女会不会已经掉了包，由乔双玉冒充？
要知那乔双玉诡计多端，行踪飘忽。尤其是她有某种独门秘法，可以随时得知她的手下在什么地方。
是以朱一涛他离开了这老大一会儿夫，正是乔双玉施展变幻神通的好机会。说不定她目下已变作了阮玉娇，而真正的阮玉娇则已远去。
他一瞥之下，只能察知这个美女，确曾修过幻府的奇异功夫，至于她是否已由乔双玉代替了这一点，却没有观察出头绪。
朱一涛接着又问了一声道：“你为何要急死？”
阮玉娇泛起一丝昔笑道：“因为有人在窥伺我。”
朱一涛讶道：“哦，真有此事？”
阮玉娇道：“我不会瞧错的。”
朱一涛首先想到的敌人是秘寨，但迅即推翻了这个想法，因为秘寨方面，决计不肯作打草惊蛇之事，只要他一天不离开阮玉娇，秘寨方面就放心得很。不但不会打拢他们，还会设法让他们有各种方便的机会，以促使他与阮玉娇之间，发生密切不可分开的关系。
换言之，朱一涛他是以独行出的名，由于他孤身行走江湖，无牵无累，所以要侦察他的行踪，困难万分，更别提到要观察他的生活习惯了。秘寨利用阮玉娇这一招，正是想破坏他一向孤身独行的习惯，以便随时掌握住他的行踪。
朱一涛沉吟道：“对方是怎样的人？”
阮玉娇道：“是两对夫妇，毫无疑问，一定是秘寨之人。”
朱一涛摇摇头道：“不会是秘寨的人。”
阮玉娇道：“唉，他们秘寨诚然可能没有一个人规规矩矩的娶妻成家，但伪装是夫妇，有何不可？”
朱一涛道：“你误会我的意思了，我并非因为认为秘寨之人，不会娶妻成家而判断不是他们，而是因为秘寨之人，决不肯作这等打草惊蛇的事。”
阮玉娇道：“这话怎讲？我还是不大明白。”
朱一涛自然不会全盘托出他的想法，只道：“在这京师之内，密寨势力甚大，所以他们用不着派人来监视或侦查我们，最简单可靠的法子，莫如收买我们已经见过的茶房，暗中窥伺。”
他深沉地笑二下，又道：”这两对夫妇，作何装束，怎么模样？”
阮玉娇道：“我也没见到，只知道一一对住在这座院中唯一的空房，另一对则稍迟一点儿来，住在隔壁院中。”
朱一涛道：“你的判断别下的那么快，人家也许是规规矩矩的旅客。”
阮玉娇道：“他们在这等时间，先后投店，带来的行李似乎很少。而从他们说话中，听得出一对是山西那边的人，另一对则是江南人氏。”
朱一涛道：“听起来好像很正常呀，正因为他们来自远地，才会大白天投店歇宿。”
阮玉娇笑一笑道：“你真不懂仰是装假？”
朱一涛道：“真的不懂。”
阮玉娇道：”好吧，我告诉你，正因为这两对夫妇，都找不出破绽，不值得讶疑注意，反而可知必是敌人。”